后世的历史学家在编纂银河帝国内战史的时候，曾经为一个问题争论不休：究竟哪一场战役是内战形势的转折点？有人说在奇霍伊萨星域会战时已经决出胜负，有人说利普休达特战役更具有标志性的意义，也有人认为秃鹰要塞攻略战是一锤定音的时刻……不过，有一个喜好研究花边野史的民间学者提出，帝国历488年九月二十日才是真正的转折点，这个新旧价值观发生激烈交锋的日子，昭示着未来新王朝的降临。
对尤里安·敏兹来说，重要的日子一开始并不起眼。他上午照常上课，中午翘掉了午饭，偷偷跑出校门去探望被关禁闭的养父。这名亚麻色头发少年时年十四岁，并非贵族出身，他原本是布朗胥百克公爵麾下一名普通士兵的孩子，在一次军事行动中，他的父母不幸去世，留下独子无人照顾，公爵的心腹安森巴哈准将在机缘巧合之下，注意到了这名早熟的孤儿，便收养了他。
就在几天前，布朗胥百克的侄子赛德男爵死于平民暴乱，愤怒的公爵无视部下的劝谏，下达了核攻击的命令，于是威斯塔朗特星成了倒霉的泄愤对象，危在旦夕。因言获罪的安森巴哈状况一如往常，并未沉浸在沮丧消沉之中，只是不停地在禁闭室里来回踱步，像是在思考着什么生死攸关的事情。
尤里安见到他之后，终于了解到这几天究竟发生了什么，听闻布朗胥百克公爵打算毁灭威斯塔朗特的时候，少年震惊得睁大了眼睛。内战开始以来，即使战况不利，依然可以说交战双方只是出于相反的立场，各有各的大义，可是这样灭绝人性的罪行一旦犯下，就等于是为自己敲响丧钟了。
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安森巴哈悲哀地看了尤里安一眼，心想连十四岁的孩子都明白的道理，为何公爵竟不懂呢。
“他听不进去别人的话，这样下去只会自取灭亡。到最后公爵仍会发现他需要我，但那时已经无法挽回了。“ 安森巴哈冷静地做出不详的预言，”尤里安，你不用等我了，自己找机会离开要塞吧，你只是低年级的学生，他们还不至于为难你，如果等到罗严克拉姆侯爵占领此地的话，你我就都没有活路了。“
安森巴哈并未让尤里安投敌，似乎是默认他脱离军队之后将以平民的身份躲避战争。自从两年前被收养以来，尤里安并未改姓，也从未获得贵族继承权，如今倒成了理所当然的出走理由了。
“可是，我不能丢下你……至少不能丢下两百万无辜的民众吧！” 尤里安还带着稚气的脸庞上充满了与年纪不符的忧虑。
安森巴哈笑了笑，“你这孩子很有志气嘛！要是赛德男爵也像你这样想，或许悲剧就不会发生了。可惜这已经不是你能阻止的事，你该做的就是保护好自己，不要到处声张，赶在敌人到来之前，快点走吧！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
尤里安告别养父，忧心忡忡地离开禁闭室，他是趁军校午休的时间出来的，得马上赶回去上课才行。
然而，匆匆回到学校的尤里安眼前所见却是一片混乱，演练场挤满了人，宿舍区更是人来人往乱成一团。然后他被告知所有人下午的课全部取消，低年级学生回家待命，高年级预备役则被临时征召，要去执行特别任务。尤里安想到刚才从安森巴哈那里得知的消息，布朗胥百克公爵要对威斯塔朗特发动核攻击，罗严克拉姆侯爵已经派出舰队，正在赶来的路上，这次紧急征兵想必就是为了此事。
可是，竟然连军校生都要上战场，难道形势已经这样糟糕了吗？尤里安在心中暗暗计算双方的实力差距，如果对比兵力的话，贵族联合军只比敌方略少几千艘战舰而已，不过，那其中有超过一半都是门阀贵族的舰队，战斗能力与罗严克拉姆侯爵麾下的强将不可同日而语……
尤里安注视着穿上新军装从身边经过的学长们，他们的表情各一，有的忐忑不安，有的困惑不解，也有些兴奋异常，或许是把这次任务当作是某种算学分的实战演习，很愿意在长官面前好好表现一番。
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忽然有人戳了戳他的手臂，是他的朋友格莱西斯·冯·贝隆纳。那是个长着一头浅褐色头发，表情总是过分害羞的男孩，他还有一个大两岁的哥哥，也是军校生。格莱西斯小声问道，“尤里安，你知道学长们要去什么地方吗？我哥哥今天请病假没来，但是听说所有高年级的人都必须去！我有点担心……没有到场不会挨罚吧？”
尤里安记得安森巴哈说过不要走漏消息，于是便忍住了没有直接告诉对方即将发生什么事，只是摇了摇头，说了些简单的安慰话。他望着刚刚组成的年轻方阵们在陌生指挥官的指示下一批批离开，心中忽然产生了一个极度危险的想法。”格莱西斯，你哥哥名字叫菲利普是吗？“
小贝隆纳点了点头，有些困惑为什么尤里安突然问起这个。
“把你的学生卡借给我吧，只要这一个下午就好。” 尤里安又说了一句毫不相关的话，向格莱西斯伸出手。
尤里安在这所大多数学生都是贵族的军事学校里，身份只算末流，但他一直是大家公认的优秀生和正直好人，只是常常给人一种不知道下一秒会做什么的惊愕感，格莱西斯从不怀疑他，乖乖地把卡递了出去。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“谢谢，你快回家吧，不用拿今天的事去打扰你哥哥，缺席一次没什么大不了的！” 尤里安晃了晃手中的卡，也没有解释更多，赶在对方回过神来之前便飞快地朝宿舍楼的方向跑去。
当时的尤里安还不知道，刚才那一念之间的想法会怎样改变自己的命运、以及与他相联结的其他人的命运，促使他采取行动的似乎只是一种是奇妙的、突然上涌的勇气。而那有如艺术家灵感般的异常行为，往往会赢得幸运女神的青睐，让本不可能的大胆行为得逞。
尤里安用格莱西斯的学生卡，谎称自己是菲利普·冯·贝隆纳，混进了高年级的宿舍。他的个子并不算高，扮成十六岁的军校生略显勉强，但是当他随意地装出 “我弟弟又拿错我的卡了” 的时候，征兵事务官只是草草扫了一眼，便给他扔了一套军服，示意他去做个简单体检，没问题就可以去编队了。
下午两点钟，一百多名准军官被分为两队，其中大部分登上了接驳舰艇，加入贵族联合军的大舰队，另外一小部分则乘坐运输车前往陆上军事基地。有不少学生开始窃窃私语，传递着或真或假的小道消息，大家猜测前者将会跟随高级将领们参加空战，后者则加入负责支援的地面部队，但是蠢蠢欲动的心思很快便被严厉的命令压了下来，无论学生们出身贵族还是平民，有什么个人喜好，都必须服从上级安排。
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尤里安来得迟，被编入了后半部分队伍，他抬头望向灰蒙蒙的天空，看不见的几万艘战舰正横列在这座人工要塞的外围，守护着高登巴姆王朝“最后的国运”。尤里安其实并不关心贵族之间的战争，亲生父母都经历战争而亡的他，更在意的是如何在当下保住自己和尽可能多的人的生命。尤里安坐在摇摇晃晃的车上，刻意拉低了一点帽檐，好遮住自己过分年轻的脸，不过，正如他所猜测的一般，他被分到的队伍并不是为了支援太空上的战斗，而是为了从地面顺利发动核攻击而存在的。
经过一个多小时的车程后，秃鹰之城要塞上的核发射基地就近在眼前了。
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莱因哈特下达救援的命令之后，吉尔菲艾斯、坎普和缪拉一刻也没有迟疑便立即出发了。此时三名提督正在各自的旗舰中，通过超光速通信讨论作战方案。
缪拉中将虽是个无所畏惧的人，但终究不能已以一己之躯挡在核弹和威斯塔朗特星之间，不由得感到有些棘手，“如果达利优斯中士提供的消息没错的话，距离发射时间只有两天，我们固然能赶到秃鹰之城要塞，也不太可能马上攻下……“
“如果我们能打败贵族联合军的王牌，布朗胥百克也就不得不妥协了吧！” 坎普豪迈的声音也如同他的驾驶技术突出。
吉尔菲艾斯思考了片刻，最初收到密告的时候，他的第一反应是难以置信，认为那可能是布朗胥百克公爵的诱敌之计，用两百万平民的性命逼迫他们仓促出兵攻打要塞，可是根据玛琳道夫伯爵小姐从逃亡士兵那里了解到的情报来看，他越来越觉得事实并非如此，更大的可能是，公爵只是因为受辱而气急败坏，所以决定大开杀戒，这样反而比陷阱更难处理，因为正规军的对战对吉尔菲艾斯来说是有利的，可出于纯粹任性与报复心的行动却很难控制，正如坎普所说，必须给予布朗胥百克公爵致命一击，让他不得不放弃才行。
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红发的指挥官快速思考完毕，制定了战术计划，“时间虽然紧急，但这对双方来说是一样的，布朗胥百克公爵为了对付我们，必会派出梅尔卡兹提督的舰队迎战，我们需要在短时间内尽可能地打击这部分主力，坎普中将作为先锋，缪拉中将侧面策应，能活捉主将是最优解，至于法伦海特中将，我希望他能避开这种无意义的战斗……不，如果他真是我所知的法伦海特的话，一定会避开的。”
尽管做了如此安排，吉尔菲艾斯心中还是有些隐忧，他担心即使压制住贵族联合军最优秀的指挥官，也无法说服一个病入膏肓的疯子，倘若来不及救援的话，莱因哈特大人会非常伤心的……
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莱因哈特并未特意掩饰派兵往秃鹰之城而来的行动，如此迅速的反应让贵族们大吃一惊，布朗胥百克强作镇定，立刻召开了军事会议决定出战的人选。
菲列格尔男爵和兰斯贝尔克伯爵对此十分积极，“金发小子只派了三名提督，一共不到两万艘战舰，就想撼动牢不可破的秃鹰之城，未免太小看我们了！” 两个人各自怀着立功的心思，想在接连败退之后亲手取得有分量的战果，但是一问到他们具体的作战方案时，又都表现出想象过度而不切实际的荒唐来。
梅尔卡兹在心里叹了一口气，倘若任由他们胡闹，只怕会将同样数量的舰队挥霍干净，那未免太过可悲，于是他站出来说：“不才愿意迎战，倘若战况不利，再请菲列格尔男爵和兰斯贝尔克伯爵支援一二。”
布朗胥百克公爵同意了，在他的思维中，梅尔卡兹本就该负起这份责任，然后他又环视其他诸位将官，期待还有人主动出战。
法伦海特默不作声，或者不如说，此时他正以极大的意志力在克制自己出言嘲讽布朗胥百克的冲动，若不是那家伙执意要轰炸威斯塔朗特，何以招致如此迅速的敌袭？他可不打算为了忠君而打一场不义之战，哼，连一根指头都不会动一下的，但是他不忍心出言让梅尔卡兹难堪，也明白对方是出于无奈，于是干脆闭上嘴，完全避开了公爵的视线。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
最终，梅尔卡兹带领战舰一万艘，再加上菲列格尔男爵和兰斯贝尔克伯爵各领五千艘作为支援，准备迎接即将到来的敌军。
预定轰炸时间的十一小时前，坎普带领先锋部队到达秃鹰之城要塞。梅尔卡兹的舰队已在要塞前方严阵以待，但是谨慎地布置在主炮“秃鹰之喙”的射程范围内，这座主炮是贵族联合军的防守信心来源之一，只要指挥得当，再厉害的敌人必然会被利喙反啄一口，不可能全身而退。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
倘若在一般情况下攻打要塞，首选是将敌人诱出，使之丧失地利，否则容易被拖入长时间的消耗战，然而此时进攻的一方还肩负着阻止核攻击的任务，每一分钟过去，都意味着威斯塔朗特的居民距离死亡又近了一分。因此，在吉尔菲艾斯的作战计划中，坎普将采取高速穿刺的策略，在短时间内以最大火力猛攻，力求冲破敌人的前排防守线，将对方卷入敌我不分的混战之中，这样秃鹰之喙便难以发挥作用。
豪勇的坎普毫不犹豫地接下了任务，以迅雷般的气势将光炮与中子炮一齐发射，瞬间炸开的恐怖能量如一柄刺刀般插入敌人的舰列之中，在真空中烧出一道道极窄极热的空隙，先锋舰队速度不减，高热的余温还未散去便继续往那空隙之中突入。舰体虽然是由耐高温的材料制成，在这种情况下亦将内部的操作人员炙烤得汗如雨下。
梅尔卡兹舰队的前部防线很快就被这种攻势切断，但指挥官似乎并不慌乱，极有条理地下令自家舰队避开锋芒，以减少损失为原则向两侧退开。