天火站在罗德岛的宿舍内。
在这里，书籍是挤占了几乎所有空间的东西。它们在书桌上砌成高墙，把大小姐该有的生活用品赶入角落，理所应当地占据着知识该占有的位置。甚至床上也有书，博士的那本乌萨斯语书籍摆在枕边，虽是贴满了标签和便笺，书页也如同刚出版般崭新。
她打开放着辞函的柜子，金色的锁扣吻了她的手。柜子里的另一样事物是一张合影，背景是圣约翰学院被夕阳漆成金黄色的塔楼。她处于合照偏中心的位置，而那个青涩的学妹位于一角。她们间的距离很远，远到不可以用什么东西衡量。
敲门声响起，她定了定神，把辞函用照片盖住。“进来。”
十几小时前。
“我需要说的是，这场辩论，从一开始，资方就取得了胜利。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
天火环顾四周，容纳了阶梯教室的舱室宽敞无比，令人想起罗德岛包容开放的学术范畴。在这里你能看到各界的泰斗，尤其是矿石病和天灾领域的专家人士。虽然这一次进行的是社会学为主题的辩论，但依然可以看到正装坐在人群里的赫默医生镜片的反光。会场随着她的发言而安静下来，所有人都在听她细说下去，这令这位年轻的维多利亚双料博士极为满意。她铿锵而不失活现的措辞如珠玉落盘，涤荡着阶梯教室的每一角落。
“看看在座的各位，你们都穿着考究的西装、衬衫，现在你们洁净的手所放置的桌子，由卡西米尔的白杨木制成，而购买并安装它的，是罗德岛的营业带来的利润。”她不卑不亢地对主席台上的博士一躬。“而在距离我们两层的医疗部舱室，在那里接受治疗的人，他们大多受过良好的教育，来自那些有财力和信息渠道接触到罗德岛的家庭。博士，我说得没错吧？”
博士轻轻点头示意她继续说下去。天火挺了挺胸，她面前的桌上有一叠厚厚的稿，但她根本没去翻动一下，甚至连头都没有低。“我毕业的大学属于维多利亚罗素大学集团，在那里，商业利润把我们从旅馆、廉价租房和学生公寓的时代中带出，走向如今全泰拉最大的文明渊薮。这一切的改变是英明的王容许议会容纳商人，政府开始成为跨国贸易的守夜人后开始的！”
“无独有偶，大地的各处都是这样：没有商业，卡西米尔就终究是一个连移动城市都没有的、受控于骑士古老准则的落后农业国；没有商业，龙门币无法成为流通于整个大地主要城邦的通用货币，带动经济的全盘复苏；没有商业，在座的我们仍将离散于大地各处，思想文化的碰撞与进步将成为古代先哲不可及的理想！因而，从一开始，资方就理应获得了辩论的胜利！”
雷鸣般的掌声随她落座响起。“下面有请社方代表发言。”主席台上的博士说道。
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绿色的学妹站起了身，隔着宽阔的阶梯教室，天火一眼就能看到她身后猫尾不安地一圈一圈地挥动着。天火在她天才的大脑里检索着，却猛然察觉自己没见到过薄绿发言的样子。在王者之杖举办在食堂里的茶餐厅的座谈会中，这个学妹永远自认谨慎却总显出莽撞地悄悄坐在一边，她们说的每一句话她都记，恨不能连休会时关于红茶口味的评价都一字不落地记述下来。王者之杖是高傲而排外的组织，但正因高傲，她们不屑于对旁听者表示允许与否。
“首先，博士的理论告诉我们，社会的发展有其客观规律，在生产力发展过程中……”薄绿的开场白让天火眉头一挑。当然，当然，用博士书中的理论发言，无懈可击却乏善可陈。学妹啊学妹，有哪一堂大学课程教给你的是照本宣科吗？有哪一场辩论是靠照本宣科取得胜利的吗？
天火的嘴角微不可查地翘了起来。
很显然没有。而这也将是你失败的原因。
“一个理想的社会该是什么样的？伦蒂尼姆的大街上，车辆靠什么运行？去过那里和其他城镇的人们都应该知道，城市有两种路，一种是环形路，一种是十字路口。当我开车的时候，我会选择十字路而不是环形路，这是为什么呢？”
她又一次环顾四周。“十字路的红绿灯，让人令行禁止；十字路的车道分明，人们都在自己应该在的位置运行。在这种社会约契中，少数变道和超车都不会妨碍整体结构的稳定。而环形路不然，它的车道混乱，组织驳杂，所有人混在一起行驶，在没有红灯的情况下却经常堵上半天。所以，我宁愿选择泾渭分明的十字路，也不要选择泥沙俱下的环形路！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
全场掌声再次雷动，薄绿白嫩的面孔飞起两朵红晕。“可是……社会主义不代表无序，我们理想的社会应当有完善的管理体系——”
“管理体系？”天火高声重复她的话。“我去过莱塔尼亚，你说过的管理体系完善的国度；在那里一切都处于管理之下，大家如同环形路的车一样塞在一起，谁也不肯打着引擎。如果有谁想在这种路上快行几步，就要求助于那些本来应当付诸高效管理的人，求他们法外开恩，让自己快快通过——一个死气沉沉，只靠上层驱动的体系！这又怎么比得上一个结构分明的社会，每个人都在自己的道路上，自由、自主地向前行驶来得好呢？”
短暂的沉默，薄绿涨红了脸，手指不自然地扣着稿子的边沿。会场夜雀无声，苏维埃乌萨斯驻舰代表艾玛特洛娃小姐似乎比薄绿还要急，她把拳头攥得紧紧的，似乎恨不得自己上场驳斥天火的论点。
“请社方代表发言。”主席台上的博士和蔼地提醒道。薄绿抬头看了博士一眼，博士依然戴着面具，但薄绿能感受到她鼓励的眼神。
对啊，薄绿！想想。快想想博士这段时间以来是如何指导你的。不止是整理理论的时候，当晚上大家都倦了，在咖啡机旁等待喜欢的咖啡豆发酵成的美味的时候，博士是如何同自己谈罗德岛现行战略和乌萨斯革命的？那些看似随意的闲谈里，又究竟潜藏着什么呢？
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“可是，它真的如天火小姐您所说那样完美无缺么？”快速整理好思路，薄绿深吸一口气，感觉勇气又回到了自己身上。“一个各行其是的社会真的是所谓完美的么？将所有人戴上标签，贵族、平民、企业主、工人、农民、感染者、非感染者，难道一个被割裂的社会真的是我们所需要的么？让自由竞争在标签内无限制地扩大，那又将带来一个什么样的社会呢？一个毫无保障的社会，一个贫穷活该受苦、富贵安享天年的社会。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，富人吃穷人，企业主吃工人，非感染者吃感染者的社会，真的是我们想要待的社会么？如果真的是这样，罗德岛的各位又是如何聚集起来的呢！”
掌声经久不息。薄绿脸上仍然泛着红晕，她居然能同最崇敬的学姐打上一回合擂台，这次的红晕是信心和兴奋的红晕了。但天火的神情依然镇定自若。很明显，小薄绿同她的差距还远着呢。
“但在现行社会条件下，商业所带来的社会秩序确实是进步的，是最好的办法。你可以追求枝头的苹果，但怎么能不从第一根枝丫开始攀爬呢！纵观这片大地，不管是白手起家的哥伦比亚还是最守旧的乌萨斯和大炎，不管是落后的萨尔贡还是工业文明发达的地区，商业和工业都是世界的选择，也是最具先进性的选择！”
“倘若您所提及的社会办法真的是现行最好的办法，那么为何费奥列多皇帝登基以来这么长的时间，乌萨斯的社会问题却没有得到解决呢？”薄绿的发言又开始迟缓，但她还是在说话，坚定、缓慢地在说话。
“费奥列多没有摆脱威权主义的牢笼。”天火从容应对。“威权主义是乌萨斯政治的疴疾，并非一时可以改变的。在费奥列多和维特议长统治下的圣骏堡，工业发展、社会进步，这些都是切实存在着的！倘若假以时日，乌萨斯未必不能走上全新的征程。”
“可是，费奥列多的所作所为不觉得令人感觉隔靴搔痒么？当商业与工业的进步潮流打在集团军的厚重壁垒上，它们是会一头撞上去，以粉身碎骨的决心、同归于尽的毅力？倘若它从诞生的那一刻起就是为了得到利润的，又怎能诉求它有这般的毅力呢？费奥列多当政的数年，地方集团军引起的所有悲剧比起前时代有增无减！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
说到这里，薄绿的语速倏然变快了。“切尔诺伯格事件就是铁证，在事件始末，第三集团军始终保持着古老的行为标准。而新皇政府所做的只不过是事件结束后，提出几条不痛不痒的，马上就被扔进碎纸机的感染者法案。商业所诞生的柔韧的契约精神不具有变革的彻底性，也救不了苦难深重的乌萨斯！正因如此，只有社会主义才是乌萨斯革命的唯一出路！”
“好！”艾玛特洛娃忍不住叫了出来。阶梯教室里的掌声比雷鸣更甚，尤其是这一次主席台上的博士也鼓起了掌。
“长期行于黑暗中的人，倏忽暴露在阳光下，一定先感到的是痛苦，然后才是光芒万丈。”咀嚼着薄绿在辩论会上做总结的词儿，天火看着黄铜的门把手在眼前转动起来。熟悉的人站在外面，还是那分怯生生的神情，但天火能从薄绿的眼中看到以前所没有过的自信。
“茶？”习惯性地问了一句，不等对方答应，天火已经熟练地把装红茶的茶壶拿了出来。在茶水在熬好的前夜等待的时候，天火在摆弄牛奶壶和干柠檬片的间隙抬头看了一眼。薄绿乖巧地坐在小桌的另一边，胸前的书被她抱得紧紧的。这个平常大胆到有些冒失的学妹此时支吾着，似乎有什么事情不好说出口。
气氛一时陷入了沉默，只有茶壶里红茶默默在吐着气泡。天火想起了自己毕业前的那个下午，薄绿在咖啡厅径直过来找到自己，想要自己的联系方式。如果那时候自己转头就走，眼下的一切是不是都不会发生？但是——看向咬着嘴唇的薄绿，想到她病历本上的数据，天火不愿构思一个最坏的可能。如果她没事先从自己这里得知罗德岛的存在的话——
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不，不，她的家境也还算好，感染后的她就算没登上罗德岛，理应也不会太糟。天火以自己从未察觉到的娴熟给两人沏上茶，在薄绿那杯里多加了一人份的奶。在罗德岛图书馆和食堂茶餐厅里度过的一个个日日夜夜，她不知何时已经知晓了薄绿的习惯——很容易记忆，因为和自己的口味那样相近。
“……天火学姐。”仿佛下了很大的决心，但随之而来的却是只叫出了名字的迟疑。
“那个……对不住……昨天如果……有冒犯……”
噗嗤。天火被气笑了。她自然地托起薄绿的下巴，仿佛本来就知道该这么做一样。看到大窘的薄绿，她本来阴郁的心情不知为何好了起来。“在王者之杖，如果你因为在辩论会上的激烈就感觉冒犯了对方，那可是要被对手看不起的。”
“现在的你，已经有了‘王者之杖’三年前的水准了。”是啊，薄绿成长了，和博士在舰内学府教授的那些学生一起，她已经能赶得上自己，赶得上三年前的罗德岛术士部队教官、科研精英了。想到这里，天火感觉愈发的释然。她自顾笑着离了桌面，端着茶走到窗前阳光能照到的地方。
“学姐，请不要离开！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
茶杯沿在贝齿上磕了一下，一下子滞在了唇边。天火缓缓放下了茶托，回过头，对上薄绿泪汪汪的眼睛，青色的，像浸在小溪里的青金石。
“你怎么知道？”似是发问，似是自语。天火没有让薄绿回答这个无必要的问题。她再度转过了身，窗外的光辉洒在这位优等生的身上，她金色的耳环在太阳的光辉下黯然失色。“薄绿，学术是要迭代的，罗德岛也是。”
“可是学姐明明那么优秀，还那么年轻！”薄绿急切地说。“杜宾教官和Pith姐都说了，图拉战役中，罗德岛术士部队的功劳，有至少一半是学姐的！”
“图拉会战，罗德岛出了多少力？这其中常规毁伤类源石技艺的术士部队，又出力多少？”天火的问句再次让薄绿语塞，但天火没有乘胜追击，而是继续说下去。
“那支军队的战士们，博士曾经让我参与锡兰为他们的武器开设的课题，但我翻遍了维多利亚大学源石技艺的指导书籍，居然一无所知。而这样的我，居然在罗德岛担任了三年的术士教官，教菁英干员！”天火的声音被四壁来回抛接着，重重落入薄绿的心底。
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“如果这样，也就罢了。”天火一口饮尽了杯中茶，微微的涩味，一点也不柔和。她这才想起她忘了给自己的茶加奶。“还有我们的社会学课。”
“学姐您也有社会学的荣誉学士学位吧？”薄绿小心翼翼地问，天火点点头。“没错，因为几篇关乎古高卢语的社会学著作的论文，虽然我主要做的是翻译工作。”
“最初，我听到博士在舰内开设社会学科目时，我是不以为意的，因为我以为，博士最多讲的也会是古高卢的著作——那曾是公认的泰拉最精深的社会学著作了。但我没料到，博士居然创设了一个全新的体系，一个令人瞠目结舌，让现有的社会学界汗颜、争论却无法否定的体系。”
薄绿缄默了。在博士指导她的时候，她似乎并没有察觉到自己所学的究竟是什么。既然上了罗德岛治病，就该是罗德岛的雇员，为罗德岛做事，知道为什么，是权力，而不是义务。而博士不同，博士要她们必须用自己的大脑，思考自己做什么，思考所做的一切的意义，思考罗德岛一系列行动之后的终极目的。或许正因如此，博士的学术才没有其他社会学那样有着高不可攀的外表。这是致用的科学，而非高塔上的理论。
“真理是越辩越明的。越是辩论，我越察觉出它的可能性，它的先觉性。”天火由衷地称赞道。“可这更加引我疑惑，这是否该是我要做的？是否该是‘王者之杖’所想做的？如果我不能在这其中起到什么作用，我要走的路与博士要走的路不同，那我又为什么还要留下来呢？”
“可是我！”薄绿的声音带了哭腔。泪水落在红茶里，苦得惊人。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“你已经赶上我了，薄绿。虽然专业领域有所差异，但换在三年前，我的工作你也完全可以胜任了。”黑猫避过暹罗猫的注视，如融化黄金般耀眼的瞳孔在书架上游走，却又集中在不存在的某一点。“我也在这里待太久了，要准备回到维多利亚去。我走以后，这些书就都是你的了，再也不用向我借书然后掐死还书日期了——高兴起来，薄绿。”
难道真的就这样了么？
薄绿鼻子一酸，泪水还是不争气地往下淌。也对，天火学姐这样的人，本来应该在维多利亚的城市里获得稳定的、体面的工作，每周乘车参加学术研讨会——正规的、有保障那种，而不是母舰里多方准备才能勉强召开的。她不是感染者，这片大地她想去哪就去哪。罗德岛目前做的事太过危险，就算是不上战场的教官，她也不应承担。
可是……
“放心吧，我会与你保持信件联系的。等你的病成功抑制住了，我就接你回去，为你在维多利亚安排一份合适的工作……”天火还在说着，却感觉身周一凌，身体已被青绿色的法术拉扯着倒向薄绿的方向。几乎没给她任何反抗的机会，唇与唇倏忽交叠在一起，柔软的触感让这位高材生前所未有地慌乱起来。没有力气的手胡乱推搡着，却根本没法挣脱学妹突如其来的热忱。条件反射般的想要咬下，但对于纠缠在一起的黏滑灵活的软物却无从下口。这个吻一直持续到两人的脸都憋得通红，才在天火的挣扎下不情愿地分开。
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“薄绿，你……”天火抬手虚掩着嘴唇，满脸讶色。
“天火学姐，我，其实——”那是一向莽撞的学妹，如同早上一般笨拙地考虑着措辞。天火也想说什么，但话到嘴边同样噎住了。她咬着牙别过头去。“傻瓜。”
“为什么不早说啊！早说了