帝国历489年的冬天是个暖冬，以往早就已经下雪的日子，这一年到了十二月末还毫无动静。但是，对于注定背负责任的某些人来说，这个冬天却是寒冷彻骨，其中一位便是皇室警卫队长摩顿中将，因为艾尔威·由谢夫在他的管辖下遭到绑架，搜寻多日未果，诚实忠厚的老人为此而引咎自杀了。
不过，这股寒流在消息封锁之下尚未蔓延自由行星同盟，798年的最后一天，伊谢尔伦要塞沉浸的迎接新年的欢乐氛围中。半年的和平时光在历史上不过弹指一瞬，但对实在地度过每一天的人来说，却是难得的幸运。
尽管经历了同盟政变以及惊险的要塞之战，伊谢尔伦却仿佛有神明保佑般，地面没有受到多少战火的波及。常住人口增加了四十二万，大部分来自新整编舰队的战斗人员及其家属，也有少数持有特别许可的非战斗人员。卡介伦对今年的内务战绩十分满意，于是便准备在刚整修过的市政广场上举办新年舞会。
杨对舞会说不上期待，但考虑到大家一年的辛苦和忧愁，有个令人放松的庆典也不错，尤其是在这种日子里可以痛快喝酒……
卡介伦仿佛看透了他的心思，摆出学长的姿态提醒道，“今年你也要登台致辞哦，虽然只有两秒钟，但仪式感是维持日常生活很重要的一部分……不要老想着躲起来喝酒！去跳跳舞，认识一下女孩子啊！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
杨捧着茶杯缩起脑袋，“这个嘛，虽然是这样……但是……”他装作被烫到的样子，不再往下说了。
“总之不要迟到了，各种活动也要出现一下比较好。”卡介伦放下叉子，然后拿起餐盘一角放着的纸袋，拆出来一块饼干。看起来是平平无奇的小点心，但是从中间掰开之后，原本应该是果酱的内陷部分塞着一张对折的小纸条。
“哦……”卡介伦打开纸条，然后发出一声轻微的叹息。
“怎么了？那是什么？”杨凑过来瞧了一眼，发现上面写着一个名字：莱纳·布鲁姆哈尔特。
“新年抽奖活动之一。”卡介伦收起纸条，示意杨也拆开自己配餐里的那份，“今天食堂会给所有今年参战的伊谢尔伦战斗人员发一个幸运饼干，里面写着另一个人的名字，抽到谁就要在明年的第一个月内向那个人送出新年礼物，然后可以领取额外的津贴，名字都是随机匹配的……算是增加快乐的小伎俩吧！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“抽奖活动也包括阵亡的人吗？”杨注视着那个名字低声道，布鲁姆哈尔特是蔷薇骑士联队的成员，在要塞对要塞的登陆作战中牺牲在了秃鹰之城。
卡介伦点点头，“是格林希尔上尉提议的，说虽然好像是多此一举，亲友之间本来也会互相送礼物，但是，不受欢迎的人和死去的人，不就会很寂寞吗？“
“说得很对。”杨有些苦涩地想到，菲列特利加拥有超群的记忆力，恐怕对阵亡名单上的每一个名字都记得一清二楚。
卡介伦露出宽容的微笑，“不过，托你的福，今年伊谢尔伦阵亡的人数相对存活的人数而言，比例非常小。快吃你的幸运饼干吧，我真想看看哪个倒霉蛋被你抽中呢！”
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这一天，杨舰队的很多人都在讨论新年礼物的事，空气中充满了神秘与惊喜的气味。杨自己抽到了舒奈德，他不太擅长送礼物，于是就干脆去问对方想要什么。舒奈德两眼放光，握住杨的手一通摇晃，说：“我没关系！只要梅尔卡兹提督能一直在杨舰队过新年就是我最大的幸福了！”
杨对舒奈德热情的拒绝感到无奈，不过他听到有八卦说，其实舒奈德收到了好几位女性的礼物或邀约，恐怕舞会上也会非常忙碌吧……说起来，明明是外来者，却比要塞司令官还受欢迎吗？果然情场上的事是很看天赋的啊。
奥贝斯坦并没有参与到那喧闹中去，对他来说这不过是寻常的一天罢了。节日前从下午开始放假，许多商店都会提早关门，于是工作结束后他便匆匆出门买了些鸡肉，然后在宿舍厨房里烹制了一大锅，煮软之后分盒储存保鲜，这样就可以备好之后几天的狗粮。新年舞会开始的时候，他才忙完各种杂事，时间刚好，该遛狗了。
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露天广场上已经相当热闹，这里视野开阔，可以看见伊谢尔伦晴朗的夜空，市政管理处准备了一种可触摸的无害烟花，模拟闪烁的星光，点燃之后，金银两色的光点便乘着燃烧的热气升入高空，在最高点渐次炸开，散成千万点星芒，然后像发光的雪花一样纷纷飘落，在人们身上暖融融地停留几秒钟后便消失不见。
“知道为什么要在烟花下对女孩子表白吗？” 波布兰搭着高尼夫的肩膀，以身经百战的口吻分享经验，“因为在爆炸光芒的反射下，人的眼睛会特别的亮，动心的概率大大增加！”
“这样啊，那真是太可惜了。”
“什么可惜？”
高尼夫望着天空，将波布兰所说的光芒尽收眼底，“斯巴达尼恩的飞行员每时每刻都在看爆炸，可是在那种生死瞬间，没有空隙谈恋爱啊。不过……我觉得有一点你说得很对，”高尼夫转头看向他，笑了笑，“这充分说明了爱情的虚幻。”
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“人生不就是由很多个虚幻的瞬间组成的吗？如果每个瞬间都这样灿烂，我觉得还不错哦！”
“这样啊……那你为什么现在还站在真实的我旁边，不去追求虚幻的爱情呢？”
“嗯……我想是因为，虚幻的爱情对某些人来说随手可及，对另一些人来说却难得一遇吧。”波布兰注视着广场上摇曳起舞的人群，然后绽开笑容，用力推了高尼夫一把，“今天不跳舞可不行哦！”
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奥贝斯坦原本只是经过广场对面的喷泉，并没有任何走近人群的打算，但不知为何，斑斑在喷泉旁一个坐着的女孩身边停了下来，探头在她裙边嗅来嗅去。奥贝斯坦拽了一下狗绳，试图把它拉开，“抱歉，它不咬人的……请不要惊慌。”
女孩没有答话，也没有显出害怕的样子，只是一个劲地用手背擦着眼睛，但是依然掩饰不住满脸的泪痕。斑斑灵敏的鼻子似乎找到了什么，棕色的眼睛盯住搭在她腿上叠好的手帕，被拽了好几次也一动不动。这时那女孩才注意到突然出现的陌生军官和狗，也许是因为根本不认识对方，毫无面子上的顾忌，内心的情绪克制不住，刚擦完的眼泪再次涌出眼眶，几秒钟内竟又放声大哭起来。
如果可以的话，奥贝斯坦希望能装作没看到然后原地消失，可是斑斑少见地没有听话，反而凑上去叼起了那张手帕。
“斑斑，不要拿别人的东西。”奥贝斯坦打算警告最后一次，再不听话假期就不喂狗粮了。女孩仿佛忽然醒悟了什么，她盯住叼着手帕的狗，犹疑的神情在哭红的眼睛里一闪而过，然后她说，“先生，您的狗认识手帕的主人吗？这是……这是他送给我的，我不知道他的名字，可是我们约好今天六点在这里见面，就在这里，我们约好了要一起迎接新年的……”
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不用看时间奥贝斯坦也知道，现在已经快八点了。斑斑发出一声闷闷的咕哝声，晃了晃下巴，也许真是如此，伊谢尔伦的某个花心军官放了姑娘的鸽子，而斑斑刚好认出了那个人的气味。
“乖狗狗，聪明的狗狗，”女孩蹲下来，摸了摸斑斑毛发顺滑的耳朵和后脑勺，“能帮我找出那个负心的家伙吗？你一定知道他是谁吧？”
“……”奥贝斯坦本想说“不要使唤别人的狗”，然而斑斑或许智商太高，平时又很少听到夸奖，被女孩称赞之后不由得摆起了尾巴。
奥贝斯坦在心里默默取消了假期大餐，然后马上又加了回来。社会化的狗往往会响应人的呼唤，这个人有时不是自己，也是无可奈何的事。斑斑虽然大多数时候都很懒散，但对感兴趣的人总是表现得主动且意志坚定，这是斑斑的优点。于是他解开狗绳的伸缩扣，“那就去吧，去找出来。”
斑斑接下命令，快活地往广场方向的人群跑去，穿过一丛丛欢声笑语的男女。天色早已黑了，但是舞池灯光和不断炸开的烟花光亮将广场照得透亮，空气里氤氲着香水的气味。奥贝斯坦不喜欢这种荷尔蒙过剩的氛围，所以只是慢慢地跟在狗后面。
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这时忽然有人拍了拍他的肩膀，奥贝斯坦回过头，刚好对上杨好奇的目光。“你怎么在这里啊？哦不对，不是说你不应该在这里的意思……呃……” 杨似乎想到了什么有趣的事情，但是思路中断了，于是举起啤酒罐仰头喝了一口，思路续上了，然后他注意到对方手中空荡荡的狗绳，“你的狗呢？”
奥贝斯坦用几句话说明了半路遇到的事。杨被那一本正经的叙述逗笑了，视线随着跑远的斑斑滑向广场上的人们，只见它瘦长的身子在各种衣衫裙摆间敏捷地穿行，然后慢慢减速，在一对跳舞的男女旁边绕起了圈子，其中一位他们两个都很熟悉。
“哦，真糟糕。” 杨又喝了一口，啤酒罐空了。
“是啊。”
如果那女孩来到广场上找人的话，大概早就发现先寇布了，但或许是出于某种隐秘的悲观预感而一直留在喷泉旁等待。此时的先寇布正跟一个黑发女郎打得火热，两人富有节奏感的摇摆和旋转看起来极有美感，像两片热情张合的唇，向周围散发出令人沉醉的气味……总之，这位不良中年显然已经把约定忘在了脑后。
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杨露出同情又苦恼的表情，仿佛已经想象出伤心的姑娘大哭的画面了，“这下怎么办呢？”
“我会转告那位女士。” 奥贝斯坦理所当然地说。
“这样好吗？在新年之夜让人失恋未免太残忍了……”
“不切实际的梦总有醒来的一天，不如早早放弃。”
杨长长地叹了一口气，抬头仰望绚烂的天空，又一波无害的光点如流星雨般降落，像几千个只持续几秒的梦。
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“那你呢？”他问得很简洁，却很确信奥贝斯坦不会理解错他的意思。
奥贝斯坦转向他，从略微俯视的角度看去，那双黑眼睛像是浸泡在水中的星