帝国历470年春。
三月末的这一日天气阴沉，厚厚的乌云堆积在天边，眼看就要下雨了。奥贝斯坦从军官学校中走出来时，心情与天色一样沉重，看来他的努力又失败了。
每年春季临近毕业的时候，银河帝国首都奥丁的军官学校都像节日一样热闹，因为这是各种特别行动部队来军校招人的日子。除了有意进入大学深造的毕业生之外，军官学校的学生们都会积极地参加选拔，为自己谋取更好的前途。
最受欢迎的地方不外乎几种：一是只有贵族子弟才能加入的宫廷卫队，工作安全又轻松，日常在高官政要和皇室面前走动，还有机会结识许多贵族女性；二是宇宙舰队司令官的各大直属部队，战斗配置级别最高，在前线立功的机会很多，晋升速度最快；再次之便是首都治安相关的职位，还有一些商业性质的专业机构也会每年来到军官学校物色新人，待遇之丰厚也吸引了不少人去就职。
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倘若秋季之后仍然没有找到出路，军官学校当然也很乐于提供帮助，要知道银河帝国疆土广阔，边远星系一向非常缺人，只是这种被动安排的职位通常是下下之选。
可是至今为止，奥贝斯坦仍未确定自己的未来，他像其他同学一样参加各种考试，但始终没有得到回音，恐怕就连大家不屑一顾的社会秩序维护局也不会要他。原因可想而知，像他这样缺乏背景的下级贵族，与大多出身权势家族的同学相比并无竞争力，再加上天生残疾，又让许多精锐部队将他拒之门外。
奥贝斯坦赶在下雨前回到了宿舍，摘下工作了一天的义眼泡进保养液里，然后在床上躺下，打算让干涩的眼眶休息一小会。重新回到黑暗中的感觉既熟悉又亲切，几乎让人误以为是温暖的，他把脸埋进枕头，有一瞬间希望这样就能停止呼吸。这与生俱来的负累可以说是他整个人生不幸的源头，父母出于仁慈没有将他杀死在襁褓之中，出生之后也给予了悉心的照料，请医生为他装上义眼，可他毕竟不是他们想要的孩子。八岁的时候弟弟出生了，全家人的重心便都落到了次子身上，父亲对他的嫌恶再也不加掩饰，而且随着两个孩子逐渐长大，迟早要面临继承权与资源分配的问题，家主会做何选择早就不言自明。心存怜惜的母亲在长子十三岁那年决定为他改姓——她出身的奥贝斯坦家还有些资产可以继承。随后他便脱离了家族，进入军校，开始了完全自立的生活。再之后，父母和弟弟举家搬去了别的星系，从此便再没有联系过。
奥贝斯坦十八岁时，即将军校毕业，尽管成绩不错，但却面临着无人接收的窘境，虽然帝国法律上不再有对先天残疾人士的限制，实际上依然处处碰壁，若不是得到了母亲遗产的庇护，恐怕连生活都难以为继。
也许最终真的要沦落到去偏远星球当守备官，就此默默无闻地度过一生……难道那就是命运的必然吗？仅仅因为出生时基因出了一点差错，之后的整个人生都要为此付出代价吗？奥贝斯坦不知第几次在心里发问，他喜欢躲在黑暗里，或许是因为黑暗的世界无边无际，因其广大而稀释了怨恨。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
宿舍们突然打开了，听脚步声便知道是室友加利西亚·德·荷尔斯泰因，这家伙一向神经大条行走如风，进房间从不敲门，奥贝斯坦听见他的声音，把脑袋又往枕头里缩了一缩，并且拉上被子一角盖住了耳朵。
“……睡着了吗？有你的信呢，有你的信！“ 荷尔斯泰因的大嗓门还是清晰地传入了耳中，”会是惊喜还是悲剧呢？要不要我帮你拆开看一看？“
尽管在如今的时代，通讯器已经可以完成所有必要信息的传递，但是喜欢摆传统架子的招聘部门还是喜欢寄送纸质信件来通知最终决定——录用或者不录用，奥贝斯坦已经收过一摞拒信了，对这种浪费纸张的行为发自内心地深恶痛绝。
他翻过身来，朝那人说话的方向伸出手，“给我。”
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“我帮你拆吧！反正你也没戴眼睛不是吗？如果是好消息，就请我吃饭，坏消息……就当我没说！” 荷尔斯泰因还恶作剧般地拿信封在他指尖划了一下，然后自顾自拆开信读了起来，“奥贝斯坦先生，我们很荣幸地通知您……是好消息！是好消息！等等这是谁啊……罗森凯尔律师事务所？” 他把只有一页的信纸翻来覆去看了几次，还是搞不懂发送录用通知的究竟是什么机构。
奥贝斯坦已经坐起来了，他皱着眉头，荷尔斯泰因说话最令人讨厌的地方就是喜欢重复语句，不把他认为重要的信息说个两三次就仿佛不尽兴似的。他摸到床头柜上的义眼，重新戴上之后，只见室友在自己面前晃动着那张浅黄色的信纸，满脸疑惑地问道，“你什么时候改行当律师了？不是要法学生才可以的吗！”
“给我。” 奥贝斯坦更讨厌的事是他经常不得不把话说两遍，对方才能听懂该做的事。
“好吧，好吧。” 加利西亚无所谓地还给他，“不管怎么说还是恭喜你，欠我一顿饭，我记下了！” 说罢他好像什么都没发生一样，旋风般地又跑出去了。
奥贝斯坦也读了一遍信，确实是录用通知没错，但他没有印象参加过什么律师事务所的招聘，按照信上提到的 “根据您3月25日的面试表现” 云云，那天是社会秩序维护局的面试，考官法兰上校是一名女性，这在帝国军队中相当少见。不过令人印象最深刻的倒不是她的性别，而是一个堪称大逆不道的问题：“倘若佛瑞德李希皇帝陛下突然驾崩，在继承权不确定的时刻，该采取何种行动？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
奥贝斯坦对那天印象很深，不可能记错。
事实上，这封改变了奥贝斯坦人生轨迹的信之所以会发出来，一半是出于偶然。
3月25日的面试结束后，法兰上校的副官莫瑞肯很快整理好了应聘者的资料，这几天的面试与之前几轮考试的结果已经输入电脑进行了综合判定，入选名单正准备发送给打印机等候出炉。
法兰上校关掉测谎仪，找到最舒服的那张椅子坐了下来，一边随手翻阅被副官摘出去的淘汰者的履历。正如他们喜欢装模作样地寄送纸质通知那样，应聘者也投递了花样繁多的文书，如果可以跳过这个无意义的社交环节，省掉彼此的工夫就好了……
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她随意翻弄着一叠马上要变为废纸的漂亮印刷品中，然后其中一份引起了她的注意，”等一下，这个人为什么被筛掉了？笔试第四名，体能测试达标，压力测试第一名，面试……我记得他，就是那个测谎仪也没看出来说谎的家伙嘛！“
莫瑞肯上尉接过来扫了一眼，”是他啊，因为身体条件不合格……” 他指着照片上那张略显模糊的脸说，“按我们的要求是无法通过体检的，老实说，他能上军校我都觉得很惊讶呢，如果是在鲁道夫大帝那个时代，这样的人应该都不允许出生吧。“
法兰知道那是义眼，或许正因如此，测谎仪才失效了，但是此人对表情与话语的控制力给她留下了很深的印象，被问到敏感的问题时，也完全没有一丝慌张。她不以为然地瞧了莫瑞肯一眼，说：”你不觉得这是一种歧视吗？“
年轻的副官耸了耸肩，”选拔标准就是这样，我们只挑符合条件的毕业生。“
”再早几个世代，女性还不被允许从军，现在我却是你的长官，对此你怎么看呢？“ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
莫瑞肯吓了一跳，尴尬地道了歉，但内心仍在嘀咕着不满，暗暗想道，一个女人能当上副局长难道真是全凭自己的本事？当然他并没有蠢到把话说出口，只是识趣地将奥贝斯坦的履历收了回来，加进了录取名单。
罗森凯尔律师事务所对普通人来说，只是一个从未听说过的单人执业注册机构，实际上它隶属于社会秩序维护局，作为皇帝陛下个人的情报机构而存在，其目的并不是打压社会上的异见分子或控制舆论与出版界，而是替皇帝监视各大门阀贵族的动向并定期上报，搜集谋逆贵族的罪证，并在必要时进行抓捕，确保高登巴姆王朝的统治永久不衰，时年四十一岁的法兰上校正是事务所的负责人。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
奥贝斯坦从军校毕业的时候刚刚成年，正处在无处可去也缺乏目标的人生低谷之中，原本废弃的履历被无意中捡起，于是便自然而然地进入了罗森凯尔律师事务所。
之后的五年间，奥贝斯坦辗转于四个星系之间从事情报与策划工作，可以说法兰确有一双慧眼，他似乎天生适合干这一行，对皇帝有背叛之心的贵族在那敏锐的视线下无所遁形，被发现有谋逆迹象的家族就有六个，除了主谋被处死之外，还有几百人被判处劳役或流放，奥贝斯坦并未亲手夺取过任何人的性命，但却有许多人因他而死。用法兰自嘲的玩笑话来说，他们应当比一般的暗杀者更加专业，因为一次要杀不止一个人。为这用血浇灌黄金树的功劳，奥贝斯坦从少尉晋升为上尉，法兰上校也荣升准将。
可是这样的工作持续得越久越让他感到痛苦，白天与黑夜、光明与黑暗之间的界限慢慢变得难以区分，他把这认知错乱的原因归结为生活太不规律，因为经常需要在外旅行并频繁倒时差。
最近一次清理叛乱分子是在距离奥丁四百多光年的米菲斯克星上。当地最大的望族是麦克斯维尔家，家主是一名伯爵，有个独生女，是远近闻名的美人。几年前，国务尚书立典拉德侯爵经过当地巡查税收的时候听说了此女，为了博取好色皇帝的欢心，便命令伯爵将宝贝女儿嫁给皇帝。麦克斯维尔伯爵极不情愿，但是并无拒绝的权利，只好放弃原有的婚约，将小姐送到奥丁。然而讽刺的是，麦克斯维尔小姐入宫之后并未得宠，那时得到皇帝陛下全心爱慕的是个穷贵族的女儿，名叫安妮罗杰，皇帝仅仅见了新妃子一面之后，就再也没有临幸过。麦克斯维尔伯爵无法忍受这样的奇耻大辱，又适逢税赋连年加重，于是就有了不臣之心。
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后来的事便自然而然发生了，奥贝斯坦受命前去调查米菲斯克星上的情况。伯爵愤怒的火苗原本可以扑灭在刚刚燃起之际，倘若他就此忍气吞声，或许不至于落到后来的悲惨下场，但法兰制定的策略跟她本人一样无情——暗中推波助澜，煽动伯爵与原本的姻亲家族联手，让他们在夺回女儿的幻想中仓促起事，并最终惨败收场。
奥贝斯坦在执行任务的过程中表现得出类拔萃，但是那份成功却让他感到无比厌恶。很久以前他就写好了辞呈，但是出于各种各样原因一直没有递出去，直到奥丁传来消息，得知家族全部被流放的麦克斯维尔小姐自尽身亡，他终于忍无可忍。
法兰展开那张甚至没有封口的信纸，一眼扫完内容，从办公桌前抬起头，“你在工作时间喝酒了？这可不像你。”
“我很清醒，请批准我的辞职申请。” 奥贝斯坦的表情一如既往，也就是没有表情，一般人无法掩饰情绪的双眼在他身上从来不会展现出任何异常。
“为什么呢？你表现一直很好，是遇到了什么困难，还是待遇不满意？总不会现在才来抱怨工作性质吧？如果你不接受加班、不能忍受干见不得人的脏活的话，不可能在这里待上五年……“ 法兰把信关进抽屉，顺便按掉了全天开着的录音设备，”说吧，是什么让你现在决定离开，别想着敷衍，你只有说实话才有机会从我这里全身而退。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“这份工作与我的最终目的有冲突。”奥贝斯坦犹豫了一下，但是那份迫使他来到这里的冲动逼他继续道，“最初我还可以说服自己，那些被制裁的贵族是罪有应得，他们没有一个无辜，可那不过是自欺欺人罢了，银河帝国最该死的是那个坐在最高御座上的人，是他任由弱者陷入不公平的处境，因为一己私欲强行纳妃，对民众的生活不闻不问……是他容忍这一切发生，却指责别人的背叛？而我为了惩罚一些只算是强盗小偷的罪犯，反而要维护罪魁祸首的统治？天底下没有比这更可笑的笑话！”
“奥贝斯坦上尉，你刚才说的这些话足够你死三次。”
“我说的是事实，如果这会让我死于非命的话，高登巴姆王朝的死期也不会很遥远。” 奥贝斯坦像是不想活了一样狠狠地说道，“如果我非要做个趁手工具不可的话，我要选择我希望被使用的方式。”
法兰盯着他沉默良久，似乎在大脑中迅速地评估着现状，最后她终于道，“奥贝斯坦上尉，你犯了一个严重的错误，我早就告诉过你，无论什么时候都不要说出实话，这只会让你遭遇不幸。回去吧，一天之内你会看到结果的。”
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奥贝斯坦走出事务所的办公楼，冷风迎面吹来，一下子酒醒了一半，这时他才真正意识到自己的一时冲动造成了多大的灾难，现在他的生死完全置于法兰的手中，而她不会等到一天期满才采取行动，听完那样的话之后还允许他完好无缺地离开已经是一种仁慈，这是法兰给他时间去料理后事了。
奥贝斯坦在那突然清醒的时刻意识到，作为执行者的自己其实比法兰更加无情，他之所以能做到是因为内心的某一部分希望看到反叛发生，希望看看谁的火苗能燃烧得更旺更炽烈，如果这一次被剿灭，那么就等下一次，直到一个有着足够能量的人出现，将整个高登巴姆王朝王朝付之一炬。但是麦克斯维尔没有足够的能量，却在他的计划下白白死掉了，完全不必要的牺牲只证明了自己的无能，而他却将那无能迁怒到别人身上，还干