站在艾尔雅住处的街口，拉克丝望着那道背影逐渐没入街角，消失在只有枯枝、积雪和断壁残垣的尽头。她原以为自己该接过那个皮口袋，却没来得及伸手，薇恩已经把它挎到肩上，只把一枚发青的筹码币塞进她的手心。
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“上车时给车夫看。”这就是她留下的全部交代了。
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拉克丝双手捧着那枚筹码，金属的边缘被人捏出了包浆，背面的纹路和她纷乱的思绪一样模糊不清。薇恩离开前没有回头，不知是不是道路太过湿滑，她走得仿佛比平时更慢一些，也没有重新戴上手套，硬币上仿佛还带着她指尖冰冷的触感，始终在拉克丝掌心徘徊。
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只记得自己说了很多话，然后一切便陷入一种诡异的沉默。她只能迅速地换上那条比裙装更轻便的裤子，穿得像个不熟悉自己身体的小贩，脸也蒙了半边，只露出双眼，被薇恩牵着手腕一路出了家门，而那沉默至今都没被任何回应打破。她甚至不记得薇恩有没有回头看她一眼。一路上马车的震动让她后背贴得笔直，仿佛有根钢线在吊着她，让她丝毫无法松懈。自从那场争吵后，某种东西就悄悄地改变了，自己分明察觉得到，但又无法形容那具体是什么。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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透过窗上昏暗的剪影，能看到大概是艾尔雅的身影在屋中来回踱步。拉克丝正盘算着该如何开口说明，告诉她车子很快就到，她们得在这不到两个小时的时间里收拾好东西，准备出发。她不知道艾尔雅现在是什么状态，没机会提前来打点和问询。如果她屋里一切照旧，那自己是否又成了那个自作主张的小丑——薇恩紧绷的拳头还在她眼前回荡，她走上门廊，伸出手，就那样僵在半空中，几秒后才放在门板上——以她从前每次拜访时习惯的动作，轻轻敲了两下。
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屋子里的动静停滞了片刻，拉克丝也跟着屏住呼吸，紧接着一道暖黄色的灯光在她面前扩展开来，将她从积雪和冰冷的空气中包裹进去。艾尔雅站在门后，脸上是压不住的惊喜神情。屋中间摆了只小小的炭炉，炉火跳跃着，灶上的小锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，淡淡的玉米香味在空气里缓缓铺开。五六张老老少少的面孔围坐在火光周围，小吉迪正窝在他母亲身边打盹，听见动静一跃而起，扑通扑通地朝她跑了过来。
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“你们……”拉克丝轻声开口，跨进门槛。门后的热气扑面而来，和她身上还没散尽的寒冷撞个正着。她原以为屋里是空的，艾尔雅一如既往独自忙碌，在她走近时才带着迟疑的笑容告诉她“我恐怕走不了了”。她甚至已经预演好说服对方离开的台词，如今却一句都用不上了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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艾尔雅在她身后把门掩上，接着拖来一张破旧的木桌——显然不是原本屋里的家具，恐怕是从邻居们临时搬来的——她将桌子竖起来，顶在门后。几个包袱已经打好，堆在通向后门的墙角，其余的都各自在主人的脚边，随时可以起身带走。屋里的人正围着炉火挤坐在一起，几张旧垫子被让来让去，像是个临时搭建的避难所。
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拉克丝感觉脖颈微微冒汗，却仍没勇气将斗篷脱掉。她顺势在艾尔雅身旁坐下，小吉迪凑上来，拽了拽她的衣角：“姐姐，你来了，那……马车是不是也快到了？”
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“先喝点热的吧，” 艾尔雅向拉克丝瞧了一眼，替她接过话头，拍了拍小吉迪的后脑勺，把他带回灶边，往各家带来的粗陶碗里舀着玉米粥，“这一顿吃完，都不知道下一顿在哪里啦。”
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“真能走掉吗？”包袱堆那头传来一个年轻女子的低声，“要是马车被人堵了，咱们会不会全都……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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她的话还没说完，便被旁边年长的妇人打断：“你要真打算留下，干脆现在就回去抱着你家那几坛子烂酒死了算了。”妇人的语气虽然刻薄，脸上却见不到一点怒意。她说完便把目光转向拉克丝——拉克丝认得她，是几次探访时在邻居门口打过照面的那位，只是从未真正交谈过。她低下头，移开了视线。那妇人却没移开目光，而是慢慢打量起她的穿着——目光在她的脸、灰扑扑的鞋、和那条不怎么合身的裤子上来回扫过。接着，她把碗接了过去，又将身侧的包袱拖得更近些，手肘撑在包裹上，换了个姿势，坐得更直了些。
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“马车出了城，是往东边走吧？能不能到伊斯堡？”炉火另一侧，一位中年男人开了口，他接过粥，眉头紧皱，“我弟弟几年前跟着暴动那帮人去了那边……说不定还能碰上。”
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他指的是那场法师集体脱狱的旧事。拉克丝知道，但不确定是否该接话。男人的视线停在她脸上，似乎还在等她确认或否定。她喉咙发紧，差点下意识说出“就算到不了，我也想办法送你过去”这类话。但那句话最终被她咽了回去，只是轻轻把碗抱在掌心。
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“我不好说，行程不是我安排的……”拉克丝低声回答，男人听完，只低下头默默吹了吹粥，慢慢地嘬了一口。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“没事儿，只要出了城，总有办法。我们这么多人呢！”艾尔雅抢着打了个圆场，语气有些故作轻快，但她侧过脸看向拉克丝的瞬间，脸上的笑容却收敛了几分。她把粥碗递过来，拉克丝摇摇头，示意自己吃不下，她便又把那碗粥捧回自己手里，凑近了些，压低声音说道：“还好您来了，我还真怕……”
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“我还以为你不会准备。”拉克丝低头苦笑，手指轻轻绞着外套的下摆。
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艾尔雅也露出了难为情的神色，“您带来的那位，看着就不是寻常人物，我当然得搏一把，”她搓着粥碗的边缘，也并没急着喝，望着拉克丝抱在一起的双手，语气也慢了下来，“只是……不知道以后，还有没有机会再见到您了。”
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话音未落，屋外忽然传来一阵紧促的马蹄声。所有人都下意识地绷紧后背，拉克丝也立刻站直了身体，盯着那紧闭的门扉——然而马蹄声并没有任何停顿，径直掠过了门口，飞快地消失在远方。大家明显松了口气，有人摇着脑袋，干笑了两声，有人轻轻咳嗽着，捧起碗继续喝粥。原本紧缩的手臂重新伸回炉火，小心地烤着。“嚯，最近来来往往的人还挺多。”方才的男人不屑地嘀咕了一声，“真是要把这里改建成金窝了？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“鬼才信他们的狗屁承诺，”他接着骂道，“什么学堂，什么荣耀、开明——谁稀罕？”
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他话音的尾音刚落，一阵更沉重的马蹄声就从远处轰然而来，蹄声杂乱，像泥石流一样顺着街道压迫而至，直逼前门。屋子里瞬间陷入死寂。紧接着门扉就是一声巨震——顶在门后的木桌发出一声仿佛骨折般的惨叫，整个炉灶都被震翻，碎炭带着火星在地上炸开，陶碗被震得四处散落。小吉迪刚要张嘴哭出声，就被他母亲一把按住了脑袋；那位刻薄妇人也在第一时间把翻滚的炭火踢开，目光死死盯着门板，咬着牙悄然转身，半个身子压向了后门。
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拉克丝的脑中只空白了一瞬，下一秒就已经无声地站起身，跨到门边，听着门外的动静，而后回头扫视过整屋蜷缩不动的人，视线在墙角打包剩下的几块麻布上落定——她从外套里抽出短法杖，指了指后门，示意他们稍后从那里逃脱，又指向那些碎布：“扯块布下来，捂住孩子的眼睛。”
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门外的马蹄声也逐渐停止，取而代之的是一阵散碎而沉重的脚步声，似乎正缓缓收拢着队形。拉克丝握紧法杖，眯起眼睛——紧接着一阵刺耳的嗡鸣声破空而来，伴随而来的是士兵的咒骂与惨叫——“快躲，不要看这边！”
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刻薄妇人就在这一刻猛地撞开后门，人群一窝蜂地冲了出去。有人钻进后院，有人翻越围墙，还有人一头扎进灌木丛，奔向视野尽头的荒地。拉克丝目不转睛地盯着前门，法杖直直指向门缝；脚下一步一步，缓慢地向后门退去。跨过门槛的瞬间，眼角的余光忽然捕捉到门外不远处的动静——
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是艾尔雅，她没跑，还站在几步之外，仿佛被冲击声定在原地，像只迷路的鹿，呆滞地张望四周。没有人拉着她逃走，也没有人喊她动一动。
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“艾尔雅——！”拉克丝几乎是扑身上去，一把攥住艾尔雅的手臂。官兵的小队已经绕过院墙，迅速逼近后门。银白色的铠甲被落日漆上一层红铜色的光芒，尖利的长矛端成齐平的直线，洪水一样将整个院子一步步吞噬。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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——来不及了。拉克丝下意识地朝他们抬手，另一枚炽亮的光球猛地射出，在人群间炸开，震得两名卫兵后退着坐倒，但身后忽然传来一声惊叫，她手上的力量猛地一空，再回头看，艾尔雅就已经被一名士兵扑倒在地。沉重的铠甲将她压进雪中，膝盖狠狠顶在她佝偻的后背上。她的手无力地张着，像是要把自己空荡荡的，没有任何武器的手掌亮给大家看，整个人像一只在集市上被人挑拣过的禽鸟，脸颊被按得紧贴着贴灰白的地面，一动不动。
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“放开她……！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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血腥味瞬间涌上喉咙，拉克丝扬起手杖，仓促凝聚的魔法瞬间炸裂，一团火花在士兵的头盔旁猛地爆开。那名士兵发出惨叫，本能地松开了压在艾尔雅背上的膝盖，踉跄着向后栽倒在雪地里。但他的同伴反应极快，就在他倒下的瞬间，另一名士兵已然抢步上前，粗暴地揪起艾尔雅的手臂，迅速将她拖向一边。
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——有禁魔石？拉克丝一愣，指尖还停滞在半空，掌心微微发麻，她清楚刚才那一下的力道，在过去与怪物、士兵交锋时，足以将人彻底击昏，甚至重创，但那名士兵却仅仅捂着头盔，痛苦地爬了起来，跌跌撞撞地向后退开几步。她的额角渗出一层虚汗，心中更加焦急，咬紧牙关，再度举起右手的法杖，慌乱却坚决地指向带走艾尔雅的士兵。
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“——砰。”
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右肩铁锤一般的重击就这样打断了她的谋划，一股剧痛瞬间贯穿整个上半身，她失去平衡，踉跄着向前扑出几步，法杖险些从指间脱落。魔力的流动戛然而止，她颤抖着回手摸向右肩，温热而黏稠的液体迅速渗进指缝，她不用低头去看就已经明白——弩兵到了。她的右肩上插了一支锋利的箭矢，正深深地嵌入肌肉之中。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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士兵们已然将她团团围住，令她只能贴着墙跪在院子的一角，一根根长矛几乎戳到她的喉咙。再次抬眼望向艾尔雅被拖走的方向，却已经看不见她的身影 。她强压着剧痛与恐惧咬紧牙关，把法杖换进左手死死攥住，指节也被她握得惨白。
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冷汗沿着额角淌下，疼痛与眩晕汹涌而至，让她根本无法估算还能调动多少魔力。恍惚间她还在无意识地低语，但根本拼不出一个完整的咏唱。士兵铠甲里禁魔石的效力让她难以动弹，鲜血浸透的右肩已经被这寒冷彻底冻住了，右臂也不听使唤地垂了下去。——就这样倒在这里了吗？在这种肮脏冰冷，没有谁记得，也不会被任何人找到的街巷里？
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可比起自己即将面临的一切，她更不甘心的是艾尔雅——为什么军队的动作这么快？为什么偏偏让艾尔雅留在家里等车？为什么要让她将撤离的消息告诉那么多邻居？那些人甚至毫不犹豫地抛下了她！为什么要默许姑姑跟着自己来到这里，最终把所有人都暴露在眼皮底下？
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究竟是哪一步出了错？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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士兵们没有进一步逼近，而是在她面前缓缓向两侧散开，让出了一条狭长的通道。通道尽头缓缓走来一个异常高大的身影，厚重的足铠踏在泥泞不堪的雪地上，发出粘稠而令人作呕的声响，像是故意做出一副沉稳的领袖模样，每一步都像直接碾在她即将崩溃的神经之上。
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盖伦的披风在微弱的风中傲慢地飘动，夕阳将那布料本该纯净如海面的蓝色渲染得无比晦暗。或许从一开始，拉克丝就从未觉得那种蓝色纯净过。它总是伴随着某种令人窒息的压迫感，无论是童子军团里那已经标志了阶级的制服内衬，皇帝房间虚伪得可怕的装饰，还是兄长与姑姑军团旗帜上冷酷的徽记。那蓝色从来不代表天空，也不属于大海，只是一些无机质的巨手，将她活活扼死，挤压又碾成粉末，变成黎明之城洁白高墙上的点点污渍，被人远远地指指点点，却永远无法被擦去。
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“看看，我的法师妹妹。”盖伦在她面前站定，高大的身躯像堵厚重的城墙，将拉克丝彻底覆盖在他的阴影中，“伟大的光照者，救世主，睁开你的眼睛，看看你做的这些好事。”
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“我有话要单独和我这位‘妹妹’说。”他向士兵挥了挥手，目光却始终锁定在拉克丝身上，眼底藏不住胜利者的高高在上，“你们去，把周围每一栋屋子都搜一遍。看到人，全都带走，一个都不准漏下。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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拉克丝歪着头，艰难地仰起脖子。飞溅的血沾上她的脸颊，她嘴角抽动着像是想笑，却因疼痛而扭曲得近乎狰狞。盖伦垂下目光，眼里满是刻在骨子里的嫌恶：“这么多年了，你还是这样。”他说，“你放走监狱里那只老鼠时，我就该打断你的腿，把你关起来，关一辈子。你那副求饶的模样，我竟然还一度以为你会变好。”他压低声音，“父亲竟然还要我，向你这种人下跪。”
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拉克丝缓缓咧开嘴，强压着唇角的颤抖：“求饶？”她咬住这个词，声音极轻，吐字却异常凶狠，“我什么时候向你求过饶？你不如就在这儿砍了我，好回去跟人说，我跪在你面前，向你痛哭，请求原谅。反正你最擅长的——不就是让事情按你的想象继续讲下去吗？”
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盖伦嗤笑一声，简短地仰头向四周一瞥，手指抹了下干涩的嘴角，脸上的笑意更加阴冷。他迈前两步，俯下身，大掌拍上拉克丝的头顶，做出一副兄长的亲昵模样，手指却猛地收紧，狠狠揪住她沾