[chapter:絕世的美少女英雄 第十一話 :阿瑪宗的逆擊]
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萬裏無雲的晴空下,熱風吹拂著草色枯黃的草原。
約三萬人的軍隊于烈日的暴曬下,走在布滿砂礫的草原中前進。
雖說這是一支數量多達三萬人的軍隊,但它的構成非常混沌。
由于古希臘城邦沒有支付養兵練兵的軍費,所以國家沒有專業的軍隊。國家軍隊一般上都是由城邦公民組成,所以參戰的公民需自行負擔自己的裝備。
然而也因為每個人經濟水準不同,身上的裝備也會有所差異,所以他們都沒有統一的盔甲和制服。能證明他們那軍隊身份的,只有那高高懸起印有象征雅典的貓頭鷹標志的軍旗。
現在,這支軍隊正准備越過阿提卡國境,入侵忒拜的領地。
忒拜城,又被稱爲底比斯。是古希臘重要城市和強國之一。建于橫亘於周圍平原的鵝卵形高地之上,坐落在阿提卡分界的平原地區,位于雅典的西北約五十公裏處。與雅典、斯巴達並稱爲希臘三大主要城邦。
雖然雅典能動用的士兵總數約有四萬人以上,但爲了防範克裏特會在他們出征的期間來犯,所以出征的兵力只有三萬三千人。
在古代的攻城戰之中,由於守方佔有地利及防禦設施,攻方通常需要擁有守方三倍以上的兵力,才能攻下城池。即使一度與阿爾戈斯軍展開激烈的攻防戰,但預計忒拜城的士兵數目依然約有二萬人以上。
就算在出征前得到馬拉松領主-費亞帶領百余步兵的加入,可是總數還不到對方的兩倍,顯然比之前阿爾戈斯軍圍城的動員還少。
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由「雅典王忒修斯」所率領,總數超過三萬人的雅典軍隊越過國境來到了忒拜城外時,全員都驚見了駭人一幕。
數以萬計的屍首,暴屍在城外的平原上。
這些都是之前戰死在這裏的阿爾戈斯士兵。
即使沾滿泥土的屍骸已經開始腐爛,不過他們沒有被埋葬,依然躺在那裏散發出劇烈的惡臭,被野狗和猛禽啄食,並叼著死者的腐肉飛來跑去,把周圍的環境弄得又髒又臭。
爲了避免士兵受到瘟疫的感染,皮裏托奧斯讓雅典軍移到上風處設下陣營,更先清理陣營附近的屍體。
在這長時間的作業中,駐紮在城內的忒拜軍並沒有來犯。他們都把自己緊鎖在城內,守在自己那又高又堅固的城牆上。
忒拜城的七門之牆都有重兵把守,橡木制的城門都是用沈重的大鐵闩鎖住,並不容易被敵人攻破。然而在經過與阿爾戈斯軍的一戰之後,他們堅信城裏是絕對安全的,不必冒命出去與敵人拼殺。
一天的過去後,隔天清晨的時間。
皮裏托奧斯與海倫,加上赫拉克勒斯、厄客德娜、列奧斯、費亞、阿瑪宗的雙子女王和阿提卡四大部落的首領,各自帶領著雅典軍位于敵人弓箭射擊距離之外的平原,與城牆上的忒拜軍互相對待著。
雅典軍並沒准備投石車或井闌這類的攻城兵器,要建造塔樓雲梯和攻城車也太浪費時間,所以要攻落忒拜城,就只能靠人力利用攻城槌把城門給攻破。
從城牆上看著想用攻城錘來破門的雅典軍,其中一個忒拜將士嘲笑叫道,[哈哈!你們看,又有一群不知死活的人來挑戰我們的七門之牆。就連那個阿爾戈斯軍也沒攻破這個城牆,就靠你們這幾萬人能做得了什麽?]
面對著毫無勝機的戰爭,雅典軍的士氣本來就不高,在敵人的叫喧之後更是低落。如果士氣再這麽下去,難免就會有逃兵的出現。
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[有什麽辦法能讓上面那個烏鴉嘴閉嘴嗎?不然我再怎麽激勵士兵們,士氣也無法高昂起來啊。]皮裏托奧斯清楚知道士氣在戰爭中有著各種重要性,卻無法對城牆上的敵人做出什麽而煩惱中。
[那麽要把他射下來嗎?]在沒人能回應的沈默中,赫拉克勒斯有如開玩笑般說出了驚人的話語。
[那可是在城牆上啊,有可能做得到嗎?]除了海倫和厄客德娜之外,其他人都對此抱有懷疑的態度,而皮裏托奧斯則輕輕地點頭同意她的說法。
要從平原上射中高牆上的目標,不用想也知道這根本是不可能的事。這已經不單只是距離的問題了,射不中敵人只會讓自軍的士氣更低落。
不過這次的提議者卻是那位大英雄赫拉克勒斯,半神的力量可無法從物理法則去理解,也無從估計。把這賭在赫拉克勒斯的弓術上,總比放任敵人在城牆上胡言論語導致士氣低下來的好。
赫拉克勒斯接過厄客德娜遞給她的弓箭。
身型嬌小的厄客德娜所背著的巨弓,原本就是爲這位大英雄量身定做的武器,在身材高挑的赫拉克勒斯使用起來顯得剛好。
衆人在看到赫拉克勒斯射箭的神態時都不僅閉住了呼吸,草原上只留下微風吹拂的聲音。
架起了箭矢的大英雄擺出百步穿楊之勢,將弓弦用力拉到極限。
弓弦震顫,射出的箭矢撕裂了風,發出類似于野獸咆哮的尖嘯聲。隨著撕裂空氣般聲音的響起,箭矢將周圍的空氣席卷,化爲一陣強烈螺旋狀的狂風,筆直地向城牆上上突進。
同如流星一般的箭矢劃破大氣後穿過了城牆的垛口,直擊目標的眉心。箭矢射穿了叫喧者的腦袋,並把他整個人給轟飛釘在後面的牆上。
[什...麽?]原本站在叫喧者旁邊的忒拜兵,在親眼看見人類變成標本的瞬間,只能面帶驚愕的表情喃喃自語。除此以外,他再也說不出別的話來。
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包括雅典軍在內,有幸見識了此神技的所有人都驚呆了。
剛才充斥于戰場中的惡意已被一掃而空,親眼看見這一幕的雅典將士們,都七嘴八舌地議論著大英雄-赫拉克勒斯這驚人的壯舉。
守在城牆上的忒拜兵也連忙把視線集中在草原遠處的人影上。
映入他們眼簾的是一位手持金弓的英雄。身披獅皮的他,英姿飄飄地站在雅典軍的最前線。驚人的武藝與那身披獅皮的打扮,只要是希臘人,任誰都能一眼看出這是大英雄-赫拉克勒斯的形象。
[赫拉克勒斯!那身獅皮,那是大英雄-赫拉克勒斯!]驚覺的忒拜兵慌張地叫著這位大英雄的名字,可從他的眼睛和聲音中聽得出充滿了驚愕與震驚的感慨。
知道那位大英雄在敵人的陣營之中後,城牆上的士兵全都因爲恐懼而變得臉色鐵青。恐懼以驚人的速度在忒拜軍中傳染擴散,兩軍的士氣就在這一箭之後被逆轉了過來。
見城牆上的敵軍都躲在垛口找掩護,四大部落的首領紛紛進言說道,[敵人退縮了!國王殿下,現在正是進攻的好時機!]
[敵人是退縮了,但數目並沒有減少。就算赫拉克勒斯的弓箭可准確射中千裏之外的目標,也無法同時對付全部的敵人。現在全軍衝前去也只會成爲敵人的標靶,而且城外的屍體也會妨礙我們進軍,所以只能用小部隊去把它給擊破了。]在皮裏托奧斯說出要以小部隊去攻擊城門時,四大部族的首領這番話給震懾了。
[國王殿下,您這是在開玩笑吧?如果不是分爲七隊人馬同時攻城的話,萬一被敵人出城襲擊可就麻煩了。]圍城可是希臘人攻城的一貫作法,各部族首領都是相同的結論。
可是皮裏托奧斯沒理會他們的提議,一意孤行向雅典軍全員喊道,[我軍可有哪些不畏懼死亡之人!如果你們覺得自己敢勇于沐浴在箭雨下,依然渴望建立軍功者!我將把此戰最高的軍功賜給你們!]
要以百人的部隊去攻擊萬人防禦的城門無疑是送死的行爲。所有的將士們對于雅典王這瘋狂的做法抱有很大的疑問。
全員都只畏縮在軍中議論紛紛,卻沒人敢出列。
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然而在這三萬多人的雅典軍中,只有位于後方的一支百余人的小部隊,推開了畏縮在前排的重裝步兵,走到雅典王面前接下這艱巨的任務。
出列的百余人意外地是一群貧窮的輕裝部隊。
雖然在他們身上既沒有盔甲,也沒有基本配備的長槍。所有人都只在腰間別著把劍,與手上拿著橢圓形的大盾。
但從他們身上散發出的魄力難以抑制,並不是前列兵能比擬的程度。就連每日身受赫拉克勒斯指導,受雇于雅典王的私兵都畏懼他們身上所發出的氣勢。
那是因爲出列這裏的人,都是曾經與「英雄忒修斯」一起參與了「遠征克裏特」的猛士。所以他們並沒對雅典王這次所定下的策略有所質疑,更堅信那位英雄會再次讓他們見識到奇迹。
指揮這群勇猛之士的人,無疑是曾與他們一起在克裏特島出生入死的列奧斯。
皮裏托奧斯先把私兵的盾牌裝備與攻城兵器交給他們換上,再把攻城計策的細節講解出來讓全員知道。煥然一新的精銳部隊就這麽列于三萬軍的最前線。
[盾牆!前進!]領隊的列奧斯叫出了號令,百余人的攻城部隊在他的指揮下展開堅不可摧的盾牆,慢步護著攜帶簡易式手提攻城錘的士兵向著城門前進。
雖然第一個探頭出來的弓箭手在舉弓時已被赫拉克勒斯給射倒,但之後的情形就如皮裏托奧斯所說的一樣。接二連三的敵人持續在城牆上放箭,已經不是赫拉克勒斯一人可以牽制的狀況。
即使赫拉克勒斯的弓術再怎麽厲害,也無法同時對付萬人的軍隊。
敵人射出的箭矢有如雨點般落下,高舉的盾牌頓時被紮得吱吱作響,就快要把盾牆下的攻城部隊給壓扁了。所幸攻城部隊的士兵們全躲在緊密站攏形成龜甲般的盾牆之下,並沒有出現多大的傷亡。
在幾經辛苦撐過第一次的箭雨之後,盾牌已被箭矢軋成刺猬也沒因此而退縮的攻城部隊,依然保持著盾牆的陣型繼續前進。
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然而在第二次箭雨落下時,他們舉盾的手臂簡直有種快要骨折的感覺。其中更有幾個盾牌在這個過程中被箭矢給貫穿了。中箭的士兵被紮穿了手臂負傷,但卻沒人因此而喪命。
靠攏的士兵彌補了盾牆的缺口,攻城部隊重組了盾牆後繼續向城門邁進。反複經曆三次箭雨的洗禮之後,他們終于成功來到了城門之下。
攻城部隊全員紛紛躲進城門與城牆之間凹進去的拐角處。這裏是弓箭手的死角,無論是從城樓或城牆上都無法把箭射到來這裏。
攻城部隊在解散盾牆陣型後,開始以攻城錘破壞城門。
不過他們瞄准的目標,並不是那厚重的橡木門,而是城門框邊的鉸鍊。
由于古希臘建築都是利用燒磚黏土建成,並沒有人們想象般那麽結實。所以在皮裏托奧斯的授計下,與其攻擊會緩衝攻擊的門中心,到不如直接瞄准固定在城牆與城門之間的鉸鍊還比較有效。
厚重的橡木城門並沒簡單地被攻破,可是燒磚的城牆只僅僅在撞錘的幾次攻擊後出現了裂痕。
帶來的攻城器除了主要的撞錘之外,還收納了大鐵錘和系有繩索的大鐵铦。
百余人的攻城部隊在分工合作之下毀了城門兩框下方身高能勾及的鉸鍊後,再利用大鐵錘將系有繩索的大鐵铦牢牢地釘在橡木城門上,然後派出半數人員重組盾牆,把繩索的另一端護送回雅典大軍的位置。
[快把繩索給系在戰馬上!全員一起用力拉!]在皮裏托奧斯命令下。數千人的士兵與城門展開一場拔河賽,打算強行把厚重的橡木門給拉扯下來。
皮裏托奧斯並沒辜負攻城部隊的期望,真是再現了「克裏特的奇迹」。
失去兩旁鉸鍊固定的橡木門,在撞錘的攻擊和數百人合力的拉扯下,因不勝負重問題導致傾斜讓城門周圍的牆壁出現裂口。
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這個場景確實是在所有人的意料之外。無論是雅典軍或是忒拜軍,在場所有的人都驚訝得目瞪口呆,看著眼前展開這難以置信的景象。
數萬的阿爾戈斯軍都無法攻破的城門,在「英雄忒修斯」的攻城奇策之下,居然只僅僅以百余人的兵力就把它給拿了下來。
面臨城門被攻破的危機,見狀不妙的忒拜將領慌張地叫道,[弓箭手!快瞄准繩索!無論如何都要把它給弄斷!]
揮動的手還未落下,這位忒拜將領就已被赫拉克勒斯一箭釘在城牆上制成了標本。
雖然副官很快就接手了部隊的指揮,可是赫拉克勒斯已經幾次將「只要站起來就會成爲城牆的標本」這事實與恐怖一道刻在他們心中。
所以在這位持弓的大英雄面前,忒拜軍的軍心已經崩潰,喪失了戰意的忒拜兵只能縮起身子躲在垛口後方。
[可惡!這麽下去只會眼睜睜看著敵人把城門攻破。開門!讓其他部隊從後方繞過去攻擊他們!]已沒有辦法制止敵人攻破城門的總指揮官趕緊下令。
忒拜軍士兵在接到命令後也趕緊拿起武器出陣。
除了雅典軍正在攻擊的城門之外,忒拜城的其他六個城門同時打開,忒拜軍六成個部隊分別從城內殺了出來。
[終于放棄當縮頭烏龜了嗎?這麽一來就是三萬對二萬的戰爭了!大夥們!即便我軍比敵軍多出了整萬人,但別忘了敵人依然占有地利,千萬別疏忽了!要記得敵人不止在眼前!還要小心頭上落下的箭矢!]皮裏托奧斯一聲怒吼,在場的軍隊登時呼聲大作。
[哦!!!!]作爲回應王的指令,士氣高揚的雅典軍將士們一齊呼喊著。
終于到了殺敵立功的時間了,期待已久的士兵們雷鳴般的聲音震蕩著大氣,震撼了戰場。
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除了本隊的皮裏托奧斯、海倫與費亞保留著七千人的兵力留守正門之外。赫拉克勒斯與厄客德娜、希波呂忒與安提俄佩,四部族的首領與副官都分別帶領四千五百人的士兵組成六個部隊,以鶴翼陣挾驚天動地之勢向著敵軍兩旁殺了過去。
野外戰與籠城戰不一樣,在沒有城牆作爲防禦的地利優勢的情況下,兵多的一方就有絕對的優勢。
帶領著部隊衝在最前線的是身披獅皮的赫拉克勒斯,她揮舞著長矛以疾風怒濤之勢向敵陣突擊而去。膽敢擋在她面前的雜兵,在交戰的瞬間就變成了槍下亡骸,戰死者也在這戰場上不斷增加。
面對這位身披獅皮的大英雄,忒拜軍的士兵們出現了明顯的動搖。
已有無數的性命終結在她的手上。赫拉克勒斯有如禍災的化身的戰神般,在戰場上揚起一場腥風血雨。
在那千錘百煉的身軀中,一股盛氣淩人的威嚴在散發著。她所揮舞的長矛無人能擋,所斬殺的敵人不可勝數,所到之處都慘叫四起。
僅僅一個赫拉克勒斯已有一夫當關的力量,再加上阿瑪宗的雙子女王都是能一騎當千的戰士,更把所有出城迎戰的忒拜軍都殺得潰不成軍。
無論雅典軍在兵力上占了多大的優勢,在兩軍交戰時必然會有死傷。
在皮裏托奧斯的預算中,即使贏得這場戰爭,自軍至少也會損失八千人左右的兵力。然而這個推算卻被出乎預料的事態給推翻了。
在激戰的兩軍都殺得不亦樂乎時,戰局再次迎來重大的變化。
遠處傳來一陣陣馬蹄的轟鳴聲,在兩軍的右側方向的山丘上,忽然出現了一支約有萬人左右的部隊。
這是誰也沒有料想到的事情。交戰中的兩軍都目瞪口呆,停下手來注視著這支部隊。
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臉上浮現出緊張感的皮裏托奧斯望向第三部隊出現的方向,只能看到部隊高高舉起的黑龍旗,隨著帶有血腥味的腥風飄揚。
是敵人的援軍,或是第三勢力的部隊,誰也不知道這支部隊的來意。但無論是哪一種的可能性,那個數量的兵力也會對雅典軍造成很大的傷害。
皮裏托奧斯並沒有指揮過大規模的作戰,對于打仗的兵法更沒任何的心得。
一直以來,他都只用自己那過人的小智慧,還有收集回來的情報設定戰術。所以對于現在忽然出現的這種意外狀況,使得他的腦袋也在一時之間轉動不起來。
讓敵軍從城裏殺出來進行野戰,利用自軍兵力的優勢直接把對方壓倒,這才是這次作戰的目的。可是這次的計策,卻被這支突如其來的部隊給打翻了。
只要無法正確地把握這支部隊的動向,雅典軍可能會遭受襲擊而敗戰也說不定。
就在皮裏托奧斯正焦慮的時候,戰場上的士兵認出了這支部隊迎風飄揚的軍旗,[科爾奇斯凶龍!是科爾奇斯凶龍!]
[科爾奇斯凶龍?]皮裏托奧斯再次望向山丘上的部隊,在部隊最前面那架披有龍型戰甲的馬戰車額外顯眼,而且有種曾相識的感覺。
身體小巧玲珑的領軍脫下了外袍,外表年齡不足十五歲的美狄亞就在部隊前端叫宣說道,[科爾喀斯的王女美狄亞!作爲雅典的盟軍前來參戰!]
這架熟眼的龍型戰車,正是之前皮裏托奧斯送別美狄亞時的坐騎。回到科爾喀斯的她,依約完成了皮裏托奧斯所給的任務,如今作爲盟軍率領部隊前來助陣。
無愧于魔女的稱號,惡毒卻又有幾分誘惑性的少女的聲音實在讓人懷念。在那可愛的臉頰上,一雙兼具銳利與冷漠,如冰一般的眼瞳正熠熠生輝。
在美狄亞的宣言後,戰場的局面瞬間變幻。得到科爾喀斯加盟後的雅典聯軍,兵力已經超過四萬以上。
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忒拜軍至今爲止還勉強維持的戰意已經蕩然無存,意志崩潰而潰散的士兵如同堤壩決口。一個士兵逃亡的開始,導致整條戰線的全面失敗,陷入了全面潰敗的境地。
雅典聯軍並未放過這個機會,更對背向自己的敵人展開追擊。面對丟盔卸甲地各自逃竄的敵人,這已經不能算是戰鬥了,不過是單方面的掃蕩。
在冷兵器時代的戰爭中,在相持的戰鬥中傷亡率並不高。那是因爲一個士兵所穿的頭盔與胸甲,對于銅器時代所制作的武器來說幾乎是不可刺穿的。
除了大量出血和傷口感染這些致命條件之外,大量死傷者的出現往往都是在勝利方追擊潰逃的敗軍時候彼此踐踏造成。然而現在喪失戰意的忒拜軍就正處于這個狀況。
因戰場上的恐怖氣氛而出現了混亂的士兵們舍棄同伴,毫無秩序地自顧逃命。他們彼此互相推搡踐踏,在那短短的距離中就讓他們失去了數千的兵力。
打從科爾喀斯軍加盟了雅典軍後就一直在苦惱的忒拜王,不忍看著已方士兵繼續被蹂躏,用勉強的語氣下令讓士兵在城牆上舉起了降服的白旗。
勝利的歡呼聲在戰場上響起,雅典軍的士兵將勝利獻給他們的王。稱頌著「英雄忒修斯」的威名同時,這場戰鬥在雅典聯軍損失不到五百人的情況下就落幕了。
[好久不見了,忒修斯王。我不在的這段時間內,您身邊的可愛女孩又增加了呢。]率領科爾喀斯軍的美狄亞,騎著龍型戰車來到皮裏托奧斯面前笑了起來。
她保有一絲稚氣的可愛臉頰和小巧玲珑的身材依然未變,就只是笑容看起來比以前更自然燦爛。
[哈哈,很感謝妳能前來助陣,美狄亞醬。]皮裏托奧斯很自然地把手放在美狄亞的頭上撫摸起來,同時腹部卻遭美狄亞笑裏藏刀的一拳。
兩人間久違的打鬧就像是回到日常,使得皮裏托奧斯緊繃的精神纾解不少。
雅典軍把敵人屍體上的裝備和物質作爲此戰的戰利品搜掠而空,降服的忒拜軍也派出了談和的使者前來雅典軍的營地。
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此戰的目的本來就是要忒拜人交還阿耳戈斯所有陣亡將士的屍體,所以爲阿耳戈斯死去的將士舉行隆重的葬禮是必定事項。
但除此之外,皮裏托奧斯更在談和的條件上,取得了大量的財寶與忒拜的免稅商業貿易權,更增加了雅典商人的貿易利益。
當晚,雅典軍的將士們都滿懷著勝利喜悅、歡呼雀躍在舉辦慶祝勝利的宴會。
就當皮裏托奧斯想著已把所有的事情辦妥,終于能告一段落時,從雅典來的傳令兵卻爲他帶來另一個震撼的消息,[忒修斯王,大事不好了!雅典受到外敵的襲擊。守備部隊大敗,只能與民衆一起退守衛城。]
聽到雅典被攻陷的皮裏托奧斯打翻了手上的酒杯,他慌張地站起身來問道,[敵人是什麽人,克裏特嗎?人