翌日辰時末，一道公差傳令入衙。
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「郡守大人邀千早協理申初赴後堂，命即刻整裝前往。」
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愛音怔住，手上動作一頓，筆鋒停在案紙上。她望著案頭尚未收妥的帳冊，心知這不是尋常召見。
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這種傳喚方式，既非例行公文，也非文書召見，而是……
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密令式的私晤。
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她迅速將案頭文件覆蓋、封卷，交由內吏收納。步出衙門時，庭外晚秋蟬聲驟鳴，預示著入冬前最後一波熱浪將至。
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她心知，這不會是小事。
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步入郡守府後堂時，室內燈火早已點起，窗紙緊閉，氣息沉凝。
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屋內僅有三人。郡守端坐主位，神色沉穩；右側是她父親千早允恭，身著她未見過的便服官袍。
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父女倆在燈火中對視，一瞬錯愕閃過眼底，彼此皆從對方瞳孔中讀懂了些什麼。
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郡守並未多費話鋪陳，語氣簡明如斬：
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「你們父子倆該知道，這場帳務調查，自不是臨時起意。」
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他將一卷舊帳冊推至案前，指節輕敲：
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「這筆帳，三年前便有異樣。只是當年動不得，也查不得。」
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「我先調千早允恭赴任臨城，以外任之名，讓他調閱本城與臨城往來帳目，順勢查出這條金流線。」
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「你們現在看到的，只是冰山一角。三年前，曾有人試圖將這條流入廣興行的假帳，『洗白』進長崎商號。」
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「幸好長崎帳目做得乾淨，一查便知端倪。當時草草結案，便是怕動靜太大，反驚動背後勢力。」
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那次雖避過風頭，但若讓這股勢力持續壯大，長崎商號又被牽扯其中，未必能撐住第二次。」
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「據密探來報，近來廣興行人員頻頻往返香舖與倉房一帶，疑似試圖安插內線。」
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「而你，千早愛音，雖是貢士初任，我予你有權能比對帳目、抽絲剝繭，我想你已明白，這並非只是『提拔安插』這麼簡單。」
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他頓了頓，看向父女倆：
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「如今，是時候讓你們知道，從一開始，你們就是這棋局裡的一明一暗。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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愛音神色沉穩，站立筆直，眼底雖仍有疑色，卻無半點退意。
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千早允恭則蹙起眉，看著愛音那張年輕卻鎮定的面孔，壓低了聲音：
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「大人……您是從何時起，便安排他捲入此事？」
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郡守未答，只淡淡一笑：
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「你以為他查帳至此，只是為了升官？」
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愛音一愣。
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「不，他是帶著『心』查的。」
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「他查的，不止是帳——更是長崎家的聲譽與未來。」
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「他在守的，不只是法，也不只是官位。」
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這番話讓室內空氣頓時一滯，只餘燈芯輕晃微響。
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千早允恭垂下眼，像是釋懷，也像是默許。
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郡守起身，步至案前，聲音更低了幾分：
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「本城如今表面平靜，實則暗潮洶湧。那條流向廣興行的銀線，牽動的不止是錢，還有人脈、權勢，甚至你們的家人。」
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「我讓你們父子一明一暗，是為讓你們互為犄角，從兩端探查，務必將這條爛線給拔出來。」
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他望向愛音，語氣緩和下來，卻格外沉著： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「愛音協理，你查的是帳，但要記得，帳後是人。這一案，既關政務，也牽情分。你能撐住？」
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愛音深吸一口氣，點頭：
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「能。」
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郡守輕聲道：「那便開始吧。」
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—
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會議結束，夜色已沉。
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父女二人並肩走出後堂時，石階映著燈火斑駁，風過衣角，吹起一股說不清的靜默。
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千早允恭忽地止步，側過身，望著愛音：
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「……我本以為，你不會涉入這麼深。」
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愛音輕聲一笑，回道：「我也是沒想到。」
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「但若這事牽連的是長崎家……是她，我便不可能退開。」
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千早允恭看著她許久，終是輕嘆一聲，點頭：
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「果然…還真是我女……我兒啊……」
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──
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查案期間，愛音與素世仍共住一宅，卻有默契地，錯開了回臥房的時辰。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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愛音的衣物依舊擱在主臥，她也從未提過要搬離，彷彿只要東西還在，情分便能牽得住一線。
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那日晨起，她欲尋一柄細梳，回房卻一時翻遍不著。
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當她手探入梳妝台抽屜時，指腹卻觸上一物。她低頭看去，竟是——
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素世的香囊。
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那款式，是她親自為她設計，親手調香、繡製，那搭著《茶語香緣》系列所做的香囊。當初，她認真說著，這香囊是為她倆所獨做的一份。
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她記得素世曾將它掛在懷中，每日佩帶，從不離身。
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如今卻被擱在抽屜裡，連香味都淡了幾分。
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她怔住，眼神緩緩暗了下來，指尖落在香囊紋路上，輕輕撫了一回。
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那不是什麼貴重之物，卻是圍繞在她們倆之間，所散發的香氣，如今卻被妥帖地藏起，妥帖到彷彿再無重見天日的一天。
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她深吸一口氣，凝神望向鏡中的自己。
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那張臉一如往昔，卻再無從容；眼底藏著難掩的哀戚，卻漸漸被另一股決心替代。
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「不，現在不是自憐的時候。」
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她在心中默念。
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眼下最要緊的，是守住素世身後的一切——
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讓長崎商號安然度過風波，讓素世……不再受傷，不再被捲入任何莫須有的泥淖中。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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她想，只要那人安好，那就夠了。
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她別無所求。
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她低頭，將香囊輕輕舉至唇邊，落下一吻。
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那吻很輕，像是無聲的承諾，也像是她不敢啟齒的道別。
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接著，她將香囊重新擺回原處，關好抽屜，轉身離去。
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回到書房後，她攤開一張信紙，執筆良久，終於寫下幾行心緒。
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她不知該寄給誰，也許只是想為這份感情，留下一點記錄——
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哪怕，只有時間的洪流能看見。
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──
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那日辰初，愛音如常回衙。
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帳冊如雪片般堆滿案頭，但她的心神，早已游離至他處。
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她控制不住思緒遊蕩，盪至晨起那無意打開的梳妝抽屜，與那枚被素世靜靜放置其中的香囊，似乎