半个月后。
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皇都，皇宫正殿。
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“启禀陛下，臣，骑兵将官泰丁·凯哈登，在此复命。帝国内所有恶魔，现已彻底肃清。”
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泰丁在左右分列的文武百官之间单膝跪地，声音洪亮地恭敬汇报。
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幸好，处理恶魔的进度比预想中要快。宝座上的维内莉娅慵懒地斜倚着扶手，轻轻点了点头。
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“辛苦了。我帝国素来敬奉神明，驱逐邪祟，此乃立国之本。你身体力行，彰显国威，忠实地执行了我的政令。此事功过分明，你且安心期待封赏吧。”
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“谢陛下圣恩！”
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“这是你应得的。话说回来，亲卫队队长。”
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被点到名的普洛凡从臣子队列中走出，步入殿堂中央。他恭敬地向高居王座的维内莉娅垂首行礼。
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“是，陛下。请吩咐。”
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“我听说，因我父皇暴政而揭竿而起的那些反叛军，在此次清剿恶魔的行动中立下了大功。可有此事？”
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“确是如此。他们并非皇都出身，而是遍布帝国各地的资深战士，因此对恶魔可能藏匿的地点了如指掌，在搜索任务中表现得极为出色。”
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“他们不仅协助皇室，更以身作则，堪称我帝国士兵的楷模。亲卫队队长，你去问问他们，是否有意愿加入亲卫队。”
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“遵命——” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“万万不可！陛下！”
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一名大臣高声疾呼，走上前来。这是皇室改组时新任命的、统管财务的财务大臣。
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“陛下，古语有云，‘一次为叛，终身为叛’。您竟打算让曾经反抗过皇室的人进入亲卫队，这如何使得？他们或许只是表面顺从，内心仍包藏祸心。恳请陛下三思。”
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财务大臣的谏言立时在群臣中引起一阵骚动。维内莉娅的眉头却因不耐而皱得更紧。这番看似冠冕堂皇的言论，只让她感到烦躁。
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“既然你提到了背叛，那我问你，那些叛军的起义，是为了推翻我吗？”
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“那倒并非如此。然而，他们确实曾对皇室心怀不满。”
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“是对现在的皇室不满，还是对我父皇治下的皇室不满？”
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“……是先帝的皇室。”
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“那么，他们就不是我的叛徒。更何况在我发动革命之时，他们还曾助我一臂之力。对此，你可有异议？”
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财务大臣被问得哑口无言，只能深深低下头，不再言语。
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“因反抗暴政而起义的民众，怎能被称为逆贼，又何谈背叛？即便无法对他们曾经经历的饥荒与痛苦感同身受，也不该如此苛责。况且，排斥曾经帮助过我们的人，亦违背了光明之神的戒律。财务大臣，你难道希望我亵渎神明吗？”
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维内莉娅那双金色的眼眸锐利如刀，满是责备地盯着财务大臣。财务大臣把头埋得更低，惶恐地认错。
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“陛下，是臣的忠心用错了地方。臣承认自己的浅薄，甘愿受罚，请陛下降旨。”
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“小题大做，这点小事谈何惩罚？罢了，还是说说你与凯拉斯坦银行行长会谈的结果吧。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“是，遵命。”
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财务大臣迅速直起腰，清了清嗓子。
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“按照陛下的吩咐，我们要求以派遣圣骑士团进驻耶布里努斯为条件，换取帝国未来五年内所有贷款的利息豁免。行长表示会积极考虑，并于日后答复。此外，他还托我转达对您登基的祝贺。”
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“积极考虑？那只狡猾的老狐狸能这么说，看来成功的可能性不小。财务大臣，若行长接受提议，我们能解决国家的债务问题吗？”
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“是的，陛下。若能同时加快您指示的魔石矿山开发进度，应当是可行的。而且，与矿山开发相关的魔女们也表示愿意协助皇家，想来不会有太大困难。”
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“很好。”
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维内莉娅的嘴角泛起一抹满意的微笑。她终于能着手纠正父皇卡尔巴内斯留下的种种积弊，逐步偿还国家债务，这无疑是件值得高兴的事。
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但这并不代表她对财务大臣的一切都感到满意。她忽然敛去笑容，带着一丝不悦俯视着他。
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“但是，财务大臣，眼下国库的状况是否很差？”
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“并非如此，陛下。各地为庆祝陛下登基送来了贺礼，财物正源源不断地进入国库。”
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“这倒是好消息。不过，为何出纳官没有严格执行我的命令？”
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“陛下？恕臣直言，出纳官一直忠实地执行着您的皇命。”
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“你还没明白我的意思？明天是什么日子？”
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明天？财务大臣皱眉思索了片刻，终于想了起来。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“啊，是迪欧拉德子爵的婚礼。”
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“很好。那么，我曾吩咐你好好准备贺礼、别让迪欧拉德失望的事，你也该记得吧？”
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“是的，陛下。遵照您的指示，臣已备下了四辆马车的财物，还有精明能干的仆人和一批贵重的牲畜……”
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“再加六辆马车。”
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财务大臣的肩膀猛地一颤。再增加六辆马车本身倒不成问题，但这显然会带来一连串的麻烦。他需要连夜加班筹措资金，重新安排各项支出。说白了，包括他在内的所有收支管理人员都得为此累掉半条命。
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“陛下……”
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工作已堆积如山，能否就此放过我？他用一双写满哀求的眼睛望着维内莉娅，但她不为所动。
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“还愣着做什么？我说，再加六辆马车。若想在明天之前备好，你现在就该动身去办了。”
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“……遵命。”
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财务大臣无奈地应下，转身离去。维内莉娅注视着他仓皇的背影，低声笑了笑，随即挥了挥手。
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“今早的朝议到此结束，都退下吧。”
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“是，陛下！”
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群臣向皇帝鞠躬行礼，依次退出大殿。然而，并非所有人都离开了。待众人散去后，只有罗伊伦一人还留在原地。
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他小心翼翼地走近维内莉娅，观察着她的反应。本打算起身的维内莉娅，目光自然落在了他身上。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“怎么还不走？我说了，朝议已经结束了。”
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“臣知道，但心中有些疑问，不得不冒昧叨扰陛下。”
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“为了一点私人的好奇心，就擅自挽留一国之君。这可是罪该万死的不忠之举。”
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维内莉娅冰冷的目光让罗伊伦心头一震。就在他惊慌失措得说不出话时，维内莉娅突然忍俊不禁，大笑起来。
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“哈哈哈……开个玩笑罢了。你那吓坏了的样子真是有趣。”
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“陛下，我还以为您是认真的……”
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“真笨。我怎么会杀害自己的忠臣呢。”
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听到“忠臣”二字，罗伊伦眼中泛起一丝感动的波光。维内莉娅觉得有些不自在，稍微调整了一下坐姿。
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“那么，你为何留下？是需要我在这次的元老教授审查中为你出力吗？”
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“啊，不是的。元老教授的位置，我会凭自己的实力去争取。臣只是想知道……”
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“什么？”
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“陛下是否会出席迪欧拉德子爵的婚礼？”
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维内莉娅的手指轻拍着扶手，身体向后靠回椅背，平静的脸上带着一丝挥之不去的愁绪。沉默了片刻，她终于开口。
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“我内心自然是希望出席，亲手为他送上祝福。但政务堆积如山，恐怕实在抽不出时间。你就代我前去，为他增光添彩吧。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“真的可以吗？”
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“有何不可？暂时放下对迪欧拉德的挂念也是必要的，我别无选择。”
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本打算谨遵维内莉娅决定的罗伊伦忽然感到一丝疑惑，抬眼问道：
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“陛下？您刚才说……‘暂时’？”
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“人心本就变幻莫测，即便想放下，又谈何容易。若将来有机会，我会偷偷请爱雪莉那个女人帮个小忙。所以说……”
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我到底在胡说些什么？竟在臣子面前谈论如此私密之事。维内莉娅嘴角掠过一丝自嘲的笑意，站起身来。
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“就到这吧，你可以走了。我还有很多事要处理。”
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“是吗？啊，好的。”
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统治万民的帝国皇帝，究竟会向一介女子请求什么？罗伊伦实在无法理解，但也没有追问。维内莉娅比以前更频繁地展露笑容了，他对这样的变化深感欣慰。
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另一方面，培卡洛茵伯爵城堡，雷欧斐勒克的书房。
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“唉，终于要到明天了。”
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雷欧斐勒克长叹一声，语气里带着几分“该来的总会来”的感慨。坐在他对面的爱雪莉轻轻点头，表示赞同。
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她脸上那掩饰不住的羞涩与喜悦，让雷欧斐勒克看得满心欢喜，他继续说道： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“别太紧张。可不能因为睡不好觉，影响了明天的好状态，休息好才能更美丽。”
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尽管雷欧斐勒克用沉稳的声音叮嘱着，爱雪莉却很难完全听进去。因为她的父亲，看起来比她这个当事人还要紧张——他紧握着双拳，一条腿从刚才起就抖个不停，那双深蓝的眼眸虽故作镇定，一举一动却都透着不安。
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父亲比自己还焦虑，这叫她如何是好呢？不过，这份关心她并不讨厌，于是爱雪莉露出了一个温暖的笑容。
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“我记住了。”
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听到回答，雷欧斐勒克满意地点了点头。他端起桌上的茶杯抿了一口，放下杯子后问道：
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“但是，女儿，你为什么希望在夏冷子爵家的教堂举行婚礼？”
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“您不喜欢那里吗？”
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“怎么会？我只是好奇，为什么你不用教区的大教堂，反而选了那个小小的教堂。”
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教区的大教堂比夏冷家的教堂大了好几倍。寻常人一生一次的婚礼，总想在更华丽壮观的地方举行，爱雪莉却偏偏选了夏冷家的教堂。
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‘理由是……’
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那是迪欧拉德的父母当年喜结连理的地方。尽管迪欧拉德没有明说，但他内心深处，似乎也想在父亲结婚的地方举行自己的婚礼。所以，爱雪莉想尽量顺从他的心意。她比任何人都清楚，迪欧拉德对他的父亲怀有多么深沉的崇敬。
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这些倒不必一一解释，她所有行动的根源，用一句话就能说明白。
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“爱雪莉？”
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面对等待着回答的父亲，爱雪莉的神情变得无比柔和，她轻轻开口： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“因为我爱迪欧拉德。”
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樱色的花瓣从枝头飘落，在空中打着旋儿，轻盈地落下。那漫不经心的轨迹，总能轻易勾走人的视线。
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“真美啊……”
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坐在盛开的樱花树下，莉妮雅轻声赞叹。她穿着一身女仆制服，跪坐在垫子上，显得格外娴静。
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‘秋天盛开的樱花……’
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即使是在大森林中，也属罕见。眼前这株盛放的樱树，堪称人类为追求美丽与永恒所创造出的奇迹。
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莉妮雅眨了眨红宝石般的眼眸，欣赏着飞舞的花瓣，然后缓缓低下头。她看到膝旁的野餐篮里，整齐地摆放着她亲手制作的三明治。
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得在变质前吃掉才行。她正这么想着，远处传来了脚步声。
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那由远及近的脚步声让莉妮雅的尖耳朵倏地竖了起来，她满心欢喜地转过头。只见迪欧拉德出现在走廊上，他一边整理着胸前的胸针，一边调整着呼吸，擦去额角的汗珠，快步走进了中庭。
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“抱歉，我迟到了。等很久了吗？”
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确实迟到了，大约五分三十秒。但莉妮雅没有责怪他，她知道迪欧拉德眼下正为了准备婚礼而忙得不可开交。
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况且看他满头大汗、呼吸急促的样子，显然是一路跑着赶来的，自己又怎么忍心生气呢？
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“没关系，我也没等多久。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“那就好。我可以坐在你旁边吗？”
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“啊，嗯，当然。”
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得到允许后，迪欧拉德在莉妮雅身边坐下。他靠着樱花树的树干稍作休息，忽然低声笑了起来。莉妮雅好奇地歪了歪头：
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“你在笑什么？”
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迪欧拉德收起笑容看向她，柔和的棕色眼睛里闪烁着顽皮的光：
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“想起一件好笑的事。今天去教堂排练，培浓那家伙居然穿了件完全不合身的西装就出现了。那模样，真是滑稽透顶。”
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“培浓先生穿西装？”
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“是啊，婚礼上总不能还穿着铠甲吧。最后还是看不下去的侍从长，坐马车去城里给他买了套合身的。幸好提前排练了，不然培浓明天在亲友面前可就要出大丑了。”
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迪欧拉德讲起这个故事时，显得兴致勃勃。虽然故事本身不算特别好笑，但看到他这么开心的样子，莉妮雅的心情也跟着明媚起来。
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要是这样的时光能一直持续下去就好了。她微微向迪欧拉德身边靠了靠，轻声问：
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“还有别的事吗？”
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“嗯，除了培浓穿西装这件糗事，其他都挺顺利的。大家都在各司其职，尽心尽力。”
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“是这样啊……”
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婚礼准备得顺利当然是好事，可她的声音却不由自主地低落下去，脸上的笑容也显得有些僵硬。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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意识到自己的失态，莉妮雅连忙稍稍退开一些，生怕迪欧拉德会误会什么。
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“莉妮雅？”
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迪欧拉德带着些许担忧看着她。莉妮雅只装作若无其事地将野餐篮放到了自己膝上。
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迪欧拉德的注意力很自然地被篮子吸引了过去。当他看到里面满满当当的三明治时，不由得赞叹出声，莉妮雅则有些羞涩地笑了笑。
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“是我做的。”
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“真的？不是厨师帮忙的？”
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“嗯。好吃吗？”
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迪欧拉德拿起一个三明治，毫不犹豫地回答：
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“何止是好吃，简直是艺术品。”
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他并非客套，而是发自内心地这么觉得。
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三明治做起来不算复杂，无非是两片面包夹上些新鲜食材。但莉妮雅做的却与众不同——用料丰富多样，层与层之间抹着恰到好处的自制酱料，面包似乎也是手工烘烤的，完全没有陈面包的粗糙口感。
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这份三明治里究竟花了多少心思，根本无法估量。莉妮雅大概从一大清早就开始准备，费尽心力才做出了这一份。
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他几乎能想象出莉妮雅一边擦着汗，一边专心致志制作三明治的模样。一股感激之情涌上心头，迪欧拉德咬了一大口。
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咔嚓—— 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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柔软的面包、脆爽的蔬菜、烤得焦香的培根和独特的自制酱料，在口中完美地交融在一起。
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这份三明治不仅用料十足，更精妙地考虑了各种食材滋味的平衡。简单来说，就是无与伦比的美味。
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‘他吃得真香。’
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看着迪欧拉德细细咀嚼、用心品味的样子，莉妮雅心里暖洋洋的。但她还是有些不放心，小心翼翼地观察着他的表情问道：
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“好吃吗？”
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这可是她用心准备的，如果对方不喜欢，那一切就失去了意义。她忐忑不安地等待着他的回答。迪欧拉德咽下嘴里的食物，对她绽开一个大大的笑容：
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“不开玩笑，真的好吃。不过，这是个秘密……”
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他环顾