虽说这个周六的课程很少，但凛这天想办法消磨时间，吃过午餐后一直呆在学校里。
她没让太多人察觉自己的存在，因为像她这样的优等生会莫名在校内闲逛是一件奇怪的事，而且很多人都知道她没有社团，放学后一般直接回家的。
等到太阳开始西沉，学生的影子从教室减少，校舍渐渐变得昏暗，凛呼唤了自己的从者。
“开始了喔Archr。首先是结界的调查。搞清楚这个结界的底细，再决定要毁掉还是要留下来吧……”
虽说已经知道这个结界的基本作用，但要只是流于表面地观察就没意义了，接下来的几天自己可能还要继续装作普通学生按部就班地来上课，所以必须把结界的本质搞清楚。
时间临近六点，大部分学生都已经乖乖地遵守门限回家去了。凛的活动空间得以拓展，于是开始挨个儿寻找并探查结界的节点。
她寻找得很仔细，但并没有发现，除了自己之外，因故留在学校里的学生还有一人。
接近六点，帮一成处理完了很多事的士郎也打算回家。他在收拾好物品之后给家里打了个电话。
“你好~~~？这里是卫宫家~~~！”
回应他的大河爽快的口音，这和她一直没有打电话过来一样，预示着好消息。
“嗯……藤姐，老妈她怎么样了？”
“嘿嘿，情况好得很！烧已经退得差不多了。感谢你的姐姐大人吧~~~！”
“嗯好吧，我马上就回来了。藤姐你辛苦了……”
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“嘿嘿，所以快点回来做饭啦！士郎，我肚子都快饿扁了的说！”
等挂上了电话，大河轻轻松松地回到了阿尔托莉雅房间，告诉她“士郎很快就回来了，阿莉姐你就安心吧~~~”
“哦……真是麻烦你了，大河。”
这确实能让阿尔托莉雅安心。她只希望孩子能尽快离开那个吃人的结界就好。
然而事情实际上并没有如她所愿——士郎刚离开二年C班的教室，走到楼梯口即将下去的时候，迎面看到了跟两个一年级女生在一起的慎二。
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对方也很快注意到了他：“怎么。你还在学校啊，卫宫？……哦，又没事做还留在学校？也对，又在讨学生会欢心呢。”
士郎不悦地指出：“我不是在帮学生会喔。身为学生，修理学校的设备是当然的吧。因为用的是我们嘛。”
“哈，说得真好。让卫宫来说什么都是理所当然的呢。我以前没说过你这装乖小孩的样子让我不爽吗？”
“呣？”士郎对从前的好友的反唇相讥，“抱歉，不太记得。因为我想那是慎二的口头禅，好像听过就忘了……”
他说到这里，突然想起了什么事，戏谑的语气转为阴郁，问道：“慎二，我又看到了樱手上的伤了。那是怎么回事，你知道么？”
“哈？你说樱怎么了？”
“别装蒜，你果然又对樱……”
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“喂，别说些我不知道的事啊！”
见对方不承认，士郎强调道：“你们是兄妹吧？哥哥对妹妹做出过分的事，合适么？”
他没想到慎二的表情一瞬间变得极为难看，仿佛这话揭开了什么留存已久的伤疤。
“喂，照你这么说，既然是兄妹，那跟你这个外人就更加没关系了，不是么？”
“呃……”
士郎一时无法反驳这话，而慎二见状立即乘胜追击道：“哼，还是说，你想说樱的伤是我弄的？你有什么证据吗？樱有说是我弄的么？”
“不……没有……”
士郎回想起来，早上樱确实一直坚持这是她自己弄出的伤，他无法撒谎，而且倘若那样，对樱恐怕也不利。
“所以说啊，毫无理由地怀疑别人是不好的哦~~~卫宫。”
“抱歉，”士郎十分勉强地说，“是我多心了。”
“哼，既然觉得抱歉那就帮我个忙吧？”慎二露出胜利者的表情，“我们的弓道场啊，现在很乱呢。弦也没卷好就放着，安土也没清扫。有空的话，那边能不能拜托你啊。你是前弓道社员对吧？不要跟在学生会屁股后面转，偶尔也来帮我们吧？”
这时候一个女生说：“欸？那不是藤村老师给前辈交代的工作么？”
另一个女生也单纯地附和：“对啊，不好好做的话明天她会生气的啊。”
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“哎呀，”慎二为自己的行为辩解道，“要是现在开始做的话，店就关门了不是么？让卫宫来帮忙不就好了？而且他也是前弓道部的社员，交给他没问题的。”
“……”
几乎没有询问士郎的意见，这件事似乎就这么定下来了。
但是，士郎也并没有拒绝。在他眼中，慎二看上去怎么样都不会好好打扫道场的样子，那么自己去接手也更合适吧。
自从退出弓道部之后，士郎再也没有正式地踏入进那里——他也想趁这个机会回去道场里面看看。
他并没有指望在道场里看到别人。毕竟现在这个时间，既然慎二是预定要留下的人却不在那儿，那么恐怕自己就是唯一的前往者。
所以，当士郎踏入道场的玄关正换鞋时，他看到一个迎面而来的女生，才会感到有些惊讶。
“？”
是生面孔，矮小的个头儿和制服细节表明她是一年级，但就算有着一头东洋式的柔顺黑发，士郎却还是感到一丝违和。
对方仪表干净，长相恬静可人，给人感觉和其他学生没有任何区别，但随着她走近，士郎的眼皮却像是今早刚进门时一样乱跳了一阵。
他想起来自己做的梦……不，是自己曾经切身体会过的那个地狱，那片满是烈火的废墟。那时的他浑身沾满了烟灰，活像是被活埋在矿坑里又爬了出来。
而现在，毫无来由地，他感觉走到了自己身边的这个少女，身上仿佛也散发着同样的硝烟味……
等她在自己身边面无表情地坐下来，开始换室外鞋，士郎终于按捺不住，开口问道：“那个……请问？”
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“……”
低头换鞋的女孩动作停了下来，但没有抬起脸，而是疑惑地一哼：“嗯？”
“请问，”士郎俯视着她，“你是弓道部的成员么？”
“嗯。”
女孩点点头表示肯定，把鞋子的脚跟拉上，但士郎继续盯着她，并疑惑地问：“是间桐慎二……叫你留下来打扫道场？”
“嗯。”女孩还是用低沉的哼音表示肯定，但随后加上了一句，“学长你是？”
“我叫‘卫宫士郎’，慎二的朋友，我……”
士郎迟疑了片刻——
“……我曾经也是弓道部的成员。”
“曾经是？学长你退出了么？”
“嗯，是的。”
“为什么？”
“……”
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士郎没有回答。见他不开口，少女也就没有追问。
“哦对了，学长。”她突然笑着说，“你是来看道场的？”
“嗯，实际上是来帮忙整理的。”
“我都已经整理好了。”女孩甜甜地笑着，“不劳学长费心。”
“哦？”
士郎走进去看了一眼，随后发现确实如同女孩所言，道场内的器具都被放回了原位，安土也清扫过了，大体看上去还能让人满意。
但是，这种程度的打扫在士郎眼中，只是连“及格”都差一点点的程度而已。
“学长？”
见士郎不言语，站在身后的少女发出怯怯的声音。
“啊，没事。你可以回去了，接下来交给我就好……”
士郎淡淡地说道，突然想到自己还不知道怎么称呼这个一年级生——
“……抱歉刚才一直忘了问，你叫什么名字？”
少年没能得来他想要的回答，因为话音刚落，他还没转身之际，一根漆黑的头发丝便被那少女用右手食指和中指夹着，如同针尖一般刺入他的后颈。
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“？！”
在颈部神经感到疼痛的同时，意识被夺走了。
四肢都变得软塌塌的，无法好好站立。士郎踉跄地往前走了两步，就面朝下倒去。
他身后的少女抢在他撞破自己的鼻子之前一把抱住他，并将其拖进了道场的深处。
主将美缀绫子早已离校，副主将间桐慎二也急着带他的女伴去新都娱乐，本来就没剩多少师生的校内在弓道场这边更是空无一人。少女有充分的空间和时间来做自己想要做的事情。
士郎不知道薇塔妮的名字，她也不打算告诉他，哪怕是在日本活动用的“木舞明美”这个假名。穗群原高中的学生名册上没有这个名字。她不需要节外生枝。
在把昏迷不醒的士郎拖到道场的角落里放好之后，进行下一步之前，薇塔妮凝视着这个男孩因为痹体魔术而带着几分痛苦的睡颜，脑海里却想起自己瘫痪在床的哥哥的样子。
夺走了兄妹俩幸福的那个男人，在这个小城里享受着他自己的幸福。那家伙养育出的孩子，卫宫士郎，明明身为魔术师，却和这里普通的居民一样毫无戒心，如此轻松地就被制服了。
越是如此，薇塔妮越是愤恨地咬住牙齿，为命运的不公而火冒三丈。
她拿出一部卫星电话，手指在键盘上电光火石般地拨出了一个号码，然后静静等待线路接通。
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“叮叮叮叮……！”
“啊，有电话……谁打来的啊这种时候……”
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正在厨房里犹豫着要不要给阿尔托莉雅做点粥喝的藤村大河，听见了电话铃声，便去到走廊上。
“你好，这里是卫宫家。”
“你好，”另一头传来一个女孩的声音，“请问你是？”
“我是藤村，藤村大河。有什么事么？”
“……”
对面停顿了几秒。而在大河正要追问的时候，那阵平稳的呼吸声变得有些激动起来：“我想找卫宫先生。”
“诶……？”大河立即愣了，“卫宫……先生？你要找士郎他么？”
“不，不是士郎。士郎在我这里，我要找的是他父亲，卫宫切嗣。”
“诶？士郎在你那儿？”大河被这逻辑混乱的话弄得一头雾水，“你是他的同学么？”
“我是说……”
大河抢先打断她：“但是你不知道么？……卫宫切嗣他……”
深深的疑惑加上些许的感伤，让大河两手都握住话筒，以低沉的声音说：“……他已经去世了啊。”
“什么？……”
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对面女孩的反应几乎和五年前得知这个噩耗的大河自己一样，就算隔着电话线也能想象出那副表情——
“……去世？！什么时候去世的……？！”
“已经有五年了啊……请问你是切嗣的……？”
“……”
没有回答。大河在走廊上静静等待了足有半分钟，但对面最后给她的是切断通讯的“咔嚓”一响。
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卫星电话慢慢离开薇塔妮的脸颊。少女的双眼直直地盯着靶场尽头的那排木靶。
“卫宫切嗣……”
她呢喃着那个过去数载都出现在她噩梦中的名字——
“……死了？”
她会射箭——在丛林里交战，有时候弓弩比火枪更为有效和致命。薇塔妮在刚走进这个道场时就拿过一把弓，上好弦，然后对着靶子射了一箭。
尽管弓不是她曾经在南美用来杀人的带瞄准镜的复合弓，瞄准的也非活人而是无生命的木靶，但她在射击时她确实是把自己的意志灌注到了搭好的箭矢中。当那杆木箭朝着靶子呼啸而去并正中靶心的时候，薇塔妮便知道，过去一年没有摸弓的时间没有让自己的射艺生疏。
她能准确无误地击中目标，只要目标在她眼前。
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然而现在，一个女人却用难以伪装的语调告诉她，她的目标已经消失了，五年前就消失了。
<这不可能……不可能啊——！>
那个男人的面孔，他的住址，他的人际关系……养父拉瑟•埃尔古顿全都已经告诉她了。她一直为此准备着，用前十年积累仇恨，后十年磨炼技术。她不需要寻找那个男人，而是要接近那个男人并在他毫无防备的时候打出致命一击。
可那些准备，那些调查，难道最终都指向了一个五年前就已经不复存在的亡灵么？
切嗣死了。
我在干什么？爷爷他在干什么？怎么会连这么至关重要的信息都漏过了？
像是被大锤击中脑壳一样茫然失措的薇塔妮，再度拿起卫星电话，想要联络上应该已经从海路抵达了冬木的埃尔古顿。
不过才刚按下第一个号码，薇塔妮的手突然停住了。
<等等，还没到时候。>
卫宫切嗣是一条狡猾的毒蛇。蛇的成长伴随着蜕皮。从十年前就半寄宿在他家的那个藤村组的大小姐看上去是头脑简单思维直线的类型，她虽然不太会说谎，但反过来也很容易被欺骗。
卫宫家的女主人，那个从上次战争遗留下来的女人，她还在。薇塔妮在下午确认了她出现在学校附近。从者必须靠和御主的契约来维持现界。她的存在是“卫宫切嗣还活着”的重要证据。
卫宫切嗣的死可能只是个陷阱，他应该知道他过去曾给这个世界带来过多大的痛楚，想找他寻仇的人不差薇塔妮一个，他这种人一定对追杀者有所准备。。
光是藤村大河的证词并不能足以判定他真的死了，但刚才那通电话很有可能已经引起警觉了，自己接下来的行动必须更小心谨慎才行……
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想到这里，薇塔妮转身望向还昏迷不醒的卫宫士郎。
他会知道些什么呢？卫宫切嗣若是活着，会把自己假死的伎俩告诉他的两个孩子么？
正当薇塔妮这么考思考的时候，一团银黑相间的颗粒在她身边凝结为人形