草药茶续到了第五杯，那个车夫终于进了门。杯身几乎被薇恩握出裂缝，从自她坐进来后，进门的客人无一例外都只是低声在门口要了房间，便匆匆上了楼。她几乎认定自己该亲自回去寻找了，直到那个看起来像是车夫的人掀开了门帘。
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他把帽檐按得低低的，沾满泥浆的靴子在门口的破石板上重重磕了两下，直到老板出声招呼，他才放下门帘，取下帽子，神情疲惫地靠上柜台，向老板点了些吃食。老板背过身找零钱的时候，他不动声色地环视了一圈，像是在找人，又像是在估量这里到底够不够安全。
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那人终于转过头来，薇恩缓缓把杯子放下，隔着炉火的光亮，将目光迎了上去。车夫愣了一秒，接过老板递给他的炸面圈，转身离开。薇恩悄无声息地跟着起身，在他跨出门后，伸手轻轻拍了拍他的肩膀。
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“是奥克厦的商队吗？” 她低声问。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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比她矮上一头的车夫顿时紧张起来，右手不自觉地摸向腰间。薇恩也早有预料，飞快地亮出那枚青铜筹码。男人扫了筹码一眼，这才松了口气，但眉头还是紧皱着，他压低嗓音，贴近薇恩耳边：“您要的人没接到，贫民窟被封锁了。”
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“连我们也是绕路过来的，不知道官兵到底派了多少人，从三里外就不让靠近了。”
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“走到贫民区东口的时候，我还试着往里头拐了拐，也被士兵拦住了。”
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“或许只是普通的封路？毕竟那片地方的人早就散光了。那些著名的刺头，不是早被抓走，就是自己跑没影儿啦。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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根本没听清对方还想再说些什么，薇恩猛地转身冲回驿站。靴底在门口湿滑的石板上一滑，撞得门板发出刺耳的震响。柜台后的老板吃惊地抬头望向她，只看到她脸色苍白地从腰间掏出钱袋，几乎是用撕扯的方式解开绳口。“给我找最快的马……”她的声音又哑又干，像是刮破了胸腔掉出来的，十几枚铜钱应声散在柜台上，还有几枚叮当作响地滚落地板。她顾不得去捡，目光直勾勾地盯着老板手中那串早已准备好的缰绳，“拜托了……”
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不等老板应答，她一把夺过缰绳，直直地冲向后院的马棚。车夫在后面喊着什么，但耳膜涨得像有无数只虫子爬过，只能捕捉到些断裂的词语：“……额外的碰面点？……或许去附近逃荒的人堆里找找？”
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她猛地回头看了车夫一眼，只看见他嘴唇的急切动作。自己根本无法停下来多想一步，方才闯进脑海的那些词都无法组织成让她能够理解的信息，封路？每个入口都封住了？官兵抵达的时间——距离自己离开的时刻，才刚刚过去多久？她望见后院马棚里那匹仅剩的棕色小马，看起来又干又瘦，正低着头无精打采地啃着马槽里零星的稻草。她咬紧牙关，挂好缰绳，用力一脚蹬向马镫——却一脚踩空，整个人几乎要跌倒在泥泞中。
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“你慢点！”车夫从后面跟了上来，一把扶住她摇晃的手臂，担忧地又说了些什么。薇恩恍惚地盯着脚蹬，那条本该坚固的皮带在眼前诡异地扭曲、变形，甚至像是要融化一般。她拼命闭上眼睛，压住心跳，又重新睁开，伸手扶上马背。当她终于坐稳在马背上时，只看到自己虎口缰绳的位置落着好几道道血红的印子。小马吃痛地不断回头看她，似乎不知道是该按照她混乱的指令拼命狂奔，还是停在原地等待更清晰的指挥。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“快走啊！”她用几乎听不清自己声音的嗓音吼了一声，重重地夹了一下马腹。小马这才惊恐地向前一跃，歪歪扭扭地向的大路冲去。
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从未踏足过如此令人窒息的寂静，明明泥泞的地面上还密布着马蹄与杂乱的脚印，耳边却捕捉不到一丝活人的痕迹。一人一马的脚步声被无限放大，路旁乌黑的枯枝交错，在寒风里发出窸窸窣窣的声响，仿佛无数挣扎的手从排水沟下伸出，摇晃着向这边抓来。夕阳已完全沉入地平线，只剩一丝血红色的残影，像条凝固的伤口挂在远方。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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碎雪在骤降的气温里重新凝结成尖锐的冰碴，踩在脚下发出刺耳的摩擦声。凭着依稀的记忆，她径直奔向艾尔雅的住处，却几乎认不出这条路了，明明才刚刚走过不久，如今却被替换成了一座陌生的死城。雪地上凌乱的脚印汇聚在前方，模糊地指向她屋前的那片空地，薇恩甚至开始怀疑，这里究竟是不是自己前日到访过的地方——一路走来都没有一丝灯光，她下意识地想摸出火把，片刻后才忽然发觉，自己已经多年不曾在黑夜中真正使用过它。强压着指尖的颤抖，她收起眼镜，从怀中摸索出夜视镜，磕磕绊绊地把冰冷的镜框架回到鼻梁上。
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眼前的世界瞬间染上惨淡的青绿色，艾尔雅家的门扇已经被猛烈的撞击轰得七零八落，残缺的门板被撞碎在折断的木桌上，分不清究竟是哪一部分原本属于门框，又是哪一部分属于桌子。屋内一片狼藉，倾倒的炉子和散落的炭块早已被穿堂风彻底吹灭，空气中弥漫着烟灰的臭味，混杂着劣质炭块未能燃尽的腐败气息。她踩过地上破碎的碗碟，那些散落的包袱显然被粗暴地翻动过，零碎的杂物东倒西歪地散落了一地。
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七八道凌乱的脚印指着后门，慌不择路地散向四周。她蹲下身，试图辨认出鞋印里属于拉克丝的那一条，却根本无从下手——她真的来过这里吗？一瞬间她生出一丝脆弱的期望，或许拉克丝在她离开后，也绕路逃离了贫民窟，从来就没踏入过这间房子，起码自己还没看到任何散落的金发，属于她的物品，或者血迹。
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——或许上午那番争吵真的令她迟疑，让她像那些往常的贵族小姐一样，在关键时刻胆怯退缩，躲回了某个温暖而安全的地方——但那种令人崩溃的酸痛又在额头和眼眶之间打转，像钢钉一样一点点拧进骨缝里。薇恩摘下眼镜，手肘抵着膝盖，一只手死死按住双眼，拇指几乎要抠进太阳穴——如果她没来，那门板又为什么会被撞成这样？如果不是她引来的祸事，谁又会这样撕碎一群毫无威胁，连温饱都难保的穷人？她只觉得自己不是在找什么活人，这里俨然一具坟场，她能找到的恐怕只有让自己死心的证据。
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她猛地站起身，血液没能跟上她的动作，眼前顿时一阵眩晕。手掌连忙扶上门框，干裂的木刺扎进手套中央，等视野重新聚焦才注意到，真正的战斗痕迹其实在屋子后面。院墙已经碎了半面，砖石与灰泥被撞得散了一地，薇恩蹲下来，缓缓伸手摸向那些凌乱的碎石，上次来到这里时便有过预感，她就是在这儿发现了除魔师的踪迹。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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雪地上的血迹零散地洒着，夹杂着杂乱无章、深一脚浅一脚逃散的脚印。她的膝盖不自觉地向下垂坠，仿佛被某种来自地下的力量牵引，缓缓地向着那一排脚印的去路挪动身体。天色已经完全黑透，雪也下得更烈，像是要赶在她察觉什么之前掩盖掉一切痕迹。屋角未被踩踏的地方，不知何时已经积了一层松垮的新雪。那脚印在岔路口处断了，她转头望向一旁空荡荡的小巷——恐怕就是这里了。
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脚下仿佛已经不是冰雪的地面，那冰霜仿佛化作密集的刀剑，从她的脚底直直地穿向头颅。自己并不是第一次见到这样多的鲜血，不论是恶魔的、战友的，还是亲人的。这些场景早在生命中重复过太多次，她以为自己早该麻木了。
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甚至就在一天前的鳐骨小径，她才刚刚目睹了浑身血液都流干净的加兹拉。她迟钝地感觉到自己的牙齿和牙龈，从舌根，到喉咙到胸腔，一股尖锐的刺痛把这些冷风能够触及的器官全都串联起来，缝成紧缩的一团。
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从入口到巷尾，墙面到泥泞的雪地，散落的血迹几乎占满了整条小道，薇恩近乎木然地凝视着那片空洞的乌黑，想要辨认出血迹的流向，目光却忽然捕捉到脚下一闪而过的诡异光芒——光芒的来源是一个躺在墙角的小玻璃药瓶，瓶口绑着一条细线。她认得这只瓶子，明明今早还想在离开前帮拉克丝装满治疗她心悸的药片。细线尾部是那个自己亲手打上去的绳结，一圈圈缠上去，最后用牙齿咬着，在她脖颈的后侧打成了死扣。
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然而那根绳子却从中间断开了，断口边缘漆黑焦灼，像是被火焰一类的高温灼烧过。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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——就是这个吧。她心想，让自己彻底死心的证据。早就预料到这一天了，差不多从见到拉克丝的第一眼开始，就已经开始不断地、反复地在脑海中预演过许多次这样的场景。或许某次任务结束后，她们就此分道扬镳，再次踏进教会，她再也看不见那个浅色头发的修女，只剩其他修女拉着她，说着“拉克丝已经不在了”；或者是她独自卖掉房子离开之后，在某个遥远的海岛上，无意听到这位冕卫女士早已去世的消息。也可能就是某个普通的清晨，她一如既往地躺在自己身旁，平静地闭着眼睛，早在深夜里就已经没了气息。那副身体本来就经不起什么摧折，精神又这样疯魔。能够撑到今天，已经比自己预想的所有版本都更加幸运。
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她早就该死了。
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根本没有人追过来。她回到先前的旅店还了马，手指僵硬地递回缰绳时，老板眼神闪烁，带着几分小心地递给她一个皱巴巴的小纸包。薇恩木然地打开，里面是她丢在柜台和地板上的那堆硬币。老板的嘴巴还在一开一合地说着什么，大概是住宿一晚的价格，她不记得自己是否听清，只是别过头去，目光茫然地穿透门外的黑夜，双腿虚浮地将她带出了驿站。
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不知道接下来该去哪里，腿脚像是脱离了意识，机械地迈向道路的另一个方向。夜视镜里眼前的景致模糊而重复，同样的树林与河道不断循环，两旁只有望不见底的幽暗沟壑，把泥泞的道路困成一条没有尽头的隧道。不知走了多久，周围那些绿色的景物逐渐变亮，边缘被晨雾染上一圈发亮的光晕，而后彻底看不清了。她缓缓取下夜视镜，指节像要挖进眼眶一样揉着酸涩的双眼。视线重新聚焦的时候，她发觉自己正站在一个相当宽阔的十字路口前。面前的岔路向四个方向无声地延伸，路旁的树林里藏着个低矮而陈旧的驿站，她凝视着那破旧的招牌，迟疑片刻，最终还是把肩上的皮口袋拉了拉，麻木地走了进去。
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那只捡回来的药瓶正躺在她手中，仍然静静地闪着微弱而异样的光芒。客房里窗帘禁闭，昏暗又冷清，只从破损的窗帘边缘漏进来些许光线，投在冰冷而斑驳的地板上。薇恩握着那只瓶子，迟钝地重新打量它片刻，而后默默将那断裂焦黑的绳子再一次系成结。
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拉紧绳结的动作几乎用尽了她全身的力气，她把那瓶子挂回自己脖颈上，像是怕它也突然消失一样，手指摸着打好的绳结，反复地搓捻着。冰凉的瓶身贴近她的胸口，一股夹杂着铁锈与血腥味的气息毫不客气地从领口飘散出来。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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她终于注意到，老板先前送来的那桶热水还摆在门边，桶上搭了一条洗得泛白的麻布，热气不知何时早已散尽。隔壁传来一阵轻微的咳嗽声，似乎是到了寻常人起床的时刻，楼下的客厅也逐渐响起人们拖动桌椅、轻声谈笑的声音，变得逐渐热闹起来。她背靠着坚硬的墙壁，只觉得自己已经瘫在了这张床榻上。
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靴子被随便踢在床边，外裤还固执地套在身上，薇恩下意识地摸向腰包，那瓶为她的伙伴准备的镇静剂还完完整整地躺在那里。一直都在的，甚至被她的体温焐出一丝怪异的温热。薇恩把那瓶药剂举到眼前，拔开瓶塞的时候，才发觉自己的指尖抖得厉害。
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她稳住双手，没有多余的动作，仰起头，把那瓶本不是为自己准备的药液一饮而尽。
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数不清经历了多少个混乱的梦境，在意识回归的边缘，她感觉头颅正被某种钝器有节奏地轻敲着。薇恩闭着眼，皱紧眉头，门口的敲击声似乎已经持续了很久，节奏规律而固执，偶尔停顿片刻，低低地响起些窃窃私语，紧接着又是一阵更加剧烈的拍门声，如此循环往复。
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终于无法忍受这种铺天盖地的晕眩，她猛地掀开薄毯，几步上前拉开房门。门外的驿站老板惊恐地缩了下肩膀，身旁站着两个帮手，一个怀里抱着捆厚重的麻布，另一个则提了只硕大的网兜。三人目光交错，表情都有一瞬间的呆滞，但在望清她毫无血色、怒气冲冲的脸庞后，反而不约而同地露出如释重负的神情。
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“客人，您都睡两天啦。”老板两手搓着围裙，声音带着试探，似乎完全没预料到她真的会开门，神情里带着掩饰不住的尴尬。薇恩眉头锁得更深，头痛仍未完全消退，她沉默着向自己腰间的口袋摸了两把，想要转身回房找她的钱袋，却突然被老板喊住：“唉，不是！”她连连摆着手，“不是要房钱，我们只是怕您在屋里头——”
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“我没死。”薇恩打断她的话，嘶哑的声音里带着明显的不耐烦，“还有事吗？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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楼道里的天光让她睁不开眼，一位客人提着只黑桶从老板身后艰难地挤过，躲着帮工手里怪异的网兜，侧着脑袋，用看怪物般的眼神一样瞧向薇恩。
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老板干笑了两声，抬手轰走身后的两个高大的帮工，才回过头，赔着笑脸开口道：“今天有新鲜的玉米粥。刚煮出来的，凡是住店的客人都可以尽情喝，待会儿去晚了恐怕就没了。”她顿了一下，犹豫着补充道，“还是说，我干脆给您打一碗端上来？”
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薇恩没再回应，只是垂着眼摇了摇头，退进房间，缓缓关上了房门。视线落进门后门后墙上的镜子里，镜中映照出自己下半张脸，领口的扣子歪到了脖颈另一侧，头发在脑后卷成一团，嘴角和脸