“快，找找她人在哪里？”
“*维多利亚粗口*，这已经是第几次了？艾德，你怎么连几个小孩子都看不好？！”
“彼特队长，我也不是故意的，我就打了个哈欠，那个女孩就不见了……”
“我不管，艾德，今天就是掘地三尺，也要把贝拉给我找出来！”
“是！”
脚步声逐渐远去，一位头发灰白的菲林女孩怯生生地从阴影处探出身子。确认四下无人后，她熟练的扒开了垃圾房的排放口，满怀着对自由的憧憬和喜悦，一跃而下……
说回皇家近卫学校，时间过得飞快，转眼间就来到了深秋。最近一段时间以来，伦蒂尼姆出奇地平静。陈晖洁和朱利安也难得地享受了一段平凡的校园生活。纵然学业繁忙，陈晖洁和朱利安还是认识了不少新朋友，有在日常训练课上认识的胖子休斯，有在源石技艺课上认识的大个子格林，还有新加入短道速滑队的红头发比尔。当然，还有一个她们意想不到的人……
“各位好，我叫温特·斯塔姆，初次见面，还请多多关照！”温特说着，朝陈晖洁她们鞠了一躬。
陈晖洁怎么也不会想到，温特居然真的加入了对感染者特殊小队。想到一年多前她们还是对手，陈晖洁就有种恍如隔世的感觉。
“哦，欢迎欢迎！温特，你来的正是时候啊。”朱利安倒是显得十分开心。
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“确实，我们现在正好处于人手不足的时候，温特，你来的太及时了。”贝斯说着，看了看始终空缺的，派普的座位。
“说到这个，那个油嘴滑舌的家伙到底什么时候伤好啊？都快半年了。”葛洛丽亚用满不在乎地语气问道。
“啊，关于这个问题，我正好想说。我之前去医院看过派普了，他现在在做恢复性治疗，估计就快回来了。他看上去精神还不错，你们就不用担心了。”陈晖洁想到派普在病床上那副嬉皮笑脸的贱模样，无奈的笑了笑。
“那个……前辈，我，我们现在应该干什么呢？”温特鼓起勇气问道。
“来，先喝杯茶。”朱利安说着，给温特倒了一杯红茶。
“哦，谢谢朱利安前辈。嗯，不对，前辈，你还没说具体任务呢！”温特刚刚拿起茶杯，又急急忙忙地把它放下了。
“啊，具体任务嘛，陈陈，你说呢？”朱利安朝陈晖洁使了使眼色。
“哦，这个啊，最近似乎没什么具体的任务。如果日常巡逻也算的话……”
“再加上扶老奶奶过马路。”朱利安补充道。
“还有找猫。”贝斯接着补充。
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“还有教训不懂事的小孩。”葛洛丽亚补充道。
“总之，差不多就这点事了。”
“怎么会……”温特的脸上明显带着失望。
“嘛，别灰心嘛，温特，任务总归会有的，只要你耐心等待，就一定会有结果的。”朱利安摸了摸温特的头，安慰着她。
就在这时，通信员敲了敲门，陈晖洁应门后，拿回来一封信。
“这是？”
“看起来，终于有委托了。委托人是一位叫文森特·曼加诺的企业家。他想请我们去他的府邸面谈，顺便参加他举办的晚宴，并当面讲述委托的内容。”
“哦？这个文森特先生也太客气了吧。”
“嗯，不管如何，我想还是要先调查一下比较好。我先去向波伏娃主任请示，你们做好准备，面谈的时间就在今晚。”
波伏娃主任听说是文森特爵士举办的晚宴，二话没说就答应她们参加，并嘱咐她们一定要举止得体端庄，不能丢了皇家近卫学校的脸面。陈晖洁一开始还不明白波伏娃主任的意思，直到她查阅了一些资料后，这才意识到这次的晚宴并不寻常。
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“文森特·曼加诺，伦蒂尼姆著名的企业家，慈善家，先后在伦蒂尼姆建造了3所孤儿院，资助了许多医疗机构关于源石病的研究，投资并参与了伦蒂尼姆东区的拆迁改造计划，在贵族之间享有良好的声誉，于三年前被摄政王特雷西斯封为爵士。看上去，这位先生的履历还挺丰富的。”在前往文森特爵士宅邸的路上，朱利安一边读着资料，一边喃喃自语。
“切，不过是个小小的爵士而已，有什么了不起的。我们连约克公爵这样的大人物都见过了。”葛洛丽亚对这份履历嗤之以鼻。
“葛洛丽亚，不要太小瞧文森特爵士了，一个人的影响力大小和他所封的爵位无关。根据我的调查，文森特爵士和斯比尔伯爵有着不错的私交，他也会经常举办晚会来宴请伦蒂尼姆的大小贵族和社会名流，他在伦蒂尼姆的贵族圈子中绝对是个名人。”陈晖洁一边说，一边整理着自己的红色旗袍，她还是第一次穿着如此正式地参加一次晚宴。
“你说什么？斯比尔伯爵？”其余人都有些惊讶。
“是的，说不定他也会参加今天的晚宴。你们几个还是抓紧打扮一下的好，不要丢了皇家近卫学校的脸。”陈晖洁说着，把化妆盒丢给了朱利安。
“额，其实我不太会打扮。”朱利安不好意思地挠着头，她穿着的是最朴素的白色礼服。从头到脚都散发着一股土气。
“没事，我来帮你。”贝斯说着，就在车上给朱利安补起了妆，而陈晖洁则是看向了车窗外。没错，那个战功赫赫，在贵族间享有极大声望，甚至于风头快要压过摄政王的斯比尔伯爵今天真的会出席吗？陈晖洁心中隐隐有些期待。
“前辈，你在想些什么呢？”温特打断了陈晖洁的幻想。
“没什么，只是对今天的晚宴有些期待罢了。”
陈晖洁租的包车停在了一处别墅前，别墅门口早已是人头攒动。陈晖洁一行人下车后打量了一番，这别墅看上去小巧别致，虽处闹市之中，却颇有几分曲径通幽之意。陈晖洁她们在别墅门口待了片刻，几位管家模样的人就急匆匆地从别墅中冲了出来。
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“不好意思，你们就是‘对感染者特殊部队’的贵客吧。”
“没错。”
“文森特爵士已经恭候各位多时了，我这就领你们进去。”管家弯腰致歉，随后毕恭毕敬地把她们领到了别墅里面。陈晖洁还是第一次受到如此高规格的待遇。
“陈陈，这里面的人就是伦蒂尼姆的贵族吗？”进入别墅后，朱利安就四处张望打量，仿佛发现了新大陆一般。
“没错。比方说那位大胡子的菲林，就是富甲一方的‘诺顿钢材’集团的老总。还有，那位看上去举止优雅的埃拉非亚，她就是那首著名的歌剧《飞跃时间之海》的演唱家。哦，对了，还有还有，你看到那个红鼻子红头发，举着酒杯哈哈大笑的库兰塔了吗？可别小看他，他可是维多利亚皇家医学院的首席源石病主任，目前源石病的治疗方法大多都是他发明的。”陈晖洁看着周围熙熙攘攘的宾客，如数家珍般的向朱利安介绍。
“哇塞，这全部都是一些名人欸！”朱利安眼睛瞪得溜圆，理了理自己皱了的裙摆。
“废话，你以为维多利亚的贵族都是吃干饭的吗？还有，举止给我端庄一点！”一旁看着朱利安反应的葛洛丽亚气不过，敲了敲朱利安的头。
恰好就在此时，宴会现场突然安静了下来。朱利安和葛洛丽亚还以为是刚才她们的打闹造成的，就在她们尴尬的朝四周望去时，却发现这些宾客并没有看着她们，而是齐刷刷地看着门口。朱利安和葛洛丽亚朝门口看去，也不由得大吃一惊。
就见，门口站着一位身形八尺，威风凛凛的阿斯兰。他虽然已经四十多岁了，但看上去依然像三十岁那般年轻，有着一头耀眼的金发，碧绿的眼瞳宛如绿宝石一般闪耀，脸颊上留着几道伤疤，身穿维多利亚宪兵团的军装，脚步轻松但却有力，浑身上下自带着一股豪迈之气。这位阿斯兰军人便是斯比尔伯爵。
“怎么了，诸君？怎么突然都不说话了？不用在意鄙人，希望鄙人的出现不要打扰这个美好的夜晚。请大家尽情享受这美好的宴席吧！”斯比尔伯爵如同发表演说一般激情昂扬，在场的众人气氛顿时活跃了起来，晚宴现场再度恢复如初。
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陈晖洁见到斯比尔伯爵，心中对伯爵的风度和气场暗自钦佩。不愧是掌管了中央宪兵总部的男人，确实有两把刷子，陈晖洁暗想。似乎是察觉到了陈晖洁的视线，斯比尔伯爵朝她的方向看了一眼。这不看不要紧，斯比尔伯爵见到了陈晖洁，竟然径直朝着她们的方向走来。
“怎么办，陈陈，那个伯爵似乎注意到你了欸！”一旁的朱利安轻轻拍了拍陈晖洁的肩膀。
“别慌，朱利安，他最多是找我们搭话而已，没什么不得了的。”陈晖洁嘴上这么说，心中却是紧张的不行。
“晚上好，小姐们。能在今晚见到你们美丽的身姿，是我的荣幸。”斯比尔伯爵来到了她们的面前，行了一个标准的绅士礼。
“哪里哪里，能在这里见到斯比尔伯爵，实在是我们的荣幸。”陈晖洁也回了一个淑女礼。
“斯比尔伯爵，初次见面，小女子葛洛丽亚·温斯顿，见到您真的是太幸运了！”葛洛丽亚也回了一个淑女礼，似乎想和陈晖洁抢风头。
“话说，在伦蒂尼姆，很少能见到龙族的少女，像您这样穿着旗袍的美丽的龙族少女，就更少了，不知道我是否有这个荣幸能与您共舞一曲呢？”斯比尔伯爵完全忽视了葛洛丽亚，把手伸向了陈晖洁。
葛洛丽亚顿时气得满脸通红，快步离开了。贝斯急忙追了上去。而陈晖洁第一次遇到这种邀约，也是满脸通红，心跳加速。“当然，如果斯比尔伯爵不介意的话，当然可以。不过，我不擅长跳舞……”
“哈哈，没事的，像你这样聪颖的少女，一学就会了。那么，请吧。“斯比尔伯爵挽住了陈晖洁的手，把她拉到了舞池中央。
朱利安和温特呆呆地望着陈晖洁的背影。
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“前辈，我们现在该怎么办？”
“是哦……让我想想……我们先去找点吃的吧，反正肚子也饿了。”
而在舞池中央，斯比尔伯爵一只胳膊搂住了陈晖洁的后背，另一只则是挽着陈晖洁的手，带着陈晖洁在舞池中央翩翩起舞。跳了一会，斯比尔伯爵在陈晖洁耳边轻声说道：“怎么样？陈小姐？鄙人的舞姿如何？”
陈晖洁刚想夸赞，但是听到“陈小姐”三个字，她顿时警觉起来。“伯爵大人，你认识我？”
“当然，伦蒂尼姆的龙族本就少之又少，像你这样特征明显的龙族更是绝无仅有了。让我们继续刚才的话题吧，你觉得我的舞姿如何？”斯比尔伯爵的话语如同和煦的春风般在陈晖洁耳边吹着。陈晖洁只觉得心跳加速，想要逃离，但却被斯比尔伯爵的胳膊死死抱着。
“那个……我觉得伯爵大人您的舞跳得很不错……”
“不用一口一个伯爵大人的，叫我斯比尔就好。那么，陈小姐，魏总督最近如何啊？”
“我已经很久没回去了，我想他应该还是像往常一样吧。”陈晖洁听到“魏总督”这三个字，心中依然有些疙瘩。
“是吗是吗？这么看来魏总督还是像往常一样忙于事务啊，不愧是龙门的总督，比这里的一些废物水平要高多了。”
陈晖洁仰头看了看斯比尔伯爵。“怎么，斯比尔先生，他们不是和你一样的贵族吗？”
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“陈小姐，贵族也是分种类的。有好的贵族，当然也有不好的。现在和你说就太复杂了，下次有机会再说吧。那么，陈小姐，你为什么来参加这次的晚宴呢？”
“是文森特爵士邀请我们来的，他有一份委托要交给我们‘对感染者特殊小队’。”
“哦，原来如此，是文森特那家伙。”斯比尔伯爵说着，忽然一抬手臂，陈晖洁就原地转了一圈，靠在了他的怀里。陈晖洁还是第一次被一个异性抱住，顿时羞得满脸通红。“我听说过‘对感染者特殊小队’的名字，上次你们在下午茶乐队的演唱会的表现令人印象深刻。不过我更在意的是你们半年前的一场战斗。”斯比尔伯爵在陈晖洁耳边低声说着，再度把陈晖洁从怀中推开，随后领着陈晖洁跳起了风格更为激烈的舞姿。
“半年前？你是说约克公爵和雾夜杀手的那起案子？”陈晖洁一边紧凑地跟着斯比尔伯爵的舞姿，一边气喘吁吁地问道。
“没错，就是那起迷雾重重的案子。你知道什么内幕吗？”
“那次的抓捕让我们损失惨重，案子也是扑朔迷离，疑点重重，似乎在雾夜杀手的背后还有一个组织在操纵着他，但是，那个组织到底是什么，我至今仍未知晓。”
“是吗？这么看来，你只知道一部分的真相。”
“真相是什么？”陈晖洁忽然胳膊一用力，把斯比尔伯爵拽到了自己面前。
斯比尔伯爵先是一愣，然后哈哈大笑，胳膊一使劲，就再度扭转了陈晖洁的身子，让她背靠着倒入了他的怀中。“陈小姐，半年前你们面对的，是维多利亚的阴影，是寄生在这都市上的一条寄生虫。他们是玛格丽特王朝的亡魂，时刻觊觎维多利亚的冠冕，我们称他们为‘影子部队’，但是，我更愿意用他们本来的名字——‘深池’。”
斯比尔伯爵说完，放开了陈晖洁，舞池内响起了掌声。斯比尔伯爵再度附到陈晖洁耳边，轻声说：“陈小姐，要小心文森特，这是忠告。还有，今后若是有深池的任何消息，请直接向我汇报。我想，我们会很快再度见面的。“斯比尔伯爵朝着舞池内的众人鞠躬致意，便一个人离开了舞池。陈晖洁留在了舞池中央，她摸着自己依旧狂跳不止的心脏，心中百感交集，唯有“深池”的名字在她耳边回响。
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接下来的晚宴时间，陈晖洁基本上在发呆中度过。朱利安和温特则是在晚宴上大块朵颐，完全不注意周围贵族们异样的眼光，以至于贝斯不得不多次提醒她们。葛洛丽亚则是一个人生着闷气，时不时的还朝陈晖洁投去略带怨念的目光。终于，在晚宴将近结束之时，陈晖洁她们见到了文森特爵士。他年近六十，大腹便便，头发稀疏灰白，仿佛枯萎了的败草。他看上去慈眉善目，见到陈晖洁的第一面就毕恭毕敬地脱下他黑色的帽子，行了一个标准的绅士礼。“您就是皇家近卫学校的陈晖洁小姐吧，我是文森特·曼加诺，见到您是我的荣幸。”
陈晖洁对文森特爵士这样的表现受宠若惊，急忙回了一个淑女礼。“哪里哪里，见到文森特爵士您才是我的荣幸。”
在陈晖洁的身后，贝斯敲了敲朱利安和温特的头，她们这才放下了盘子中的布丁，也对着文森特爵士行了一礼。“
文森特爵士见状，哈哈大笑起来。“另外两位小姐，不必如此，你们能喜欢在下准备的粗茶便饭，在下十分高兴。”
“文森特爵士，我是葛洛丽亚·温斯顿，请您千万不要见外。她们都是乡下出生，不懂礼数，不周的地方还望担待。”一旁的葛洛丽亚也做了一个淑女礼。
“哦，原来你是温斯顿伯爵家的长女，我想怎么气质如此端庄呢。下次你也劝劝你的父亲多出来参加参加活动，可别一直埋首于书卷中，成了书呆子了。”
“文森特爵士，请您放心，我会和家父说一下的。”
“好啊，好啊。陈小姐，看来皇家近卫学校真是人才济济，你们作为皇家近卫学校的精英，想必更是如此了。”文森特爵士的脸上堆着笑容。
“当然，文森特爵士，您尽管吩咐，我们‘对感染者特殊小队’一定尽力而为。”
“好！陈小姐，痛快，我就喜欢你这种性格。”文森特爵士说着，打了一个响指，一位管家毕恭毕敬地端着一个托盘走了过来。
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“文森特爵士，这是？”
“这是一点小意思，不成敬意。”文森特爵士说着，轻轻揭开了托盘的一角，几根黄澄澄的金条就映入了陈晖洁的眼帘。
陈晖洁几乎下意识地摆了摆手。“文森特爵士，您的好意我心领了，但是无功不受禄，请您务必把这金条收起来吧。”
文森特爵士脸色一沉，不过随即再度堆起了笑容。“陈小姐，不用这么客气，这不过是在下的一点小心意罢了，请您一定要收下。”
不过，陈晖洁还是摇了摇头。“文森特爵士，我很感谢您，但是我们学校有规定，不能私自收取委托人的酬劳，所以还是请您把您的心意收回去吧。”
文森特爵士见到陈晖洁神色坚决，叹了一口气，摆了摆手，那个管家就再度端着托盘走远了。
“文森特爵士，我还没问您，委托的具体内容呢。”
“哈哈，陈小姐，不用着急，等晚宴结束后，我就告诉你们，先请你们好好享受这愉快的夜晚吧。“文森特爵士说着，再度行了一礼，随后就去招待其他的宾客了。
晚宴结束后不久，文森特爵士就吩咐管家们带着陈晖洁她们上了一辆黑色的面包车。车子行驶了半个多小时，终于停在了伦蒂尼姆南郊的一间工厂前。
“司机师傅，这里是哪里啊？”朱利安好奇地问道。
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“这里是文森特爵士的工厂。”司机简单回复了一句。
面包车停在了工厂的门口，一群荷枪实弹的保安费劲地拉开了大门，探照灯的白光时不时地扫进车内。陈晖洁乘着这短暂的空隙仔细扫视了一下工厂的保安配置，据她的目测，起码有三十个人守着大门，分十人轮班看守，保安手中拿着的都是最新型的铳枪，看上去和正规军没什么差别。
“陈陈，这个工厂的安保似乎也太严格了吧，总感觉像是到了监狱。”朱利安贴在陈晖洁的耳边小声说道。
“朱利安，不要多想，但是要告诉其他人提高警戒。”陈晖洁也小声吩咐道。
车子缓慢驶入了工厂，在经历了令人压抑的几分钟后，终于停在了一处设施前。“到了，各位请下车吧。”随着司机师傅这句话，陈晖洁她们走下了面包车，凌冽的晚风顿时