滿二十歲那一天，進藤被棋院好友們簇擁著外出慶祝，早已跨過成年那條線的門脇、和谷、伊角幾人嚷嚷著要帶他認識「新世界」，在結束棋院工作後，不管進藤同不同意，硬是把他拖去居酒屋開葷。
「我完全不懂這到底有什麼好喝的，啤酒很苦欸！」進藤皺眉看向那些已經喝開了的友人們，大聲抱怨。
「你真的是很遜耶，進藤。」和谷豪氣地拿起杯子猛灌一口，上唇沾滿綿密的啤酒泡沫。「這個叫做大人的味道。」
「我十幾歲就已經開喝了，看不出來你還真是個好學生，等到成年才碰酒。」門脇咬著魷魚絲，用發現新物種的表情看著壽星。
「這麼難喝的東西送我都不要。」進藤用嫌棄的表情看著自己的杯子，舉手招來服務生加點一杯可樂。
「你要喝喝看這個嗎？」伊角遞出自己手上的檸檬沙瓦。
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進藤接過杯子試了一口。「啊，這個我好像可以。」
雖然入喉時還是帶點酒類的辛辣與苦味，但是整體口感酸酸甜甜，比啤酒容易接受。
「不過我還是喝可樂就好。」他笑著把杯子還回去。
「你這傢伙八成是跟塔矢住久了，變得越來越沒趣。」看壽星不願意買帳，和谷沒好氣地說。
「關他什麼事啦？」進藤無奈。「我就不喜歡啤酒的味道啊！」
「他在吃醋啦！」本田咬下一口烤雞肉，拿竹籤指著愛生氣的友人說：「和谷最早想找你一起租房子，你不是拒絕他嗎？結果你後來反而跟塔矢一起合租。最近我們的研究會你也來得有一搭沒一搭，每次都被你室友搶先約走，他輸不起在嫉妒啦！」
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「誰說我嫉妒他！是進藤這傢伙太不夠意思了吧！」被揶揄到痛處，和谷整個人從座位上跳起來朝壽星發飆：「你們都當室友了，還一天到晚約來約去，又不是情侶，幹嘛老是黏在一起！」
「唔咳咳咳咳……」雖然在眾人聽來是氣話，突然被說中祕密還是讓進藤嚇了一跳，猛地往喉嚨嗆進一口可樂。
「咳咳咳……到底有什麼好生氣的啊…我時間就不夠啊，咳咳……那不然下次我把塔矢帶去你的研究會喔？」刺激的碳酸氣泡讓進藤邊說邊咳個不停。
「才不要！他來的話會破壞氣氛，這樣我們要怎麼討論！」
「但是我還滿希望塔矢來的耶……」本田反向應援。
「我也是。」伊角跟著舉手發言。「難得有機會和塔矢討論棋譜，我也想聽聽他的看法。」
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「如果塔矢會去的話，我可以加入嗎？」門脇一臉感興趣地發問。
「你們這些傢伙！」在場竟然沒有人要幫自己說話，研究會總召氣得原地爆炸。
進藤的生日聚會就在和谷怒氣衝天、其他人笑聲不斷的愉快氣氛中度過。
□
由於聚餐時間開始得早，眾人踏出居酒屋時也不過才晚上七點多，沒喝夠的和谷硬是拉了伊角和壽星進藤到他租屋處繼續二次會。
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「好的，讓我們再說一次。」舉起啤酒罐的和谷情緒相當高昂：「進藤，祝你生日快樂！」
「謝了。」拗不過屋主堅持只有酒精才能入內的規定，進藤只好在超商挑了幾罐風味調酒湊數。
「二十歲啊……沒想到我們三個人都已經當上職業棋士這麼多年了。」
想到那個剛成為院生時什麼都不懂，跟著他們到處在棋會所挑戰大人的進藤，如今已經成為在頭銜賽上頻繁露臉的棋壇明星，伊角忍不住感慨。
「什麼沒想到，我們的目標本來就是要成為職業棋士啊！」
「現在想起來就好像昨天的事情一樣。」憶起那時身邊還有佐為陪伴，進藤也跟著伊角陷入往日片段裡。
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「欸欸欸，我說你們兩個，今天是慶祝進藤成年耶，能不能不要把氣氛弄得那麼僵。」和谷身上毫無風花雪月的浪漫因子，只覺得兩個老友在這種大好日子傷春悲秋簡直莫名其妙。
「你不會覺得很感動嗎？」伊角笑著說：「我們也算是看著進藤長大的人耶。」
「是、是沒錯啦……」和谷看了看壽星，覺得這幾年友人確實變得和他記憶中的模樣不大相同了。
從前還是院生的進藤，跟現在一樣老把塔矢掛在嘴邊，總是沒什麼心機說著大言不慚的話，目標也遠大得不切實際，但依然衝勁十足地想盡辦法達成，有時候他很羨慕進藤能夠這樣毫無後顧之憂、只拚命朝前方勇敢邁進。
兩人從院生時代就一起在森下九段門下磨練，他也很喜歡這個像弟弟一樣的朋友，所以當兩人同時考取棋士資格時，他總覺得自己有義務要多照顧對棋士工作一無所知的進藤。
不過隨著年紀和對弈經驗增長，進藤開始顯露鋒芒，一直追逐塔矢的他很快就把自己甩在後頭，像小時候一樣，不顧一切地向前衝刺。即便明白兩人的圍棋天分有別，但這樣的差距還是讓和谷覺得有些寂寞，也感到惆悵，像是養在身邊的小鳥主動脫離自己羽翼護衛，振翅飛向更遼闊的天空。
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對於進藤在各大棋賽上一路順利地過關斬將，和谷是打從心底為朋友高興，但同時也對自己原地踏步的成績惶恐不安，內心的矛盾與糾結讓他把所有不如意都轉化為對塔矢的敵意，似乎只有這樣，他才能稍稍平息做為一個普通人的不甘心。
「你們兩個可不可以不要用爸爸的眼神看著我……這樣很噁心耶。」進藤被兩個友人看得渾身不舒服。
「你說什麼！伊角才是爸爸吧！他比我們老耶！」和谷一點都不想認帳，直接把鍋甩到在場最年長的人身上。
「說老太過分了吧！我明明也才大你們四五歲！」伊角憤怒回擊。
「我記得小時候，看到二十五歲就會覺得這是一個大叔的年紀……」進藤懷念地回憶道。
「對對對，小時候都覺得超過二十歲就是大人了，對吧？伊角大叔──」和谷大笑著拍手叫好，把伊角逗得更生氣了。
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「你們兩個臭小子！」也許是酒精催化，向來好脾氣的伊角放棄口頭爭辯，直接撲上前用手臂一邊一個勾住和谷跟進藤的脖子，使勁給兩個不受教的後輩一些教訓。
狹小的單身公寓裡充斥著三個人吼叫打鬧的笑聲。
好不容易沸騰的情緒終於冷卻下來，和谷再開了一罐新啤酒，接續成年男人們的閒聊。
「話說，伊角你上次不是收到棋迷給的情書嗎？後來怎麼樣了？」新話題轉向為職業棋士謎樣的感情世界。
聽到情書兩個字，伊角整個人抖了一下。「別提了，那個女孩不管我好說歹說還是一直纏上來，我都快要嚇死了。」
「有熱情棋迷不是很好嗎？」和谷取笑：「我想要都還沒有咧。」
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「那送給你好了。」伊角長嘆一聲，哀怨瞪著不明白別人苦處的和谷。
「那個女孩做了什麼嗎？」進藤覺得自己似乎一直沒更新到這個話題進度。
「她一開始到棋院來找我，說她最近正在學圍棋，是我的棋迷，希望我可以給她一點意見，我當時沒有想太多就跟她交換帳號了。」伊角後悔地說。
「結果她每天照三餐傳簡訊來，問的都是跟圍棋不相干的事情，不然就是約我出去吃飯，我一開始還斷斷續續回過幾次，後來越想越不對，就乾脆都不回了。沒想到她跑來棋院送信，哭著說她不是故意要騷擾我的，叫我不要不理她，搞得我好像才是壞人。」
「這麼誇張……」聽起來很像犯罪的前奏啊。進藤害怕地想。
「這種事情棋院有辦法處理嗎？」和谷難得給出有建設性的意見。
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「沒辦法，我問過了。」伊角萬般無奈。「坂卷先生只叫我把那些簡訊留著，以防哪天需要報警的時候可以用得上。」
「這老頭也太沒人性了吧！」向來打抱不平的和谷忍不住替友人痛罵無作為的棋院人員。
「原來棋迷還有這麼可怕的……」進藤覺得自己彷彿聽了一齣現代鬼故事，他擔心地想，回去要記得叫塔矢多注意這些變態粉絲。
「唉……不知道我什麼時候才有自己的後援會。」發了一頓脾氣後，和谷又感嘆起自己平凡無奇的棋士生涯。
「如果是這種後援會，我寧願一個都不要。」伊角覺得心很累。
「哈哈哈……那倒是，這種的我也不想。」說著，話題主角轉向壽星。「那進藤你呢？」
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「嗯？我什麼？」突然被點名的當事人不明所以。
「你最近不是很常出現在圍棋週刊上嗎？都沒有收到過什麼嗎？」
「怎麼可能有。」進藤勾起嘴角，笑嘆友人的不切實際。「我們是在下棋，又不是去當偶像。」
「你這個人真的變得很無趣耶。」一個晚上被壽星打槍好幾次，和谷再也耐不住性子。「塔矢到底給你灌輸什麼思想教育，你整個人都快要變成塔矢二號了。」
「就跟你說這和