儘管她們沒再談論與龍驤有關的話題，勝利號卻始終惦記著這件事。
從其他隊員身上尋求答案的計畫一直沒有進展，即使她觀察到的各種跡象都顯示薩拉托加和龍驤之間的關係相當不尋常，但當她向擅長蒐集情報的沃絲派特打探時，那人卻只是拍拍她的肩膀要她別多想，至於平日親切熱情的那些美國艦，提起這件事總是很有默契地用各種方式轉移話題，無一例外。
這讓勝利號決定從歷史的面相著手，她窩進資料室展開調查，鮮少有人出入的小房間內瀰漫著灰塵與書本的氣味，她站在陳舊的書架之間讀完龍驤的生平，終於理解到薩拉托加為什麼沒辦法親口告訴她真相。
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「原來龍驤是被薩拉托加擊沉的啊……」沉重的答案讓勝利號陷入感傷，不禁為自己輕率地在薩拉托加面前提起這些事感到後悔。為什麼她沒想到呢？正因為那人不願輕易說謊，在這些問題前才總是沉默不語，無論自己是用什麼樣的角度去談論，對薩拉托加而言肯定都不會多好受。
可是為什麼躲起來的總是薩拉托加？倘若薩拉托加在前世親手將龍驤送入海底，該感到恐懼的難道不是龍驤才對嗎？勝利號重新讀過手上的記錄，印在上頭的冰冷文字沒有解答任何疑惑，在她的印象裡，龍驤總是主動釋出善意的那一方，不斷迴避的反而是薩拉托加，彷彿她才是被擊沉的那艘船似的。
為什麼？是罪惡感使然嗎？可是戰爭不就是那樣的事？向來把擊倒敵人視為榮譽的勝利號難以體會這種心情，她曉得薩拉托加是溫柔的人，但這也不代表站在俾斯麥面前還能無愧於心的自己是個無情的人吧？
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「話說回來，真虧俾斯麥能和方舟在一起啊……」勝利號喃喃自語，當年她和皇家方舟一起參與過圍攻俾斯麥的行動，那場追逐戰最後之所以能用俾斯麥的沉沒畫下句點，皇家方舟可說是功不可沒。當然，過去帶來的影響確實存在於這兩人之間，儘管俾斯麥多數時間都表現得從容不迫，勝利號仍然曉得那艘戰艦無論身處何方都難以真正地感到安全，而方舟雖握有關係中的主導權，卻總是選擇用過度退讓的方式來滿足對方，在她看來簡直就像是想補償從前造成的傷害一樣。
想到這裡，勝利號不難描繪薩拉托加心中的情緒是以何等複雜的方式撕扯她，對不該愧疚的事感到歉疚，肯定比這件事本身更令人難受。她隱約察覺到薩拉托加那位神秘的前室友正是龍驤，雖然那艘輕空母什麼都沒有留下，薩拉托加也什麼都沒有說，勝利號卻在此時此刻忽然明白，自己平常穿的那件睡衣之所以短了幾吋，大概是因為原本就不是為她準備的。
勝利號沒有因此感到不滿，倒是更加肯定自己的推測──那兩人肯定有過一段相當友好的關係，畢竟，縱使是現在這種充滿疏離感的相處模式，她也看不出哪一方特別憎恨對方，反而能感受到她們心中都還掛記著彼此。
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「妳知道薩拉托加和龍驤發生過什麼事嗎？」
在機庫保養艦載機的時侯她忍不住問了赤城，一航戰旗艦那雙寬闊的手就這麼捧著勝利號早上帶出門的戰鬥機懸在空中，過了好久才緩緩把頭轉過來。
「為什麼這麼問？妳從誰那裡聽到什麼了嗎？」
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「沒有，我只是覺得她們之間的氣氛很不尋常，但果然大家都知道這件事嘛。」勝利號露出苦笑，她的確才剛加入不久，但總是被當成局外人不免還是會感到沮喪。
「好吧，反正今天的進度也差不多了，我們去散步吧。」
「咦？散步？」在這種冷得要死還隨時都可能會下雨的天氣裡？而且這和她剛才提出的問題有什麼關係？勝利號疑惑地看向赤城，負責指導她維修艦載機的這個人真的說完就從桌前起身，把捧在手裡的Corsair Mk.II放回工作台。
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「有些事不適合在這裡說，我去弄點熱的飲料，妳穿好外套到門口等我，好嗎？」
勝利號茫然地點頭，她覺得赤城應該不是在捉弄她，於是順從地披上外套。這件風衣是薩拉托加借給她的，雖然保暖，但她們的身材差距實在太大，她得把袖口反摺一次才不會妨礙活動。每次這麼做她都覺得這和她們之間的距離感好像，無論她再怎麼釋出善意，這些努力都像摺起來的袖子一樣，總是過一陣子就變回原樣。
她走向門口，其他在工廠執勤的隊員見她們一前一後從機庫離開，無不投來好奇的視線，勝利號只好一一向她們揮手打招呼。赤城過了一陣子才出現，手上拎著保溫瓶和一個鋼杯，脖子上則圍著一條紅白條紋的圍巾。
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「妳喝咖啡嗎？」
「我喜歡咖啡。」
「那太好了。」一航戰的旗艦喃喃自語，打著哆嗦踏出工廠。
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外頭很冷，刺骨寒風迎面撲在她們臉上，讓勝利號也跟著打起顫。這真的是適合散步的天氣嗎？勝利號沒問出口，只是環住雙臂追上走向港口的赤城。這是個很小的鎮守府，她剛來的時候薩拉托加是這麼介紹的，不過勝利號對這件事沒什麼概念，這副身軀讓她失去了原有的距離感，與她記憶中相仿的只剩下海水的溫度和氣味而已。她們一路走到演習場附近，大黃蜂那位總是揹著相機和畫本在這裡蹓躂的小女友今天不在，於是赤城拍拍堤防要她坐下，旋開保溫瓶開始倒咖啡。
「那兩個人以前交往過。」赤城切入正題的方式非常乾脆，讓勝利號一時無法確定自己到底是被哪件事情嚇了一跳。
「交往是指像妳和翔鶴這樣？Couple？」她有些好奇，接過赤城遞過來的杯子，用雙手小心捧著。
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「對，不過她們沒多久就分手了，印象中是去年的事吧。其實她們的關係一直都有點……怎麼說，不健康？所以知道她們在一起的時候我還滿驚訝的。」赤城把自己的咖啡倒進保溫瓶的杯蓋，吹掉表層的熱氣才送入口中。
「不健康？」勝利歪著頭，一面回想自己看過的種種，覺得用這個詞來形容的確很貼切。
「哎……其實我不覺得應該讓妳知道這些事，這樣對妳和她都很不公平。」赤城朝杯子嘆氣，一副契約都簽了才開始後悔的模樣。
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「妳說的她是薩拉還是龍驤？」
「都是啊，但這世上原本就沒有什麼公平的事吧。」一航戰的旗艦露出哀傷笑容，捧著咖啡看向遠方，直到勝利號幾乎以為她要說的事只有這樣才又開口。
「妳知道龍驤是被薩拉擊沉的嗎？」
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勝利號點頭，她也曉得赤城是被大黃蜂的姊妹艦擊沉，以及龍驤隸屬於一航戰的事。仔細想想，她們之間的關係本來就因為牽涉到複雜的過去而難分難解，會演變成現在這種情況似乎也是莫可奈何的事。
「聽到薩拉要來的時候我們都很緊張，畢竟她之前可是直接擊沉了龍驤，那時我們討論過要在宿舍裡弄個