【11】
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五月末，天气开始转热，哪怕是在蒙特罗斯领，人们也能感到夏天正在逐渐接近。清晨的海雾变得更浓。等到太阳升起将它们驱散时，阳光也已失去春日的柔和，变得更加明亮和锐利。明媚的阳光透过层层叠叠的树叶，在尘土飞扬的地面上投下碎金般的光斑。
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野蔷薇、雏菊和毛地黄烂漫地开在路边的石缝间、篱笆上和墙角，茂盛的橡树和七叶树在村镇中心投下深沉的浓荫。绿枝节要到了，村民们把新采的桦树枝条扎起，用来装饰门廊。然而，这片象征生机的翠绿，却让每个看到它们的年轻人都下意识地屁股一紧，卡里亚诺也不例外。
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桦树条是一般家庭惩罚中最严厉的处罚，在卡里亚诺的年纪还不足以挨那根马鞭的时候也是如此。当然，当它落在男孩女孩们的屁股上的时候，并不是以现在包裹着浅棕色嫩皮的姿态。桦树条作为刑具，痛感远比藤条要夸张得多，它们更硬，弹性也更大。击打在皮肤上的冲击力远高于藤条，更何况它们总是被扎成捆，然后鞭打在光屁股上。
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仅是如此，就已经足以让最缺乏管教的年轻人畏惧了，但桦树条真正可怕的地方还不在于此。桦树条非常难以保存，而且在使用的时候也特别容易断裂。一根桦树条，可能只能反复击打十到二十次。
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因此，一个家风严谨的家庭，总会要求受罚者亲手制作接下来要使用在自己身上的桦树条。孩子们必须亲手挑选枝条，剥皮，晒干，然后把它们浸泡在盐水里足足两周。不难想象，这两周对于一个将要被惩罚的年轻人来说是多么的坐立难安。他们总会尽最大的可能约束自己的行为，试图得到宽恕，但事实往往不会如他们所愿。
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有很多人认为人们在绿枝节前夕悬挂桦树枝条的行为与雷玛尔人本就严肃的民风不无关系。绿枝节，又称六月节，它的来源远远早于阿拉尼斯帝国统治这片土地之前，那时的人们用祭典来庆祝古雷玛尔神话中代表着桦树的女神的诞辰。
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雷玛尔境内多桦树，在阿拉尼斯人到来之前，古雷玛尔的部落们就开始使用桦树皮造船，用以航行在雷玛尔境内的大小湖泊和河道上。相较于南部的维尔特姆地区，寒冷和饥饿始终困扰着古雷玛尔人们，年轻人跟随在年长的、有经验的人身后，学习着如何在这片土地上生存下去。是以，和热情奔放的维尔特姆人相比，雷玛尔人总是更严肃，更重视教育。
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直到六月的到来，夏天的到来。古雷玛尔部落才得以庆祝自然的恩赐，他们庆祝赐予他们船只的桦木，庆祝赐予他们走兽的桦木林，庆祝将要在短暂的秋天结出的瓜果。即便在阿拉尼斯帝国统治时期，雷玛尔人皈依了圣教，人们也从来没有忘记他们的传统。自阿拉尼斯帝国解体后，纵然圣慰会不曾公开庆祝绿枝节，也从未阻止民间为此进行的庆典。
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上个月卡里亚诺的日子并不好过，在蒙特罗斯爵士决定放过他之后，他又花了很长时间养好屁股上的伤。蒙特罗斯爵士某种程度上是对的，像卡里亚诺这个年纪的年轻人，总是充满了奇思妙想和能将他们实施的活力，又格外的倔强，难以驯服。只有在顶着个又红又肿的屁股的时候才会听话几天。
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等卡里亚诺能无障碍活动的第三天，他和彭斯就在没有主人们允许的情况下进行了一场决斗，说不清楚是谁先挑衅了谁。尽管使用的是训练用的木剑，但这种行为依然是被明令禁止的。卡里亚诺胜得很彻底，他面无表情地看着彭斯摔倒在地上，盯着他的脸因愤怒而扭曲着。
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“你怎么敢？”彭斯几乎是咬牙切齿地说。本来站在一旁的坦尼森撸起了袖子，想要把这场非法决斗升级成一场非法斗殴。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“你我是一条绳上的蚂蚱，彭斯。你想让他也掺和进来吗？”卡里亚诺用剑尖指着坦尼森问。
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“停下，坦尼森。”彭斯沉默了片刻，拽住了他弟弟的裤子。让他弟弟把自己扶了起来。
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诚然，在训练场上发生的事情不会逃过大人们的双眼。蒙特罗斯爵士足以从路过的卫兵和仆役的口中拼凑出事情的经过，任何辩解都将是徒劳的。蒙特罗斯爵士当着其他人的面将两个男孩狠狠训斥了一番，骑士科特跟在他后面，显得非常愤怒。尽管两个男孩都以自己最乖顺的样子听着训话，并承诺永远不会再犯。但没有人相信这话，就连他们自己也是。
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毫不意外地，当天晚上卡里亚诺就出现在了那张熟悉的书桌前。蒙特罗斯爵士看着眼前那个背着手，低着头盯着地板的顺从的男孩，头疼地揉了揉太阳穴。
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“屁股还没好几天，你就忘了上次的教训吗？”他的语气里似乎含着一丝难以捉摸的笑意。
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“不是的，先生。我知道错了，我……”卡里亚诺好像突然想到了什么似的，轻微地颤抖了一下。
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“既然知道错了就把皮带拿过来，裤子脱了趴好。”
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卡里亚诺拿起了挂在墙上的皮带，用双手把他递给了自己的主人，然后豪不犹豫地、熟练地褪下了自己的裤子，弯腰趴在了书桌上。卡里亚诺的臀部已经光洁如初，丝毫看不出上个月受责时候的恐怖样子。不过它马上就要重新变得红肿了，男孩心知肚明。
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“错哪儿了？”这是蒙特罗斯爵士公式化的质问，皮带不留力地抽在卡里亚诺的臀峰处。
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“对不起，先生。我不应该未经允许和彭斯比试。”卡里亚诺说，“我……不应该把您的惩罚只当作一种代价。”
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“嗯？所以是明知故犯？”这一下抽在同一个位置。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“不是的，大人。我只是……”卡里亚诺想了一下，“对不起，大人，我想我是。”
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“三十下，报数。”蒙特罗斯爵士没有难为他的侍从。在爵士停手之前，书房内只有皮带着肉的声音和卡里亚诺平稳的报数声。然后几乎像例行公事一般，卡里亚诺感谢了蒙特罗斯爵士的教导，爵士摆了摆手让他回到自己的房间。
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第二天的训练场上，卡里亚诺依然尽量避免坐下休息，不过彭斯也是。卡里亚诺注意到了彭斯那怨怼的目光，却完全没有在意。
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【12】
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不过自从那次发生在训练场上的小小的风波被解决之后，卡里亚诺一直在尽量避免惹得他的大人不满，这让蒙特罗斯爵士感到非常省心，其实他的确不擅长教育卡里亚诺这样的孩子。
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相较于卡里亚诺的沉默与迂回，他更擅长对付那些趾高气昂的贵族子弟。在金流战争期间，蒙特罗斯爵士见识过太多这种傲慢的年轻贵族，他们自大且无礼，对他们的指挥官总是不甚尊重。而这样的人往往也会在鞭子落在后背的时候，很快地学会如何听从于他们的长官。
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但卡里亚诺和他们不同，蒙特罗斯爵士记得和他的第一次见面，那个只有七八岁的男孩安静地站在他的父亲身后，那双明显不来自于大陆的蓝绿色眼睛平静得像一汪潭水，沉默地听着他和他父亲的交易。
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卡里亚诺确实是一个相当寡言的人，他表现得总是那么的顺从，不像这个年纪的其他贵族男孩，他很少会抵抗甚至争辩。面对惩罚时他也很少会哭泣和求饶，而是用一声声对不起代替。他的道歉可能出自真心，但他总有自己的一套逻辑。
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但卡里亚诺终归只有十七岁。蒙特罗斯爵士注意到，最近他的侍从在单独和他待在一起的时候，总在以一种小鹿般渴求的目光偷偷看着他。他知道这是男孩想讨些什么的表现。有时候卡里亚诺会试探性地开口，但总是在开头后就停止或者自己岔开话题。
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于是在六月上旬的某一天，卡里亚诺在蒙特罗斯爵士的房间里向他汇报工作。蒙特罗斯爵士终于“厌倦”了年轻人这副欲言又止的样子。
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蒙特罗斯爵士的房间位于主楼梯的对面，那是一个符合他身份的豪华房间，卡里亚诺的目光所及之处，每一件家具和摆设都无不透露着蒙特罗斯家历史的厚重感，那来源于历经数代的财富和权势的累积，可蒙特罗斯家最后的子嗣最终没能使用这个房间，相较于住进主楼古板的主卧，他们也更愿意流连于城市内装饰奢华的妓院内部。
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蒙特罗斯爵士的床被设置在地台上，那是一张由上等胡桃木打造的、巨大的、带有厚重帷幔的四柱床，帷幔由厚实的羊毛布制成，颜色是蒙特罗斯家传统的祖母绿色，即便有风，也几乎吹不动它们。几张柔软的床垫搁在床板上，上面覆盖着染好的棉布床单。厚重的羊毛毯在床尾处叠得整整齐齐。一张熊皮毯摆在窗前，它曾经是老蒙特罗斯爵士的猎物。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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床的对面是一个雕刻考究的大理石砌壁炉，它面前摆放着一张矮桌和两张绿色的扶手椅。蒙特罗斯爵士现在就舒适地坐在其中一张绿色的扶手椅上。他的手中还拿着一本读到一半的书。
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“你做的不错，但我没把你的嘴堵上，卡利。想说什么就说。”蒙特罗斯爵士用手翻着书页，漫不经心地说。
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“先生……”卡里亚诺被人戳破了心思，尴尬地扯了扯自己的衣角。
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“如果你现在不说，就永远别说了。”
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“大人您能不能，在绿枝节那天准许我去镇上。我知道我现在在禁足期间，但我……”一想到禁足的期限，卡里亚诺就感到非常绝望，如果真要等他还上那笔钱，他至少得在冬天才会被放出来自由活动。
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平时他倒也没什么地方可去，尽管人们在表面上对他通常都是尊敬的、友好的。但在整个蒙特罗斯领，唯一一个能称得上卡里亚诺真正的朋友的人，只有镇上医生的儿子埃利奥。他没什么医学天赋，因此没能像他父亲那样前往首都念大学，但他总要跟在父亲的身边学习。
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卡里亚诺从当侍童的第一天起就要负责帮蒙特罗斯爵士跑腿，他经常要前往镇上送信，或者帮爵士买些什么东西。这让他得以经常光临埃利奥父亲的诊所，那个和蔼可亲的医生会调制一种特制的草药膏，对于扭伤有着非常好的疗效。当然，对于男孩女孩们被打肿的屁股也是如此。
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那是卡里亚诺第一次挨蒙特罗斯爵士的打，当时距离他来到蒙特罗斯领仅仅只过去了一个多月。蒙特罗斯爵士拿着那把木尺在卡里亚诺的光屁股上足足落了四十计，原因卡里亚诺早就忘记了，但那肿痛的感觉他一直都没有忘，小男孩的皮肤很娇嫩，当蒙特罗斯爵士打到最后几下时，小卡里亚诺甚至撑不住凳子。
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没有得到任何怜悯，卡里亚诺第二天就被要求给镇上的执政官送去一封信。前一天晚上男孩几乎无法入睡，他又疼又害怕，也不敢向任何人求助。只能带上自己刚拿到手的钱，在完成任务之后走进了街角的诊所。
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医生本人不在，那天他去给一个腿脚不变的老人看病，诊所里只剩他八岁的儿子给前来买药的病人拿药。卡里亚诺走了进去，却红着脸支支吾吾说不出个所以然来。看着卡里亚诺不便的动作，和他同龄的埃利奥马上就看出了男孩经历了什么。
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埃利奥马上从柜台里摸出了他父亲的那款特制药膏，也是被卡里亚诺戏称为最好的伙伴的那一款，把他交到了卡里亚诺的手里。他甚至还自嘲似地推荐道，“每次我被我爸揍屁股，这东西总是最好用。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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慢慢二者就熟络了起来，医生马蒂亚斯是个善良的人，他从来不在乎病人们的出身。即使是贫穷到拿不出药钱的新大陆移民，他也会接受他们不知道什么时候才能还上的赊账。埃利奥也是如此，哪怕是他们的初次见面，埃利奥也没在乎过卡里亚诺的出身。
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直到卡里亚诺向他正式介绍自己，埃利奥才知道眼前的人不是某个商人家庭里笨手笨脚的小杂工，或者被别人抓了个正着的可怜的小贼。而是一个有着贵族姓氏的，本地领主的侍童。
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但这当然不会影响他们二人之间的关系，医生马蒂亚斯在本地也颇具威望。在和埃利奥相处的时候，卡里亚诺总是比在庄园的时候自在得多，只不过上个月埃利奥跟随他的父亲前往首都参加讨论会，到这个月才会回来。
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【13】
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几乎每一年，卡里亚诺都和埃利奥一起度过绿枝节。尽管在仆人们之间欢庆绿枝节很常见，但蒙特罗斯爵士的庄园也像绝大部分的领主庄园一样，不会公开地庆祝绿枝节。因此卡里亚诺无需像在传统圣教节日那样，必须跟随在蒙特罗斯爵士身后，参加在庄园里举办的各式聚会。
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在绿枝节那天，卡里亚诺会得到一整天假期，宵禁也会被适当地延后。尽管太晚回来依然会受到鞭笞，但时间却足以让卡里亚诺在镇中心晚上才会点起的巨大篝火旁玩上好一阵。卡里亚诺和埃利奥就坐在那附近的地上谈天说地。
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“求您了，爵士……”卡里亚诺用那双楚楚可怜的蓝绿色眼睛偷偷瞄着蒙特罗斯爵士。
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没人能否认卡里亚诺是一个漂亮的男孩，就连彭斯和坦尼森也不行。源自大海另一边的瞳孔呈现出的更加鲜明的颜色，也确实要比旧大陆人沉闷的蓝灰色更加吸引人。
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蒙特罗斯爵士轻轻地叹了口气，又翻了一页书。他用余光瞥见他的侍从正用一只手揉捏着另外一只胳膊，正在沉默地等待着他的回复。
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“可以，不过别给我添麻烦。代我向马蒂亚斯医生问个好。”蒙特罗斯爵士同意了男孩的请求。
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男孩的眼睛里马上就闪现出了惊喜的色彩，卡里亚诺甚至都藏不住语气中的欢愉，他由衷地赞美主人的仁慈，接连保证自己一定不会惹出来什么麻烦。
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日子平稳地过去，在六月中旬的一天，绿枝节也如 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。