與三三兩兩踏入店內的隊員們相反，勝利號帶著快要溢出來的情緒離開鳳翔的居酒屋。外頭的溫度變得比剛才更冷，她卻因為喝了點小酒而渾身發燙，索性把圍巾和外套拎在手上。
與他人分享悲傷的感覺不若共享歡笑那樣輕鬆，勝利號覺得自己放在心上的情緒變得更重了，像是個溫度比手心還燙的石頭，表面粗糙，不慎滾落到地上還會敲出一陣沉重的聲音。她握著那顆石頭穿過走廊，一張又一張熟悉的臉孔在面前展開，晚餐時間魚貫前往食堂的隊員有說有笑，談論著今天的菜單與飯後的娛樂。
她在人群中瞥見薩拉托加，那人深藍色的制服外套了一件鐵灰色的長大衣，於是昏暗的燈光下只剩下紅褐色的長髮特別顯眼。不曉得為什麼，明明沒有刻意尋找，薩拉托加卻總是會在第一時間進入勝利號的視線。她不確定自己在對方眼中是不是相同的存在，但薩拉托加很快就發現她，出聲邀請她一起共進晚餐。
兩人在食堂角落找了座位，像往常一樣在吃飯時交換彼此的一天。
「話說回來，妳昨晚去哪了？不回來過夜的話要記得和我說一聲啊。」終於進入餐後水果的階段時，薩拉托加一面剝橘子一面問，聽起來是為此擔心了一整個晚上。
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「啊，我忘記了，抱歉……我昨天睡在修理渠，中午出來就直接去整備了。」勝利號也跟著剝起橘子，平常維修艦載機的技巧在這裡絲毫派不上用場，指尖很快就沾上橙色的汁液。
「妳修了十幾個小時？怎麼會傷得這麼嚴重？是遇到很難對付的敵人嗎？」快速推斷出維修時間後薩拉托加皺起眉頭，據她所知目前派給勝利號的都不是太棘手的任務才對。
「偶爾就是會這樣嘛。」勝利號故意傻笑，知道這種情況只要稍微應付就能帶過。
「妳該不會又在作戰時胡思亂想了？訓練的時候也就算了，在作戰裡分心可不是鬧著玩的，要是哪天不小心沉到海底怎麼辦？」薩拉托加嚴肅地提醒勝利號，話才剛說完就聽見拳頭猛力敲在桌上的聲音，她和勝利號一齊轉頭，只見坐在她們附近的方舟目露兇光，下一秒就拿著不鏽鋼餐刀朝她走過來。
「妳別以為這傢伙總是笑笑的就可以隨便說這種話！」方舟突如其來的威嚇讓食堂裡所有隊員都把視線移到她們身上，勝利號連忙起身，不顧自己還拿著橘子就伸手去攔阻，一旁的俾斯麥則機警地把附近所有能當作凶器的東西都移到回收處。
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「怎麼了？我說了什麼奇怪的話嗎？」薩拉托加一臉狐疑，完全不曉得方舟為什麼突然生氣。
「妳以為她為什麼會受傷？還不就是妳說她從來沒沉過什麼都不懂，這個笨蛋才傻傻站在那等砲彈打過來！」方舟氣沖沖地怒吼，只差沒搶過橘子扔到薩拉托加身上。
「咦咦？我明明就不是那樣說的！」
「妳昨天說的不就是這個意思？再說妳為什麼要幫她辯解啊？難道妳甘願這樣忍氣吞聲被欺負？明明就不被當一回事，到底還要追在人家後面跑多久？」
「不是啦，才不是妳說的這樣！妳別管這件事啦，我自己會處理好！」情急之下勝利號也跟著放大音量，然而她無法當著薩拉托加的面替自己辯解，只能吐出幾句毫無作用的抗議。
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「如果妳的處理就是靠這種自我犧牲的爛方法，就算沉一百次也沒用，事到如今這個人根本什麼也聽不進去——」
「好啦好啦，妳們兩個都別激動，有什麼話等冷靜下來再好好談。」再度回到桌前的俾斯麥打斷爭執，游刃有餘地把方舟和勝利號分開，不像薩拉托加從頭到尾都不知所措地愣在一旁。
「Bismarck妳別管，我今天一定要把這件事說清楚！」
「哪有清楚？妳明明把事情弄得更複雜了。」俾斯麥用手背敲了敲方舟的腦袋，「抱歉啊，給兩位添麻煩了，我先把這傢伙帶回去。」德國戰艦說完就把方舟抓起來扛到肩上，這個非常符合戰艦作風的舉動引來圍觀群眾一陣歡呼，也讓先前集中在勝利號與薩拉托加身上的注意力紛紛散去。
「我沒有覺得自己被妳欺負喔，妳別聽她亂說。」騷動平息後勝利號低聲澄清，臉上仍是薩拉托加沒見過的表情。
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「欸？噢，沒關係，我可能是真的有點遲鈍吧……」薩拉托加想起以前好像經常被這樣說，是龍驤嗎？還是無畏？她這才發現自己好多記憶都變得模糊不清。
自己以前是這樣的人嗎？薩拉托加看著勝利號的臉，年少的英國航母用紙巾把手擦乾，氣憤難平地將橘子接連送入口中，雙頰紅通通的模樣看起來是真的對剛才那番爭執感到不悅。
原來這人也有這樣的一面啊，明明在自己面前總是這麼小心翼翼的。薩拉托加不曉得該感到驚訝還是慚愧，對於朝夕相處的後輩，她竟然連對方會露出這樣的表情都不知道。
「所以……我是不是真的做了什麼讓妳生氣的事？」
「就說了沒有。」
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勝利號搖搖頭，她不覺得自己有在生氣，但薩拉托加顯然並不相信，自責的表情全寫在臉上。
勝利號無奈地嘆了一口氣，雖然有打算再找一天和薩拉托加聊聊，但她沒想到這麼快就得面對這件事。她忽然對龍驤稍早說過的話深有所感，儘管少了燭光，但的確是一點小酒就能讓腦袋變得不清楚。
「妳想去走走嗎？消化一下？」
喝完最後一口麥茶，勝利號向薩拉托加提議。薩拉托加沒有拒絕，反正最後都得回到同個房間，避而不談並不會讓事情憑空消失。
兩人披上外套才踏出食堂，外頭已不見夕陽的蹤跡，稀薄的雲層間隱約能見到幾顆星星，勝利號望著天空好一陣子，她現在不需要薩拉托加就能找出冬季大三角了。
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除了拎著手電筒在遠方閒晃的夜間巡邏隊，一下就能把鼻尖凍僵的寒冬裡沒什麼人在外頭逗留，從居酒屋那一側傳來的歡鬧聲加深了這份寂寥，頻率不太規則的風聲以及徐徐拍打在堤防上的海浪，似乎都在訴說這裡除了她們之外就沒有其他人了。
「方舟剛才說的事情是真的嗎？」走了一小段路之後，薩拉托加幽幽地開了口。
勝利號沒答話，她說不了謊，卻也不覺得該把這件事情怪到薩拉托加頭上。
「所以是真的了……」
「沒事啦，又沒有怎樣，我現在不是好好的嗎？」勝利號轉過頭，打算用笑容讓對方安心，卻看見薩拉托加愁眉苦臉地咬著自己的嘴唇。
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「嘿，妳不要這副表情嘛！」
「Robin，我真的很抱歉，我說那些話不是故意想傷害妳的。」
「我當然知道……欸、等一下，妳竟然記得這個名字？」勝利號驚訝地睜大眼睛，那是她當年去太平洋支援薩拉托加時得到的綽號，那些美國人剛開始這樣喊的時候她還覺得很難為情，但事隔多年，再度從薩拉托加口中聽見這個暱稱卻讓她覺得好懷念。
「我記得啊，怎麼會忘記呢？我們不是一起在太平洋待了三個月嗎？」
薩拉托加的回答讓勝利號一時之間說不出話，她直到前陣子才終於接受自己被薩拉托加遺忘的事實，認清只有自己一廂情願地把舊日回憶當作寶物珍藏，但為什麼事到如今，這人卻用一副什麼都記得的模樣提起這些？
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「妳既然記得，為什麼現在才……」勝利號困惑地問，薩拉托加臉上仍帶著幾絲哀傷，與她們初次見面時相比卻柔和了一些，勝利號不敢說這全都是自己的功勞，但她曉得眼前這人才不像方舟說得那樣無可救藥。
「我也不曉得自己為什麼會變成這樣，好像就困在一個……怎麼說，」薩拉托加實在不曉得該用黑洞還是漩渦來形容自己的情緒，「anyway，我不該這樣對妳的，請原諒我，我真的很抱歉。」
「是沒關係啦，真的沒什麼，妳不需要這樣道歉的。」
「不，我不該這麼幼稚的，明明知道妳是在擔心還說了那種話……」
「可是一直都很難過的人的確是妳啊，就像妳說的一樣，我大概真的無法理解那種痛苦吧，這也是沒辦法的事。」勝利號聳聳肩，發覺自己已經不像之前那麼執著了。
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「但我還是希望妳別再做那種事了，」薩拉托加抬起頭，海藍色的眼裡滿是擔憂，「隨便說出那些話是我的錯，可是我一點也不希望妳受傷，真的。」
「這我知道。那妳也能答應我一件事嗎？作為交換。」雖然有點狡猾，但勝利號發現用這招來威脅薩拉托加似乎很有效。
「……要看是什麼事。」
「就算很慢很慢也沒關係，妳要努力讓自己好起來。」
「好起來？妳是指……」
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「龍驤的事。」勝利號的答案換得一陣沉默，她實在是很受不了薩拉托加臉上那副震驚又受傷的表情，只好自顧自地繼續說：「我很難過妳遇上這些事，可是那都是過去的事了，龍驤也說她希望妳能好好的——我剛才去見她了，她要我揍妳一頓呢！」
「欸……所以她果然是恨我的吧？」
「欸？不是啦，是妳這副把自己當成悲劇女主角的模樣實在令人生氣了。」啊，原來讓方舟惱火的是這件事啊？勝利號恍然大悟，畢竟方舟與俾斯麥之間的過去幾乎就是薩拉托加和龍驤的翻版，那人肯定經歷過類似的掙扎，才會看薩拉托加這副毫無自覺的模樣格外不順眼吧。
「我有嗎？」
「有啊，妳表現出來的樣子簡直就像自己才是受害者——啊，抱