皇历1677年 8月21日 12:31
祖尔 法洲 阿乌格斯泰斯皇朝帝国 龙歇省 阿尔努斯领 阿尔努斯丘
那个告警用的玻璃瓶要三名士兵全天候把守，这是个闲差。而且为了平衡大营里已经过度紧张了很多天的气氛，军官默许了这三名士兵可以坐下打牌，但就和其他任何情况一样，不许在军中赌钱。
这种名为“战牌”的纸牌游戏是很久以前一位术士发明的，当时本来目的是向军团士兵普及军事知识，经过长年的演化，逐渐变为了老少皆宜的流行游戏，由于其分等级从简单到复杂的机制，还增加了识字率。
一组三人的换班时间是错开的，一小时一换，人选由值守最内侧瓮城的军官来定。大家都不太在意那个玻璃品，因为它是玻璃而且底下垫了块大石头，要是那根金属丝断开，瓶子掉在石头上一定会有响声。警钟就在旁边，准备了两个，只敲一个意思是还看不到敌人，两个一起敲就说明已经能看到敌人了。
从设置好这个“陷阱”已经过去了三个小时。进早餐较晚的帝国军还要等两个小时才会进午餐。人人都在讨论下一次对面的土著会派来什么奇奇怪怪的东西，但恐惧感已经淡了——他们相信“老兵”们最为惧怕的“铁蜻蜓”飞不进诸神之门之间的通道，而要是它们爬进来，帝国的守城器会在其起飞之前把它用石头埋住。
目前当班的三个人一直没听见那个吊在他们不远处的瓶子有动静，他们不知道在诸神之门黑暗的通道当中，有三个头戴夜视仪的海军陆战队工兵正比他们紧张得多地试图确认那根金属丝到底是不是陷阱。
带路的海军陆战队侦察兵很容易就发现了横在路中的那道栅栏，但这道障碍看上去太蠢以至于极度可疑。自卫队的悲惨遭遇还历历在目，考虑到对面的“罗马人”应该远比地球人熟悉这个通道，海军陆战队不敢把它直接拆掉，以免整个队伍连同那辆载具被困在黑洞里。
他们叫来了工兵。三名工兵先用危险物探测仪确认了这道栅栏不是用爆炸物做的，也没有毒，接着他们就发现了一头拴在栅栏上，其余部分被一层黑色蜡状物固定在地上那根金属丝。这种像极了诡雷陷阱设计的结构让陆战队员如临大敌。
他们又找来了两名资深的陷阱专家，试图弄懂这道栅栏和这条金属丝到底是什么关系。工兵们很快又确定金属丝不是夹心的，也没通电，跟木头栅栏也没有更深的物理关联。他们把自己的发现一层层上报，直到五角大楼，最后由洛根在那名ClA情报官的建议做出了决定——
“在尽可能接近出口的地方截断并固定住它。”
通道内有原理不明的微光照明，但不靠额外光源想要以可见光被外面看见，物体必须靠近到距离入口25米的地方。工兵谨慎地选了35米处，剥开地上的“蜡”，然后用融化的锡把那根金属丝焊在了地面上。
“咔！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
工兵剪断了朝向地球那一端的金属丝，并靠声呐监视着异界另一头的反应。等待了一分钟的结果是毫无反应。随后工兵立即发出“危险解除！”的信号，随即往回撤退。
中段的陆战队员则立即开始破障，拖着电缆的运输车在东京那边美军指挥车的控制下继续朝前移动。
这辆车用的是老式的M1坦克的底盘，涡轮引擎运作起来远比柴油机安静，但还没有安静到电动车的程度。在它开到距离出口只有40米的位置时，值守木墙瓮城的帝国人听见了从诸神之门内侧传来的隆隆响声。
“？”
但他们看不见里面有什么，正午的阳光透不到那么深的地方，而那阵隐约的隆隆声在响了很短促的一阵后就停了。
“他们来了么……？！”
一名从东京之战前线侥幸逃生的帝国兵觉得那声音很像是自卫队的装甲车，但因为时间太短，他无法确定，只能一个劲儿地往里张望。
守着“警报器”的那三名士兵也停止了纸牌游戏，三个人一齐盯着那个玻璃瓶，但这瓶子一点动静都没有。说明路障没有被搬开。敌人可能被挡在了那里。
元帅此时快要写完有关俘虏的信了，他正在斟酌请求皇帝派人追查俘虏去向的用词。没人告诉他通道里传来了奇怪的低鸣声，何况这声音现在已经没了。
然而，这片虚假的寂静很快就会消失了。
在通道内。护送载具就位的那一班陆战队员扯下了盖着整辆车的遮布。
“哗啦……！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
一架前掠翼、V形尾翼布局，机首如同瑞士军刀一样形状的喷气式无人机显露于黑暗。
“这里是‘鹰爪’小队，发射准备已完成！正在后撤！”
然后这些陆战队员便朝着东京一侧跑步撤退。如果可能，他们愿意留下来陪着这个大家伙直到行动结束，但那样他们能不能活下来就是个问题了。
停在东京海军陆战队兵营里的那辆指挥车内，一名在内华达州工作过的无人机操作员正通过运输载具上装有的和飞行器本身的探头扫视整架飞机的角角落落。她一边摇晃操纵杆一边观察机体部件是否按照预想的幅度在移动。
“Flaps .Check（襟翼，运作正常）……Stabs. Check（稳定翼，运作正常）……”
检查完了飞行时所必要的部件，她开始测试这架无人机“干活儿”时所必要的部件——
“……Weapon system. All green（武器系统，全部就绪）……”
最后，她开始检查一样就连开发这款无人机主体的人都未必知道的系统。
“Nightfall Stealth Mode. Ready to go（‘夜幕’匿踪模式，准备完毕）.”
这是完成这次任务来说最次要的系统，但却是华盛顿方面在本次行动中最想测试的系统。
“‘血蝙蝠’已做好起飞准备，请指示。”
这架无人机和控制者的呼号是“血蝙蝠”，但无人机的实际型号是MQ-22“荆棘鸟（Thornbird）”。这是一种在半年前开发完成而且已经在海军秘密投入现役的多用途无人机。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
美国总统、ClA和海军的一些高级官员知道它的存在。洛根正通过连到东京的海底光缆，再就是那条运载车所拖拽的电缆，和操作员一起看着那条隧道前方的光亮。所有人都知道，这是没有回头路的——从各种意义上。
“你获准起飞，少校。”
“了解，‘血蝙蝠’正启动引擎。”
“嗡——！”
帝国人开始听见一阵尖锐的咆哮声从诸神之门内传来，这次一直没停。
一开始没人反应过来——哪怕是去过东京打完全程的帝国“老兵”都不明白这是什么——他们只知道直升机旋翼劈开空气的声声闷响和装甲车“爬行”时的阵阵低吼，根本没听过喷气式引擎高昂的吼叫。
“那是什么？！什么东西在诸神之门后面——？！”
“别管了！异界人又要打过来了！快准备——！”
这下那个玻璃瓶有没有掉下来已经不重要了。内侧瓮城的士兵们开始按计划撤退——元帅不想让凌晨时一群人被活活震死的事重演，但现在他比守门的士兵更晚才理解有什么怪事发生了。
“发生了什么？！”
远在自己私人营帐里的帝国元帅也听见了那一连串的尖叫。“门”的隧道像个喇叭一样向前方强化了无人机的引擎声。
在元帅听来，这声音像是一条恶龙在隧道里咆哮。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“将军！”有人没改掉自己的习惯，叫错了他的头衔，但他也没在意，“诸神之门里面有动静！”
“拿我的头盔！”
已经来不及了。
运载车是刹车状态，被支架卡住的“荆棘鸟”仿佛一条被巨闸掐住脖子的龙一样试图挣脱，但实际上它是等待引擎出力达到最大。从后方喷口射出的废气很快把通道朝帝国的半段变成了烤箱。
接着，和机身中部完美融为一体的两部引擎像跷跷板一样转动，喷口朝向斜下方，数千度的高温气流烧红了运载车的顶部装甲，同时也加热了通道地面上那层“蜡”和锡。
正融化的锡不再能压得住那条金属丝，而“蜡”层本来就只是用来隐藏线的存在的。金属丝开始滑动，像是蛇蜕皮一样从束缚中挣脱。
很快，三部引擎的出力和朝向就都达到了在这种条件下起飞的理想要求。操作员按下了操纵杆上的一个按钮——
“支架解锁。”
4重夹锁同时松开的瞬间，没了固定物的“荆棘鸟”像是一颗被球杆击中的高尔夫球一样朝诸神之门的出口猛冲过去。
“嗡——！！！”
前方两部喷气式引擎的热焰扫过沿路还能勉强靠摩擦力压住金属丝的“蜡”，让这层物质瞬间全部融化为液体。随即，金属丝另一端所缠绕的玻璃瓶如同断头台的铡刀一般向下坠去。
“噼啪……！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
正好相反地，当玻璃瓶破碎成片时，冲出诸神之门的“荆棘鸟”已经以近乎直角的轨迹改变方向，正对着正午的天空，像追逐太阳的伊卡洛斯一样疯狂爬升着。
“‘蝙蝠出洞’！重复，‘蝙蝠出洞’！对面环境重力和气压一切如情报所示……”
当东京这边欣喜地对华盛顿发出起飞成功的信号时，镇守着第二层石砌瓮城的帝国兵正被喷气式引擎的咆哮吓得魂不附体。帝国元帅还没登上塔楼顶就听见那阵让人头皮发麻的声音陡然变大而且朝四面八方扩散出去。
对于那架无人机的样子，他只瞥到了一眼，之后试图让视线追逐它的努力，就被刺眼的阳光阻止了。
“刚才那是……什么？”
“似乎是……”
一名亲卫队呢喃着给出他们所认知的唯一的解释——
“……一条黑色的龙，将军。”
元帅开始发抖。
虽说异界军队里的各种大型物体“钢犀牛”、“铁蜻蜓”动物式的称呼，但高级军官们都感觉到它们不是活物，更接近于南边大陆精灵联合王国弄出来的某些魔导兵器。
然而刚刚从他视野中一闪而过的那个黑影，却给他一种“它富有灵性”的感觉。此时，元帅仿佛也感到那条怪龙正用它的眼睛俯瞰着自己。
这条“龙”有不止一只“眼睛”，但不是为它自己，而是为后方的人看的。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“信号强烈。遥控指令和数据传输正常！”
“门”之间的通道会遮断无线电，但以中间点干扰最强。几乎已经进入帝国侧的运载车被证明能够正常地和无人机之间收发信号。确认和利用这点便已经让计划成功了一大步。
“干得好，少校。下面带我们去看看‘罗马人’都给我们准备了什么……”
如果可能，洛根希望这架“荆棘鸟”能把方圆几百公里的范围都逛一圈，但是考虑到“门”对无线电的影响，加上那辆运载车没有真正的无人机控制站那么强的信号收发能力，他不敢命令操作员那么做。
自然地，为了保持通讯，那辆运载车也是不可以回到东京的。那些在无人机从隧道里起飞时暂且退避的陆战队员现在都匆匆赶回那辆运载车旁边，以防帝国人进到隧道里来。
“天呐……五角大楼，你们在看么？”
不论是指挥车里的人还是五角大楼会议室里的人都觉得，这有点像在看一个树干的年轮切面——帝国军真的把阿尔努斯丘附近修成了一个圆环套圆环的要塞结构，只不过这个要塞不是用来对抗外来的敌人，而是要围死最中心的那座小山丘。
“我们看得很清楚，少校……能估算出有多少个目标么？”
“切换到热感镜头……”
灰色的大地上爬满了白色的光点，让人想起显微镜下的细菌培养皿。
“他们的数量肯定超过四万以上……”ClA情报官用激光笔点出他所在意的部分，“弩炮、投石机！……看到几条线了么？那是浸透了火油的燃烧陷阱，徒步在地上几乎看不出来，但要是从高空俯瞰就能看出明显的不同……”
洛根呢喃着：“难怪自卫队铩羽而归……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“门”的口径实在是太小了，进攻部队一时间根本施展不开。守方只要有时间筑好阵地，有基本的远程投射火力，想要堵住进攻方的地面部队并不困难。
地球人的武装直升机能打开困局，但直升机直接飞过这么窄的通道太危险了，必须折叠旋翼再用车拖过去，但那样还是给敌人先机，说不定还没起飞就被石头埋住。
幸好，自己还有MQ—22这种新式无人机。前掠翼的它有非常好的低速性能和升阻比，可调整方向的喷气式引擎让其具备短距起飞甚至垂直起降的能力，所以它能在一瞬间冲出“门”去，爬上天空。“罗马人”根本反应不过来。
帝国军确实难以反应。很多人只听见那阵喷气式引擎的咆哮和多普勒效应的余波，连“龙”的影子都没看到就再也找不到它了。
操作投射器的兵士们很快就位了，大半的龙骑兵也紧急升空寻找那只“逃逸”的怪龙，可他们是不可能找到的——“荆棘鸟”一口气爬升到了一万米的高空，在那里，它收集到的气压数据和地球标准几乎无异。
这就意味着，只要“罗马人”的生理结构和地球人差不多，要是没有什么特殊的加压技术，他们的龙骑兵不可能爬升超过3000米左右的海拔高度，就算飞龙受得了，骑手也受不了。实际上大部分帝国龙骑兵最高都只能穿戴防寒装具在2000米的高度活动，在北方还更要受限。
于是乎，试图去追逐和寻找无人机的帝国龙骑兵都只是在空中漫无目的地打转。正午的太阳阻碍了他们的视线，可却能让“门”另一边的人借着高分辨率的探头把它们看得更清楚。
“……一共18组。他们看上去很迷茫，总统先生。”
“‘夜幕’启动了么？”
会议室里不是所有人都知道这个“夜幕”指的到底是什么，但也不会有人问——大家都明白“需要知道才能知道”的基本保密原则。
“很不幸，运作不良。”东京那边的声音听起来有些懊丧，“看起来程序算法依然有问题……不过幸好我们选在正午做这件事，那些‘罗马人’休想监视它，总统先生。”
“如果是我，我会选晚上。”诺顿说，“黑夜能加强人的恐惧感。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
洛根笑道：“但那样的话我们不就分不清军事目标和非军事目标了，不是么？”
实际上就算是白天也分不清。那名学历史的高材生能指出这个帝国军要塞的各个要害，比如疑似粮仓、兵营、水井、指挥所等重要设施的位置，但由于古代技术所限，没人说得清某个看上去像是民居的屋子里面住的到底是士兵、随军劳工还是平民。这座要塞可能本来就是根据附近的村镇改建的。异界土著可能没有撤走老百姓。
这种问题在地球侧已经引起了不少的麻烦。无人机轰炸被认为是安全又有效率的打击方式，可实际上它在目标鉴别上是极为粗陋的。攻击型无人机刚投入使用那阵，误击平民的事层出不穷。
洛根当选时曾想过，谢天谢地，他接手的美国已经变成了石油出口国，至于沙漠下面的那点油就让当地人去争吧，观测员再也不用焦头烂额地试图从一群头巾和袍子之间分辨敌友了。
可现在的难题未必比那个简单。呈现在画面上的是和地球不同的时代，甚至不同的种族。ClA也承认以现阶段收集的情报而言，根本无法判断这要塞里到底有军事目标又有多少非军事目标。
这个决定权又到了洛根手里，而这位前轰炸机飞行员突然灵机一动，向那名情报官问道：“杰克森，你能判定敌人的指挥部在什么位置么？”
那人没什么犹豫地用激光笔一指：“这里。此处的站岗兵士拥有最华丽和精良的装备，数个大帐上所立的帅旗还跟自卫队在东京缴获过的图案一致……加上其所处的位置和所连接的道路，我们完全有理由相信这儿就是这整个要塞的指挥中枢。”
洛根认可了这个判断，接着对已正式成为战时海军司令的美国海军作战部长说：“那就先从这儿开始吧。”
司令点头，按响对东京的通话线路说：“这里是‘巢穴’，‘血蝙蝠’你已获准投弹。目标区域坐标为G6。重复，目标区域为G6，随时可投弹！”
“收到，投弹区域为G6。引导目标中。”
操作无人机的少校没过一会儿就按下了操纵杆上的一个橙色按钮。控制无人机轰炸目标就像她孩子爱玩的游戏一样简单，但这位母亲绝不希望把自己面前的控制系统和儿子的游戏手柄接在一起。
在距离她大约1公里外的另一个世界，在万米高空平飞的“荆棘鸟”打开了自己腹部的弹仓。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“——！”
从中掉出来的一枚AGM-114“地狱火”飞弹先是像个被抛弃的乘客，无助地下坠，但还没下落一会儿，它就点燃了自己的引擎，嘶叫着朝地面俯冲。
飞弹在即将击中目标时已经突破了音速，所以在落地之前察觉到它的只有龙骑兵，但由于从未见过这种有长度不到两米，几乎没有翅膀，却能靠尾部喷火飞行的怪物，看到了飞弹下去的龙骑兵一时间全忘了要警告地面，只是呆滞地用目光追逐着它，直到它在营地中心靠南的上空爆炸——
“轰！”
在地面上的帝国军察觉时，那枚“地狱火”已经开始散布死亡——无数炙热的光点拖着白色的尾烟朝地面落下，如同盛开时分便已凋谢的巨大花朵。
由于抬起头眼前却只有比太阳更亮的强光，在统帅营区空旷处的亲卫兵下意识地弯腰伸手挡在自己头顶，但没过一会儿就此起彼伏地惨叫起来。
他们感觉自己像是被丢进了一条火龙的嘴里，而且这条龙正一边撕咬他们的皮肉一边对他们喷火。在远观可以称得上绚丽的烟花下面，是全身燃烧起来的士兵正尖叫奔跑或满地打滚，他们无论怎么做也扑不灭自己身上的火焰。
侥幸没被波及的士兵试图去拯救自己的战友，却要么被发狂的同伴扑倒，两人变成同一团火球，要么便发现不论用什么去扑，扑火用的工具也会迅速燃烧起来。就算那水桶去浇，这火也根本熄不灭。
“这是什么？！……咳咳！……这是什么……咳！……”
有人眼睁睁地看着自己的战友腹部逐渐被烧开一个大洞，自己却无计可施，于是大声呼叫神官帮忙。此时他们还没弄明白空气中刺鼻异常的气味和自己嘶哑的喉咙意味着什么。
自从银座大败的消息被确认，圣都在两天内便把绝大部分守在阿尔努斯山的神官召回了。摩尔特皇帝没有阻止此举，因为这是个交换条件——帝国要求圣女希妮雅丝施展“咫尺天涯”转移第27近卫军团去华盛顿，但这个巨大规模的“奇迹”可能会害死希妮雅丝以及众多仪式参与者。
目前留守在阿尔努斯山和士兵们同住的神官全部是男性，很多人是自愿留下的，但当他们赶到现场，也被自己的所见所闻弄得目瞪口呆。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
整个指挥营区像是变成了火山地形，一切都在燃烧——中心区域完全没救了，巨大的主帅帐一边朝内侧塌陷一边烧得像巨人点起的篝火一样，其他设施也被狂舞的火焰覆盖，连进行过防火处理的木墙都烧了起来。
由于根本无法靠近中心区域，受伤的生还者都是在外围找到