翌日。
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送走了那位主教大人后，不知为何，精灵的态度竟变得温顺了许多，我也总算不必再在宅邸里提心吊胆地看她脸色了。
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于是，我难得地来到了家族名下的一处产业——由奴隶负责耕种的香料农场。
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“长势喜人啊。”
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平坦的土地上，一排排胡椒树规划得整整齐齐，墨绿的枝叶间挂满了沉甸甸的果实，这番丰收的景象令人心满意足。
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从我父亲那一代起，家族便致力于品种改良，如今，原本只能在大陆南部的阿盖拉王国生长的胡椒树，终于也能在帝国中部扎根了。
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从今年开始，我们就能正式迎来收获。这不仅意味着巨大的收益，更承载着一份别样的期待。
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过去，帝国所需的胡椒一直依赖从阿盖拉王国进口，价格高得离谱。
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高昂的跨国运费和关税，再加上进入国内后被中间商层层加价，导致胡椒成了贵族的专属品，寻常百姓根本无福消受。
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但如果我们家族能成功量产胡椒，并以远低于市价的价格出售，那么平民的餐桌上也能增添一抹辛香了。
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“如此一来，伯爵领地也会愈发繁荣吧。”
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我面带微笑，策马在农场边缘缓缓而行。不远处，一个穿着整洁长袍的男人正朝我跑来。仔细一看，是农场里的奴隶，赫迪安。
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这位有着古铜色皮肤的青年咧开嘴，露出一口黄牙，笑着向我行礼。
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“家主大人！您要过来，怎么也不提前知会一声呢！”
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“不想给你们添麻烦，我只是顺路过来看看。”
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“那也……啊！对了，上次您赏赐的肉和酒，多得快把仓库都堆满了，真是太感谢您了。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“我还担心不够呢，能填满仓库就好。还有什么需要的，随时跟侍从长说，我会尽量满足你们。”
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“不不，什么都不缺，现在这样已经再好不过了。啊，对了，我们凑了点东西想送给您，正好趁这个机会。”
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送给我？我疑惑地眨了眨眼，赫迪安从怀里掏出一个看起来古朴雅致的小盒子。
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“这是什么？”
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“是我们凑钱从贵重品商店买的手镯，特地挑了件配得上您品位的高级货。”
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“哎呀，何必如此破费……你们的工钱也有限……”
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“您说的哪里话，别的贵族老爷可从来不给奴隶发工钱。而且，比起您给我们的恩惠，这点东西根本算不了什么。希望您能收下。”
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我接过盒子，点了点头。一股暖流涌上心头，眼眶竟有些发热。我并未对他们施予过什么特别的恩惠，他们却如此感恩戴德，甚至从微薄的薪水里凑钱为我准备礼物。
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能拥有这样忠诚的奴隶，真是我的福气。我拭去眼角的湿润，将盒子小心地揣进怀里。
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“谢谢你们。这份心意，我会一辈子珍藏。”
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“能听到您这么说，我们真是感激不尽。我们一定会继续……”
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“家主大人！家主大人！”
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急促的呼喊打断了赫迪安的话。循声望去，宅邸的仆人马泰尔正上气不接地气地朝这边跑来。
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“呼……呼……家主大人，您来农场怎么也不说一声，我们可找了您好一会儿。”
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“找我？宅邸里出什么事了？”
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“倒也没什么大事，是爱雪莉小姐来了，特地让我来通报一声。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“爱雪莉来了？”
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虽然有些意外，但算起来我们确实有些时日未见了，她来拜访倒也合情合理。
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这可是件大好事，能见到爱雪莉，是我生活中为数不多的乐趣之一。我立刻调转马头。
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“我得马上回去……”
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等等。
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爱雪莉来了宅邸，那个精灵肯定会去纠缠她。而我之前为了蒙混过关，跟精灵撒谎说我和爱雪莉的订婚戒指只是普通的装饰品。
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要是让精灵看到爱雪莉无名指上的戒指，我的谎言当场就会被戳穿。
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“糟了！”
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必须立刻赶回宅邸！意识到事态的严重性，我猛地一抖缰绳。
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“驾！”
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伴随着急促的蹄声，骏马如离弦之箭般朝着宅邸的方向疾驰而去。
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夏冷宅邸，会客室。
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爱雪莉端坐于奢华的茶几前，静静地审视着对面的精灵。精灵的脸上挂着恰到好处的局促与生疏，仿佛真是个初次面见贵族小姐的卑微奴隶。但爱雪莉心如明镜，这一切不过是场表演。
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尤其是抵达宅邸时，精灵那不经意间投向她左手无名指的一瞥，便让她瞬间明白了迪欧拉德如今的处境。
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‘幸好，下马车前就把戒指悄悄摘了。’ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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她暗自松了口气。若是当时大意，迪欧拉德此刻恐怕已经陷入万劫不复的境地了。随即，她脸上绽开一抹明媚的笑容，开口说道：
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“别客气，请用吧。是我请你同坐的，不必在意侍从们的眼光。”
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“可……可是……主人知道了，一定会生气的……”
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“迪欧拉德？怎么会呢，他不会在意这种小事的。”
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“不，您不了解主人。他以前就因为我失手打碎了一个盘子，而狠狠地打了我……”
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到底是谁不了解迪欧拉德？爱雪莉心中怒火翻涌，却依旧强作镇定，脸上露出恰到好处的惊讶。
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“真的吗？迪欧拉德会因为你打碎一个盘子就对你施暴？”
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“是啊，他还说……说我生得这么漂亮是我的错……还、还摸了我的胸……”
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“原来如此，迪欧拉德真是个坏人呢。”
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爱雪莉端起茶杯，小口啜饮着红茶，复又轻轻放下。
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“强行束缚与强迫他人的人，想必在品性上，总有些缺陷吧。”
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精灵的哭诉戛然而止。这句话看似在指责迪欧拉德，听在她耳中，却更像是在影射自己。她沉默了片刻，才勉强挤出一个尴尬的笑容。
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“可是，我能理解主人。面对我这样美丽的女子，想伸手摸一下也是人之常情吧。”
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“不，我完全无法理解。比起外在的容貌，内在的美好才更为重要。比如说……”
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爱雪莉用食指轻轻抬起下巴，话锋一转，自然地接了下去：
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“我宁愿饮下银杯中的清水，也绝不碰金杯里的毒药。您说，是这个道理吧？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“哇……小姐您真聪明。”
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精灵脸上的阴霾更重了。她本想羞辱爱雪莉，却被对方四两拨千斤地化解，只觉得一股无名火在胸中乱窜。
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爱雪莉同样如此，她厌恶这只精灵想将迪欧拉德玩弄于股掌之中的傲慢态度。
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‘这傲慢的短命种……’
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‘休想，迪欧拉德绝不会是你的。’
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然而，她们的关系远未到可以撕破脸皮的地步，只能一边小口啜饮着红茶，一边挂着看似友善的微笑。
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沉重而诡异的沉默在两人之间蔓延。
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在远处侍立的仆人们看来，精灵与爱雪莉小姐正相视而笑，气氛悠闲和睦。可实际上，两人都在拼命压抑着对彼此的憎恶。
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“不过，小姐您……”
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打破这如履薄冰般寂静的，是精灵。她完美地掩饰起对爱雪莉的敌意，眨着天真无邪的眼眸问道：
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“您和主人，可曾有过肌肤之亲？”
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“什么？”
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爱雪莉的冷静瞬间崩塌，精灵捕捉到她一闪而过的慌乱，嘴角不易察觉地微微上扬。
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“听说小姐您与主人相识已久，甚至早已订婚。若是我这个问题冒犯了您，实在万分抱歉……”
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爱雪莉深吸一口气，环顾四周。她多么希望有哪位侍从能察觉到精灵言语中的失礼，上前来解围。可偏偏，提议与精灵共饮下午茶的正是她自己。
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她是连皇帝都感到棘手的雷欧斐勒克伯爵之女，是统治帝国中部的培卡洛茵家族的千金。背负着如此显赫的家世，没有人敢贸然干涉她的茶会。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“真是自讨苦吃……”
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既然是她主动邀请，只要对方不算太过分，旁人便无从插手。精灵正是巧妙地利用了这一点，对她发起了隐晦而恶毒的攻击。
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自己被算计了，竟被她钻了这么个空子。爱雪莉低声自语，端起茶杯啜饮红茶，借此为自己争取思考对策的时间。
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‘该怎么办……’
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难道要撒谎说有过？那样做又有什么好处？
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或许能满足一时的自尊心，向这只精灵宣示迪欧拉德是属于她的。
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可那终究是谎言。精灵和迪欧拉德朝夕相处，谎言迟早会被戳穿。与其日后受辱，不如现在就坦然承认。
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她重重地放下茶杯，直截了当地说：
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“很遗憾，没有。”
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“是吗？相识这么久，怎么会连一次关系都未曾有过呢……”
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精灵单手托腮，微微撅起了嘴唇。
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“说不定，你们之间根本算不上爱情呢？”
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精灵的声音很轻，轻到连墙边的侍从都听不见，可传到爱雪莉耳中，却如刀割般刺耳。她紧紧攥着手中的茶杯，指节因用力而泛白。
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“你说什么……”
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“真心相爱的人，发生关系不是很自然的事吗？人类好像都是这样……主人他甚至都触碰过我这种奴隶的裸体，却连未婚妻的身体都未曾见过，这不是很奇怪吗？”
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“那是因为情非得已……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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爱雪莉试图辩解，话未说完便被硬生生打断。
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爱雪莉正欲反驳，却猛然闭上了嘴。若此时情绪失控，那便正中了精灵的下怀。
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“原来如此。”
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精灵扬起一抹傲慢的笑容。
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“小姐您和主人不仅没有肌肤之亲，甚至连彼此的身体都未曾见过。真是至高无上的纯洁之爱啊——如果那也能称之为爱的话。”
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你所以为的爱，不过是幻影。即便你自以为是爱，迪欧拉德也未必这么想。
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精灵用不屑的口吻，继续瓦解着爱雪莉的防线。
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要说内心没有一丝动摇，那是骗人的。但是，她对迪欧拉德的信任，以及迪欧拉德对她的信任，她从未怀疑过。
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“难道说，有过肌肤之亲，便是真爱了吗？”
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她的呼吸渐渐平复。
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“真是可笑。若单凭肉体交缠便能成就爱情，那妓院里的妓女，岂不是夜夜都在与不同的男人分享着所谓的爱情？”
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爱雪莉颤抖的声音，逐渐变得沉稳而坚定。
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“欲望终归是欲望，而爱情，是由理智与克制成就的，绝非本能的产物。”
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“但是……”
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“在那一刻，看着彼此的裸体，互相触碰，或许会错以为那就是爱情。然而，那不过是一种错觉罢了。”
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精灵脸上的血色渐渐褪去。爱雪莉微微垂眸，注视着杯中早已冷却的红茶。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“听说，妓女们每天都能收到无数男人的爱意告白。毕竟在高潮来临的瞬间，人的理智几乎荡然无存。所以，我想问你一句。”
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爱雪莉抬起头，目光如炬，直视着精灵。两人的视线在空中交锋，迸出无形的火花。
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“你认为，那种与妓女之间的情感，称得上是真正的爱情吗？”
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她的话虽然委婉，但潜台词却像一把淬毒的匕首——你，不过是迪欧拉德用来发泄欲望的妓女罢了。
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“爱雪莉小姐。”
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此刻的精灵，已不止是兴致全无，甚至感到了极度的恶心。一个她随时都能捏死的、脆弱的短命种，竟然敢在自己面前寸步不让，这让她怒火中烧。
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然而，她不能杀了爱雪莉。杀了迪欧拉德的未婚妻，她现在所拥有的一切都会瞬间崩塌。在不确定迪欧拉德是否会履行承诺的情况下，她不能冒险。
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“您说得真好，真是令人刮目相看。”
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她强颜欢笑。对她而言，掩藏怒火，戴上假面，并非难事。
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‘时间，终究是站在我这边的。’
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总有一天，她会从身到心，彻底征服迪欧拉德。
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若是在没有任何强迫或束缚的情况下，迪欧拉德最终选择了我，届时，这位爱雪莉小姐又会露出怎样的表情呢？
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精灵对此十分好奇。
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“精灵小姐也是，我们一定能成为好朋友的。”
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爱雪莉同样迎着精灵的目光，优雅地微笑着。
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‘你一定以为，时间是站在你那边的吧。’ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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抱歉，你错了。别以为我会永远坐以待毙，任你摆布。
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总有一天，当我掌握了你的一切，我会用尽所有手段，将你从这座宅邸里赶出去，重新夺回属于我的迪欧拉德。
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‘所以。’
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‘因此。’
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两人的眼眸中，都闪烁着同样凛冽的光芒。
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‘别以为，你能一直这么得意下去。’
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她们心中怀着相同的决意，表面上，却依旧悠闲地享受着这场暗流汹涌的茶会。
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我几乎是疯了似的冲下马背，一路狂奔。
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途中遇到的仆人们都向我投来诧异的目光，但我已经顾不上什么贵族礼仪了。
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‘爱雪莉有危险！’
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要是让那个精灵看到她戴着订婚戒指，此刻恐怕已经香消玉殒了！
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我拼命地跑，再跑，终于冲到了会客室门前，一把将门推开。
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“爱雪莉！”
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然而，眼前的景象却出乎我的意料，会客室里一片祥和。
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精灵和爱雪莉正隔着桌子享用茶点，气氛安逸得有些诡异。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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‘什么事都没发生？’
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我大口地喘着粗气，一边擦着额头的汗，一边向里走去。
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但直到这时，两人依旧没有将注意力分给我一分一毫。
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我心下困惑，又走近了几步，开口问道：
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“爱雪莉，今天怎么……”
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就在这时，爱雪莉终于转过头来。她那梳理得一丝不苟的金发和清澈的碧眼依旧美得夺目，大概这就是所谓的秀色可餐吧。
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我正准备愉快地继续说下去，爱雪莉却抢先开了口。
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“迪欧拉德爵士。”
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她的声音里透着一股陌生的冰冷，瞬间弥漫开来。
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“我有话要说，请让所有仆人都退下。”
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“嗯？怎么突然说这个？”
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“我说了，我有话要说。”
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她不容置喙的强硬态度，让我的气势不由得弱了三分。
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既然无法拒绝她的请求，我只好环顾四周，吩咐道：
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“这里不需要伺候了，都退下吧。”
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仆人们面面相觑，一脸茫然，但在爱雪莉凌厉的目光扫视下，他们都吓得连连点头，迅速退出了会客室。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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很快，空荡荡的会客室里，爱雪莉从座位上站起身，与我对峙。
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“我都听那只精灵说了。就因为打碎了一个盘子，你就对她施以酷刑。你还真是……一如既往地像个禽兽。”
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这话真伤人啊。爱雪莉的谴责像针一样扎进我的心里。然而，既然这是一场迫不得已的戏，我也只能硬着头皮演下去。
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“那又怎样？”
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爱雪莉向我走近，停在我面前。她的身影，正好挡住了我投向精灵的视线。
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“迪欧拉德爵士！对那种粗鄙的奴隶施暴，您难道不觉得有失身份吗？那还不如去街