泰拉历1101年的冬天，圣骏堡比往年更加寒冷。
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达丽娅站在罗德岛办事处二楼的窗前，凝视着窗外灰蒙蒙的天空。细小的雪粒随风飘洒，在路灯昏黄的光晕中旋转，如同无数微小的幽灵在空中起舞。街道上的行人裹紧大衣匆匆而过，呼出的白气在空气中短暂停留便消散无踪。远处，圣骏堡那些标志性的金顶在铅灰色的云层下显得暗淡无光，仿佛连帝国曾经的辉煌也被这严冬冻结。
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她收回目光，低头看了看手中那份刚收到的文件。乌萨斯帝国议会的决议文书用词考究，措辞严谨，密密麻麻的条款覆盖了整整三页纸。但核心内容只有一个——从即日起，帝国境内禁止雇佣未成年人从事危险性质、高源石浓度环境的工作。
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达丽娅的手指在那份文件上轻轻敲击，发出细微的声响。
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这项决议的通过，是罗德岛在乌萨斯耕耘近两年的重要成果之一。她想起当初博士在圣骏堡那间二楼会议室里对大皇女提出的条件——“推广新一代的矿石病抑制药物，让真正有效的药物能够惠及更多普通民众”。如今，那些药物已经通过临床试验，开始在乌萨斯的医疗机构中逐步推广。而这项禁止未成年人从事危险工作的法律，则是那些药物推广之外的副产品，是罗德岛医疗援助行动带来的连锁反应。
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在此之前，乌萨斯帝国的一些地区，尤其是那些矿业城镇，长期存在着一种令人发指的做法——让未成年人进入狭窄的能源管道进行清洁作业。那些管道的内径往往只有三四十厘米，成年人根本无法进入，于是工厂主和矿主便将目光投向了孩子。十来岁、八九岁，甚至更年幼的男孩女孩，被塞进那些黑暗、闷热、充满源石粉尘的管道里，用刷子和刮刀清理管壁上的积垢。一次作业往往持续数小时，孩子们在管道中爬行，呼吸着高浓度的源石粉尘，耳边是管道传来的沉闷轰鸣，眼前是无尽的黑暗。
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窒息、昏厥、急性矿石病感染——这些是家常便饭。
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有些孩子没能从管道里爬出来。他们的尸体被发现时，往往蜷缩成一团，手指因试图抓住什么而磨得血肉模糊。而那些活下来的，大多数在几年内就会患上严重的矿石病，然后在更短的时间内死去。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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达丽娅在罗德岛的培训课程中读过这些案例。那些文字描述冷静而克制，但她每次读到，都会想起自己。想起那个被关在房间里的自己，想起那些粗暴的手，想起那些无法言说的疼痛。
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这个世界对孩子的残忍，她比任何人都清楚。
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现在，这条法律生效了。虽然她知道，在那些偏远的矿业城镇，在帝国权力触角难以抵达的角落，这种做法可能仍然会以隐蔽的方式继续存在。但至少，法律的存在给了那些孩子一道保护——哪怕这道保护如同一张薄纸，也比什么都没有要好。
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达丽娅将文件放在桌上，走到衣架前取下外套。深灰色的毛呢大衣，是芦荟在得知她要来圣骏堡后特意为她准备的，内衬是厚厚的绒毛，领口处有一圈浅灰色的毛领，既保暖又不显得臃肿。她穿上大衣，系好扣子，又拿起那条冰蓝色的围巾——那是她自己买的，在圣骏堡的一家小店里，颜色和她的头发很配——在脖子上绕了两圈。
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“达丽娅姐，要出去吗？”一名年轻的干员从走廊经过，看到她这副装扮，随口问道。
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“嗯，出去走走。”达丽娅微笑着点头，“今天的事情处理得差不多了，透透气。”
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“外面冷，多穿点。”
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“知道了。”
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达丽娅推开办事处的大门，冷风立刻扑面而来。那风不像罗德岛本舰内部那种被循环系统调节过的、温和的空气，而是带着乌萨斯冬天特有的凛冽——干燥、冰冷、如同一把无形的刀，切割着每一寸暴露在外的皮肤。她深吸一口气，让那冷空气充满肺腑，然后迈步走上街道。
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圣骏堡的冬天总是有一种特殊的氛围。不是寂静，而是某种被压抑的喧嚣。街道上的人流比夏天少，但每一个行人都在快速移动，仿佛在和时间赛跑。马车和陆行载具在积雪的街道上缓缓行驶，车轮碾压积雪发出咯吱咯吱的声响。街边的商店橱窗里摆着各种商品，从奢侈的毛皮大衣到普通的黑面包，琳琅满目，折射出这个帝国首都复杂的阶层图谱。
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达丽娅沿着街道慢慢走着，没有特定的目的地。她喜欢这样——在忙碌了一天之后，独自走在陌生的城市里，观察那些与她擦肩而过的人，猜测他们的故事，想象他们的生活。这是她在罗德岛本舰时养成的习惯，那时候她喜欢在休息时间去公共区域坐着，看人来人往，听各种语言的对话。现在，她把这种习惯带到了圣骏堡。
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她路过一家面包店，温暖的灯光从窗户透出来，空气中弥漫着烤面包的香气。她路过一家书店，橱窗里摆着几本新书，封面设计精美，但书名是乌萨斯语，她只能认出其中一部分。她路过一个街角的小广场，几个孩子在堆雪人，笑声清脆如同风铃，在寒冷的空气中格外响亮。
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达丽娅看着那些孩子，嘴角不自觉地微微扬起。他们看起来那么快乐，那么无忧无虑，仿佛这个世界对他们来说只有雪、笑声和温暖的家的味道。
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她收回目光，继续向前走。
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天色渐暗，路灯次第亮起。达丽娅计算着时间，准备再走一条街就回去。她转过一个拐角，走进一条相对狭窄的街道。这条街两旁是老旧的石砌建筑，墙面斑驳，有些窗户用木板封死，看起来像是年久失修的仓库或废弃的商铺。路灯在这里更加稀疏，光线昏暗，在积雪的路面上投下一片片朦胧的光斑。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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达丽娅走了几步，忽然停下。
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她听到了什么。
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那声音很轻，几乎被风声掩盖，但她的耳朵就是这样，不经意地捕捉到了。那是呼吸声，急促而不规律的呼吸声，夹杂着细微的、像是呻吟又像是呜咽的声音。
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她转头，看向声音传来的方向。
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街道的拐角处，在一栋废弃建筑的门口，有一个小小的阴影。
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那阴影蜷缩在门廊的凹陷处，几乎与黑暗融为一体。如果不是那细微的呼吸声和偶尔的抽动，很难让人注意到那里有一个人——一个很小的人。
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达丽娅快步走过去，蹲下身。
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是一个小女孩。
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她蜷缩在门廊的角落里，身体紧紧缩成一团，像是在抵御什么看不见的攻击。她的衣服看起来厚实但破旧——一件明显大了几号的深色外套，袖口和下摆都有磨损的痕迹，里面是一件灰扑扑的毛衣，领口松松垮垮地耷拉着，露出瘦削的锁骨。头上戴着一顶毛线帽，帽檐下露出一缕缕浅紫灰色的卷发，那头发被编成一条侧麻花辫，搭在肩膀上，发尾有些散乱。
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最引人注目的是她的耳朵——或者更准确地说，是她头上那对明显的耳羽。
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黎博利族。
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达丽娅立刻认出了那个特征。那对耳羽呈浅灰色，边缘带着淡淡的紫色调，此刻正微微颤抖着，如同受惊的小鸟。耳朵比普通人类略尖，从发间探出来，同样在微微抖动。
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小女孩的眼睛闭着，紧紧闭着，睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影。她的脸色发红，不是那种健康运动后的红润，而是一种不正常的、病态的潮红，仿佛体内有什么东西在燃烧。她的嘴唇干裂，有些发白，嘴角有细微的白色泡沫痕迹。她的身体在微微抽搐，不是剧烈的痉挛，而是那种持续的、细微的、无法控制的颤抖，每隔几秒钟就会有一次更明显的抽动。
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汗水从她的额头渗出，顺着脸颊滑落，在寒风中迅速冷却，留下一道道湿润的痕迹。她的衣服领口处已经被汗水浸湿，在路灯的照射下呈现出深色的水渍。
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达丽娅的心猛地沉了下去。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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矿石病急性症状发作。
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她在罗德岛的培训中见过这种症状——高烧、出汗、抽搐、意识模糊或丧失。这是体内源石结晶活跃度激增的典型表现，如果不及时处理，可能会在短时间内对患者造成不可逆的伤害，甚至死亡。
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她没有犹豫。
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达丽娅迅速从大衣内兜里取出一个巴掌大的金属盒。那是罗德岛配发给所有在外干员的应急医疗包，里面装着便携式的抑制药物注射器。她打开盒子，取出那支一次性注射器——透明的管身，里面是淡蓝色的液体，在路灯下泛着微弱的荧光。
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她跪在小女孩身边，用戴着手套的手轻轻托起那只纤细的胳膊。袖子被卷起，露出一截苍白的手臂，皮肤表面有明显的源石结晶——细小的、暗红色的晶体，嵌入皮肤中，如同某种可怕的装饰品。
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达丽娅的眉头皱了一下，但手上的动作没有停顿。她用另一只手从医疗包里取出一片酒精棉，在女孩上臂的外侧快速擦拭，然后拿起注射器，将针尖对准消毒过的位置。
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“可能会有点疼。”她轻声说，虽然知道女孩可能听不见，“忍一下。”
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针尖刺入皮肤。淡蓝色的液体被缓缓推入静脉。
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达丽娅一边注射，一边用另一只手轻轻按住女孩的肩膀，防止她因抽搐而乱动。注射过程只持续了十几秒，但在这寒冷的冬夜里，那十几秒仿佛被无限拉长。
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注射器被拔出，针尖处带出一滴血珠，在路灯下呈现暗红色。达丽娅用酒精棉按住针孔，轻轻按压了几秒钟，确认不再出血后才松开手。
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她将用过的注射器放回金属盒——罗德岛的规定要求所有使用过的医疗器材都必须回收处理，不能随意丢弃——然后重新打量了一下女孩的状况。
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呼吸似乎平稳了一些。那种急促的、不规律的喘息正在慢慢变得缓和。抽搐也减轻了，虽然身体还在微微颤抖，但那种每隔几秒钟就出现的明显抽动已经消失。脸色依旧发红，但似乎没有那么病态了。
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抑制药物起了作用。至少暂时。
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达丽娅站起身，环顾四周。街道上空无一人，远处的路灯在寒风中微微摇晃，投下摇曳的光影。她不知道这个孩子在这里蜷缩了多久，也不知道是什么人把她留在这里——或者她自己走到这里的。
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但有一件事是确定的：不能把她留在这里。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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达丽娅蹲下身，小心翼翼地解开自己的围巾，将女孩的脖子和下半张脸围住。然后她将女孩从地上抱起来——那重量轻得让她心疼，仿佛抱起的不是一个人，而是一捆被风吹落的枯枝。女孩的头靠在她的肩膀上，那浅紫灰色的麻花辫垂下来，在她深灰色的大衣上轻轻晃动。
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达丽娅调整了一下姿势，让女孩的头部靠得更稳，然后迈步向办事处的方向走去。
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她的步伐比来时快得多，但每一步都很稳。她不能让这个孩子再受到任何颠簸或震动——急性症状发作期的患者需要保持平稳，避免额外的刺激。
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冷风吹在她的脸上，带起她冰蓝色的发丝。她低头看了一眼怀里的小女孩——那张脸依旧潮红，但抽搐已经停止，呼吸也平稳了许多。紧闭的眼睑下，眼球似乎在微微转动，不知道是在做梦，还是正在从昏迷中慢慢苏醒。
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“你会没事的。”达丽娅轻声说，不知道是在对女孩说，还是在对自己说，“我们很快就能到了。”
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办事处的大门出现在视野中。达丽娅加快脚步，用肩膀推开门，走进温暖的大厅。
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“达丽娅姐？”一名正在大厅整理文件的后勤干员抬起头，看到她怀里抱着一个孩子，立刻站起身，“这是……”
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“街边发现的，矿石病急性症状发作。”达丽娅的声音平稳而迅速，“通知医疗干员，准备急救。她需要输液和进一步检查。”
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“是！”
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后勤干员快步跑向医疗室的方向。达丽娅跟在后面，穿过走廊，走进办事处那间虽然不大但设备齐全的医疗室。
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医疗干员“白桦”是一位年轻的乌萨斯女性，她有着典型的乌萨斯人特征，浅棕色的头发扎成利落的马尾，灰蓝色的眼睛专注而冷静。看到达丽娅进来，她立刻指向靠墙的病床。
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“放这里。”
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达丽娅小心翼翼地将女孩放在病床上，动作轻柔得仿佛在放置一件易碎的瓷器。女孩的头落在枕头上，那顶毛线帽歪在一边，露出更多的浅紫灰色卷发。达丽娅伸手将那顶帽子摘下来，放在床头柜上，然后退后一步，让医疗干员接手。
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白桦快步走到床边，开始进行检查。她的动作熟练而迅速——先翻开女孩的眼睑，用手电照射瞳孔，观察反应；然后用听诊器听心跳和呼吸；再用手轻轻按压女孩的腹部和四肢，检查是否有明显的内部损伤或异常肿胀。
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“急性症状发作，抑制药物已经注射过了？”白桦问，目光没有离开患者。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“是，我在发现她的时候就注射了。”达丽娅回答，“应急医疗包里的标准剂量。”
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“做得好。”白桦点头，“那争取到了一些时间。现在需要补液和源石技艺辅助恢复。”
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她从柜子里取出输液器材，熟练地将针头刺入女孩手背的静脉，调整好滴速。透明的液体顺着软管缓缓流入女孩的体内，补充着因高烧和出汗而流失的水分和电解质。
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然后，白桦抬起双手，放在女孩身体上方约十厘米处。淡绿色的光从她掌心涌出，笼罩着女孩的身体——那是恢复性的源石技艺，能够加速细胞再生、缓解炎症反应、稳定体内的源石活性。
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达丽娅站在一旁，静静地看着。
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绿色的光芒在女孩身上流淌，如同春风吹过冰封的湖面，带来一丝丝的温暖和生机。女孩的脸色在光芒中似乎缓和了一些，那种病态的潮红正在慢慢褪去，取而代之的是一种更加接近正常的、苍白中带着一丝红润的色调。
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“情况怎么样？”达丽娅问。
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白桦没有立刻回答。她专注地维持着源石技艺的输出，持续了大约三分钟后才慢慢收回手，擦了擦额头的汗。
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“暂时稳定了。”她说，拿起床尾的记录板，开始填写医疗记