02
Cain 和 Abel 的公寓位於一幢雙子大廈的超高樓層，離車站大約十五分鐘的步行距離，鄰近該區設備最完善的大型室內運動場，坐擁大片翠綠的人造林區，環境清靜，綠意盎然。
高速電梯很快便把 Encke 和 Keeler 帶到他們拜訪的樓層。
Encke 按了門鈴，前來應門的好巧不巧是那位放蕩不羈的戰士。Cain 穿著休閒的家居服，前臂按著門邊，一手插腰，冷漠的表情暗藏一股怒氣。雖然中門大開，但是他的肢體動作表明他完全沒有邀請二人進門的意思。
「Cain。」Encke 跨步入屋時點頭致意，Keeler 在後方友善地揮了揮手。
「喔。」Cain 皺起鼻頭，從鼻子哼出一個敷衍的音節，放開手讓大門自動關上。「還欠兩個人。為何你們不約好才一起來呢？」
「我相信大家的工作時間不一樣。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「是喔。」Cain 虛應一聲，頭也不回地折返客廳。
當 Encke 和 Keeler 忙著脫下外套和鞋子的時候，一個有著黑色髮絲的小腦袋從餐桌後探了出來。
「Keeler！你終於來了！」
Cain 和 Abel 的長子 Jonathan 興奮地大叫，拔腿衝過來想要撲到 Keeler 身上。Encke 敏捷地擋在 Keeler 面前，雙臂一收將男孩整個抱起。
「小子，別亂踫我的人。」他嚴肅地警告道。
Jonathan 做了一個醜陋的鬼臉，開始不自量力地去扳 Encke 的手指。
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「Enc，把他放下來。」Keeler 責怪地瞧了瞧 Encke，面頰卻浮現淡淡的紅暈。他蹲下來給了 Jonathan 一個擁抱，問道﹕「Jo，你今天過得好嗎？」
「很好啊！快來看我跟 Ethan Papa 一起做的卡邦尼義大利麵！很好吃的！我要你第一個嚐嚐！」Jonathan 雙手拉著 Keeler，急不及待地請他到廚房品嚐他的大作。
「恐怕我要扔下你一陣子了。」Keeler 無奈地脫下西裝外套交給愛人。
Encke 空出一手比了一個「沒問題」的手勢。「去吧。我能照顧好自己。」
Keeler 在 Jonathan 的催促下經過客廳，向坐在沙發享用小吃的 Praxis 和 Deimos 打招呼。
這是屬於斯雷普尼爾號的私人聚會，也是慶祝 Cain 和 Abel 的第三個孩子 －－ 長女 Audrey 出生的派對。他們當中大部分人是同事，每天在吸納軍方人員的聯邦情報機關或航天軍校暨研究所裡踫面，甚至共同參與跨部門合作的項目。
Jonathan 衝進香氣四溢的廚房，用力抓著父親身上的圍裙，著急地說﹕「Papa，我想要一隻叉子。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「在洗碗機裡，自己拿。記得要抹乾淨。」
「嗨，Ethan。」
「哈囉，Keeler。我正在忙，你招呼自己。」
Abel 回頭朝昔日的長官一笑，便又埋首處理手上的食材。淺髮的前導航員在流理檯前忙碌著，修長的身軀罩在一件略顯寬鬆的格紋襯衫裡，好像比以前更瘦削、更結實，完全看不出已經懷過三個孩子。
「你還要煮肉醬義大利麵嗎？」Keeler 倚向堆滿食物和廚具的流理檯，斜眼看著 Jonathan 端了一張兒童踏腳椅到自己身邊來，把叉子戳進盛著卡邦尼義大利麵的大瓷碗裡。
「對，孩子們比較愛吃這種。」Abel 熟練地切碎洋蔥和蘑菇備用，在平底鍋裡放了一點橄欖油開始煎豬絞肉。
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「來，試試看！」
Jonathan 捲了好大一口麵條，突兀地遞到 Keeler 嘴邊。Keeler 握著男孩的手咬下麵條，用指節部位拭去沾上嘴角的醬汁。
「嗯，很好吃。真的是你幫忙做的嗎？」
只見大瓷碗裡的配菜被切得歪七扭八，但甘甜的醬汁均勻地散佈在麵條上，配上黑胡椒的少許辛辣，味道確是不錯。
「培根、蘑菇和醬料都是我幫 Papa 準備好的。」Jonathan 得意地擦擦鼻子。
「真厲害！」
「所以，我懂得煮義大利麵了。」Jonathan 戰戰兢兢地抬眼瞧著 Keeler。「你會跟我結婚嗎？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「噢，Jo，我很高興，但是 －－ 就像我之前告訴你的 －－ 我已經跟 Encke 結婚了。」Keeler 不厭其煩地向那個只有七歲的孩子解釋，摸摸他的頭，微笑著為他祝願﹕「將來你會遇到更適合的人吧。」
Jonathan 不悅地噘起小嘴，反駁道﹕「你們還沒有孩子嘛！那我還有機會！」
「Jo，出去陪陪 Encke。」Abel 趕在兒子說出更過份的話之前出聲制止。「Papa 有 Keeler 幫忙就夠了。」
「可是－－」
「聽 Papa 的話，一會兒就可以跟 Keeler 坐在一起。」Abel 手中的鍋鏟筆直地指向滑門，聲線平和但態度非常強硬。
「我知道了。」Jonathan 垂頭喪氣地走出廚房，走向正在跟 Praxis 聊天的 Encke。
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「其實那小子只是把材料隨便切一切就跑出去看電視了。」Abel 苦笑著將碗裡的各種蔬菜倒進平底鍋裡，與燒得滋滋作響的豬絞肉混在一起。「後來聞到香味才回來嚷著要翻一下義大利麵。三分鐘熱度和口不擇言的個性很像 Cain，真是拿他沒辦法。」
「至少他還肯聽你說話。」Keeler 在洗滌槽洗了用過的叉子，放到碗碟架上放乾。「我和 Encke 買了一些小禮物給孩子們，待會兒可以讓 Jo 和 Navis 挑一下。」
「你們每次都這麼慷慨，會把他們寵壞的！」
「總是不好意思空手上門、打擾你們，而且我們家的德國牧羊犬不需要那麼多新奇的玩具。」
「其實你們帶上 Nebula 也沒關係，Navis 會很高興。」Abel 抿緊嘴唇，使力扭開跟蕃茄醬瓶口牢牢地黏在一起的瓶蓋。「他最喜歡大型動物了。」
「Encke 覺得 Cain 不會喜歡這個主意，所以我們把牠寄放在鄰居那裡。」
Keeler 雙目掃過整張雜亂的流理臺，留意到那盤熱騰騰的焗馬鈴薯旁擱著一批未開封的食材。他扯鬆了亮面的綠色領帶結，接著解開束得整齊的馬尾，重新綁成一條垂落到右肩的麻花辮。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「你忙不過來的話，我可以幫忙做凱撒沙拉。」
Abel 不好意思地搔著鬢角。「Keeler，你是客人。我剛剛只是想支開 Jo。」
「我知道，你不需要跟我客氣。」Keeler 取了刀和砧板，捲起兩邊衣袖，挑了一包長葉萵苣切起來。
「有 Encke 在我可不敢。」
「我累了就換他上。」Keeler 笑說﹕「你有乳酪嗎？」
「有半塊帕馬森乾酪，在電冰箱裡，中間那一格，蘋果沙拉的後面。」
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Keeler 正要從電冰箱取出乳酪，剛好看見用磁鐵固定住的全家福。
「我發現 Audrey 長得跟你很像。」
Abel 順著 Keeler 的視線望去，眼裡瞬間閃耀出幸福的光彩。
「三個孩子裡只有她遺傳了我的髮色。她出生的時候，Cain 看起來特別高興，一直喊她『小公主』。」
「多麼漂亮的一個孩子。」
「她剛吃完奶，正在睡。等她醒過來再抱給大家看看吧。」Abel 掏出一個不鏽鋼沙拉碗交給對方，瞄向專心排盤的 Keeler 小心翼翼地問﹕「其實你和 Encke 在一起這麼久，沒想過要一個孩子嗎？」
Keeler 咬開焗麵包粒的包裝袋，攤了攤手，以一派輕鬆的口脗回道﹕「我們幾年前已經向聯邦醫管局提出植入人造胚胎的申請了。可能我的心臟病病史和 Encke 的殖民星出身拖慢了審核流程。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
為了有效地分配珍貴的地球資源，聯邦政府很久以前便實施了嚴格的人口控制政策；Mother 的出現甚至令生育孩子變成了難以達成的奢望。作為換取「箴言」的唯一條件，Mother 要求所有女性於成年時需獻身成為她的侍女，終身不嫁，造成適齡生育的女性人數大幅減少。醫學技術研究院 (7) 和私人醫學工業曾試圖研發人造育嬰囊，因胚胎或胎兒無法健康成長，此項研究以失敗告終，最後才成功開發能與男性身體融合的人造子宮及女性荷爾蒙藥劑，繁殖後代的責任無可避免地落到男性肩上。
每個想要生育的家庭必須符合聯邦醫院管理局 (8) 制訂的條件及通過多項鑑定才能獲批合資格生育證明書，然後進一步申請植入人造子宮及人造胚胎，各個階段的審核條件包括工作種類、年收入、健康狀況、精神狀況、出身、成長環境、居住環境等等。每次申請一個人造胚胎都要重新啟動審核程序，過程非常耗時。
「也對。」Abel 想了想。「我和 Cain 的申請每次都這麼順利，很多時候都仰賴了我爸是前政要的身份。」
「加上我們分居過一年。」
「當初聽說你們分居我嚇了一大跳。怎麼看你們都是感情最穩定的一對，不像我和 Cain 三不五時就吵一架，也不像 Praxis 和 Deimos 有溝通障礙。」Abel 寬慰地嘆了一口氣。「不過現在沒事就好了。」
Encke 和 Keeler 當年分居的原因曖昧不明，他們拒絕向任何人透露半點蛛絲馬跡。Abel 身為他們最信任的朋友，只聽說 Keeler 有一段時間需要服用抗抑鬱藥，Encke 則是受失眠困擾。
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「那時讓你擔心了。」Keeler 沒有忘記那段日子 Abel 所給予的諸多援助，語帶感激。「有流言說 Mother 想進一步限制地球的出生率，由她們負責提供的卵子數量又減少了一點。我和 Encke 再多等幾年才獲發一個人造胚胎的配額也不意外。」
「我真的希望你們能成功。」
「祝我們好運吧。」
Keeler 取了一個空碗調製凱撒沙拉醬，嚐過味道後灑到長葉萵苣上拌勻。Abel 忙著把平底鍋裡的義大利麵倒進大瓷碗，又蹲下察看烤箱裡的披薩烤好了沒有，二人沈默了好一陣子。
就