从守矢神社回来之后的几天，磨弓发了场高烧。分别的忧伤，她对现实的心不在焉，咬牙承受伤痛时的寡言少语，因为这场突如其来的感冒有了易于理解，能够引起同情的解释。在刻书作坊的主人，那对姓“芦屋”的老夫妇的照顾下，磨弓静养了两三日，大多数时间不得不卧病在床。她的心灵积攒满灰尘，发出令她害怕的腐旧、生涩的气味。眼球乱转个不停，整个屋子在看不见，听不着的暴风里飞旋。像蛞蝓曳下粘液，对生存没有帮助的思想，汗液和泪水，统统从磨弓绵软无力的躯体中溢出，包裹着她，使她在湿热的被褥里怎样摆放肢体也感觉不到舒服，难受到想把身体剖开。
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磨弓担心爱丽丝同样淋了雨，也会病倒，希求她全然无恙，却兀自感到委屈，于是她试想爱丽丝和自己一般痛苦的模样，心中涌起丝丝怨毒的快意。在同等受苦难的幻想中，磨弓汲取到力量，怜悯起对方，却只能回忆起爱丽丝冷漠的神情，她告别的话，离去的背影，以及意味深长的吻。磨弓顿时羞愧难当，急于把对爱丽丝所作的一切念想都踩到脚下，连同自身，深埋进不见天日的地里。她还是希望爱丽丝不要生病，因为她再无可能成为爱丽丝的良药，又做不到视而不见。方才的可怕预想，万一成真，磨弓无法原谅自己。她打起精神，穿好衣服，拉开门，从一个房间飞奔进另一个房间，踏进爱丽丝家的厅堂，攀上楼梯，推开卧室门，惊觉里面空无一人，而后大汗淋漓地醒来。昏暗的房间依旧在她眼前打转，四肢化成水一般无力，疲倦的波浪一下又一下激荡着她滚烫的胸口。额头上的湿毛巾已经变温了。磨弓的睫毛被泪水粘成一束一束的，她连连眨眼。像是收到她的求救信号，照顾她的芦屋太太揭开毛巾，浸到凉水里，拧干后再贴到磨弓的额头上。磨弓虚弱地道谢。原来是听见了磨弓的梦呓，她才进来查看。磨弓为吵醒了她而道歉。
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“孤身一人，一定很不容易吧。老头子也真是，说你身强体健，不需要吃药，挺一会儿就能没事……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“我能撑过去的。”
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“病得很严重了吧，都开始在梦里叫亲人的名字了。”
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“亲人？”
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“听起来像是在叫‘袿姬大人’。有这么巧的事吗，之前借住在我们家的，公主殿下一般的人，也是叫袿姬呢。”
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尽管并没有梦见她，却叫出了名字，磨弓心中满是疑惑，听到芦屋太太说起袿姬，她苍白的嘴唇渐渐起翘，挂着笑意。盘踞着病气的汗津津的面庞因磨弓温柔的神情，她眼里喜悦的光彩而显得精神些了。磨弓先是否认，又询问起袿姬给人留下的印象如何，任由芦屋太太的描述把她的念想，像波浪推动小船似的，推得离那位早已忘却面目，迷雾环绕的公主越来越近。为了不打扰磨弓休息，芦屋太太没说几句，念叨着明天要去买药，便退出去了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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给磨弓一条线索，再让她孤身一人，气氛就变得危险。舌底涌出朦胧的甜香，似乎磨弓把关于袿姬的一切，含在口里，像舔舐一粒糖果一样，仔细地拨弄，她想象起春潮中融化的雪。额头上的湿毛巾吐出霪雨，她舒张开身体去接，渴望水流，渴望那个像母亲一样的女子，抚遍她燥热的全身，抚过她粗糙的肌肤，细腻的肌肤，紧致的皮肉，柔软的皮肉，像演奏乐曲一样，错落有致地拨动。她那颗因疾病折磨而疲累不堪的心里，容不下怀疑，没有指责，没有拒绝。一切都是坚固的，美丽的，能够发出亮光，罪恶追不上她。
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磨弓的高烧伴随夜里的一次霜降退下去。刚从被褥里醒转，感官尚且暧昧，思维被感性所主导着。她强烈地想和谁诉说：在梦里，袿姬摸了她的额头，所以她好转了。磨弓看到卖药的货郎，大概是被芦屋夫妇请进屋，正跪坐在她的榻边。看来她不是被灵异的幻想所救，而是吃了药才痊愈。磨弓绷紧胸膛，像在冰河中划桨，她鼓足了劲，牵动四肢，关节发出竹子拔节似的清脆响声。她把货郎递来的体温计探进衣襟，夹入腋下，被它冰冷的金属头刺得浑身一抖。她再张开嘴，让货郎查看她的舌苔。现实的侵入，令她匆忙丢了内心里的敏感，如同一间敞开门，任人进出的空房屋，磨弓诚实地应答货郎的问诊，一丝不苟地循着她的指示照做。她抓住这些琐事，如抓住迷宫中的一根羊毛线，几乎不费什么力气，也不是很情愿就找准了位置，落回到物质世界里。那个叫铃仙的药贩说她的病已经好了，不用给药。磨弓深吸进一口气，其中有着刨下的樱木和松木的木花气味，师傅趁着天光早早开了工。病态气息的汗酸气味已然十分微小，努力深嗅才可分辨，磨弓竟觉得有些许怀念，进而盲目自信起来，认为余生都不会生病了。那份因强健的躯体而赐予的自信，令她审视起昨夜病弱的幻梦，像是拍落衣服上的灰尘，磨弓赶快舍弃掉了为满足一时渴望而胡编乱造，强行穿戴在袿姬身上的温柔母亲的形象。如果她真那么好，为什么要离开呢？恐怕她早已制作出了新的伴侣，对她而言磨弓从来不特殊，自己为什么还要把她放在特殊的位置上？磨弓在莫名其妙的愤怒中清醒了。如果能像现在这般，想得明明白白，就决不会让爱丽丝对她彻底失望。磨弓一下子觉得自己的健全在她们面前丝毫没有用武之地，讲不出有多懊恼。
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铃仙说磨弓的病不是由微生物引起的，而是得罪了祟神，被诅咒了。磨弓问她怎么知道，“其实是通过波长看到了那些作祟的小家伙。”铃仙解释说。她建议磨弓有时间就赶快回守时神社还愿。磨弓心里为爱丽丝长舒口气，她很可能没有生病吧？即便生病，也不会像自己那样严重。不过她还是向铃仙买了感冒药。“有预防的思想很不错。每个家庭都应该备点常用药。”铃仙点好钱，从药箱里取出纸包递给磨弓，特地提醒她如果再有问题，又联系不上她的话，就去竹林里的永远亭。
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铃仙的话提醒了她，心思缜密的爱丽丝不可能不在家中准备应急药品。磨弓借送药的由头去看望她的打算落空了。她套上衣服，打开窗，凉水一样的空气扑进屋子，透进她单薄的衣物，舔去她肌肤上残留的暖意。病愈后她消瘦了些，肌肉也变薄，紧贴在分明的骨骼上，青色的血管微微从皮下突起，像精巧的石刻阳纹。她的躯体与枯槁而遒劲的树木别无二致，却令磨弓感到艰难。她迫切地想要劳累它，从而找回力量，生发出油绿的枝叶。磨弓搬起木板，拿上刻刀，回到师傅旁边继续工作。芦屋师傅简短地“嗯”了声，表示首肯，读不出什么别的情感，把磨弓要做的活计指给她看。工匠的性格往往会向着所使用的工具靠近，那个老人像刻刀那样冷峻，从不拖泥带水，让磨弓深受感染，俗世的烦忧似乎也不过是刀下的木花，一刷即散去了。但他的确生活在俗世中，日常生活很大程度上受他夫人的照顾，偶尔表态，也是通过夫人的嘴，磨弓觉得他们夫妇两人在一起，好像才是个完整的个体。磨弓不擅长做决定，对于未来想做个什么样的人的问题并不着急决断，凭着个性采撷她所喜爱的特质，既不想做“丈夫”，也不想做“妻子”。她心安理得地沉浸在孩子气的，模糊而充满积极可能性的自我定义中，不为残缺而遗憾。偶尔，磨弓会猜想自己和爱丽丝走得更近的状况——类似婚姻。刨去一时冲动、她自我贬低的看法、某些磨弓尚且参不透的，身体上的渴慕，她无奈地发现她们好像真能成为佳偶。等到磨弓为此感到滑稽，能笑出来的时候，她不再为分手而苦痛，下定决心，无论对方怎么表态，她都要把她的关怀送到爱丽丝手上。
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知道磨弓在病中叫了亲人的名字，夫妇俩为她添了些探亲的假期。他们关心这个青年乃至到了器重的地步。磨弓在擦地时，听见他们在房间内低声谈论着收养磨弓，把这间刻书坊传给她的事。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“这丫头是留不住的。”芦屋师傅磕了几下烟斗，从喉咙底部，沉郁地挤出音节。夫人只当他思念起嫁出去的女儿才这样说。她还想再劝几句，却突然觉得比起继承家业，让磨弓也找到属于自己的归宿更为重要，于是提议起为磨弓相亲。师傅没有多说话，她便认为是同意了，马上把匆忙滑走的磨弓叫回来。就像不知道“约会”的意思，“相亲”是什么，磨弓不太清楚。她警戒起在之前的顺利生活中从未出现过，从未被需求的物事，对身边人的好奇心尚未在和爱丽丝悲伤的接触中恢复，磨弓一口回绝。如果不通知亲属而去相亲，未免太草率，他们谅解了磨弓的抵触和过分谨慎，赶紧把探亲的假期发给她，让她回去询问家人的意见。
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她哪里有家人可以通知？在出发“探亲”前磨弓早就给自己做好了主。预料到会被拒之门外，她写好信，把信和感冒药放在爱丽丝家的院子门口，放上一块石头压好。接着去拜访妹红，拿到了寄放在她那儿的弓片。妹红想要兔子的毛皮，制作弓箭以来一直给磨弓提供帮助。由于是以探亲的名义出来的，磨弓没有过夜的地方，组装好竹弓的那天在妹红的位于竹林深处的茅屋休息了一晚，隔天启程去博丽神社。清晨起来，磨弓的鼻子堵住了，鼻腔随着呼吸一阵阵发酸。
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磨弓的自行车没有后座，妹红踩着后轮两旁的车架，扶着磨弓的肩膀，把未上弦的弓臂横挡在磨弓的身前，才好保持平衡。听到她吸鼻涕，妹红贴到她的背上。透过磨弓所穿的单衣，她马上感觉到暖烘烘的，迎面扑来的寒风也不觉得冷，呼吸一下子通畅了。
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磨弓从坐垫上抬起身，把身子的重量全压在踏板上。由于载着两人，踏板比平常要沉些，车子偶尔发出咬牙似的咯咯响声。她们向东而去，东边的天空是没什么温度的苍白颜色，像一池透亮的水。柔和的日光从白色池水一般的天空泼洒到地面，贴上一块块透着丝丝暖意的淡黄光斑。寥寥的枯叶，像是快被挤干的残雨，从枝头凋落，扣到地上，发出串噼啪的响声。虽然维持住平衡已经吃力，磨弓强硬地调过像是没入泥潭的车把，让车子从刚落下的枯叶上碾过去。听到叶子破裂的炸响，两个人都吃吃地笑。妹红抱在磨弓身前的弓臂，擦得她胸口生疼，肿痛发烫。虽然没什么根据，磨弓把这视作吉兆，相信一整天的天气会不冷不热。
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“妹红小姐要皮毛是做什么呢？”磨弓问她。妹红搭在肩上的袋子里装满了诱饵，晃动时，里面的种子粒沙沙作响。妹红准备的比她还要周到，磨弓只是削了几根树枝，用最容易寻得的鸡鸭的翅膀羽毛做了箭支，装在竹筒里，腰上挂了弦卷，另绑着把小刀，其他的什么也没带。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“皮毛的用处不用多说吧？我想用柔软又保暖的皮毛做帽子、手套和围脖。兔毛很柔软，但是坏得也很快。所以每年都需要做新的呢。而且，多出来的皮毛还能卖掉，换点外快。”
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“妹红小姐就算只穿单衣也热得和火炉一样，您居然怕冷吗？”
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“不是给自己做的啦。人之里的寺子屋的教师，你应该知道的吧？她是我很重要的人。冬天来的很快呢，稍不留意就冷起来了。虽然教室里能靠火炉取暖，但火炉是旧式的，没有烟道，会弄出很多烟灰不说，不注意通风就会有中毒的危险，所以不会烧太旺，靠近火炉的位子是留给孩子们的。慧音关照起学生，就把自己给忘掉了，明明很怕冷……”
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“为慧音老师准备的啊。那么，也不要仅仅局限于兔子皮毛了，貂的皮毛怎么样？对了，还有狐狸——”
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“狐狸是不可以的，它们是稻荷神的使者啊。不过，貂皮的话……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“努力猎到能拼出一顶帽子的量吧。”
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听到磨弓说这话，妹红明显兴奋起来，敲了两下磨弓的胸口，疼得磨弓龇牙咧嘴。妹红说要在秋冬尽量多卖出些竹炭，为她和慧音的温泉旅行攒钱，问磨弓冬天有没有兴趣一起去间歇泉旅馆度假。
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“如果我能存到钱就去……但是，慧音老师不会生气吗？”
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“你也太瞧得起自己了吧？”妹红又重重捶了她一下，弄得磨弓一阵咳嗽。
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磨弓默不作声，思考起爱丽丝说过的话：她做不到和其他人分享磨弓的心。磨弓不太明白爱恋和占有的关系。她知道一个人可以完全占有另一个，却一点也不在乎对方。她曾以为爱恋是受支配者的安慰剂。爱丽丝说不是她的主人，拒绝把自己放在支配者的位置上，磨弓感激她给予的尊重，却不明白为什么爱丽丝说爱过她。那不是把自己放在了受支配者的位置上吗？她难道残忍地对待了爱丽丝吗？想到与爱丽丝相处的美妙时刻蒙上了伤害的阴影，磨弓欲哭无泪。妹红的身上有着磨弓一直忌惮着的亡命徒气质，提起慧音时，她的语句变得琐碎，口吻细腻而温柔——和爱丽丝好像。妹红邀请磨弓加入她和慧音的温泉之旅，磨弓猜想她的坦荡和慧音的信赖从何而来。她轻轻摇头，先攒钱吧，她羡慕她们，想和她们一起去。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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和灵梦打了招呼，灵梦带着她们两个到山林中的狩猎地。灵梦很高兴妹红陪同，那样就可以把照应磨弓的任务交给她，自己则等到太阳落山了再过来检查成果就好。她们折下枯枝，拨开草木，寻找动物的粪便和足迹，等妹红把诱饵洒在了动物们的觅食处附近，她们躲进视野良好，足够隐蔽，开弓时不会发出响动的埋伏点。磨弓上好弓弦，捻上箭，木头似的跪立着，妹红则干脆趴卧在深草从里。她的两眼像饥渴的虎豹，不动声色