乙太
「終端，結束程序。」我對控制系統發出指令，訓練室四周的投影閃爍一下以後消失，露出正在回復原樣的房間，將各種形狀不同的構造物收進牆面或地上。
「這完全不合理啊，」路瑟維持仰躺在地上的姿勢，摘下護目鏡，不開心的嘟噥著。「你怎麼可能一邊專注在感知上，一邊做出那種動作？」
「練習。」我將護目鏡放好，走回房間中央，將雜種狗拉了起來。
路瑟用小狗眼神充滿哀怨的緊緊盯著我，顯然沒有被說服。
「好吧，我有血統加持。」得想個辦法克服那理性在上的棕色大眼睛對我造成的影響，這樣下去遲早會出問題。「斯諾特殊的神經連結和構造，賦予了遠超過其他物種的動態視力以及反射速度，再加上高效代謝的肌肉組織與骨骼強度等等，讓我光是身體素質就佔盡優勢。」
雜種狗對我說明的反應，是將雙臂交叉，發出一聲非常有防衛性的「嗯哼」。
「但我依然花了十幾年的歲月來掌握劍技，更別提之後持續砥礪磨練直到爐火純青，那都是無以計數的光陰。」我忍不住彈了下雜種狗的耳朵，想讓他受教一點。「天賦的確至關重要，但那是你投注足夠的心血以後才需要擔心的事情。更別提，你的異能強度可是給了你凡夫俗子永遠不可能勾著邊的感知能力，你也是立於無數人之上的天才。」
路瑟放低兩邊耳朵，沒有回嘴──希望他能理解自己的優勢是什麼。
「說得好像是祝福一樣……」他低聲呢喃。「你知道那有多吵嗎？」
「我當然不知道。」嘆了口氣，我將手按在路瑟的肩膀上。「我們都有各自的重擔需要背負，而正是這些考驗，決定了我們會成為什麼樣的人。」我的天賦顯現於支配上，相較之下感知的細緻度就很普通了，所以連我都無法體會路瑟完全敞開意識時到底是什麼感覺。
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「我只知道，偶爾小酌幾杯，可以讓重擔稍微能夠忍受些。」路瑟的身體垮了下來，低頭看著自己的鞋子說道。
「弱化自己的異能連結絕對不是解答。」從我禁止他喝酒以後，路瑟時不時就會抱怨一下。但卡爾在體檢報告上註記雜種狗的肝臟至少四十歲以後，有效堅定了我的立場。「繼續練習，等到你能夠確實掌握『感知』，就不會有這些困擾了。」
路瑟應了一聲，稱不上太順從，但至少是可以接受的程度。之後有機會再更深入談談吧，今天應該是宣布好消息的時機才對。
「好了好了，說教就到這裡，我有個驚喜，你會喜歡的。」可能是察覺到我語氣的改變，路瑟豎起一邊耳朵，歪著頭等待我繼續說下去。「我認為你已經準備好，擁有自己的劍。」
我走到滑門旁操作面板，讓終端把劍架展開，取出我需要的那把手半劍。
略帶抱怨的不情願共鳴自劍柄傳至我的手掌，害我小聲的笑出來。
嘿，別這樣，說好了不是嗎？
「我的劍？」雜種狗故作平淡的語氣難掩興奮之情。他還是將雙手抱在胸前，但一副按捺不住的樣子動來動去，在身後的尾巴也大幅度的來回擺著。
我覺得自己好像曾經看過這個景象，嘴角不由自主的揚起。
「對，禮物。」我單手握著劍鞘，把手半劍遞出去。「這是『太空』，完整的精金武器。」給了路瑟一個鼓勵的微笑，示意他接過。「它會照顧好你的。」
「它好……黑。」雜種狗皺起眉頭，湊近吻端打量著手半劍。
「對，太空的劍鞘、劍柄和護手都是黑的，」我淡淡的說道，感受著自太空傳遞過來的低沉共鳴。「漆黑如夜。」
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「我以為你會替我做一把。」路瑟終於伸手，接下手半劍。
「抱歉，我沒辦法再打造完整的精金武器了。」我輕笑出聲，將口中湧出的苦澀強行嚥下。「如果繼續分離更多自我出去，我的人格大概就會碎掉。」
「欸，我以為那是比喻。」路瑟將劍抽出，甩動手腕檢查平衡。那個樣子，讓我想起來他先前連架式都不知道是在幹嘛的時候──時光荏苒。
「不，鍛造完整精金武器，是字面上的需要將靈魂灌注其中。」我握住灰雪的劍柄，用拇指輕輕摩娑著手半劍的六角形劍柄圓頭，繫在腰際的完整精金武器以沉穩的脈動回應我。「這也是為什麼，這份禮物顯得如此珍貴的原因之一。」
路瑟點點頭，擺出了幾個架式揮劍。
「好像有點不順手。」他最後皺了下眉頭說道。「劍身的長度有點怪，如果……啊！」雜種狗突然放開太空，讓手半劍掉到了地板上出發匡噹聲。
「怎麼了嗎？」我歪著頭詢問，不確定發生什麼事了。
「我不知道……」路瑟喃喃說道，歪頭盯著躺在地上的太空。過了一段時間之後，他蹲下，將手半劍撿起來。
「雖然不是為你量身打造的，但完整精金武器承認所有者以後，可以使用同調來修改結構。」我繼續解釋，看著用疑狐神情檢視手半劍的雜種狗。
「所以我需要它的承認？」路瑟問道，在劍身彈了一下，讓精金嗡嗡作響。「一把劍要怎麼知道，自己是……啊！」路瑟再度丟下太空，這次還後退幾步，表情有些驚愕。「它電我！」
「呃……」我抓抓耳朵，不知道該怎麼對這沒預料到的情況做出反應。「還真是聞所未聞。」
「這不是你的劍嗎？」路瑟再次蹲下，很謹慎的伸出一根手指碰觸太空的劍柄，但馬上收回手發出吃痛的叫聲，我注意到他身上的毛都豎起來了。
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「不，我是鍛造者，」試著從精金武器脈動的波形分析，想找出精金武器拒絕的跡象，但是沒有──這真的很怪，我確定太空是接受路瑟的。「我將它當作禮物贈與你，所以現在是你的劍了，你才是擁有者。」
我暫時不想解釋，完整精金武器所有權優先順序轉移的複雜問題──我還沒準備好。
「它討厭我！」雜種狗做出結論，臉色糾結的蹲在地上，用劍鞘戳著劍身。
「我相信你們只是不夠認識彼此而已，」我嘆口氣，思考著該向誰諮詢這個狀況，同時回顧所有關於精精武器的知識，避免我真的不幸遺漏了什麼。「磨合一下就好了。」
「你說得容易，」路瑟語帶哀怨的向我看來。「你的劍又不會電你！」
某種程度上，這個論點有一定的道理，所以我只是聳聳肩沒有反駁。
「我得走了，」我本來還想說些什麼，但手臂上的終端響起特殊音效，提醒會議臨時提前。「好好相處！」
路瑟不情願的應一聲，好像沒有我想像中的那麼雀躍。但說實在的，我也沒預料到會發生這麼神奇的狀況就是了。
離開訓練室之前，我用眼角餘光瞥見路瑟將汗衫脫下，包在手上，小心翼翼的拎起太空的劍柄。
好像挺順利的嘛，肯定不會有問題的！
我對進展抱持的樂觀程度，就算當金屬滑門在身後闔上以後，雜種狗不文雅的吃痛吠叫聲從中穿透而出都無法讓我擔心。
第三章 隱士 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「……以上，就是所有注意事項，請各位務必遵守。」堅毅‧編織者說道，金色的眼睛掃視過所有坐在台下的學員。「即使黯牙設下的『條約』依然生效，不表示學院有鬆懈的本錢。把異能的真相控制在都市傳說等級，對議會來說是最有利的情況。」
堅毅不是學院的大師，她的業務範圍比較接近……行政。對於新生來說，應該是最常見到的職員了。但有些學員會因為她是艾普西隆級的，而非常不尊重這匹對所有事情都一絲不苟的龍族。
我從來無法理解這種行為的邏輯在哪，堅毅幾乎無法鼓動異能，卻還是被議會選上，這不就說明了她有多優異嗎。
但今天我沒有餘裕把心思擺在別的東西上──我已經焦慮到開始拔自己的毛了。
所以當安全講習，還有其他程序跑完，我立刻衝出講堂，躲到樓梯間，將終端從綁帶上拿下來啟動。等待訊息同步的這段時間，我還是無法控制的想起，自己是怎麼完全忘記埃忒耳的。
是，整整一年沒有任何聯繫或交集，我也忙得要死，三不五時被大師場域痛打、只靠斯諾簡單的頭腦背誦全身上下的每一個最細微構造、努力在各種複雜博弈攻防中周旋，還得從頭建構我的社交能力。但不管在學院的生活有多無暇分神，我還是無法理解為什麼會完全忘記他。
或許，我只是不願意承認，自己就是這樣的人吧……
終端叮了一聲，將我拉回現實。
未讀收件匣內的幾封訊息，署名幾乎都是埃忒耳，只有一封蓋拿的。
我先點開了蓋拿的訊息，內容非常簡短，主要是說明他有些事情需要收尾，恐怕會很長的時間內處於無法聯繫狀態，要我照顧好自己。
明明就只是寥寥數語，湧上鼻頭的酸楚感卻久久無法消退。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
又坐了好一段時間，我終於鼓起足夠的勇氣，開始瀏覽埃忒耳的訊息。
我很快就理解到，自己最好立刻聯絡他，稍微解釋一下發生的事情。
確認大圖書館當地時間以後，我發出通訊請求。等待答應的空檔，我看著埃忒耳作為頭像的星空圖片，耳邊彷彿迴盪著那個夜晚，我們一起傾聽海浪在腳下來回拍打堤防的潮聲。
通訊請求被許可了，埃忒耳的臉出現在螢幕上，黃色眼睛在漆黑毛皮之間閃爍，幾乎像是透亮的琥珀。
他沒有說話或是給出什麼明顯的肢體語言，就只是看著我。
「嘿，」我逼自己不要去抓耳朵，用上最平常心的語氣說道，假裝腦袋沒有被各種莫名其妙的猜想塞滿。「最近還好嗎？」
埃忒耳還是沒有任何反應，直直盯著我。真希望是連線出問題導致畫面延遲之類的，但我知道自己沒有那麼好運。
「我以為，」又過了好一段時間，他終於開口，潔白的牙齒在咬字時若隱若顯。「你死了。」
「抱歉，我原本預期蓋拿會跟你解釋……」或之類的，反正就是過於樂觀的猜想。
「蓋拿屠殺了黃金家一半的成員，據說差點也對德意志家做出同樣的事情。」埃忒耳緩緩說道，我的耳朵無法控制的豎直，稍微對「有些事情要收尾」多了一點概念。「所有人都覺得，那是報復行動。」
「呃……」我不知道該怎麼回應。「為什麼？」太多為什麼了，為什麼是報復？為什麼是黃金家和德意志家？我腦中唯一找到的關聯，是當時在樹廳湊巧見證的外交衝突。
「元老院宣稱正在『調查』整個『事件』，已經好一段時間沒有人見到蓋拿了，所以甚至無法確定他的行為是不是有元老院授意。」埃忒耳用加重語氣強調幾個詞彙。「總之，大圖書館這邊聽到的官方說法，差不多是先前從大競技場的干涉，到入侵哈德良長城的雇傭兵，都是黃金家煽動德意志家的結果。所以蓋拿對兩大家族施以懲戒，讓其他勢力知道打元老院的主意是會有後果的。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「我不太懂……」所以說殺了一半家族成員是「懲戒」的意思嗎？我知道黃金家是成員眾多的貴族，一半的數量應該很可觀。「這和蓋拿有什麼關係？」
「你真的不知道蓋拿的身分嗎？」埃忒耳歪了下頭，第一次在這段對話中表現出比較多的情緒。
「呃……劍術大師？」我終於還是受不了，去抓了耳朵幾下。
「蓋拿是元老院之劍，」埃忒耳的神情有一點猶豫，但還是把話說完。「也就是說，他會直接執行元老院的意志，包含對於帝國境內的各種干涉。」
「這是大家都知道的事情嗎？」我腦中湧出的疑問已經太多，如洪流般將我的思緒攪到亂七八糟。
蓋拿從來沒有和我提過類似的事情。
「基本上對元老院行事有一定了解的人都知道元老院之劍的存在，但直到蓋拿毫不掩飾的弄出這麼大動靜之後，才確定了這個角色的身分。不過斯諾應該都知道，畢竟這個職位傳承的方式非常特別。」埃忒耳將頭歪向另一邊，好像想到什麼那樣繼續補充。「總之，現在流言滿天飛，蓋拿被召到皇宮以後就沒有露面了，地位夠高的大師們也都三緘其口。」
「我相信，蓋拿應該是有很好的理由才那麼做的……」我試著回憶和那些雇傭兵在哈德良長城對峙的場景──好像，是很久以前的事情了一樣。「而且，他一定可以能夠照顧好自己的。」
我根本不知道自己在說什麼，但好像這樣說了以後，對接受情況有一點點幫助。
畢竟什麼都做不了……
「摩墨斯在月球了，倫敦家的大灰狼半年前來把他接走。」埃忒耳稍微放低視線，耳朵也向兩邊攤平。「我想，我還沒有真正向你道謝過。」他再次抬起目光，語氣也變得和緩。「我原本以為沒機會了。」
「喔，是蓋拿的功勞啦。」因為自己沒出什麼力的事情而被感激，讓我有些不踏實，所以簡單說明了當時的情況。「或許你們下次見面，可以親自告訴他。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
埃忒耳輕輕點了點頭，很快就接受我對事情經過的解釋。接著他便替我更新各種元老院的近況，包含新一代選帝侯候名單公布，以及自己獲得圖書館員培訓的資格。我不太清楚尼克斯的制度，但我想一個叫做大圖書館的地方，圖書館員應該是很重要的職務吧？
我十分慶幸埃忒耳沒有繼續談蓋拿的事情。即使確定劍術大師可以照顧好自己，但聽著各種沒有定論的揣測還是會讓我擔心，不管這種莫名的焦慮有多麼不理性。
埃忒耳說了很多，整個過程都沒有抱怨或質疑我為什麼突然消失。有一點愧疚的，我決定接受他的善意，並且鼓起勇氣，在可能沒有完全準備好的情況試著和他解釋，從誤闖學院對皮克西爾波克的考核以來，這一整年發生的事情。
誤打誤撞的意外驚喜、通過蟲洞來到不知位在何方的神祕學院、和聯邦的草食動物當上室友、異能評估上掀起的話題、脾氣古怪的龍族成為我的指導者、繼續試著和其他人社交但不太成功、努力不要溺死在各個派系的陰謀漩渦之中……等等。
有鑑於埃忒耳是異能者，基本上我和他的談話內容並沒有受到限制。我甚至挺肯定，明年我會在傳送平台看到黑狼從蟲洞開口落下。
「所以……」埃忒耳歪著頭，搔了搔下巴。「學院，是吧？」
「對啊，『知識就是力量』！」我念著學院的格言，不禁笑了出來。「誰知道，成為異能者會有那麼多的必修科目。」
文學、藝術、哲學、經濟、歷史、生物、物理、化學、資訊……雖然第一年都是概論課程，但依然很累人。我至今都還是不太懂自己如何成功撐過量子物理學的荼毒，更遑論居然在學期末拿到及格。只能合理懷疑授課大師是看在場域的面子上放水，不然好像沒有別種可能了。
「第二年可以按照自己的意願挑選專業進修了，希望會更有趣一點。」生物學的部分，在大師晨曦的指導下我獲益良多，應該會成為之後主要鑽研的領域。而大師場域要求的課程清單則包含機率與統計、結晶學和熱力學等等，大概是不想讓我過得太輕鬆吧。
「好像沒有和基礎教育的訓練差太多。」埃忒耳聳聳肩說道。「不過光聽你這麼說就很有趣了。」
欸，不是吧？斯諾和尼克斯的基礎教育內容有差那麼多嗎？
「總之，大致上就是這樣。」我小心翼翼的說道，不太確定埃忒耳對這一連串說明最後的確切反應會是什麼。「我被控制世界走向的組織選上，然後他們試著將我培養成夠格的成員。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「總歸來說，你過得還不錯嘛。」埃忒耳輕笑了一聲說道，好像對這多少有些超現實的狀況接受度很高。「有認識什麼有趣的人嗎？」
「嗯……」我用手背搓了搓鼻子，有一種好像即將踏進湍急水流的感覺，打算先謹慎的用腳趾測試一下深度。「元老院的大灰狼們，大概就是那個樣子。」不需要太多解釋，埃忒耳應該懂我的意思。「喔，我現在和一頭紅鹿當室友，他還滿有趣的。」我在腦海中模擬替埃忒耳和忠雄引薦彼此的樣子。
「聯邦的草食動物嗎？」埃忒耳好像覺得很有趣。
「對啊，學院應該是刻意的。」先前有和虎徹前輩談過這件事，讓我確認了他與漢普前輩是室友。「所有學員都是和不同背景的人一起住，沒有例外。」
「似乎是文化交流的好機會。」潔白的犬齒自黑狼上揚的嘴角露出，非常明顯。「所以呢，覺得怎樣？」
「『怎樣』的範圍好像有點太廣了。」我搔了搔下巴，不太確定這一年來讓我最有衝擊的部分，是虎徹前輩對忠雄擺出那麼像肉食動物的阿爾發姿態，還是忠雄沒有鹿角的那段時間，情緒上極度明顯的轉變。「不過我原本以為，草食動物應該都是乾乾瘦瘦那樣，沒想到有不少身材都很好欸。」
我現在才發現，作為總是同齡狼群中最瘦小的那個，說這種話其實有點好笑。
「喔？」埃忒耳歪著頭，比較高的那邊耳朵豎了起來。
是過度解讀嗎，這個單音節疑問詞表達的意涵好像非常有深度──那種一失足就會永恆墜落的深度。
希望只是我想太多了……
「學院這邊有收直屬的習慣，」發現自己不由自主的放低耳朵和縮小身形以後，我嘗試更審慎的措辭，不要開始語無倫次，以免聽起來更可疑。「我的直屬前輩是一匹阿爾泰馬鹿，第一次看到他沒穿衣服的樣子有點衝擊。」
欸欸，這不是就馬上就開始語無倫次了嗎？我本來不是打算這樣進入這個話題的啊，而且聽起來也太可疑了吧！ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「嗯哼。」埃忒耳沒有改變動作，但至少這次發出的音節是兩個。
「他一直很照顧我，這一年來也教了我很多關於學院和異能者的事情。如果沒有前輩的協助，肯定會碰上很多問題。」或許應該從這邊開始的，但已經來不及了。
我不知道自己怎麼辦到的，但至少在埃忒耳的黃色雙眼注視下，還有耳朵愈發燥熱的不自在感中，成功簡單介紹了虎徹前輩，以及這段時間來如何受到他的幫助。
「聽起來他對你很重要。」埃忒耳語氣非常平緩的說道，沒有釋出任何可以判讀的情緒或肢體語言。
某種不妙的感覺好像更強了，但我想埃忒耳應該不是會……呃，小心眼的人？
理性在上，為什麼這種事情沒有說明手冊可以參考？
「是挺重要的吧，我想。」先不考慮為什麼埃忒耳要選用這種表達方法，可是這的確是事實。「大概和我不太常收到善意有關吧，所以很感激每一個願意正眼看我的人。」
我絕對沒有刻意強調「每一個」的意思，但還是偷偷抬起視線，瞥了一眼畫面上的黑狼。埃忒耳則是靜靜的等待著，有那麼一點點像是……等待著獵物被逼上絕路的掠食者──我一定是生態學紀錄片看太多了。
「總之，前幾天啊，」我抓了抓耳朵，放棄抵抗搔癢感。「因為剛剛結束異能訓練，我的儀容有點狼狽，虎徹前輩決定幫我整理一下……」
我用上自己所能達到最普通的隨意語氣，和埃忒耳說明了那天的狀況。
「也就是說，」他從剛剛就一直維持同樣的姿勢沒有換過。「你們做了。」
「呃……」我相信這也是種言簡意賅的直觀解讀。「對。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「怎樣，你是覺得我會生氣嗎？」埃忒耳語氣不變的說道，但依然沒有任何動作或情緒表現。
你那怎麼看都像是生氣了啊！
「我……」我不知道該說什麼，