- Victorious&Saratoga
獲得許可後，薩拉托加立刻將勝利號抱到自己腿上。
嚴格說起來，勝利號的身高在航空母艦之中並不算矮，只有當她和美國艦站在一起的時候，才會因為肩膀的骨架比較窄而顯得略為嬌小。不過，無論是船艦時期還是成為艦娘的現今，在擁有戰艦體格的薩拉托加眼中，勝利號無疑是一艘嬌小的航空母艦......
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自從收到勝利號傳來要去美國艦宿舍參加酒會的訊息之後，皇家方舟的眉頭就沒有再鬆開來過。她盯著那條訊息看了好久好久，回覆的文字刪刪改改，最後只發出了一條很不識趣的警告：『別喝太多，以及別做任何妳不想做的事。』
參與整段過程的雪菲爾看見方舟送出訊息後終於鬆了一口氣，「Vic不是小孩子了，妳真的不需要這麼擔心她。」輕巡洋艦笑著說，伸手拿走方舟的手機......
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勝利號不得不承認，親吻薩拉托加的感覺實在是棒極了。她想像過那樣的場景，不只一次，每當薩拉托加用唇瓣抵著玻璃杯喝酒，她都會很想知道與薩拉托加雙唇相觸是什麼感覺。她和方舟聊起這個話題時，她的前輩兼室友要她閉上眼睛，捧著她的臉示範了一次。那是一種很軟、很燙、彷彿能讓整個身體從內側燒起來的感覺......
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決議要一同找出最平衡的相處模式之後，勝利號和薩拉托加恢復交流，開始在訓練或工作以外的場合碰面。她們約了幾次晚餐，有時在鳳翔的居酒屋，有時在間宮食堂，也有一次是勝利號在歐洲艦宿舍練習烹飪，邀請薩拉托加來替她試味道......
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方舟很快就兌現承諾，在與薩拉托加談過話的幾天後，就替她安排了和勝利號見面的機會。也許是考量到她們之間的關係尚未明朗，或是想避開前來圍觀的閒雜人等，方舟挑選的會面場所不是交誼廳或食堂，而是機庫後方人煙稀少的小花園......
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薩拉托加和勝利號拉開距離的事一旦浮現在檯面上，立刻就成了眾人閒話家常的焦點，無論在航空母艦或是大型艦的圈子裡都出現了各種傳聞。揣測兩人分開的理由小至意見不合，大至國籍議題，甚至連薩拉托加睡過一晚就把勝利號拋棄的誇張言論都出現，導致薩拉托加這陣子只要出現在公共場合就會引來側目，成了眾人茶餘飯後的消遣對象......
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作戰通知書上，最先映入勝利號眼簾的是並排在前端的兩個英文名字。她想這應該不是她最近刻意避開薩拉托加的反效果，而是因為日文漢字在她眼中看起來仍然是難以辨識的陌生符號，但無論如何，薩拉托加的名字在那張紙上格外鮮明，幾乎成了她在整份通知書上看到的唯一一個重點...
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隔天早上，當演習場傳來的砲擊聲穿過窗戶鑽進房間時，勝利號帶著昏沉的腦袋從被窩裡醒來。她撐起身子，發現躺在她身旁的薩拉托加抱著棉被將身體捲成球狀，睡得像貓一樣。勝利號打了幾個哈欠，決定先去刷牙洗臉再回來叫醒薩拉托加，她進到浴室，把過長的睡衣袖子往上捲了三折，一面取下毛巾一面審視薩拉托加的浴室......
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勝利號傳訊息和方舟報備自己要去美國艦宿舍喝酒的時候，那人用憂心忡忡的語氣回了一則令人掃興的訊息：『別喝太多，也別做任何妳不想做的事。』
為什麼說得好像她是被強迫的一樣？勝利號露出苦笑，她曉得方舟的擔心是出於好意，不過在實際與薩拉托加好好相處過後，她開始懷疑方舟其實並沒有自己以為的那麼了解這艘美國空母...
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在孜孜不倦的訓練之下，勝利號很快就完成了她的第一次改造。為了讓身體充分休息，改造後隔天她獲得一整天休假，因此納爾遜和方舟特地調了班，開車載她到市區採買一直沒時間張羅的個人用品......
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身為一艘備受作戰室矚目的裝甲空母，勝利號從到任之後就過著相當忙碌的生活。在完成基礎訓練之後，參加早上和下午的演習成了她這陣子的例行公事。這副軀體帶來了遠比船艦時期更高的自由度，如今，她能藉著自己的意識決定航向，也不再需要經過繁瑣的程序才能使用艦載機。勝利號的艤裝由三個部份組成，提供動力的主要部件牢牢扣在腰上，支撐她在海面行動的推進器則像鞋子一樣套在腳部，是與其他英國艦相似的設計，而她身為航空母艦的主要特色——飛行甲板——則轉變為一把構造奇特的弓，讓她能將艦載機以箭矢的型態拋向空中，再展開成一整個飛行小隊......
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在抵達鎮守府的第二天晚上，勝利號終於有時間到美國艦宿舍去見薩拉托加。透過這副身軀體驗到的時間格外真實，是她在鎮守府奔波一整天後的感想，累積兩日的疲勞終於在晚餐後如潮水般席捲而來，沿著僵硬的肩膀滲入大腦，讓勝利號重新感受到剛從海裡醒來時的那種昏沉。疲憊歸疲憊，當方舟問她要不要趁就寢前去見薩拉托加時，她仍舊二話不說地答應了......
潛水艦專用的訓練場，在夏天時會成為其他隊員的消暑勝地。用橙色浮標圍起來的訓練場在潛水艦當日的訓練結束後便會開放給一般隊員使用，雖然沒有遮蔭，但炎炎夏日能在冰涼的海裡游泳，仍舊比到操場慢跑更吸引人。薩拉托加也是用游泳來代替跑步訓練的其中一人，自從氣溫突破32度之後，她每天下午都穿著泳衣到海裡報到，沿著訓練場外圍來回往返，足足游滿一個小時才會上岸......
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一路上她們都沒說話，薩拉托加走路的速度很快，讓勝利號想起初次見面那天她也是像這樣在後頭快步追趕，不過和當時陰鬱的氣質相比，薩拉托加的背影現在倒是給她一種很可靠的感覺。她踩著薩拉托加的影子上樓，視線在樓層間的平台交會時才終於看見對方臉上的表情泰然自若得彷彿剛才什麼事也沒發生，這讓勝利號不甘心地鼓起臉頰——什麼嘛，結果從頭到尾就只有她在緊張而已？
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當冬天徹底結束、氣溫漸漸不再那麼寒冷的時候，薩拉托加終於一掃往日陰霾，恢復成了開朗的模樣。每次用恢復這個詞來形容薩拉托加的轉變，勝利號心底就會浮現一股奇妙的感受。眾人對薩拉托加的回歸欣喜不已，然而對勝利號來說，陰鬱和哀傷才是她成為艦娘後最先從薩拉托加身上認識的特質，因此她最近總覺得自己所熟悉的薩拉托加每天都成了和前一日全然不同的人......
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與三三兩兩踏入店內的隊員們相反，勝利號帶著快要溢出來的情緒離開鳳翔的居酒屋。外頭的溫度變得比剛才更冷，她卻因為喝了點小酒而渾身發燙，索性把圍巾和外套拎在手上......
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儘管沒有下雨，傍晚的氣溫仍舊比陽光露臉的上午寒冷許多。勝利號把自己包得緊緊的，除了薩拉托加的風衣，還加上納爾遜借給她的圍巾，這兩樣放在她身上都顯得太大件的禦寒衣物讓她看起來像是在地中海出生而無法適應日本冬季的義大利艦，不過勝利號其實沒有這麼怕冷，反倒還在期待說不定有機會能見到降雪的日子......
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和赤城在港口分別後，勝利號覺得自己心裡又多了幾分難以言喻的憂傷。她忍不住為薩拉托加感到難過，即使不曾經歷過那樣的事，她也能想像過去是如何用無形的爪子掐住薩拉托加的咽喉，替每一次呼吸都帶來撕心裂肺的痛......
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儘管她們沒再談論與龍驤有關的話題，勝利號卻始終惦記著這件事。
從其他隊員身上尋求答案的計畫一直沒有進展，即使她觀察到的各種跡象都顯示薩拉托加和龍驤之間的關係相當不尋常，但當她向擅長蒐集情報的沃絲派特打探時，那人卻只是拍拍她的肩膀要她別多想，至於平日親切熱情的那些美國艦，提起這件事總是很有默契地用各種方式轉移話題，無一例外。
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她們開始會相約──主要都是由勝利號發起──去食堂吃飯的時侯，季節不知不覺已經進入寒冷的冬天。
勝利號很訝異自己竟然比想像中更怕冷，明明是在寒冷的國家出生，她卻沒有因此獲得這方面的抵抗能力，這陣子總是得在制服外多披上一件厚外套才能出門......
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除了薩拉托加的冷淡之外，勝利號很快就適應了鎮守府的生活。
方舟和納爾遜輪流帶著她熟悉環境，沃絲派特負責教她日語，雪菲爾和兩艘驅逐艦則不時陪勝利號進行實戰演練。英國艦雖然分散在宿舍的不同樓層，但每週固定有幾次小組訓練時間，下午也幾乎都會聚在一起喝茶，彼此之間的感情相當融洽......
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薩拉托加第一眼見到她所露出的，是勝利號一輩子也忘不了的表情。
從地中海回到日本的路途遙遠，足以讓剛從海底甦醒的勝利號釐清現況，接受自己從船艦轉變為艦娘的事實。大腦這個神奇的器官沒過多久就開始發揮作用，船艦時期的記憶如湧泉般溢出，讓勝利號想起自己的過去──她是隸屬於英國皇家海軍的光輝級航空母艦，1939年出生於英格蘭，服役期間不只在大西洋巡航，也到過南太平洋的戰場，最後在1968年退役......