（14）
也记不太清具体是十岁还是九岁，但总之是好多年前的事情了。
那时因为家里大人生意和各种事情的来往，此时木家和季家已经走得算近了。
家乡不小，但也不大。
在这里的人们多少有些抬头不见低头见的意思。因此在一些大日子里各家聚一聚，联络下感情，那便是常有的事情。
楼下大人们的交谈声，孩子们的嬉闹声，以及不时传来的麻将碰撞声一起，糅杂成一片，透过地板和楼梯间隐约飘了上来。
这里是季家在郊外的一栋别墅，是在修建时非常流行的欧式风格。尽管在斜屋顶上修筑了阁楼，但对成年人而言过于逼仄，平日里也几乎不被使用，此刻倒成了小孩躲避喧闹的好去处。
小夏合坐在台阶上，安静地看着膝盖上比他人还宽的硬皮书。
阁楼里淡淡的木头香气和新书打印的油墨香混合，就着暖色的灯光，书中记载的各类生物仿佛活过来一般，此刻这个空间宛如幻境。
而一阵轻盈的攀爬楼梯声打破了寂静，就像风拂过湖面，给这个空间掀起了一点涟漪。
一个别着青色发卡的小脑袋从楼梯的边缘升起。
女孩儿今天穿着一身黑蓝相间的连衣裙，是童装里比较少见的高领设计，整体显得很成熟。脚下是灰色的长袜，踩着一双小熊拖鞋。
一言不发地，她就这么走到他身旁坐下。
过了两秒，她有些生气地发现男孩儿并没有主动把书挪过来，以方便给她也看看。
男孩儿正全神贯注地看着书上那只鸟儿脚下的树枝纹路，以此来表示自己现在超级淡定，并没有因为她的到来而特别分心。
这种小男生特有的矜持和自尊心，令他没有看到身旁女孩儿鼓起的脸颊。
但下一刻，女孩儿往他这边挪动了下身子，两人的手臂紧紧贴在了一起。她十分不客气地将脑袋伸了过去，要看看男孩儿到底在看什么，同时也故意挡住了他看书的视线。
看着眼前那有着乌黑秀发的后脑勺，他有些哭笑不得，但闻着她身上的香味，又有些面红心跳。
“我要这个。”
只听她这么说着。
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她坐直了身子，伸手指着现在书页上的一只奔跑的豹子。
那对漂亮的大眼睛正看着小男孩儿。
如果眼神可以传达辞句，那么此刻小秋辞眼神中的话语一定不是祈使句或疑问句，而是陈述句。
男孩儿当然明白她的意思，她是在指定下一次自己为她雕刻时的主题。
“好。”
得到肯定的答复后，女孩儿满意地闭上了眼睛，没有说话。只是侧过身子，用背靠向了他的身子，俨然是把他当成一个舒适的沙发靠背了。
男孩儿对此没有表达不满，事实上，虽然此刻他又重新看起了手里的百科全书，可那微微翘起的嘴角分明表示他有些乐在其中。
宁静又一次降临了这个小小的阁楼空间。
尽管享受着身旁女孩儿的触感，但他还是觉得应该主动开口，毕竟他从来不会忽视她的情绪，便说道：“所以，谁惹你不高兴了？”
女孩儿没有回应，依然像睡着了一般背靠在他身上。
只是那脚上的小熊拖鞋一翘一翘的，表明她没有真的睡着。
男孩儿也不着急，问出那句话后他便又重新将注意力放回了书上。
过了好半晌，才传来女孩儿有些低沉的声音。
“爹爹很庸俗。”
常人很难想象‘庸俗’一词会被人按在那位季先生的身上：“他怎么了？”
“久家的小丫头喜欢我的东西，爹爹让我送给她。”
“......所以你给她了？”
女孩儿先是沉默了一阵，随即叹了口气。用着一副小大人的语气说着：“季家的女儿可不能不懂事。”
“......”听到这回答，男孩儿皱起了眉头。
父母为了面子而要求子女将心爱事物送予他人，这是一个在日后会被大量讨论并且反思的话题。
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其背后涉及到心理学和社会学层面的诸多因素，但在这里它更多是一种家长对自身‘教育有方’的展示。
当对方家的小姑娘提出这个需求的时候，在季先生眼中便是自家女儿教养的胜出。他或许是基于一种优胜者的余裕，而顺水推舟地让自己女儿也展示出‘慷慨分享’这一传统美德。
从这个角度来看，他或许觉得自己是在与女儿一同分享‘胜利’才是。毕竟在他眼里，无论什么样的玩具，事后都可以轻易补偿自己的女儿。
尽管夏合没有在场，但他相信身旁的女孩儿当时一定也是用无可挑剔地礼仪和姿态‘大方’地把那东西让了出去。
季家女儿的知书达理可是出了名的，从来没有在任何场合失礼过。
…除了在自己身旁的时候。
小夏合这么想着。但他此刻内心没有什么知道‘大小姐不为人知一面’的窃喜，更多的是替她感到不服。
“是什么东西？”无论如何，尽管他相信此时她的不开心更多来自于父亲对她感受的忽视，可或许搞明白送出了什么礼物有助于他一会儿想办法哄她开心。
女孩儿没有回头，还是背靠在他身上，语气比之前更低沉了一些地回应着：“上次我们一起去北边玩的时候，你给我买的那把小手枪。”
“那个打火机？”听到这里，他想起来了去年冬天两人一起去北边冰雪城市看冰雕。
因为太冷而被冻得瑟瑟发抖的大小姐拉着他去逛当地的集市，看上了一个造型精致的左轮手枪型的打火机，这在当时可是很受欢迎的奇物。
看着她双眼放光地看着那新奇的工艺品，自己便掏出不多的零花钱买下来送给了她。
她开心地到处拿着把玩，结果还把她自己的羽绒服给烧了个小洞。
想来季先生也不至于要女儿把自己的礼物拿来送人，但事实上他并不知道这是礼物。而一向懂事的小秋辞，也不会在那种场合下驳父亲的面子来解释什么。
越懂事的小孩儿越能吞咽委屈，但那终究还是委屈。
所以她悄悄离开了人群，跑到阁楼上来。因为她知道，她的男孩儿总是喜欢躲在这里。
……
察觉到女孩儿低落的情绪，尽管理智可以理解，但感性上依然起了波澜。
“让他再给你买一个？”男孩儿试探着说。
“......”女孩儿却摇了摇头：“不一样。那是你送我的。”
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此时她突然转过身来面对夏合，用有些委屈带着一丝丝不安的声音他说：“阿合你是不是生气了...”
“我气什么，那只是个...”
此时夏合看着面前那对认真并带着歉意的大眼睛，他突然意识到：
对自己而言那只是表达心意的诸多物件之一，可对她来讲却不仅仅只是一个玩具。正因为是自己送给她的，所以她才会格外珍惜。
可她又太懂事了，就算那么喜欢也还是顺着礼节忍痛割爱。想来当时是宾主尽欢了，结果只有她委屈地跑到阁楼上来找自己。
夏合此时心中涌起了如潮水般的怜爱与暖意。
他心中萌生出了一个有趣大胆的想法，但如果可以弥补她此刻的遗憾难过，他便认为值得一试。
于是他开口承诺：“我下次送你个更好的。”
听到这话，秋辞发现男孩儿并没有生她的气，反而在安慰自己。
这时她很想要靠得更近一些，可突然又想起了母亲的教诲：女孩子应当要矜持一些，这样男孩儿会更喜欢你。
结果她反而往后拉开了距离，坐直了说：“那好吧，我就好好期待了。”
尽管语气充满了假装的满不在意，但那红扑扑的小脸儿却暴露了她的心思。
男孩儿当然没有戳穿，只是他笑着说：“我也要求一点补偿。”
“你...你要什么补偿？”那双如水的大眼睛里浮现出一丝慌乱。
没有等她的小脑袋瓜里冒出更多让人浮想联翩的旖念，男孩儿说道：“虽然确定了下一次雕刻主题是豹子，但我没见过活的呀。我听老爸说最近城西开了家野生动物园，你能陪我去吗？”
听到这里她哪里还不懂男孩儿的意思，说是要‘补偿’，但其实还是为了哄自己开心而邀请自己去玩。
只见她双手抱在胸前，将绯红的小脸儿侧去说道：“既然你这么上心，那我就勉为其难陪你去一趟吧。”
可随后又突然想到了什么，她有些不安地接着说：“但...野生动物园是不是坐车子进去啊？老虎豹子什么的就在旁边。我...我有点害怕。”
“不怕，我保护你啊。”男孩儿不假思索地回应。
看着男孩儿诚挚的表情，她觉得心里扑嗵嗵地直跳，她胸中的情感快要满溢而出之际，一种面对强烈情感时的保护机制被不合时宜地被触发了。
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她闭上了双眼，深吸了一口气后站了起来。
只听她轻轻地说了句：“......油腔滑调的。”
阁楼的天花板很矮，但毕竟还是个小孩儿，即便站直了身子也离头顶有好一段距离。
男孩儿疑惑地“嗯？”了一声。
只见她回过头来，用那双漂亮得如宝石的大眼睛瞪着他说：“我说你油腔滑调的！你早上是不是也这么逗那些小丫头的？我分明看到她们在你旁边笑得很开心！”
“啊？”完全没有预料到会是这种突兀反应的夏合有些无措地想要解释些什么。
秋辞脑海中想到了早些时候各家孩子们一起在楼下玩的时候，许多人围在他身边看他画画的样子。
尤其是久家那小丫头，都快要趴到他背上去了。
想到这里她只觉得越想越气，之前肚子里的委屈一股脑涌了上来，只觉得鼻头一酸，视线一下子模糊了起来。
看到她这样子，夏合立刻想要站起来走过去。
可不等他靠近，女孩儿高声说了句“哼！我讨厌你！”之后连忙转身，噔噔蹬地从阁楼的楼梯上下去了......
只留下夏合留在阁楼上，为小女孩儿多变的心思而挠头。
好在，听着她的脚步声感觉到又恢复了活力。
………
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也不知道为何这一段回忆会突然浮现在脑海中。
或许是因为那句“我保护你”的承诺，和现在的情况相互呼应了起来。
……
今天刚早些时候收到了‘宏叔’的消息，说是调查有了进展。当夏合来到事务所楼下，却看见宏叔正在与一个全身灰黑色着装的男子交谈。
一过去便看见那人用一副格外温和的笑容看着自己，开口问道：“你叫木夏合对吗？‘他’老人家想见见你。”
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……
本以为作为京城的‘地下皇帝’，那位龙老爷会住在虹街或者别的哪一条红灯街区最中心最气派的大楼里。
没想到自己却被带去了一个胡同里的四合院。
走进了院子里，看着那位在墙角照料花草的老人，他看上去有些驼背。
穿着一条园艺用的围裙，满头白发，行动都有些颤巍巍了，可照料花草的手却很稳。
“怎么看都是一位老园丁啊...”他这么喃喃自语道。
此时身后突然传来了一个苍劲有力的声音：
“废话，他本来就是我的园丁。”
………
完全没注意到什么时候背后站了人的木夏合被吓了一跳，他赶忙回过身去。
这也是一名‘老人’，但在他面前你或许想要斟酌一下你的用词。
尽管他满头灰白色相间的发丝，皮肤有些枯瘦，且能隐约看见老人斑。可他真的太高了，站在那里感觉足有两米，而且他的背笔直得不见任何岁月的痕迹。
一个人站立的姿势会透露出他的个人习惯，精力体能，以及心理状态。
夏合从未见过站得如此笔挺的人，他穿着一身全黑的长衣站在走廊中，就像用墨笔自上而下刷出的一道直线。若是在画上，那这条线想必是描绘的一把剑，或者枪。
他的眼窝深陷，令本就深邃的眼神更加难以捉摸，此时正居高临下地看着面前的年轻人。
不似许多老人嘶哑带痰的嗓音，他吐字清晰有力：
“你是武的儿子？”
夏合点头后正在思考是否应当说些什么，老者却并未等待回应径直走过了他身旁往院子里的回廊走去。
老者走路的姿态大步流星，若是一名较小的女子走在其身旁恐怕得两步并作一步才不会被落下。
就在夏合愣神地看着他即将消失在拐角处时，他紧皱着眉头转过头来，用一种斥责晚辈的语气说道：
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“傻站着干嘛？跟上来！”
少年只得赶忙追上前去...
………
跟随老者的步伐，来到了尽头一扇木门前。
不同于季先生书房里那种仿佛时间穿越般的古老感，这房间主要是门柱与一些家具比较古老，里面的各类器具可十足的现代，
比如那足有55寸的巨大液晶彩电，又或者门边的传真机与电话，房间正中宽大的檀木书桌上甚至还摆了台个人电脑。
老者走到这古色古香的书桌后面，却拉出一张滚轮办公椅，这场面多少有些滑稽，也立刻令少年响起自家老爹书房里那把檀木椅子。
见少年很在意这房间里‘奇特’的布置，老者一边坐下一边说道：
“本来有张和这桌子一套的上好椅子，被你爹给顺走了。”
夏合十分尴尬，不知道该如何接话，只得讪讪地笑着。
可哪知老者坐下之后便再也未出一言，就这么面无表情地开始上下打量起他。
少年感觉这气氛尴尬极了，他不想低眉垂目地表现得很小意，又出于对长辈的尊重不太好直视对方，所以他干脆闭上眼睛，任由对方观察自己。
见他这副模样，老者挑了挑眉，但没说什么。
……
时间一分一秒过去，也不知道过了多久，整个过程两人没有说一句话一个字。
这场面实在是怪异得很。
少年体感约莫过了得五分钟了，天知道他是怎么在这种古怪压抑的气氛下闭目站了五分钟，但他还是睁开了眼睛。
只见老者还是如之前一般，就这么静静地看着他。
若非他深陷的双眼即便被眼眶阴影给罩住，也能见得那似有锋芒的目光，几乎要让人以为他睡着了。
夏合深吸了一口气，然后用十分得体礼貌地语气说道：
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“听家父说起过曾与老先生有旧，又听说您想见我，出于礼数晚辈来了。现在您见过了，若无别的事情，晚辈就先走了？”
听到少年客气疏离的话，老者依然没有任何表情，只是闭上了眼睛。当他又一次睁开时，目光总算没有那么咄咄逼人了，但依然让人体察不出任何情绪。
好在，他老人家总算开口了：
“你知道我是谁？”
“......”
本来今天一大早是去‘宏叔’那里听他新调查到的关于要挟落落那帮人情报的，没想到刚到那边便被一个自称‘龙老爷’手下的人半路接走。
若非‘宏叔’当时在一旁神色奇异地笑着让自己先来这边，自己本是不太想跟着不认识的人走这么老远过来的。
虽然见到了面前这位似乎很有地位和实力的老者，但此刻对方的做法却令他不太舒服。
没有到生气的地步，可少年觉得自己没有时间在这里假扮木偶人。
所以虽然他的态度与措辞依旧礼貌，但语气却变得坚定了起来：“我不知道您的名字，只知道有人称呼您是‘龙老爷’。父亲说过您是京城的‘地下皇帝’，至于别的也不了解，我只是一介学生而已。”
老者抬眉抿嘴地点了点头，用一种很随意地说着：“嗯，你知道。”
可紧接着又话锋一转说：“那你为什么不求我？”
“我为什么要求您？”
“你不是要查下面的事情吗？京城这地界，有什么下面的事是我管不了的？”老者开始靠着办公椅，伸直了背。
平心而论，木夏合知道自己若是能得到面前这位‘地下皇帝’的帮助，想必可以很轻松地解决问题。
但他无法肯定这名老者对自己，对老爸究竟是什么样的态度。毕竟两人的交情似乎要追溯到十几甚至二十年前，那时自己都还未出生。
万一当年二人是不欢而散怎么办？虽然看上去老者对自己没什么恶意，可若是求助于对方，会不会让老爸欠下他不愿欠下的人情？而且既然‘金盆洗手’了，那再让他和当年的旧友扯上关系甚至卷入一些事情是否合适？
可能有些杞人忧天，但少年他无法不考虑这些东西。因而他回应道：“我并不清楚您在这地界的能耐。但无缘无故就受长辈帮助这也不符合父亲的教导。”
似乎是看出来了他内心的想法，老者笑了笑，只是他的笑容说不出是嗤笑还是微笑：
“还行，不是个蠢蛋。”
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说着老者打开抽屉，从里面拿出来了几个文件翻看起来，同时一边用不太在意的语气问道：“你不想和下面扯上关系，挺好。那你打算怎么办？”
听到这个问题，少年还是下意识地捏了捏拳头。
事实上他这些天也没有干等着‘宏叔’帮他调查，无论是去虹街找人套话，还是去往落落告诉自己的那个地址周围远远探查了下，他自己都没闲着。
遗憾，或者说意料之中的是收效甚微。也难怪，完全两个世界的人和事。
因此当‘宏叔’联络自己说调查到了些东西之后，他十分在意地连忙赶了过去。
......随后便出现在了这里。
“嗯，我希望可以通过自己和‘宏叔’调查到的内容，得到社会或公安的帮助。”
听到这话，老者的视线从文件中挪开并重新盯着少年看了起来。此时少年才发现老者居然没有带老花眼镜。
“你调查到的内容？你查到了什么？”
老者的眼神太过深邃平静，夏合完全看不出来对方的情绪，这种感觉很不好。他只能凭借直觉感觉到对方此刻似乎有些......责备？
“...我...”在对方的视线面前，夏合突然意识到了自己的幼稚和冒失。可一种莫名地情绪让他又接着说了下去，他似乎在下意识地寻求一些指点：“...我有对方犯罪的人证。”
“人证？”像是听到了什么很荒谬的笑话，老者这次确实是嗤笑了一声，然后说道：“那些野狗下嘴时挑的都是不敢叫唤的人。你那人证要真有用，他干嘛不自己去报警？”
听到这话，少年一瞬间回想起了落落的遭遇和她那一夜痛苦又羞涩的表现。
他相信自己应该只是面部肌肉轻轻跳动了一下，但却被对面的眼神捕捉到了。
只见老者大笑着说：“哈，所以你搞这些就是为了这个‘人证’。嗯，看你这脸色，铁定是个女人。”
这妖怪般的洞察力真的惊到少年了，他下意识地想摸下自己的脸，看看自己是不是真的露出了能写满这些信息的表情。
“呵，为女人，也行吧，和你老子一副德行。”说罢老人把手里的文件扔在了桌上。
随后老者很快又有些疑惑地自言自语道：
“等一下。不对，你是武的小儿子，那你不是和季家那小姐......可再狂的野狗也不会......那你又是为了女人......”
到这里，一直古井无波的老者眼神中终于出现了一丝波澜，他用不知是惊叹还是感慨的语气说道：“你小子，倒是有几分...”
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听到老者似乎要得出一个骇人听闻的结论，少年立马惊慌失措地打断对方并解释道：“没有这回事！！我不可能知道朋友被人侵害了什么都不做吧？而且之前我们就有在游乐园外面碰到黑帮人士被威胁了...”
说到这里，少年像是福至心灵一般反问道：“您不是管理着京城的所有地下世界吗？如果不是我和季家大小姐，换成别的人是不是就轻易被得手伤害了？就像我朋友一样...”
看着少年‘激动’得脸红的模样，老者发出了自己今天第三次的嗤笑声，好在他没有继续深究前面那个话题，只听他顺着少年的话说道：“嚯，所以你现在是在求我出手？”
“我......”
看着少年左右为难的样子，老者对着桌子上的文件夹抬了抬下巴，说道：“你想要的，关于对方人口拐卖，强暴妇女，组织卖淫的证据都有。”
夏合几乎是下意识地想要伸手去拿，但理智让他把手立马收了回来。但他还是问出一个问题：
“您既然有这些东西，为什么不...”
可还没说完就在老者的眼神下停住了。
在那看不出任何情绪的目光面前，少年低头思考了片刻后自己回答了自己：
“...因为若是需要借助警察的力量，那您自然就坐不住现在的位置了。”
“还算没蠢到家。”老者有些没好气地继续说道：“我若是得要警察来处理对手，这道上谁人能容得下我？”
“那您为什么让人在您的地盘上...”
“我是‘管理人’。不是判官，也不是大侠。这里本来就是个‘炉子’，所有外面容不下的杂碎，渣滓，垃圾都被扔到这里边儿。”
老者的语气很平淡，就算是在说在杂碎垃圾时，也没有一丁点的咬牙切齿或贬低，就只是在客观地陈述事实一般。
“若是这里发生的每一件大小事情都要我过一过称，量一量长短，测一测正斜，呵...那京城大法官的位置该我坐才对。”
“野狗不会自己上街咬人，如果敢的话早就被人打死了。你那女人为什么会和他们扯上关系，你知道多少后面的故事？我只能让那些最烂最臭的泥巴别流到外面去。自己走进这个泥潭溅起一身泥水，难道要我去帮你洗干净？”
老者的话让少年沉默了。
可随后夏合依然进行了一个深呼吸后重新看向老者，说：“那我可以用这些材料去报警。本来就是我委托宏叔的，与您没有干系。”
“你以为宏的这些材料是从什么渠道得来的？到时候你是拍屁股走人回去抱着美人邀功了，然后呢？动用了‘炉子’里的关系，这上面全都是煤灰和味道。你说和我没干系，这是你说了算的吗？”
“.........”
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看着少年那张似曾相识的脸，在欲言又止后有些颓然地低下头的样子，老者的嘴角露出了一种多年遗憾终被弥补后释然的笑意...
可回味了片刻后，他还是叹了口气，