连续的低温与霜冻过后，德玛西亚终于迎来了今冬的初雪。
明明是这种寒冷的时节，首都却突然宣布了一大串所谓城市改建的计划，包括两处黎明之城外布局混乱的市集，与三个距离首都最近的贫民聚居区，被大火烧毁的犀背街也位列其中。
也不知首都立下的工期是多久，计划刚刚宣布不过两日，路上已经随处可见不少红光满面，仿佛不知疲倦的建筑工匠。他们裸露着小臂，成群结队地推着攻城木一般的施工车，另外的则拎着粗大的铁镐和锤头，在清晨刺骨的寒风里，整齐而大声地吆喝着口号，对着画了标记的待拆建筑一通乱砸，根本不管散落的石块会不会伤到过路的行人。
“每年都有那么几个。” 监工头子倚在工地旁的小棚门口，一边遥望着脚手架下哭闹的妇人，一边从同伴手中接过温热的茶壶，对着壶嘴嘬了一口，“跑到工地来，抓个年轻人就认亲，真不知道是怎么想的。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
工人们把妇人从青年脚下扯开，两位监工顺势钳住青年的手臂，按着他的脑袋把他押进更远处的草棚。同伴疑惑地挠挠头：“那不是她要找的人吗？我看那兄弟好像认识闹事儿的人啊。”
“怎么可能，这批工人是从很远的地方拉来的。”监工头子呼出一口热气，见远处闹事的妇人还没有离去的意思，他放下茶壶，抓起矮凳旁的铁棍站起身，“这老婆子肯定就住这附近，家里人都去当了兵，没人伺候她，可不是要闹。”
“确实比当兵的靠谱，这批人。”同伴咧着嘴，露出被劣质的卷烟熏黄的门牙，也跟着监工头子走出小棚，“兵痞子吃得多，不干活，还吆喝不得。”
这样的景象，如果被东海岸的外乡人看到，一定会赞叹德邦的“科技”已经发达到这样的地步，居然能造出在这种寒冷环境下持续工作的“人形机械”——但那些城邦里的人们绝不会想到，那挥舞着结霜的铁锤，一边喊着带有“德玛西亚”字眼的口号，一边卖力地工作着的，根本不是什么人形机械，只是生长着普通血肉的一般人类而已。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
令人遗憾的是，艾尔雅居住的地界似乎永远被首都列在黑名单中。她的住处附近汇集了太多“染魔者”与不受信任的人群，首都会定期派人前往那里为染魔者提供一些“引导”和“帮助”，但除此之外的实质性福利，用拉克丝从教会偶然听来的谈论来描述，首都的人“宁可把护城河沿的砖头从里到外换一套新的，也不可能让那帮亲近法师的废物分到半口肉吃”。
赶在午饭时间之前，拉克丝结束了对艾尔雅的探望。独自走出屋门的时候，她意外地发现，门外土地上的冰雪，居然被谁仔细地扫开了一条小道的宽度，有人在她进入艾尔雅的家中之后，无视她的命令跟了上来。拉克丝警觉地四下望去，虽然路上早已是空无一人，一种被监视着的不安感，还是迅速笼罩了她全身。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
拉克丝像是赌气一样，故意不走雪被扫开的那一道土地。有些老旧的皮靴踩上新鲜的薄雪，软塌塌的响声让她的心慌稍稍疏解了一些。她绕过那个再熟悉不过的拐角，面前便是通往贫民窟外那座低矮的旧拱桥了。桥下的河水早已结冰，她扶着拱桥的栏杆，望着凝固的河流尽头，步履蹒跚地向拱桥另一头等待她的马车队踏去。她甚至不用正眼去瞧，就能瞥见为首的马车外站着的，那位恨不得到床上都舍不得脱下一身戎装的趾高气昂的女士。
“缇亚娜姑姑。”拉克丝摆出她力所能及的最乖巧的表情，提起厚重的裙摆，低头行了个礼。紧接着她便被姑姑揽住，重重地向她胸前坚硬的甲胄上搂去。
“冷了吗？”姑姑微笑着松开自己瘦小的侄女，揽过她的胳膊向马车带去。拉克丝被她拽了一个趔趄，尽量不失礼节地提好长裙，站稳脚跟才敢迈开步子。轿厢里与她方才下车时一般暖和，她方才抱在怀里的暖炉还妥当地摆在座位上。缇亚娜跟在拉克丝身后，像刚才一样坐到她的对面，带着同种另她捉摸不透的微笑，打量着拉克丝全身。
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“你的那些朋友，都还好？”
马车缓缓开动，姑姑搓了搓双手，声音格外洪亮，回荡在狭小的马车轿厢里，拉克丝不由得握紧暖炉，向角落里又缩了缩。她谨慎地抬起眼，正视着缇亚娜：“都好，有姑姑带来的物资，他们会安稳渡过这个冬天的。”
姑姑脸上的笑纹明显弯得厉害了些，“那你一般多久来看他们一次呀？”
“教会的安排是每月的月初和月中。”拉克丝斟酌着词语，“这次是因为要跟姑姑您回家，所以才提前来看一看。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
缇亚娜点了点头。“你母亲病发的那几天，你也刚好病着，现在理应回去看看她了。她这两天的情况好了些，但还是需要陪伴，尤其是后天你舅舅的葬礼，她一直希望你到场。”
但她的小侄女低着脑袋，好一会儿没有说话。缇亚娜•冕卫有些不悦，话锋一转：“我听卡希娜说，你在教会还教孩子们读书。这些孩子们要学些什么？”
“识字和历史，和公立的学堂教的东西一样。”拉克丝回答。实际上，在她与几位修女的要求下，教会里曾经开设过很短一段时间的算数和常识课，年长一些的孩子们，只要能听懂便都可以去听，但没过多久就被紧急叫停了。
“不错，这是最基本的知识。只有了解我们祖辈的奋斗，他们才能成长为合格的德玛西亚人。”缇亚娜赞赏地回望着拉克丝，“我很高兴，你已经是位能够独当一面的光照者了。那些孩子真是幸运，能够由你为他们授课。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
对于这样的称赞，拉克丝倒是不必否认。她向来不愿在那些繁杂难懂的国家历史知识上，为难那些本该在父母的呵护下玩耍的孩子，她也总能把那些冗长的年表与大事件变成易懂又好记的冒险故事，让他们能够应对教会里检查功课的大人们。借着话题，姑姑又随意问了些教会的事情，大概是因为马车疾奔的颠簸让她不太爽快，没能多说几句，缇亚娜便换了个姿势，倚上靠背开始闭目养神。
马车一路疾奔，车轮的链条轧过松软的雪路，爽脆而有规律的响声清晰地传进车厢的厢壁，像摇篮曲一样让人安心。半梦半醒间，拉克丝想起了教会的孩子们。教会的资源和人手都相当有限，健康生长到读书年纪的孩子并没有大家所了解的那么多，在她踏上宣讲台时，每个出现在台下的稚嫩笑脸，对她而言都无比珍贵。自己不在教会的日子，那些背不过功课的调皮鬼们会不会被急躁的艾达罚站；那些曾经拜访过她的告解室的朋友，又会不会突然有急事相求，如果见到的是完全不了解他们生活状况的同僚，他们又能够从同僚那里得到几分妥善的照顾呢。
以及那个会不时地闯进教会，打碎她许多个凝重又孤单的深夜的人。拉克丝的头颅被猛然颠簸得车子带出一阵刺痛，那个人大概再也不会踏足那里了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
手中暖炉的热量还未耗尽，在天色彻底变暗之前，马车居然已经晃悠悠地驶入了冕卫家的府邸。缇亚娜姑妈像是被清晨的军号唤醒了似的，在车子停稳的瞬间便精神百倍地揽着拉克丝走下马车，语速飞快地招呼着后面几个车厢中的下人们，把一箱又一箱的东西搬进冕卫府里。拉克丝按了按有些酸胀但还能正常行走的腿脚，庆幸缇亚娜姑妈的车马精良，让行路的时间足足缩短了一半。换作寻常的马车，从首都行驶到高唯银市，恐怕要花费一整天的时间。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
迎出门来的人是父亲皮特，他看起来眼圈很重，精神并不算好，口中喷着刚刚喝过咖啡的酸味。他简短地抱了抱自己的妹妹和女儿，顺便表示了感谢，然后跟着妹妹，领着下人们快速钻进了底层的厨房。缇亚娜姑姑几天前就提过，在把拉克丝接回家的那天，要为她举行一个正式的接风晚宴，为此她甚至带来了自己惯用的厨子，亲自踏足厨房，与她几乎从未正眼瞧过的下人们挤到了一起。拉克丝没有看到盖伦，她清楚盖伦此刻也未必想见到她。夜晚还长，拉克丝几乎可以猜到家宴上的兄长会摆出一副怎样愤愤不平的模样。
她试探着走向二楼的卧室。姑姑所住的客房早已被敞开，自己那件的房门却紧锁着。拉克丝站在那里楞了一会儿神，年幼的自己就是在这里，在无尽的恐惧中一次又一次地被拖走，拖到阴冷的地下室里，或是等候在门外的马车上。她将外衣脱下，有些尴尬地抱在手臂中，走廊的尽头是母亲的房间，只觉得心中有种抗拒，她不想像这样独自走到母亲面前去。
“小姐?” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
莉比怯生生的声音从背后传来。见拉克丝回过头，莉比的表情突然变得愉快了不少，她飞快地把在手中的铝盘放在走廊旁的矮橱上，双手在围裙上简单地擦了擦，手脚麻利地接过拉克丝手中的外衣，顺手打开拉克丝卧室的门，把外衣挂了进去。原来房门并没有上锁，拉克丝有些不自在的瞟着门缝处的光线，与莉比放在一旁的托盘。盘子上摆着一罐水和两个鲜红的苹果，还有两枚摆在纸上的药片，大概是要送到母亲那里去的。
“衣服帮您放好了，小姐。没想到您回来得这么快……”莉比退出房门，一边微笑着望向拉克丝，一边弯腰重新托起铝盘，“您放心，夫人身体已经好多了，前阵子连饭都吃不下去，这两天胃口恢复了不少，吃药都开始嫌嘴巴苦啦。”
“母亲在吃什么药？”拉克丝随口问道。
“治失眠和心悸的，前天停了一份治头疼的药，医生说只要夫人情绪稳定，就没什么大问题了，还让每天吃点新鲜水果，这样夫人身体恢复得更快。”莉比像是怕拉克丝怪罪她什么似的，一口气汇报了一长串，“如果您想去看看夫人的话，让我来帮您开门吧。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
拉克丝点点头，为莉比腾出位置，自己反而跟到她身后。
奥格莎半卧在床铺的中心，手里捏着几个信封和一张皱巴巴的书信正在出神，还有些拆开的信封，乱糟糟地撒在床铺其他的位置。莉比娴熟地把托盘摆上奥格莎床头的柜子，倒了杯水，同药一起递给冕卫夫人。拉克丝听到母亲对莉比絮絮叨叨地说着什么，架在耳边的老花镜因为她歪头的动作而滑落了些许，但她并没有注意到呆立在门口的自己。拉克丝的步伐停滞在门口，活像曾经因为做错了事，在夜里被叫到母亲房内训话的一样。
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直到奥格莎吞下药片，仰起头开始喝水，老花镜背后有些空洞的双眼终于捕捉到了房门口窘迫的女儿。她像被蜇了一下似的惊叫道：“拉克珊娜！莉比，你怎么回事？怎么都不提醒我呢？拉克珊娜，快，坐到我身边来。”
莉比有些委屈地回过头，仿佛在用眼神埋怨着拉克丝为什么没有跟紧她。拉克丝低头行过礼，快步走向母亲床头。她看清了散落在母亲床上的信封，那熟悉得火漆印章纹路，与信封角落的签名，与她在蒙提老板那儿和加兹拉的店里见到的一模一样。拉克丝移开视线，轻轻闭了闭双眼，想让涌上喉咙与眼眶酸涩尽快消散回去。
“那些是你舅舅最后留下的东西了。”母亲的眼中只有感伤，却很难找到大病一场的颓态。或许是医师和父亲照顾