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赫默將近二十分鐘沒有去聽房內的談話了。這當然不怪隔音，也與薩卡茲女孩和瓦伊凡的聲量無關。這段時間她靠在牆邊，設法令腦中揮之不去的混亂平復下來。
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同時，她試著不把耳聞的閒話放在心上，尤其是伊芙利特談及自己，還有瓦伊凡的那些落寞。赫默覺得事情不該變成這樣。無論是她與塞雷婭的關係，或者從萊茵生命輾轉至此的全部，一切都不正常。
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她已經去過餐廳，並把用過的餐盒洗了一遍，但折返後仍覺得自己像是被扔進洗衣機裡。
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與機具噪音產生共鳴的身體妨礙了思考，放大了疲倦感的副作用。
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而造成乏力的原因再簡單不過。從零食到周遭的環境，房內二人的話題始終與過去無關，但瓦伊凡也不像是假戲真做……想到這裡，赫默不打算猶豫下去，因為她沒有時間了。
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她只是望著燈管，回想著聽聞的那些，扶著額頭緩緩嘆了一聲。她曾經一頭撞在門板上，而這下撞得不輕。因為伊芙利特的爆炸性發言造成的影響可不少，對她的身心來說更是如此。
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就算從健康落入疾病，眼見曾經的憧憬毀於一旦，我完全不害怕，但這又公平嗎？赫默想道。太多人都得過且過，而我和伊芙利特也是。然而這還沒結束。塞雷婭說得對，我必須親手改變什麼了。
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她按壓著眼窩，一邊從瞬襲而來的頭暈和噪音中振作。她聽見伊芙利特的啞聲搔抓著門板，一股難以言述的苦澀從門縫流洩。實際上她並不是那麼肯定，瓦伊凡對此的反應會遜於她。她其實該留在裡面的。赫默以為自己不會把女孩的幼稚反應當一回事，但猶豫久了，一聽見她的聲音又讓內心動搖。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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莫名的背德感次入骨髓。
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不論她的能力還是意志，似乎都離根除礦石病的目標遙遙無期，而她也只能向前踏步，和所有聚集在這裡的男女一樣。乾澀打磨著她的眼角，而她想辦法眨掉它們。那些環境的噪音遠去，只剩下因為鼻涕而隆隆作響的呼吸迴盪在耳邊。
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赫默想坦白，卻覺得永遠原諒不了瓦伊凡，就連嗆進氣管的唾沫也這麼建議她。但不管她如何乾咳，蹲坐在無人的走廊牆角，心底的破口都無法闔上。她覺得耳鳴不止，胃和咽喉發酸，像岩漿，銷融外殼……
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突然，房門倏地拉開。赫默才轉過頭，就看見塞雷婭慣例的一號表情。她似乎沒能第一時刻看見自己，只是打氣般深吸了一口，又來回張望著走廊。
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「我在這裡。」她叫住張望的瓦伊凡，腦海裡的鳴聲減緩了。她撐著膝蓋起身，感覺胃裡的酸澀換成了一種緩和的微苦。儘管她沒能克服心理的不適，不過略彎著身子望向她的塞雷婭，倒是緩解了她的冷感。
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「你笑起來的表情真可怕。」
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「也好。」她挪動了幾步。「我是說這樣也不錯。」赫默曾以為她終於傻了，但塞雷婭似乎是無視她的嘲諷。
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「謝謝你。能像這樣和她聊上幾句，我很滿足。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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赫默盯著她。你玩夠了？她一度想抗拒對方的感謝，但最後卻不解地搖了搖頭。瓦伊凡不做悲喜，但給人的感覺卻更加清爽了。她的衣物上有著不自然的皺褶，而靠近腹腔的位置也有著銳物鉤刺而變形的毛線。
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這麼看來，蠻橫地磨蹭過兩人的女孩估計能安然入睡了，不過這段肢體接觸顯然也影響了塞雷婭。因為連赫默也看得出來，這顆石頭已經接受了她與自己的約定。不過，她也可能從來就沒有違背的打算。
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她們──薩卡茲與瓦伊凡或許達成了共識，也可能沒有。而赫默對後者的一切不能說非常清楚，但也算熟識了。從塞雷婭臉上的餘韻來看，即便圍繞實驗意外的事情遠遠沒有結束，她也無法預料瓦伊凡往後的行動，但能看著忐忑之情從對方臉上消失，赫默也多少打從心底感到寬慰。
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儘管她內心極度抗拒對瓦伊凡放下敵意就是。
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塞雷婭看著她的側臉，目光不減半分敏捷。脫節。倘若自己仍是臨床組的實習生，大概會被當時隨隊的她如此評價吧。當單位領導帶著疑問的目光已經抵達，而研究員卻未做出答覆，她的下場也顯而易見了。黎博利當然沒經歷過這種挫折。因此，雖對眼前的變化產生疏離感，赫默仍提神似的搖了搖頭。
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「這是取捨，你愛做的那種──如果能達到目的，就不必把自己看得太重。」
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原來如此。塞雷婭眨眨眼，卻又沒有離開的打算。她直視她，像是自暗紅色的眼眸裡讀出疑問。
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「別鬧了。我們不需要再為這個話題起爭執。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「嗯，那我們就此散會吧，」赫默回答道。「從今以後，你和她的生活得照舊進行……真的。」她的聲音漸弱了，「我不可能再容忍你這樣做了，你得想清楚。你真的把想對她講的說完了，對嗎？」
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「誰知道呢。要說在自我和慾望之間取得平衡，我已經盡可能傳遞想法給她了。」
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面對瞇起雙眼，呢喃著「就愛耍小聰明」的赫默，塞雷婭呼了口氣。脫去了亞麻色的短袍，穿著細織毛衣的赫默雙手抱胸，氣勢讓瓦伊凡心生卻步。
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離得越遠越好，赫默想。她名義上是離席去拿保暖衣物，但手邊卻沒有任何能證明自己曾往返宿舍的服裝。基於個性和觀察力，瓦伊凡很快就會發覺她臉上的不安來自何處。
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一個對同為保護者的第三者感到敵意，卻又在情面和他人期望中妥協的黎博利，會如何看待她與重視者的對話？又做何反應？瓦伊凡不可能預料不到。
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但是塞雷婭什麼也沒問。她不反對塞雷婭的回應，事實上還為了自己的尖銳和惡言，由此延伸出的強勢而羞愧，但她沒辦法放下這些。
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「話說回來，你有被她示好過嗎？」瓦伊凡收回掃視的目光，彷彿是為了轉移氣氛而開口。「我可能發現得太晚了，不過小孩子的肯定確實是很可怕的東西。」
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「你不需要告訴我，我對你們的話題也沒有興趣。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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塞雷婭小心翼翼地點了點頭，後來用視線指向門板。「也對，你應該聽得夠清楚了。」
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又來了？赫默抬起目光。除了狠瞪對方，她甚至想動用休息完畢的喉嚨一陣大罵，但黎博利最後卻只是輕嘆了一聲，下意識地佯裝不知情。
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「我原來是這種人嗎？」
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也許是，但也可能沒付諸行動，她告訴自己。「我……呃，不是。我沒有這個意思。」塞雷婭臉上的平穩在一瞬間退去，她顯然慌了，事情不如她預料的演變。要不是被視線逼得停下，那張慣於持盾的大手大概要攀上赫默的肩膀，做最大限度的辯解之語了。
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是我搞錯了嗎？但要不是赫默，還有什麼能碰撞病房的門呢。
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她沒有質疑對方品格的打算，然而聽進耳裡的撞門聲幾乎指向赫默。她應該在乎自己和伊芙利特的對話才對。不過這樣的猜測也只是空談，塞雷婭唯一確信的是，對人的質疑不該過火。
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「……抱歉，是我誤會了。」半晌，她脫口賠不是，眼神則不知所措地掃向拉門的滑軌。大概是在察看軌道的鬆緊吧。
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「我無所謂。」赫默閉上眼，遲疑道，「我比較想知道你為什麼這麼想。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我待在房間時聽到拉門的撞擊聲，不可能是風壓，這個時間也不會有轉入普通房的患者。看來是我自以為是了。」
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「不對。」赫默反悔道。不久，她的冷淡轉變為一種羞赧。「我、我是說，不完全是這樣。」
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「……是嗎。」塞雷婭頓了頓，撫著下巴。看來她確實對自己的談話放心不下，也做了技巧生硬的偷聽。「算了，這不是什麼不能討論的事情。我只是想，你會需要時間接受這些。」
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「咳咳。」
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就算要調適，也不是由你這個熱臉貼冷屁股的傢伙來做。「接受？我已經開始整理那場實驗的資料了，能做到這點，我應該算是適應了吧。」赫默清了聲喉嚨。
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塞雷婭微睜雙眼，「不，別太高估自己。這也是我常犯的錯。」
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你常犯的錯可不只這些。赫默記得從地域和人事的遷移中脫身，已經是三個月前的事情了。看著再一次踏入即將穩固的環境裡的瓦伊凡，或許又要讓過往追上她，赫默忍不住去整理對方的毛衣下襬。那皺褶實在太礙眼了。
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「說到接受，我唯獨沒辦法接受你。」她扯平衣襬，用冷淡的聲音回絕道。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「那時候你能替牽扯實驗的成員解圍，我真的很感謝，但往後不麻煩你了。應該說……我也有想做的事。會在羅德島上繼續研究，也只是運氣好，還有理念接近罷了。我明白大家是有別的，你也有想做的事，不是嗎？所以，往後除了業務以外的時間，別來干涉我……」
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「我不會打擾你的。就算以同業的眼光來看，你想必也能在這裡得到發揮。」瓦伊凡似乎也在咬牙。「只是，無論你有什麼困難，隨時叫我一聲。」
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赫默動也不動，胸口象徵換氣的起伏也跟著慢了下來。黎博利儘管在生活的磨練下成長，但終歸涉世未深。她的表情僵硬，看起來比先前更難自持，卻一言不發。
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「孤獨與否和責任歸屬是兩回事。」塞雷婭皺起眉，在眨眼中摸起後頸。「如果你認為我在破壞你的責任感，我想讓你知道，不論是你或伊芙利特，都不必獨自承擔全部。」
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「我們說不定連體驗都來不及就結束了。」
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「奧利維亞。你在我面前或許可以這──」
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「大家都知道這件事，塞雷婭。感染者們都知道，只是不說而已。」赫默的聲音麻木了，「但是說和不說有什麼差異嗎？伊芙利特也知道自己是什麼，也明白將來會變成什麼，也許不說更好。問題是，假如直到最後仍沒辦法改變的話，我……！」
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「所以至少要幫她找到方法才行。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「你說的方法又在哪裡！？」
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「這就是我們該合作的部分了。」塞雷婭望著怒目的黎博利，「在這之外的事，我會盡量不干涉，你也沒必要追究。」
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「我不想談了，你早點休息吧。我還要處理明天的階段性投藥。」
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「奧利維亞。」
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「別這麼叫我。」她呢喃道。塞雷婭的說法再簡單不過。儘管對構成事物的因素感到排斥，而期望削減關注，也該以所選的目標為重。
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然而直到現在，她才發現這種論調的荒謬之處。大局為重。換作是其他狀況：同業合作、雇傭兵協力，或者不同學術派系間的妥協。它們無一不是在取得最大的利益後分裂，進而讓本來各取所需的利己也泡湯了。
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相反的，自己和瓦伊凡也不是這種關係。
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她不得不承認，自從在會客室裡的檢查後，塞雷婭在她眼裡看起來越發複雜。之前這位獨自離去的防衛科主任幾乎成為她的肉中刺，然而赫默現在已沒有憎恨她的理由了。那種不平衡沿著掌心的熱，變成了一種不解和疏離感。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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不久，「你看待問題的方式太過平面了。」塞雷婭平靜地說道，「現在肯定不適合談，我暫時也無法進入實驗室替你解惑。再說，目前也沒有業務表示我們將來有協力的機會。但撇開你的私利不談，我聽說伊芙利特現在的監護權還在你和白面鴞身上，如果有需要伊芙利特的資料，我也能提供藥物的沿用紀錄。」
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「不需要。」赫默推了推眼鏡。「如果你覺得我自以為是，就當面嘲笑我也好──但是，我和這裡的各科人員已經盡了全力，這就是『我們』認知裡的全部。」
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「認知裡的全部？」塞雷婭看著自己的手掌，確認似地握了幾下。「認為我幫不上忙就直說，別拖其他學者下水。」
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「你幫不上忙，快滾。」赫默沒好氣地叫道。她越來越覺得自己不對勁了，特別對提及女孩，並由瓦伊凡親口告知的那些話題，她總會反射性地迴避。
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再這樣下去，她會連可能的醫療資訊都錯過，甚至讓瓦伊凡取得等同她的管理權責。好吧，塞雷婭多半是為了安撫或誤導，才會這麼配合自己……關鍵是，即使赫默沒聽完房內的談話，以伊芙利特的反應，還有瓦伊凡的為人來看，她不相信塞雷婭會透露哪怕一句的研究情報給誰。不如說，她在過往的決算中引咎辭職，其目的已經再明顯不過。
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場面有點失控了。拚命伸出援手的瓦伊凡，還有不斷拒絕對方的黎博利，似乎都仗著對彼此的信任，因而試著去改變對方。好吧，今天發生的刺激實在太多，先是知道熟識的助理與戰術指揮官暗箱操作，幾個小時後又看著上場迎戰的親人在手術台上鮮血淋漓，好吧，我需要冷靜一下……
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「呃，我還想告訴你一件事。」回過神來，瓦伊凡絲毫沒有離去的跡象。
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「你到底走不走？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我只是想說，你一直以來很努力了。謝謝你，赫默。」吐露謝意的同時，塞雷婭像是怕她轉頭就走般，和煦地直視那對紅瞳。「還、還有，我希望多你關心自己的身心一點，你太瘦了。」
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開玩笑。赫默不自覺縮緊下顎，想邁步離開的雙腿卻怎麼也不配合自己。幾秒後，她無力地抬起臉龐。
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「……你到底想把我逼到什麼地步啊。」赫默不解地呢喃，音量趨近於無。
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塞雷婭盯著她的頭頂。在轉身尋找椅子上的餐袋時，赫默深深吸了一口氣。
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沒有人阻止她做什麼，沒人不把她的堅持放在眼裡。只要伊芙利特還是這個樣子，黎博利就有繼續堅持的理由，瓦伊凡也是為此而來，同時卻擺出一副「能做到就做給我看」的適能主義。大家都各擅其長，允許兼容，反而是她認為瓦伊凡無可救藥。
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塞雷婭猜到餐盒的去向，於是緩緩走回她身前。「奧利維亞？」她最後問道，像是漏掉了那句喟嘆。
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赫默愣住了。「你撐不到一分鐘就破功了。」
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「無妨，這裡沒有別人。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「那又怎樣？你聽好，我已經不是實驗小組的人了。這裡是羅德島，而我的代號也不是這個名字。」
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「對。但對許