二〇九七年，元旦。
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達也與深雪從今天一大早開始就忙得頭昏眼花。
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兩人都習慣早起，所以不以為苦，卻打從心底抗拒自己遭受日式換裝娃娃般的待遇。達也當然不用說，深雪也可以自己著裝，因此穿和服的時候也不習慣這樣完全交給他人。
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後來要抹白粉的時候，達也堅定拒絕，但深雪就跑不掉了。
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不過雖說要抹白粉，也不是像舞台劇演員那樣將整張臉抹成雪白，而是「和服版自然妝」的程度，算是不幸中的大幸。
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總之，兩人在被恣意打扮一個多小時後終於獲得解脫時，已經冒出了「想就這樣直接回家」的想法。
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「達也哥哥。」
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「深雪姊姊。」
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兩人在等候室的椅子(等候室擺著高腳椅，大概是顧慮到要避免弄亂衣服)坐著稍微休息時，身穿短褂加裙褲的文彌，與身穿長袖和服的亞夜子前來搭話。看來他們也終於做好準備了。
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「達也哥哥、深雪小姐，新年快樂。」
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「達也先生、深雪姊姊，新年快樂。」
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兩人禮貌地進行新年問候，達也與深雪也站了起來。
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「文彌、亞夜子，新年快樂。不對，是不是應該稱呼亞夜子『小姐』了？」
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「達也先生，請不要新年初始就捉弄我。用不著那麼稱呼我，我只破例讓達也先生直接叫我『亞夜子』。」
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「嘻嘻。文彌、亞夜子，新年快樂。」
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「唔哇……」
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文彌發出一聲感嘆。
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「該怎麼說……深雪小姐好漂亮。」
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「受不了你。不是和往常一樣漂亮嗎？」
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亞夜子只朝文彌露出傻眼表情，沒展現對抗意識。大概是因為深雪今天是主角，所以才說服自己說這樣的差別待遇是在所難免吧。
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「話說回來，深雪姊姊的拖袖和服真的好美，簡直像是新娘禮服呢。」
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亞夜子「簡直像是新娘禮服」的這句評語，深雪自己也想過，所以她只能露出苦笑。
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「我也說過這樣太誇張了……但他們堅持今天要穿這套。」
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「哎呀哎呀……」
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亞夜子的錯愕聲音，令人難以判斷她是真的感到傻眼，還是其實在暗自羨慕。
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「大概因為這也是指名下任當家的場合，所以白川女士認為需要穿最氣派的正裝吧。」
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朝聲音傳來的方向看去，就看見了夕歌。而站在那裡的她果然也穿著長袖和服。
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「夕歌表姊，新年快樂。昨天謝謝您。」
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「達也表弟，新年快樂。然後，不用客氣。昨天的事就別在意了。」
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夕歌親切地走向四人。
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彼此進行新年問候之後，眾人便在夕歌的提議之下坐上椅子。
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聚集這麼多人，就會覺得等候室裡很擠。
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而且正因為覺得擠，反而更在意不在場的人物。
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「新發田表哥沒來這裡嗎？」
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提及這件事的是文彌，這大概是年紀最小的特權吧。
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「從時間來看，應該是直接進會場吧。或者是和父母在一起。」
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達也以推測回答文彌的疑問。
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掛在牆上的時鐘通知眾人差不多要被叫往會場了。
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身穿低調長袖和服的女傭也前來叫他們，如同是要證實達也這番話。
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「打擾了。我是為各位帶路的櫻井水波。」
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負責引導的是水波。她身為女傭卻穿和服，大概是要表明她是引導員而非服務員吧。
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「雖然可能有許多部分服務不周，但屬下會努力完成自己的職責，請各位多多指教。」
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水波正如自己這番話所示，相當緊張。或許是慶春會的引導員和別人不太一樣，應該說有點走錯時代，令人覺得對於傳統文化的解釋錯誤，她才會現在就開始覺得不好意思吧。
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「首先是文彌大人、亞夜子大人，屬下為兩位帶路。」
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文彌與亞夜子在依序以眼神向達也、深雪、夕歌致意之後起身。
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水波靜靜前進，兩人配合她的步伐，跟著她離開等候室。
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「這麼說來，達也表弟知道慶春會入場的禮儀嗎？」
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目送他們離去的夕歌事到如今才問這個問題，但達也老實回答：
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「聽說是由引導人通知，再接受帶領進場。」
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夕歌聽完達也的回答，露出有些同情的表情。
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「那麼，難道深雪表妹也是？」
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「是的。我也是這麼聽說的。」
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「這樣啊……那麼，我只給你們一個建議。」
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達也與深雪一起朝夕歌投以疑惑表情。
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夕歌正經八百地說：
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「進場的時候絕對不可以笑出聲喔。要是快要忍不住，就趕快坐下來行禮。場地是純和室，所以在行禮的時候再笑就可以掩飾過去了。」
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夕歌前往大廳之後不久。
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「達也大人、深雪大人，屬下為兩位帶路。」
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水波來到等候室告知輪到達也他們進場。
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「……水波，還好嗎？看你好像很累。」
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如深雪所說，水波看起來相當疲累。
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「不，屬下沒事。不好意思，請兩位稍微加快腳步。」
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不過這份職責完成之後，她應該就可以稍微休息一下了吧。為了水波著想，得趕快讓她完成引導員的工作。如此心想的達也催促深雪出發，一起跟著水波前進。
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「下任當家候選人司波深雪大人，以及兄長司波達也大人，進～場～」
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水波高喊的內容使得達也差點腿軟。看向身旁，就發現深雪的太陽穴也在抽搐。如果沒有夕歌的忠告，他們肯定會出醜吧。
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傭人們一起磕頭時，達也與深雪都越來越難以保持鎮靜了。
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即使如此，達也與深雪依然以端正的動作屈膝，接著達也威風凜凜，深雪則是賢淑優雅地行禮致意。
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(這難道是在測試保持正經表情的能力嗎？)
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達也一邊行禮一邊這麼想。
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跪在兩人身旁的水波輕聲說「屬下為兩位帶位」後，達也與深雪也隨之抬起頭來。場中眾人驚呼一聲「喔喔！」，肯定是為深雪的美貌感到驚艷。
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達也與深雪在水波的帶領下就座。
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場中再度一陣嘩然。
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因為達也與深雪被安排坐在真夜兩側。
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「再度祝賀各位新年快樂。」
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真夜穿著直衣與烏帽子。這樣的她一開口，所有出席者就立刻停止議論，在一小段空檔後齊聲高呼「新年快樂」。達也與深雪有預料到會這樣，所以勉強來得及齊聲唱和。
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真夜滿意地環視兩側。
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「今天是值得慶賀的新年，不只如此，另外還可以向各位報告三個好消息。這令我由衷感到喜悅。」
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真夜說完這段開場白後，首先看向了勝成。和達也他們一樣身穿短褂加裙褲的勝成旁邊坐著和深雪她們一樣穿長袖和服的琴鳴，但她看起來不太自在。
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「新發田家的長男勝成先生，和堤琴鳴小姐訂婚了。」
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現場響起數個喧嚷聲。達也聆聽這些低聲討論的內容，發現比起「怎麼可能」，「果然」或「終於」的意見比較多。
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「雖然今後並非只有快樂的回憶，在各方面應該都會吃上許多苦，不過現在請為兩位年輕人的前途給予盛大的祝福。」
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場中爆發熱烈的掌聲。不過達也沒有看漏真夜剛才講到「在各方面會吃上許多苦」的時候有相當多人點頭。
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「接下來，我要在此發表各位最關心的事。」
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場中鴉雀無聲。
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「呵呵。看來各位都知道了。」
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故意賣關子的真夜笑了一聲。
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即使如此，現場別說是低語，甚至沒人發出聲音。
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不曉得真夜對於眾人的反應究竟是滿意，還是不滿。
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她掛著不透露內心想法的笑容，告知下任當家的名字。
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「我想委由坐在這裡的司波深雪小姐繼承我的當家地位。」
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片刻之後，響起了熱烈的掌聲。掌聲主要來自本家的傭人們。
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「拜會之類的就等候下次機會吧。這場慶春會不是講這種拘謹事情的場合。」
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各處響起贊同的笑聲。就達也所見，笑的大多是臉紅的男性。看來這是喝醉了也無妨的集會呢──這讓達也略感意外。
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「再來是最後一項通知。下任當家，我的女兒深雪小姐，和深夜姐姐的兒子達也訂婚了。」
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明顯的喧嚷聲取代掌聲。眾人進行算不上是悄悄話的對話。
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「恕我冒昧，當家大人，方便請教一件事嗎？」
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這個聲音來自夕歌身旁。身穿穩重色調留袖和服的這名女性是夕歌的母親，也是津久葉家的當家津久葉冬歌。
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「津久葉閣下，什麼事？」
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真夜以透露從容態度的笑容詢問。
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冬歌以毫不從容的僵硬表情詢問真夜。
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「剛才您好像說『我的兒子』，請問是我聽錯嗎？我記得深雪和達也都是當家大人的姊姊──深夜大人的孩子啊。」
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「也對。這是個好機會，我就打開天窗說亮話吧。深雪是使用我在『事件』之前取出的卵子，再由姊姊深夜擔任代理孕母生下的，所以其實是我的女兒。至今因為某些理由而掛在姊姊的名下，但我決定迎接她回來。」
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喧嚷轉變為寂靜。但這只是一瞬間的事。
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「當家大人。」
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「哎呀，貢，什麼事？」
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原本在這場聚會上，真夜應該將他視為分家的當家，並稱呼他「黑羽閣下」，可是真夜卻刻意一如往常地稱他為「貢」──真夜知道這樣反而會對貢施加壓力。
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「您剛才說『迎接』……」
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「啊，對喔，這樣形容會招致誤會。」
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真夜露出了像是要調皮地輕呼「嘻嘻」般，略帶輕佻感的敷衍笑容，和貢的僵硬表情呈現強烈對比。
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「不，可是──」
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貢在正要反駁的時候停下。他這時才終於察覺一旁的文彌頻頻詢問亞夜子：「姊姊，你沒事吧？」
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「哎呀，亞夜子，沒事吧？身體不舒服嗎？」
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真夜比貢先開口詢問。
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對於女兒的罪惡感，使得貢不知所措。
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「不……我還好。」
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亞夜子堅強地回應，但在所有人眼中，她的狀況看起來都不太好。
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「來人啊，帶亞夜子到別的房間休息。」
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文彌與水波回應真夜的呼喚。
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「屬下會負責安排。」
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「也請讓我陪同。」
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水波在會場入口磕頭回應，文彌則摟著亞夜子的肩膀對真夜這麼說。
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「嗯，交給你了。」
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真夜對水波如此下令。
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「文彌，准你離席。」
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接著再朝文彌這麼說。
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「姊姊，我進來了。」
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脫下和服換上輕便服裝的亞夜子進房躺在床上時，文彌輕敲房門。
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從室內開門的是貼身照顧她的水波。
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「文彌……」
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「姊姊，不可以啦！躺好啦！」
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亞夜子想從床上坐起，文彌連忙跑過去讓她躺好。
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「小題大作。又不是生病。」
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亞夜子傻眼地回嘴。但她雖然嘴裡這麼說，還是乖乖躺回了床上。
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「不是生病」這句話令文彌別過了頭。但他立刻盡量裝作若無其事的樣子，