咯噔、咯噔——
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马车碾过碎石小径，车轮发出沉闷而规律的声响。雷欧斐勒克瞥了眼窗外，估摸着快要抵达目的地，便合上手中的诗集，妥帖地收进怀中。
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他转过头，只见小小的爱雪莉正襟危坐，双手文静地搭在裙摆上，出神地望着窗外飞逝的风景。一把根据她身材定制的小巧阳伞，正静静地倚靠在车厢壁上。
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咯噔、咯噔——
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虽然才七岁，但爱雪莉端坐的姿态已然透着一股超乎年龄的优雅。这反而让雷欧斐勒克有些担忧。他一心想将这个小女儿培养成完美的淑女，却似乎把她教得太过成熟了。一丝愧疚悄然涌上心头。
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她本该像其他孩子那样，无忧无虑地在阳光下奔跑嬉戏才对。怀着这样的想法，雷欧斐勒克勉强挤出一丝微笑，对女儿开口：
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“爱雪莉。”
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正凝神欣赏窗外景色的爱雪莉闻声转过头。那双青金石般的蓝色眼眸眨了眨，随即漾起一抹灿烂的笑容。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“请您放心，父亲，我绝不会做出有损家族名誉的事。”
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爱雪莉如此成熟的语气，让雷欧斐勒克心头一阵苦涩。他甚至有些自责，为何要将家族的重担这么早就压在一个年幼的女儿肩上。早知这孩子心思如此细腻，家族教育本应再推迟几年才对。
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嘎吱——
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正当雷欧斐勒克心中五味杂陈时，马车缓缓停了下来。片刻后，车夫打开了车门。雷欧斐勒克整理了一下衣着，率先下了马车，爱雪莉也提着裙摆，亦步亦趋地跟在他身后。
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“欢迎光临，伯爵大人！”
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听到一声豪爽的问候，雷欧斐勒克抬起头，看见维里安正笑容满面地迎接着他。旁边的夏彼得和几名仆人则列队恭候。见此情景，雷欧斐勒克不悦地咂了一下舌。
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“维里安，我不是告诉过你，不必惊动府上的人吗？我是来见你的，可不是来叨扰他们的。”
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“您的话固然有理，但既然您亲自来访，我们又怎能不以礼相待？更何况，这也是我们夏冷家族的体面所在啊。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“真是说不过你……不说这些了，你儿子呢？我想向他介绍我的女儿。”
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听到“介绍”这个词，爱雪莉握着阳伞的手微微一颤，心中升起一股想要立刻逃离此地的冲动。
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作为声名显赫的培卡洛茵伯爵家的小女儿，爱雪莉自小便接受了最严格的教育，只为成为父亲雷欧斐勒克所期望的那个完美女儿。她背诵帝国历史，学习宫廷礼仪、茶道规矩、社交技巧以及国教常识。过程虽然辛苦，但只要能看到父亲欣慰的笑容，她便能忍受一切。这些，都是作为培卡洛茵家小姐理应承担的责任。
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‘但是……’
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唯独恋爱与婚姻，她无法遵从父亲的安排。像一件商品般，被卷入成人世界的政治交易，她无论如何也无法接受。
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当然，她知道父亲此刻带她来并非直接为了联姻。但随着年龄增长，联姻之事终将不可避免。没有爱情的婚姻究竟有什么意义？一想到未来要与一个素不相识的男人共同生活、生儿育女，她内心便涌起一股强烈的抗拒，眼眶也不由得有些发热。
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“爱雪莉？”
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正与维里安交谈的雷欧斐勒克察觉到女儿的异样，面露疑惑。尽管爱雪莉急忙调整了表情，雷欧斐勒克依然担忧地看着她。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“你哪里不舒服吗？”
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“没、没事。只是阳光有些刺眼……”
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“阳光？”
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雷欧斐勒克抬头看了看天，皱起了眉头。今天的阳光确实有些过于强烈，对皮肤娇嫩的爱雪莉来说或许是个问题。他点了点头，低头对女儿说：
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“也对，今天太阳是有些晒。爸爸在外面和他们聊一会儿，你先进屋里休息吧。”
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“啊，好的。”
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爱雪莉接受了提议，对着前院的众人恭敬地行了一礼，转身朝宅邸内走去。她那副乖巧可爱的模样，让维里安和夏冷家的仆人们都露出了温和的微笑。
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进入宅邸的爱雪莉好奇地四处打量，不知不觉间步入了中庭。建筑物内有些凉意，她反倒渴望能再多晒一会儿太阳。当她穿过中庭的回廊时，忽然停下了脚步。一个男孩正跪在中庭的草坪边缘，专心致志地忙碌着什么。
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他穿着沾满泥土的吊带裤和一件朴素的布衣，额上沁着细密的汗珠，双手却一刻不停地忙碌着。几缕黑发被汗水打湿，黏在额角，显然已在这里待了许久。
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‘是夏冷家的仆童吗？’
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爱雪莉心生好奇，撑开阳伞，向那个男孩走去。男孩似乎并未察觉她的靠近，依旧完全沉浸在自己的工作中。爱雪莉走到他身后，轻轻弯下腰，想看看他到底在做什么。
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‘花……’
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男孩正小心翼翼地将一株株倒伏的雏菊扶起来，用削好的细木片作支撑，再用细绳子仔细地固定好。他就这样，耐心地照料着每一株被风雨摧残过的花朵。
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为什么要如此费力地做这些呢？爱雪莉注视着男孩的背影，忍不住开口问道：
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“那个，请问你在做什么？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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突如其来的声音让男孩吓了一跳，他猛地抬起头。逆光而立的爱雪莉让他有片刻的恍惚，他愣愣地看了她一会儿，才有些尴尬地匆忙站起身，拍掉手上的泥土，将湿漉漉的刘海拨到脑后，紧张地回答道：
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“昨晚风雨很大，早上来中庭时，发现这些雏菊都倒了，所以想给它们做些支撑。”
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“然后呢？”
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爱雪莉眨着天真的蓝色眼睛反问。男孩困惑地看着她，似乎不明白她的意思。爱雪莉感到一丝莫名的失落，继续说道：
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“就算用支架撑着，也不能保证这些快要枯萎的花能活过来。不如直接联系园艺商，买些新的花来种不是更好吗？”
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“小姐说的或许有道理。但只要它们还有一线生机，我就不想轻易放弃。”
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“为什么？有什么特别的理由吗？”
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这又是一个不易回答的问题。但看着那双纯净无瑕的眼眸，男孩觉得她并无恶意。他思索了片刻，决定说出自己的想法： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“小姐，雏菊的花语是希望与和平。如果就这么放任它们死去，就好像亲手抛弃了希望与和平一样。至少，我是这么想的。”
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“真是个天真的想法。”
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不过，爱雪莉并不觉得这是件坏事。上一次进行这样纯真的对话是什么时候？一直在严师教导下成长的她，心底竟涌起一股久违的暖意。
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“可是，小姐。”
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“嗯？你说。”
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“这把阳伞上的天鹅纹样……您应该是培卡洛茵伯爵家的小姐吧？您今天来到我们夏冷家，是为了什么事呢？”
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爱雪莉露出一抹苦涩的微笑：
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“只是跟着父亲来的。他大概是想把我嫁到这个家族来吧，说什么夏冷家的儿子……唉，他根本不知道我在想什么。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“原来如此。看来您很不喜欢政治婚姻。”
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“嗯，很讨厌。用大人的约定来决定一生的伴侣……不是很奇怪吗？”
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“是吗，那真是太遗憾了。”
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你遗憾什么？爱雪莉歪着头想。男孩却若无其事地从口袋里掏出一颗裹着糖纸的蜜瓜味糖果。
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“突然拿出糖果是……”
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“我想安慰您，但手边没什么合适的东西。这个，您愿意收下吗？”
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主动安慰她？爱雪莉觉得有些莫名其妙，她并不需要安慰。但她也不讨厌这份善意，于是伸手接过了糖果。
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男孩随即指向回廊的一角： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“我每次吃糖的时候，都会坐到那张旧木椅上欣赏中庭的风景。平时只有我一个人用，今天就特别让给您吧。”
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男孩那副得意洋洋的样子，让爱雪莉忍俊不禁。
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“噗，你真是……”
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她掩住嘴，轻笑出声。
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“我可是很认真的……您要过去坐坐吗？”
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男孩伸出了手。虽然沾满了泥土，但爱雪莉并不介意，她轻轻握住了他的手：
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“嗯，既然你这么诚心推荐的话。”
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在男孩的陪伴下，爱雪莉走到回廊，在那张木椅上坐下。她依言将糖果放入口中，缓缓抬起头。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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映入眼帘的，是一片色彩缤纷、光彩夺目的花圃。五颜六色的花朵在微风中轻轻摇曳，赏心悦目。那片经过男孩精心照料、架起了支撑的雏菊也正努力地盛放着。若非他的努力，它们或许无法展现出此刻娇美的姿态。
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鸟儿在枝头啼鸣，蝴蝶在花间飞舞。这幅安宁的景象让爱雪莉不禁闭上了眼睛。
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‘真美……’
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只是坐在这里静静地凝望中庭，心中便自然而然地感到温暖与舒适。这片田园诗般的风光，几乎让她忘记了自己是培卡洛茵伯爵家的小女儿。口中香甜的糖果，也让她纷乱的思绪渐渐平息下来。
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半闭着眼睛欣赏了一会儿风景，口中的糖果也渐渐融化殆尽。爱雪莉转过头，看见男孩正背着手，像她一样欣赏着花圃。此刻的他，看起来竟颇为俊秀。那双淡褐色的眼眸温和地微眯着，流露出一种不同于寻常仆童的高雅气质。
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察觉到她的视线，男孩也转过了头。目光蓦然交汇，爱雪莉慌张地迅速将视线移开，脸颊莫名地微微发烫。
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“啊，嗯！花很好看。不过……我有话想对你说……”
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她下意识地抓起了放在膝上的阳伞。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“什么话？您请说。”
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“那个……你愿不愿意到我们培卡洛茵家工作？我想，只要我跟父亲说一声，应该能带走一个仆人的。”
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“我拒绝。”
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答复干净利落，毫不犹豫。爱雪莉有些窘迫，用手指无意识地绞着衣角。男孩却微笑着补充道：
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“不过，我会一直留在这里。如果您想找人聊天，随时可以来找我。”
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“聊天吗……”
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