【57】
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在接下来的几天里，卡里亚诺跟随着蒙特罗斯爵士受邀参加了大大小小的聚会，有时候效忠于蒙特罗斯爵士和暂居此处的骑士们也会受到邀请。
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鉴于近期局势的紧张——尽管这些从未被真的公开表明过，今年爵士没有收到自己领地之外的邀请。这些宴会通常都乏善可陈，和莱德家那场非正式的晚宴没什么太大的区别，没有什么值得说道的地方。
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如果凯尔和卢克都没过来，在为主人服务的时间过后，卡里亚诺一般都自己一个人站在角落里，一边往嘴里送东西，一边在心里依照菜品的美味程度为宴会打分。男孩不愿意往同龄人面前凑合，有资格进入宴会的男孩们，哪怕大多数人不会像彭斯和坦尼森那样对他有明显的敌意，但也总是对他敬而远之，他不想自讨没趣。
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今年确实要比往年更“清闲”一点，还没到下个星期，卡里亚诺就开始在庄园里帮忙筹备宴会了，他自己的训练和学习要在圣恩节过后才会恢复。今年蒙特罗斯爵士让男孩去盯着厨房里干活，还特意叮嘱了他一句不要直接拿厨房里做好的东西。
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“我知道了，先生。”卡里亚诺小声抱怨道，“我那个时候只有九岁。”蒙特罗斯爵士挑了挑眉，没有斥责男孩小小的顶撞。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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今年新收的小麦早就已经被送到了离庄园最近的那几个磨坊里磨成了面粉。由新大陆引进的地果也在秋收的时候就被农民从地里挖了出来，庄园的工人们把它们装进了麻袋，堆放在了厨房的地窖里。
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现在距离蒙特罗斯爵士的宴会还有三天的准备时间，在第一天所有相对耐储存的货物都得被运送进庄园里，暂时先堆放在厨房前的空地上。卡里亚诺和厨房的管事带着四名在厨房帮工的童仆逐一清点。
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“听着，男孩们。理得仔细一些，如果出了什么差池，有麻烦的不只是我。”卡里亚诺俨然一名年轻的监工，他手里拿着一张草纸清单，声音尽可能温和，但清晰地提醒着包括小男孩汤姆在内的四个男孩，几个孩子都心知肚明，他们的麻烦不只是扣点工钱这么简单。
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除了数量，卡里亚诺还要负责检查货物的质量。他用小刀割开装着杏仁的麻袋的缝线，伸手抓出了一把。杏仁在他的掌心中互相碰撞，发出了只有在干燥时才会产生的轻响。男孩用指甲掐开几颗，检查内里的果仁是否饱满，又凑近闻了闻，还尝了一颗，确保没有陈腐的油哈味。
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卡里亚诺又开门走进厨房，打开了架子上那几个刚刚直接被送进来的罐子。第一罐里面装的是蜂蜜，卡里亚诺用一根细木棍探入金黄粘稠的蜂蜜中，挑起一点，观察它往下滑落的姿态。这一罐的品质虽然算不上差，但不够直接出现在蒙特罗斯爵士圣恩节的晚宴上。男孩把这件事在心里记下，打算稍后通知厨房的管事。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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紧挨着装着蜂蜜的瓦罐的是一个锡罐，不用打开卡里亚诺都知道里面装的是什么。锡罐里面装的是砂糖，这是一种从维尔特姆进口的，如白银的一般的奢饰品。卡里亚诺用手指蘸取了一点颗粒，放到嘴里抿了一口，舌尖马上泛起了甜味。
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剩下几个大大小小的罐子里装的是本地产的海盐和其他香料，肉桂和迷迭香等香料被防潮用的麻布包好，卡里亚诺嗅了嗅，在确认品质之后，盖好了它们的盖子。
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当卡里亚诺在厨房里工作的时候，厨师和厨娘们已经在为宴会的菜品做准备了。在今天，他们就得为所有的汤羹和酱汁准备好高汤基底。厨师把去年就吊在储藏室通风口风干的猪后腿和牛骨、羊骨装在一口大锅里慢炖，厨娘忙着切碎胡萝卜、洋葱和芹菜，等汤再烧开一点，厨子们就会把切好的蔬菜块加入锅中。
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汤锅里冒出来的香味让卡里亚诺开始期待午饭，男孩感觉到自己的肚子在咕咕直叫。这一锅高汤要一直炖煮到今天傍晚，直到汤汁都浓缩成啫喱状。
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第二天厨房的工作是腌制肉类和提前准备耐储存的配菜，这些是一般厨娘的工作，在把水果和蔬菜切成块后，女人们还要把猪肉和牛肉之类的红肉切成块，用海盐和其他香料腌制，以准备烧烤或炖煮。鸡和鸭子被抹上了盐，挂在了厨师取下那条猪后腿的地方风干。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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男人们则在忙着准备馅料，他们把肉块剁成肉糜，再用面包屑和香料混合，用布盖好待用。有经验的人把女人们切好的苹果和梨用蜂蜜腌制起来，作为甜点的配料或佐餐小吃。
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这些工作不需要卡里亚诺监督，他在厨房里帮忙把地果洗净，稍后它们会被切成厚片，其中一部分用蜂蜜与肉桂腌制，作为冷盘的基底。另一部分会直接被剥皮后煮熟，捣成泥备用。今年是蒙特罗斯爵士的自营地里开始种植地果的第二年，这两年它的收成都很不错，足够好吃和便捷，也足够顶饿，甚至可以作为主食来食用。
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卡里亚诺知道，明年蒙特罗斯爵士大概率会在整个领地内推广这种作物，它们也将为蒙特罗斯领带来额外的财富。
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第三天一早，卡里亚诺就从床上爬了起来，在做完晨祷之后就马上赶到了厨房旁边的空地上。今天将是最近几天最忙的一天。蒙特罗斯领码头的渔民们一早就要把捕到的鱼获送到，卡里亚诺要负责监督庄园里的工人们，他们把鳞片闪着银光的鲱鱼和肥美的鳕鱼装在铺着湿布和水草的木桶里，倒入活水暂养。
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不用等到中午，猎人们也会把最近捕获的猎物送来，现在领头的是原来猎人老巴顿的儿子，去年他的父亲有一次喝得太多，跌到了山崖下面摔断了腿。虽然现在还能走，但腿脚始终不太利索，已经不能再打猎了。于是老巴顿的儿子就接替了父亲的位置，为蒙特罗斯爵士服务。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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一过中午，厨娘和帮工们会自行把野味进行处理和分割，并进行最后的准备工作。卡里亚诺则需要前去宴会厅，和管家马克一起监督仆人们擦拭银器、铺设桌布和布置大厅。从明天开始，他将重新回到自己的本职工作上来，专心侍奉蒙特罗斯爵士。
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【58】
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圣恩节的倒数第二天——十一月的第一个星期三很快就到了。在今天，蒙特罗斯爵士的庄园里将举办一年中最盛大的聚会，其规模甚至不输跨年时候的宴会。虽然这场宴会被称之为晚宴，在傍晚的时候才会正式开始。但庄园里的仆人们在下午的时候，就要在管家马克的带领下迎接客人，并将他们带往别厅暂时休息。
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这场晚宴的宾客名单内几乎涵盖了蒙特罗斯领内所有有头有脸的人物：蒙特罗斯爵士领地内所有的贵族都会受到邀请，包括蒙特罗斯爵士拥有土地的封臣和大多居住在小镇上的无地贵族；所有向蒙特罗斯爵士宣誓效忠的骑士都会受到邀请，他们的侍从们就像卡里亚诺一样，需要先服侍主人用餐，待到社交活动的时间才能自由活动；就连暂居于此处的贵族和骑士也会受到邀请，作为蒙特罗斯爵士尽地主之谊的一种体现。
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除了贵族们，庄园里的晚宴也会向没有贵族头衔的乡绅们发出邀请。富有的商人们和诸如医生马蒂亚斯一样的知识分子也会受邀参加宴会，蒙特罗斯爵士还允许他们携带家眷，因此自埃利奥长得足够大，不会在宴席上给他的父亲添麻烦以来，他每年也会受邀参加这场晚宴。
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简单用过午餐之后，卡里亚诺就为蒙特罗斯爵士穿好了正装，他自己也换上了作为侍从的得体服装。卡里亚诺的心情不错，等“捱”过了爵士与诸位大人的用餐时间，男孩就可以和他作为宾客的好朋友埃利奥一起参与到宴会中来。明天他还能得到一天的假期，今天晚上他就能和埃利奥讨论一下明天去哪儿。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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明天一大早他就要跑到镇上把埃利奥叫起来，今天的晚宴会一直持续到午夜，埃利奥早上一定还在睡着。他们两个肯定要先去广场上的为节日而搭建起来的临时市集看看，顺路还可以去镇上的市场逛一圈，那里的商家也会为了圣恩节添很多东西。
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中午他们就在酒馆里对付一口，这时候通常都有吟游诗人在里面演奏，要是能一边吃点什么东西，一边听着吟游诗人拿着鲁特琴弹奏那些不知名的小曲，那种感觉最惬意不过了。等到了下午，两个男孩就可以去野外找些乐子。卡里亚诺哼着歌琢磨着，他可以和埃利奥去湖边钓鱼，或者去林子里抓几只兔子，在宵禁之前还能打个牙祭。
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等教堂顶部的大钟被敲响了六次，傍晚的霞光映在蒙特罗斯爵士庄园的石墙上时，属于蒙特罗斯领的圣恩节晚宴就正式开始了。宅邸的主厅里钟声悠扬回荡，美酒和菜肴的香气已经隐隐约约地飘散了出来。
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卡里亚诺和蒙特罗斯爵士等在偏厅里，作为本地的领主，爵士将最后入场。男孩侍立在他主人的身后