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羅德島旗艦內，B區醫療室，雷姆必拓標準時間下午兩點三十二。
「在好不容易安定下來的環境裡遇到過去的仇人……就是這種感覺吧。」
拆開包裝，將長效顯影劑用的針頭裝上注射器，嘉維爾沒好氣地說道。她穿著慣例，卻又與奔放氣質相左的醫用白袍。滿臉檢查器具的專注，給人的感覺就像是真正的醫學人員。
「我怎麼覺得事情沒有太嚴重啊。」腳底推著滾輪，黑髮的菲林女人在一旁玩起辦公椅。
抱著椅背，反跨在座位上的煌披著長髮。受到疾馳而生的風所牽動，她的身影隨著滾輪的喀嚓聲，在偌大的房間裡滑行著。
「呃，你說的對。那好像不是我想的這樣子。」以指骨底著下巴，嘉維爾改口說。
「畢竟赫默醫生在談話的時候，很少會表達心裡的想法啊。被博士那樣逼著表態，因此激動的樣子，我是第一次看到。」亞葉回答。
從工程部率先離開的煌看著他倆，一瞬間沒有忍住上前擁抱的衝動。在囚徒號上的生活太久，刺激感也成了麻痺精神的鬆弛劑。
「如果真的是討厭的人，他應該會從中協調才對。演變成這個狀態，那傢伙到底在期待什麼啊……」
「不管結果如何，我已經向老師提出抗議了。這次的檢查作業結束以後，博士非得被掛在艦橋不可。」
「嗚耶，你不會不忍心嗎？處罰的輕重，還是以事情的結果決定吧……博士也不是第一次這麼亂來，只為了達到預定目標的。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
消化著魚貫入耳的資訊，沉浸在「自己好像變成了那小鬼的開導者了啊」的感覺之中，煌苦笑著回答：「跟你們比起來，我才是夾在中間的那一個吧？看伊芙利特那副樣子，我還猶豫過上場後要不要放水之類的。」
「我還沒問你，為什麼要參加這次的測試呢。」拿起裝有顯影劑的廣口瓶，亞葉端詳著氣泡的有無。
「雖然最初的考官名單是由人事組規劃的，但是定案還需要取得考官的同意不是？」
「呃，老樣子嘛。」
菲林女人蹺著腳，枕起雙臂。「我就想啊，快要半年沒有回來，這裡也變得不太一樣了……看著看著，發現兩個沒聽過的新人都參加，我不趁機打好關係可不行呀。」
女人燦笑著。掃視著填滿大臉的傻勁，較矮的菲林青年嘆了口氣。
「──你真的清楚雜糧麵包跟麵糊的差異嗎？我就問，你哪次沒把自己攪和進去的事情搞得一團糟的。」
「給點時間嘛，麵團是需要發酵的啦。」
煌聳肩，看著在實驗台前調整各項管線的兩人。
講了句「算了」，又謹慎地說道。「話說到這裡就好。你去換病服，要做歸艦檢查了。」話語中充滿命令意味，同為菲林的亞葉從黑邊的白色台桌前起身，走至房間後方的幕簾。
在淡綠色的塑膠幕簾一側，有著一台造型特異的儀器。那是台電磁共振儀，在沒有足夠無害的能量射線能穿透人體，以確認體內源石生長狀態的現今，中度耗電的電磁顯影就成了醫療體系中，最能夠彰顯技術結晶的觀測手法。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
這裡是醫療部所屬的檢查室之一，擁有和急診區，還有和大型國立醫院持平的醫療器材。除了上呼吸道用的超音波和咽喉管外，還有長年保養的電磁共振儀，可替甫經登艦的感染者做全面的檢查。
基於這點，在本日的業務轉變為入職者的觀測之前，嘉維爾與亞葉還需要為回歸的特務小隊，還有入職測試的考官做體內攝影。
推辭著先後順序，成為了押隊的最後一人，煌清閒的脫去幾片護具，靜靜品味許久不見的日常。實際上，對於各有工作的三人來說，能像這樣在沒有干擾的情況下，體會對方的存在，可說是十分難得的機會。
嘉維爾負責記錄數據，亞葉則是做電磁共振的攝影，還有現場比對。雖然兩人是門診小組的成員，但也得執行這些事項。
曾表示能從轉換工作性質來活絡手感的兩人，會在這時被華法琳批准跨行操課，也是因為歸鄉期帶來的人手不足所致吧。
儘管外貌並沒有太大的變化，操作起專業儀器，換上醫者眼光與自己相望的兩人，總讓煌有種格格不入的感覺。兩人跟她當然不是最要好的朋友，但看著有幾分學術架式的她們，被迫缺席的苦悶感就爬上她的咽喉。
「不過啊，對方是同個組織的人也就算了，那個叫塞雷婭的，還是伊芙利特的熟人耶，這好像巧過頭了吧？」
會被這麼說也是理所當然。在煌回到本艦後，召開於前幾日晚間的人事審議內容，經由留艦的宴和蘇蘇洛傳達給了參與這次活動的所有職員。因此，包含亞葉和煌也知道塞雷婭與赫默的關係了。
雖然熟人這個詞與事實本身還有段距離，但是嘉維爾不打算多做修正。要是以所知的內容做出澄清，那名瓦伊凡女人的行動理念，或許會因為過於純粹而受到質疑也不一定。也許這麼想，作為旁觀者的兩人反倒能做出最公正的看法，以及祝福。
亞葉往煌瞄了一眼，說道：「你搞錯先後關係了。那位瓦伊凡會過來這裡，原因就是要與舊識接觸。如果是單純的仇恨關係，老師跟博士大概會知道，不會放行的。」聽到這樣的話，嘉維爾才確信自己的擔憂是不必要的。
「真的？你在說這種話之前，有考慮過那頭喪家犬一樣的蟑螂嗎？」煌托著腮，「我還是不懂凱爾希醫生為什麼放任她亂跑。」
「對了，那小子是兩個星期前回來，說是順路經過之類的。」嘉維爾撇嘴。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「這樣正好，船上想讓她爬著離開的傢伙多得是了。」
看著雙拳相碰的煌，亞葉理解她的憤怒，卻沒辦法公開認同這種情緒。
「船上禁止私鬥。」她說道。「根據內規，除了訓練以外的滋事就是私鬥，這是基本原則。」
「換句話說，我可以在訓練場把她宰了？」
「好，你儘管試。看老師會不會讓你這輩子再也喝不了酒……」
隨興地逞起口舌之快。各自操作著桶狀儀器，還有轉身脫去外衣的兩名菲林，那種自然而然的輕快感絕無虛假。兩人並非業餘，也不是哪個新進的生手。這樣的兩人選擇在面臨障礙時保持輕鬆，去吸收現實的轉變，並沉著以對。
在刻意避開的視線之外，煌換上病服，自適地披散那頭乾燥的黑髮。
貼身的外衣被她扔在房間右側的長桌上，那裡還擺著幾份半開的筆記跟參考書，大概是亞葉在等待時的習作吧。
眼看較高的菲林女性躺上掃描台，負責檢測的女性則拉上幕簾。捲起換好的病服短袖，讓針頭刺入飽受瘡疤的手臂，淡綠色的顯影劑隨著神經的發熱，在煌的體內擴散。
一邊和上半身消失在儀器內，仍然扭著腳趾的煌鬥嘴，亞葉沒有感受到簾子彼端的視線，只是隔著乳膠手套調整點滴架的位置。
向右瞥去，防窺處理的落地窗將原始荒野的景致牢牢框起。歷經數十萬年才定型的地嶽，早已將他們所在的這座鋼鐵之城視作無物。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
事實上，這片大地可能從沒在意過吧。無論是自然形成的天災，還是為了抵抗它而製造的移動城邦……給予這些外物舞台的大地，或許從來沒把它身上的演員們當作『演員』來看待。
嘉維爾依稀記得那一天。從見證薩爾貢的巨型都市在叢林邊陲經過的那天起，她就發覺自己的渺小。在那之後，她的世界就隨著經歷拓展，與現代文明接軌，成為社會上再常見不過的，為知識而苦惱的男女。
她注視著發現觀測誤差，因而怪罪起煌為何在日間飲酒的亞葉。同時，她又聽見房間前方的門板傳來鍵盤聲。那是從走廊上輸入識別碼時，老舊的感測器會有的鬆脫聲響。
帶著實心鞋跟會有的敲擊聲，橘黃色外套的女性走進房間。在她的身後，還有一名扛著槍管的薩卡茲女孩。
披上幾何邊角的防火披肩，帶著傳導骨架的外衣看起來氣勢十足。頭髮似乎被梳理了一遍，被煌蹂躪過的髮流也回歸秩序。
「大家午安呀。希望我們沒有錯過體檢時間，」跨步著，進入明亮房間的梅爾這麼說道，「這裡還有一位待測的考官呢。」
檢測台退開的速度慢得讓人抓狂。煌耐不住性子，在視線還沒從儀器的近距離照明下回神之際便起身，絲毫沒把儀器的固有體積放在眼裡。
碰啪。
在清脆的撞擊聲之下，菲林女人的額頭與環形共振器的邊框撞在一起。
一旁的亞葉來不及闔上嘴。忍著扭曲的嘴角，她只是快步走向煌。一把拍在肇事者的腦袋上，亞葉轉身去檢查儀器的外殼。
「我、靠──」連揉著腦門的力氣都不想浪費。掙扎著起身的煌，彷彿要通過甩頭來擺脫痛覺。一看見伊芙利特的眼神，精神馬上好轉許多。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
必須側身才能通過的燃料槽，還有跟在配戴者身後的亞麻色短髮女性，正向三人投以準備萬全的眼神。
「感……咳，感覺好點了沒？」煌提問的聲音意外地有精神。在假設中，經歷半天的搭船顛簸，自己應該會對於下午的監考感到厭倦，但此時的思緒卻意外感到清晰。
「你是要問幾遍啦。」薩卡茲女孩的雙手插在褲袋，壞笑著威脅：「你要是再問下去，我要反悔囉。」
「那就準備好了。」她聳聳肩。
「等等，這不是被工程部保管的武器嗎？你做好整備跟出廠簽署了？」亞葉將煌手臂上的針頭抽出，邊用棉片和膠布纏綁著。連看都沒看伊芙利特一眼。
「雖然簽使用協議的工作，一般要交給提出保管的人，但是奧利維亞那邊還有自己的事要做，我就代為辦理啦。」
也就是鑽漏洞啦。梅爾在心底自嘲著，向室內的三人苦笑。嘉維爾瞪了她一眼，無奈地回擊：「告訴我，你確認這東西做過排毒了。」
梅爾點頭。雖然嘉維爾心裡明白，但現實總比想像中漏洞百出。而現實就是，如果這把火焰噴射器的任何一處，還殘留著研究所原來設置的源石擴散裝置，那麼它便是一旦開火，就會造成受擊者感染加重的瘟疫製造機。
嘉維爾再次看向落地窗。那塊五十公里外的，窗戶大小的山脈似乎在發黑。即使這樣，嘉維爾卻感受不到與陰暗色澤相襯的不祥，一股令人懷念的壯麗感反而油然而生。以這種形象為將至的事件做個開頭，或者自然占卜是再適合不過了。
根據被她忘得差不多的部落占卜法來看，黑色山嶺象徵著所處困境的巨大而深厚，而三兩飛過的鳥禽與天際微光，則將轉機的存在彰顯得無比清楚。
雖然從自然景物猜測未來的舉動根本毫無根據，但生長於薩爾貢雨林的嘉維爾，倒是對這種占卜有一套標準。既然猜測不會改變事情的結果，那麼先替自己預設一種結局，似乎也不是壞事。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
儘管前途苦悶，將來卻仍有變數。這樣的遭遇，會讓伊芙利特成長，還是──漫無目的的思考在此停止，嘉維爾看向翻身下台，彎腰聽取報告數據的煌。
「影像有明顯的變化嗎？」重複著年復一年的問題，「與龍門作戰後的檢測數據相同。」亞葉從控制台的螢幕裡喚出相片，又拿起矮櫃上的檔案夾，翻閱著過去的相片影本。
「除了雙臂末端的衍生感染有輕微擴張之外，內臟的原發區仍然不影響代謝。」
「嘖，如果體表的源石增生達標，記得去專科那邊除石啊。血檢的部分就等三點的實戰測試後再說。」
「懂啦。」伸展著精悍雙腿的煌擺著手，一副自信充沛的樣子。「看來我還是挺幸運的嘛，這麼奔來跑去，感染竟然一點變化也沒有。」
「關於侵蝕率的增長，你還是親自去問華法琳他們比較準喔。」聽見煌滿不在乎的態度，嘉維爾指著她的身體。「現在的檢測標準早就不以影像為準了。血液的微粒過高，即使不過度使用技藝，病情也很容易加重。」
「我現在是感覺不錯啦。」煌轉了轉肩頸，走向那張褐色的木桌。片刻，又示意亞葉離開幕簾後方。
「而且晚上還有酒會不是？我也是熬到回來這裡，才開始思考喝東西的事情耶，就沒人誇我一下嗎？」抱起衣物，她哀怨地走回共振儀旁，在簾子仍然遮起的那塊區域更換衣物。
「唔，說到這裡，不知道新人喝不喝烈的啊。」
「阿煌……」
沒過多久，感覺到不自在的視線直穿障壁，她忍不住探出頭來。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「……哎，怎樣啦。」那雙黑亮的長耳示弱地彎下。
「我就在想你是不是死腦筋到這個地步，結果還差遠了呢。」嘉維爾雙手抱胸。一聽見她的低聲質疑，煌不耐煩地吐著舌頭，打斷她接下來要說的話。
「你是想叫我不要佔這孩子的風頭是吧？這種程度的氣氛，我還是感覺得到喔。」
話中提到的孩子是伊芙利特，也就是站在梅爾身旁發楞的女孩。下定決心，卻不打算如往常那般張揚的態度，甚至有些赫默的作風。從這個論點切入，嘉維爾確信自己不該再多做質疑，這個房間內的其他同僚也是同理。
女孩的決定和堅持，就是為了這個難得的舞台而準備──如果將白面鴞等人提供的證詞和資料閱覽過，知道她對於自身的厭惡和後悔，就能將薩卡茲女孩通過無理奉獻去維持自我的初衷理解透徹了吧。
會讓身心撞得頭破血流的是她自己，嘉維爾試圖將博士說過的評語套用在赫默，或者即將入職的塞雷婭身上。然而，在她開口之際，緊握槍管的伊芙利特卻抬起頭。
離開工程部，並抵達這裡的理由，並不只是要做行前檢查的。
至少對她來說，事情並沒有這麼簡單。
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女孩本想將長久的疑問提出，但視線卻被剝奪了。
先是發不出聲。突然間，黑暗壓了下來。
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不過半秒的須臾被過度放大。對於改良過大腦的薩卡茲來說，看著火焰被氧氣助燃的那次眨眼，其發生的短暫或許遠低於打開杯蓋，將冰淇淋送進嘴的冰涼瞬間。
不知從什麼地方傳來一陣刺痛。她再張開眼。一切都退去了。
從來沒有這麼嚴重過……被侵蝕四肢的幻痛撕扯著，伊芙利特連思考「這是幻覺」的時間都沒有，只是不斷地掃視尚未變白的那些景物。
菲林和阿達克利斯人的身影消失殆盡。像是刷上一層層白漆般，活物與房間的輪廓都不再清晰了。她的眼裡盡是虛無。
宛若那日。
匡噹一聲，有什麼被推倒了。泛白的景物如電影的木製布景般倒下，碎成一團，而驚喜呼之欲出。
如同古舊菌落的白光灑在面前，在早該被忘卻的那座實驗場裡。但是又有些不同，至少沒有人在那裡。她無法邁出腳步，只是上氣不接下氣地喘著，在心底不斷地罵著，直到腦袋能如同過去，將這些必須消失的惡夢揮開。
她覺得周圍好暗。光源是均勻的，可是有什麼擋住了它。
是什麼呢？它應該要夠大才行。
像是巨人。
『赫默連誇你都沒誇過，你卻像蛾一樣貼著光源不放。』
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熱浪化為噪音，在她莫名僵硬的頸子周圍嬝繞。伊芙利特除了轉動眼珠以外，做不了任何事。
『你只是一味地向前走，卻沒有想過他們為何要後退。』
或許，連赫默也對這種破壞的惡性感到恐懼──還記得那天晚上發生什麼事嗎？在我們被瓦伊凡揍得一敗塗地之前。
她知道會變成什麼樣子，但她卻放任不管。
「你懂什麼！」
只要抬起手，就不用害怕這些了。一邊回想著詛咒防禦課的教程，伊芙利特將力量集中在腕部。
「他們在幫我！」
手腳的腕部，是象徵「行動」和「自我」的部位，是從古至今的巫術必須完全控制的隘口……拿著教學棒，指向身旁黑板的薩卡茲男人曾這麼說。
「赫默說過要靠我保護了……！」
她也說過，如果害怕就逃開吧，她會替自己擋著。仰賴著絕無虛假的那份臉孔，伊芙利特的左掌重回掌控，猛地向上舉起。
『你相信這些？她解決不了你，又不敢惹你生氣，才替你準備了這種歸屬感。』
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腕骨和拇指碰到了什麼。從扯著眼神經的邊角窺視而去，樺樹般傲然的邪物就站在自己身後。枯燥的皮孔發出令恐懼增生的聲音，發出懷念又令她厭惡的獰笑。