千早家雖出身書香世家，卻並非世代顯貴。千早允恭的祖父一輩雖皆能讀書識字，卻未能躋身仕途；父親好學有志，雖曾取得科舉資格，卻止步於童生，未能再進一步。至允恭一代，早已家業薄弱、田產無多，所謂「書香門第」，也只剩幾本發黃書冊可作為憑據。
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千早允恭自幼隨父讀書，雖為嫡支，卻長年與雙親守著幾畝薄田過活，日子過得清苦。那幾位叔伯家境雖尚可，卻皆資質平平，不通文墨，不以讀書為道。見他整日埋首書冊，反倒笑他「連種田都不會，還想當老爺」。
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於是，親族平日裡少有來往，逢年過節頂多走個過場，待允恭父親病逝，那時允恭尚未中榜，喪禮上那幾房親族草草送了些米糧，便也不見了蹤影。自此兩邊幾近斷絕。
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真正留下情分的，倒是一位遠嫁外地的姑母。
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回門那日下午，小夫妻換過衣裳，素世陪著愛音，馬車行至千早舊宅。門外已有兩位婢女候著，見馬車行近，立刻笑著迎了上來：
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「公子，少夫人，大人說您二位稍作梳洗，親戚已在廳中候著了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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愛音微微頷首，與素世一同進了屋。素世只在婚禮當日來過千早舊居，那時還披著大紅蓋頭，並未細看，此時便好奇地多張望了幾眼，但她自有分寸，只在愛音身側靜靜隨行。
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不多時，兩人換過淺色常服，梳妝整齊，由婢女引至前廳。
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堂中並無什親戚，僅有三人落座。除了愛音的父母，還有一位年近花甲的婦人，那人眼角眉梢皆帶著笑意，見兩人踏入，便急忙起身，拉著旁邊的千早夫人低聲說了句：「愛音來啦！」
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愛音一腳才踏入廳門，便見這婦人迎了上來，先是仔仔細細打量了她一番，眼裡竟帶幾分激動與驕傲。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「長得真好啊，模樣跟妳娘年輕時一個樣子，唉，還記得那些年——」
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她說著說著，忽然收了聲，自覺失態似地掩唇一笑：「我這人啊，一見著你，話就多了起來。趕緊進來，奉茶吧！」
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愛音一愣，這才回過神來——眼前這位，應當便是父親時常掛念的那位姑母。
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她從小就聽說過，母親在那幾年最困頓的日子裡，每每望著米缸空空之時，便會對她說：「要不是妳姑母當年……咱們恐怕連年關都過不了。」
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可她從未真正見過這位長輩——當時對方匆匆送米，來過幾次。如今終於照面，竟讓她心頭湧起一股難以言說的悸動。
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她趕忙端起茶盞，雙手奉上，行禮時聲音略帶了點顫：
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「愛音……拜見姑母，請用茶。」
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那婦人接過茶盞，雙手捧著，竟有些激動地不語。半晌才開口道：「唉，這孩子……我當年連你一面都沒見著，如今卻這麼大了……」
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她擦了擦眼角，又笑起來：「不過也是我傻。允恭那會兒說『家中只有一子』，還笑著說你隨他，是活潑淘氣的性子。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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她語聲一頓，眼波在愛音臉上停了一瞬，才接著道：「哪裡知道——你竟是這般白淨細緻的孩子，一見就讓人疼惜得緊。」
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愛音聽見這句話，心口一窒。
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那語氣不似調笑，也無半分譏諷，甚至柔和得過了頭。像是無意間觸及了什麼秘密，又像是……已經察覺了什麼。
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她指尖一用力，原本端得穩穩的茶盞，不自覺晃了一下。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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卻聽那婦人接著道：「你這麼文氣、懂事，一點也不像那些滿院子裡跑的小子。我家那幾個侄孫，全學不來你的一半。看著都教人歡喜！」
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愛音愣了一下，旋即明白她口中那「不似男孩」的形容，只是在誇她斯文，應是並未起疑。
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她心頭鬆了一口氣，微微一笑：「姑母過獎了，是家父家母教養有方。」
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素世在一旁靜靜聽著，待愛音奉過茶，便也上前敬了一盞，她含笑柔聲道：「素世見過姑母。初次請安，還望長輩今後多加照顧。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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那婦人連連點頭：「好孩子，好孩子。你們兩人看著就是對上好的姻緣，將來一定能攜手白頭。」
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素世笑而不語，指尖卻輕輕扣住了愛音的手。那一點點細碎的溫柔，像水波一樣，將她心底剛才驟起的那點慌亂，一寸寸撫平。
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愛音沒有說話，只是笑得燦爛，連眼眸也一同亮了起來。她知道，這便是素世的方式——不言不語，卻始終在她身側。
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那一刻，她看著眼前這間住了數年，已略顯陳舊的老宅，覺得一切都變得柔軟了起來——命運雖然顛簸，但仍有人情溫熱，仍有一盞盞溫茶，是為了她與素世二人所準備。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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幾人聊了一陣，愛音也漸漸放鬆了神情。素世在旁應對得體，舉止溫婉，頗得長輩歡心。見天色未晚，千早夫人便笑著留兩人用晚膳，夫妻倆自然是沒有異議。
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距離飯點尚有些時辰，千早姑母望了眼窗外，又看看素世，忽然笑道：
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「這會兒也沒什麼事，不如讓素世陪我走走，送我回房歇息會罷？」
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愛音聞言剛想起身相送，卻被姑母笑著按住了手背：「你跟你爸媽多說些話，別管我們婦人家的閒話。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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愛音與素世對視一眼，默默點了點頭。素世也回以一笑，這才起身，跟著姑母離席。
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兩人沿著廊下走了一段，剛拐過一處轉角，離了廳中幾人的視線，姑母腳步一頓，轉頭看向素世，語氣低了些，聲音也柔和了一些：
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「素世啊，這些話不好當著愛音的面前說，我就只悄悄問妳一句……你們成親這幾日，相處得還好嗎？」
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素世一怔，一時間沒能明白她的意思。
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姑母微微一笑，眼神在她臉上停了一瞬，語氣含著幾分關懷與幾分探試：
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「我是說……那方面，可還順當？愛音那孩子身子單薄，我瞧他模樣細細的、說話又斯文，怕他不好開口。你是他枕邊人，我這當長輩的總得問上一聲，也好回頭讓愛音她娘，替她準備些補氣的藥膳，照應他一些。」
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這話說得體面周到，既不失長輩分寸，又讓人聽起來親厚自然。素世微一怔後，耳根泛起微紅，隨即正色回道：
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「姑母放心，他待我極好，也很體貼……至於其餘……並無不妥。」
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那婦人聞言似是鬆了口氣，點點頭：「我不是挑理，只是看他皮膚白淨、肩頭瘦削，這新婚頭幾晚總是費神費力的，我就怕你們還沒甜夠呢，他身子就先吃不消了，那才叫人不放心。」
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素世點點頭，嘴角一抿，回以一聲「是」，卻忍不住低頭偷笑。
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這位姑母倒是與長崎家那些喜歡調侃的姨母不同，一番問話雖也探聽得輕巧，語氣卻真摯又體面。只是那份小心翼翼的關懷，說著說著，叫她忍不住想起了……
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昨夜她夢中可是費了好一番力氣「替愛