“大宗师，该喝药了。”
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紧闭的眼睑缓缓掀开，模糊的视野渐渐清晰。
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“啊……”
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唤醒她的侍女，是一张熟悉的面孔。莉妮雅用一双尚未完全摆脱混沌的眼睛环顾四周。
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阳光穿透半透明的穹顶，柔和地洒下光斑。四下蔓延的藤蔓优雅地缠绕着刻有古老纹路的立柱，而在立柱的顶端，一颗巨大的魔石被铁环箍着，正缓缓转动——那正是为整座大森林的结界供给魔力的世界树核心。
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嗡……嗡……
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莉妮雅茫然地凝望着世界树核心闪耀的光芒，那双黯淡无神的眼眸静静地眨动着。
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侍女实在看不下去，重重地叹了口气，跪倒在地。莉妮雅躺在镶满宝石的华贵睡榻上，只是漫不经心地瞥了侍女一眼。
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“真是的，大宗师……”
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侍女忍不住抱怨起来： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“您怎么又在神殿里睡着了？我跟您说过多少次了，请您回公邸休息。那可是全族上下为了迎接您的归来，特意为您精心建造的啊。您要是总这样，我们一族的面子该往哪儿搁……”
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莉妮雅艰难地撑起上半身，丝绸般的银色长发如瀑布般柔顺地滑落。
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“什么时候开始？”
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“什么？”
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“继承仪式。”
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“哦，是从子夜开始。今天是一年之中魔力最丰沛的日子。”
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“是吗……”
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得到答案后，莉妮雅便重新躺回睡榻，合上了双眼。距离子夜尚早，她想再睡一会儿。
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侍女完全无法理解。继承仪式就在今天，可这位大宗师非但没有流露出半分喜悦，反而周身都萦绕着一股懒散无力的颓唐。
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她真的是传说中那个总是笑意盈盈、聪慧过人的世界树之子吗？在人类世界究竟经历了什么，才让她憔悴至此？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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侍女满腹忧虑，小心翼翼地再次开口：
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“大宗师，您该用膳了。”
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“不必了……”
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“您不能总是这样。还有，大长老请求与您会面，还请您打起精神来。难道您连大长老的请求也要拒绝吗？”
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莉妮雅缓缓睁开双眼。她半眯着眸子，无力地望着前方，最终还是微微点了点头。
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“知道了，我会去的。”
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对于那位如父亲般照料自己的大长老，莉妮雅实在无法狠心拒绝。
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支撑着穹顶的，是宛如立柱的巨大树干，悬浮的魔石漾着微光——这里是大长老的房间。坐在粗糙原木桌前的哈姆达尔手握茶杯，杯身传来的暖意，莫名地让他感到一丝心安。
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他听着窗外的鸟鸣，静静冥想了片刻，走廊上传来了脚步声。哈姆达尔转头望向门口。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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透过敞开的拱门，莉妮雅的身影映入眼帘。她佩戴着华美的金饰，身着一袭纯白的宗师礼服，这副模样既熟悉又陌生。
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‘莉妮雅……’
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她回到大森林已近两月，哈姆达尔却从未见过她阴郁的脸上露出一丝笑容。他知道症结所在。他从侍女那里听说，莉妮雅在梦中，偶尔会呼唤一个名叫“迪欧拉德”的人类男子的名字。
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正因如此，他才安排了这次会面。他不愿看着这个视如己出的孩子，做出一个会让她抱憾终生的决定。
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“大长老。”
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莉妮雅走进来，手抚胸前，躬身行礼。
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哈姆达尔回了一礼，示意她坐到对面的椅子上。
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“请坐吧。仪式开始前，我想和你聊聊。”
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莉妮雅点点头，依言落座。她那张毫无表情的脸孔，透着一股拒人于千里之外的冰冷，但哈姆达尔并不在意，只是拿起茶壶。
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“你的旅程比预想中要长得多，我这把老骨头都快等得入土喽。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“对不起。”
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“这有什么好道歉的。只要大宗师您能幸福，哪怕永远不回来也无妨。可眼下看来，你似乎……并不幸福。”
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莉妮雅垂下视线，像个做错了事的孩子。哈姆达尔笑了笑，将温热的茶水注入空杯。
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“大宗师，恕我倚老卖老，斗胆问一句，你明明心不在此，为何还要继承守护神灵之位？”
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“这是身为世界树之子的责任。”
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“谁说的？谁规定世界树之子就必须成为守护神灵？”
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“书里是这么写的。”
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“书上说的？”
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哈姆达尔将盛满绿茶的茶杯推到莉妮雅面前。温热的水汽袅袅升起，光是看着就令人心旷神怡。
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“历史是会随着时代变迁的。过去之所以推举世界树之子为守护神灵，是为了在龙族的野心之下，保护我们的大森林。没错吧？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“是的。”
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“那么我再问你，如今龙族早已在漫长的战争后灭绝，守护神灵对我们一族而言，还是必需的吗？”
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“这个……”
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答案不言而喻。守护神灵早已不是必需品，仅仅是延续至今的传统罢了。并没有谁强迫世界树之子必须担此重任。
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“大宗师想必也明白。一旦通过仪式接受了世界树的力量，你将永远无法离开大森林。即便如此，你也不会后悔吗？”
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莉妮雅紧紧咬住下唇，沉默不语。看着她这副可怜的模样，哈姆达尔缓缓开口：
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“现任的守护神灵谢尼娅，也不愿将自己的生活方式强加给后代。被禁锢自由的滋味是痛苦的。你明知如此，却执意要举行仪式。我能知道是为什么吗？”
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一个对权力毫无欲望的人，为何偏要投身于注定痛苦的生活？面对这含蓄的追问，莉妮雅终于决定不再隐瞒。
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“因为成为守护神灵……就不能离开大森林了。”
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“为了被囚禁，才想成为守护神灵？恕我这老头子愚钝，实在难以理解。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“我有一个……深爱着的男人。”
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那声音仿佛是从喉咙深处硬生生挤出来的。莉妮雅放在膝上的双手，不知不觉间已攥成了拳。
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“他值得我付出一切。在迪欧拉德身边的那些日子，我经历了许多，也收获了最珍贵的回忆。与他共度的短短一年，是我漫长生命中最有意义的一年。”
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“是吗？那你为何要离开如此珍视的人，回到这大森林来？”
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“因为……我是闯入者。”
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泪水在莉妮雅的眼眶里打转，她捧起茶杯，强行压抑着翻涌的情绪。
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“即使我爱他……他也不爱我。迪欧拉德的身边……已经有了一位与他许下终身的女子。”
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在婚礼上，当她目睹爱雪莉与迪欧拉德深情对望的那一刻，莉妮雅便彻底确信了：没有她……不，正因为没有她，他们才会幸福。
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“所以我选择回来。只要成为守护神灵，我就不会再心生妄念。留在这里，我可以为他们的幸福祈祷……”
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“你的意思是，为了让那个叫迪欧拉德的男人幸福，你甘愿将自己囚禁于此。看来你认为，不告而别是对他们最好的选择。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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无限的悲哀与惋惜涌上心头。哈姆达尔不能眼睁睁看着莉妮雅的选择，成为她一生的枷锁。
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“但是大宗师，你又为何能如此断定，迪欧拉德不爱你呢？”
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这尖锐的问题如同一根刺，狠狠扎进了莉妮雅的心里。她紧握着茶杯，指节已然泛白。
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“因为……他从未对我说过爱我。”
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迪欧拉德很温柔，很温暖，而且无比无私。即便在她曾那般残忍地折磨过他之后，他依然选择了宽恕，并报以善意。
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然而，宽恕与善意并非爱情。那更像是一种怜悯——对一个可怜之人的同情。
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“我从未……听他说过爱我。”
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仅仅为了渴望一段无望的爱情而留在他身边，真的对吗？无论她怎么想，答案都是否定的。得不到回应的感情，只会让彼此都受到伤害。
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看着这样的莉妮雅，哈姆达尔不禁叹了口气。他伸出布满皱纹的手，轻轻覆上莉妮雅的手背。
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“莉妮雅，你这个傻孩子啊，怎么能仅凭自己的猜测，就做出这般莽撞的决定。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“这不是莽撞，是我深思熟虑后的抉择。虽然眼下会很难过，但迪欧拉德总有一天会忘了我——”
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“你问过他吗？”
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莉妮雅的话戛然而止。哈姆达尔平静地与茫然抬头的她对视。
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“你问过那个叫迪欧拉德的男人，他是否爱你吗？”
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没有。因为她害怕听到那个“不爱”的回答。那颗曾被无数人类伤害过的心，早已筑起了无形的壁垒。
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“既然从未问过，那你刚才所说的一切，便都只是你的臆测。或许那个叫迪欧拉德的男人其实深爱着你，或许此刻他正在某个地方呼唤着你的名字，为你心碎神伤。”
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泪水终于滑落莉妮雅的脸颊，她的嘴角微微抽搐，双眼因痛苦而缓缓眯起。她蜷缩着身子，死死咬着牙，发出了压抑的啜泣声。
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“现在说这些……又有什么意义呢？”
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哽咽的声音在空气中飘散。莉妮雅收回桌上的手，徒劳地擦拭着眼角的泪水。
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“我已经……离开他身边了……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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她的肩膀不住地颤抖，话语凄凉。泪水不受控制地涌出，怎么擦也擦不尽。
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“再也……回不去了……”
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错误的选择，终究也是自己的选择。既然已经不告而别，自己又有什么颜面再回去见他？
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她只能留在这里，接受惩罚。无论出于何种缘由……她让迪欧拉德痛苦是无法改变、无可辩驳的事实。
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窗外的鸟鸣不知何时也停歇了，杯中的茶水早已冰凉。寂静的房间里，只剩下若有若无的啜泣声。面对这样的莉妮雅，哈姆达尔也无言以对。
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与大长老的谈话，直到正午时分才结束。
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当莉妮雅带着侍女走出宅邸时，等候在外的士兵们纷纷单膝跪地。他们身着轻甲，眼中满是崇敬。近百名精锐士兵向她致以最深的敬意，但莉妮雅的内心却毫无波澜。
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无论是普照万物的灿烂阳光，还是绿意盎然的故乡景致，此刻在她眼中都已褪去了色彩，索然无味。
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“大宗师，您要直接去神殿吗？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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其实她并没有特别想去的地方。莉妮雅微微颔首，迈步走下台阶。士兵们立刻起身让出一条通路，莉妮雅