从10岁来到这里开始,穆萨布•拉曼已经在美国生活有30年了。作为一名守法的科威特移民,就算十几年前美国与中东关系因为那颗核弹而变得最为糟糕的时候,他也没在生活上遇到什么麻烦,相反,当时雇佣他开车的老板还安慰他说“我们应该一起为逝去的生命哀悼。”
他当时流下了眼泪,正如其他众多失去家园的科威特人或失去亲人的美国人一样,但实际上,当时他却在心里感到狂喜。
是时候给“狗的儿子”们惨痛的教训了!
是时候开始把异教徒逐出圣地了!
是时候让先知的预言真正兑现了!
他当初在组织的安排下举家来美国,就是为了报复这个不可一世,把他真正故乡搅得一团糟的傲慢国家。他没有在也门的山里接受组织的训练,而是在12岁的时候开始跟随一名比他更早来美国的技工手下学习怎么开车、怎么建立隐蔽藏身处、怎么获得制造炸弹的材料、怎么设计和安装炸弹、怎么逃脱美国安全部门的筛查……很多和他一样的同门都被异教徒抓住了。有人在FBI的威逼利诱下变节了,有人则被丢进CIA或者NSA的黑牢里永远消失了……
由于那些安全部门的无孔不入,穆萨布的师父也无法幸免,但他在被活活溺死之前没有透露任何有关他的事。穆萨布失去师父,也就失去了自己唯一可联络的上线。同时,后来发生在中东的一系列事儿,实际上把组织里知晓他存在的人也差不多清理干净了。
于是他就成了一个断线风筝,没人再来找他,没人试图再和这个至今都没暴露的人重新建立联络,更没人上门用一纸逮捕令把他扔进监狱里。
但穆萨布自己不在乎……或者说曾经不在乎。他认为他已把自己的心奉献给了神,献给了注定要发生的圣役。他无所谓有没有人给他下命令,无所谓有没有稳定的经费通过瑞士的账户汇过来……他被训练成可以单独行动的人,而他花了二十多年的时间去证明这个训练有效果。
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可在最后的5年,他怀疑了——穆萨布开始怀疑自己的信仰。他倒不是怀疑神。在他眼里,神永远是全能全知,正如那段话“当异教徒对你不利的时候,他们计划周密,但同时神也在策划着,而神永远是最好的策划者。”
可是30年的蛰伏,把这个早就把狂热藏在心底的男人变成了把狂热埋进心底的男人——他的技术让他理性,他的谨慎让他冷静。他知道异教徒永远是异教徒,但30年的自我修行也让他意识到很多神的追随者愚昧得无可救药,包括他的不少同门。
神的代言人可靠么?不可靠……穆萨布已经得知不少自己钦佩的人做出了愚蠢或邪恶之事,类似的事情也发生在异教徒那边。穆萨布越是熟读自己的藏在阁楼里那本破了边的经书,就越是觉得编写这东西的那双手的无力。
那是一双人类的手,就和捧着书的手一样。不是神的手,神的手不会造出这样的劣品。
他很想询问神为何允许后人扭曲先知的遗志?但,神应该是不会回应自己的——全知全能者不可能和自己这等凡人直接对话。认识到这个事实的穆萨布感到痛苦,但他也逐渐认清了自己该做什么。
异教徒、异端……并没有区别,他们是被神抛弃的人。神冷眼看着这个世界,寻找该拯救者,但不会出手,而是用看似无关的干预创造机会等待人去抓住。穆萨布不知道自己是否抓住过这样的机会,但若是神的举动那么容易被察觉,那这些就不是神迹了——神的所作所为永远不会让凡人完全猜透。
正是因为抱着这些理念,加上认为自己已经无法再更深入地理解神对自己的意义,在异教徒的土地上蛰伏整整30年后,穆萨布决定做点什么。
作为一个老练的卡车司机。他凌晨上工的时候把油罐车从工作地点开了出来,沿着去往目的地的路线毫无异常地前进,但在停靠在一个服务区一小会后,穆萨布再度发动汽车,开往一个隐蔽的改装车库。
这个车库是他断断续续花了总共10年时间,完全是一个人悄悄建起来的。也亏了FBI和NSA“独到”的筛选系统,像他这种做着单独做着众多看上去相互毫无关联之事的人,几乎完全不会被注意。没有案底的穆萨布把这个车库变成了他最后任务的中转站——他要在国会大厦的东门引爆一辆油罐车。
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是的,穆萨布没有因为他所认为的同门和异教徒的堕落而放弃自己的执念。相反,这种对现世的悲哀强化了他的使命感,可他知道自己的长处在哪里——从童年开始的蛰伏生活让他一辈子都只是为了这个目的而活。他不会去做别的事,也不想去做。
他会随着这辆公司的油罐车一起毁灭,也许连带能杀死很多异教徒。他其实无所谓到底能杀多少美国人,他只想着传递一个信息——他要告诉这个国家的人他们曾经对他的故乡做了什么,以及他们已经疲软脆弱到了什么程度……
在穆萨布看来,这算不上什么恶意——恶意对现在的他来说已经如同情欲一样,属于过去的残渣。
他机械式地把开进车库,再三确认了公司为卡车设置的信号追踪器已经被他自己设计组装的电子干扰仪遮断掉了。他感谢美国发达的互联网社区让他在30岁之前花了两年学会了怎么阻止信号传输,并发射伪造的坐标信息到公司的电脑上。现在从公司的监视地图上看,他的“卡车”仍然停在那个服务区里,虽然时间比往常来得久但没有什么特别不正常的。
在车库里,穆萨布把这辆“皮特比尔特”牵引卡车的前安全杠撬了下来,换成自己改装过的部件。这个安全杠的强度足够卡车头排除国会山东侧用来隔开人行道和车道之间的一排一米左右高的柱子,让整辆车能一头撞进那栋象征着这个国家最高权力一角的建筑。
因为有适当的工具加上事先的无数次练习,穆萨布对车头的改装只花了十分钟。他做完这最后的工作之后便让卡车拖着油罐迅速离开车库,回到既定的正常路线上,又解除了对公司追踪信号的干扰。这样这辆车就注定要走上一条不归路了。
穆萨布早上起来之后就在收听广播,但只听路况新闻。直到他进入车库之前,一切情况都很正常,但等穆萨布把这辆改装好的犯罪道具开到阿灵顿国家公墓附近的时候,事情就有点不对劲了。
在电台里说明路况的那个女人先是对白宫附近的安全问题进行了一番嘲讽,但很快语气转入担忧。显然她得到了什么消息,证明发生在白宫附近的大塞车情况并不是密勤局又神经过敏闹出什么动静来,而是真有什么“事情”发生了。
穆萨布这下就必须把广播调到其他频道上了解到底发生了什么事,当然直到目前为止他都是单纯在确保一条能畅通无阻前往国会山的路。可是随即他在很多私人广播频道里听到的是大量“外星人入侵”、“恶魔降临”之类极为不靠谱的论调。
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若是一般人,可能觉得今天是有很多人哗众取宠。可穆萨布不这么想——他认为美国人虽然是个整体上相当狂傲又散漫的民族,但如此多的怪异讯息扎堆就不像是虚张声势了,而且在纷乱的广播信号中穆萨布捕捉到了一个频道,那属于他十多年来一直在听的一位布道者,一个虔诚的基督徒。
穆萨布把他视作异教徒,但那个老人对圣、古两套经书都有极为独到的见解,所以穆萨布时不时从他的广播里摘点信息下来作为参考。就在眼下,那个老人详细地描述了他在宾夕法尼亚大街的住处顺着窗子往下望时看到的情景,并诉说了他所想到的——
“……善与恶的决战已经开始……通往世界末日的大门已经打开……我等羊羔并非全能看见真相,而若是你故意弄瞎自己的双眼,又怎么能期望主能治好它们?……”
靠唯物主义幸存下来的穆萨布不相信那一套末日或者决战理论,但他了解到在白宫附近似乎突然冒出来一群手持刀剑身披盔甲的怪人,而且还有传说中才能看见的恶龙。
他心中唯物的那面,劝说他忘掉这些疯言疯语,但这种事一旦进入穆萨布的脑子,他就不会停止思考了。
<这是神的手笔么?>
他先将广播里的那些传言定为“确实无误”,再从这个可能性来思考。
<神派遣了军队降临凡间?不,这不是神会做的事,神不需要一群在凡人的垃圾餐馆里大吃大额的饕餮魔鬼来完成他赋予的使命……那支军队不可能是神的使者,那它们是来干什么的呢?>
穆萨布的手依然稳稳地握着方向盘,把卡车开上了西奥多罗斯福大桥。此时他想到拨打911试探一下城里的治安情况,结果却发现线路“忙碌”。
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<所以这是真的……>
在连续换了几个频道之后,穆萨布拼凑出了发生的事情——确实有一支装备着冷兵器并携有飞行怪物的军队,像是从地底下冒出来一样进入了华盛顿特区,而且正好就出现在白宫门口。现在除了白宫门口的大本营部队,这些家伙正分成东西南三路进攻,在沿途残忍地杀害或抢劫异教徒……
<异教徒……>
穆萨布在想象出一个肯定不属于这个世界的士兵砍死一个美国人的情景之后,突然意识到自己犯下了怎样的认知错误。
<神啊,原谅我!原谅我们!……>
这名虔诚的信徒突然捂住嘴,双目淌下热泪——
<……我们堕落得太久了!>
异教徒?异端?穆萨布早已认为,这些不过是有些人以神之名弄出的各种丑恶行径的化身罢了……但他现在意识到自己依然没有跳出这个思维去思考——他应该把目光放得更远。
入侵到这个世界的军队到底属不属于魔鬼不重要,重要的是他们杀起人来可不会管受害者信的是谁,入侵者根本不关心这个。
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毫无怜悯,也毫无理解的可能……穆萨布“知道”,神就在头顶旁观着这一切,并希望有人能察觉,在这个世界之外,还有更多的世界……
<硬币的两面本为一体!我们两边都信仰着同一位至高存在!啊,我们在为毫无意义的争端自相残杀,原地踏步太久,而异族已找到跨越世界的方法——他们想要来毁灭我们的世界,神则在等待我们的反应!>
如果穆萨布当初的领路人看到他这个样子,就一定不会想到穆萨布就是当初被选中的工程天才,甚至都不会觉得他是个真言的追随者了。但穆萨布自己不在乎。
他已用一只手捂住自己的嘴,因为“接近真理”而近乎悲愤地哀鸣起来,但他抓着方向盘的另一只手依然稳稳地驾驶车辆向前,朝着陷入混乱的宪法大道开去。
此时的宪法大道,已经沦为帝国军队的跑马场。
出了椭圆草坪的西侧走上宪法大道,四周基本上就一览无余。大道北侧倒是有点建筑物,但南侧就是宽阔的宪法公园,加上大道本身就是两边各三车道还带停车空间的,对于帝国的骑兵部队来说就像是专门为他们铺设的进军路线一样。
沿着宪法大道前进的帝国步骑足有一千多人,由卡格尔•巴克千人队长指挥。这个在本部队里被称为“活剑卡巴克”的男子有着统帅突击部队的丰富经验,而且善于控制部下维持纪律。
不同于被美食“打倒”的东路部队,卡格尔没让部下散开,而是以紧凑的攻击队形沿着宪法大道一路狂奔,驱赶或杀死沿途能看到的任何人。他没有分出人去巩固占领区或抓俘虏的原因是远处的两座桥梁——哈克瑞特给这支部队的任务是尽最快速度占领那两座桥,也就控制住波托马克河这个。
一路上的本地司机看到这帮以摆方阵前进的怪人,首先想到的是这又是一群闲的没事干的有钱人在不顾交通规则在搞大型娱乐活动,但看着这些“土豪”居然当街拔剑砍人脑袋之后,就该意识到事情没那么单纯了……何况在美国,除非是交通特别拥挤的地方,一般都是开车的让行人,这种已经融入本能的反应倒是让很多不愿吃眼前亏的司机立即调头往桥那边走。
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有些反应慢点的司机又不敢撞人,也来不及调头,很快就被淹没。有人的车子比较坚固,比如一位开民用“悍马”的女士,可以凭强化挡风玻璃躲在里面,甚至在绝望之际挂倒档退出来顺带碾死几个帝国兵,但有人吓得连车窗都忘了关就没辙了,愣是被帝国兵拖出来扔到马蹄下踩死或者直接在车里被长矛刺死。
至于那些徒步逃走的人,比如跑步锻炼到一半发现有人拿杀人当锻炼的平民,卡格尔是没兴趣去追的。这些人也机灵,知道往北面的建筑区里跑,分兵去追只会导致军力分散,还可能中别人埋伏。
实际上卡格尔已经中埋伏了,或者遭遇了个“相当愚蠢的突袭”——就在刚刚,一辆白色的钢铁战车载着两个土著军人突然从北面冲出来。车子停下后,那俩土著先是举着奇怪的黑色棍子冲着这边大喊什么,在卡格尔下令进攻后就发出可怕的响声。
“呯呯呯!呯呯呯!”
几名帝国士兵当场被撂倒,还有两个骑兵的战马嘶叫着摔翻在地。那一瞬间卡格尔还有点发蒙,不知道对方用了什么魔法一下子打倒好几个自己的人,但很快他从对方的表情判断出敌人并不很自信,于是吼叫着让部下一齐压上去。
这招奏效了——那两个穿蓝色衣服的土著人一看不妙,果然立即收起黑色的武器逃回战车里,一路带着刺耳的尖叫声往北跑。卡格尔紧接着又遭遇了两辆在宪法大道当中排成行像是要阻拦自己的车,然后便故伎重演逼退了他们,把这总共6个土著士兵赶到了北面的建筑区里。
“长官!”一名骑兵百夫长说,“土著会不会拆桥阻挡我们前进之类的?”
“我看不会。”卡格尔眯起眼睛眺望,“那桥比帝国最大的桥还大五倍不止,看上去是石头做的,不是绳子串起来的木头吊桥,他们破坏不了!”
“但是,”骑兵军官担心地说,“等敌人援军顺着桥过来了,万一我们招架不住,该怎么阻断敌人的进军路线?”
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“你怎么说这种话?还没正式开打,就招架不住?”
“长官,你顺着地平线看看——城墙在哪儿呢?反正我是没看到,空中的龙骑兵也没给我们指出来过……这么大的城市,这么多的石头和钢铁……”
“不要自败士气!”卡格尔手一挥,“你看他们的士兵!也许有那么点玩魔法的本事,但面对我军的雄伟气势,不都钻进那奇怪的车里落荒而逃了?”
卡格尔指的是不久之前在刚离开椭圆草坪时遇到的“愚蠢的突袭”——几辆警车载着十多名警察突然冲到路当中组成防线,结果被帝国骑兵们轻而易举地击溃,只有一半人坐进车里落荒而逃。
“他们造东西的技术确实比我们厉害多了……”
卡格尔捡起一名死去士兵的长矛,猛地捅了一下旁边一辆“哼哧哼哧”低吼着但一动不动的白色大厢式车的玻璃,长矛“啪”的一声折断了,但玻璃上面只有点划痕——
“……但他们的人员完全没有战斗意志,之前那几个人都是一触即溃的兵油子。”
在卡格尔大发感慨时,那辆被捅了玻璃的白色厢车里,戴着防弹头盔的司机正屏气凝神,顺着单向透明的玻璃盯着他那张带刀疤的脸。
司机后面的车厢里是两名手持霰弹枪的押运员,现在也都大气不喘,紧紧地抱着手里的武器,随时准备跟这群野蛮人拼命——倒不是为了这运钞车里的三千万美元,毕竟这种情况下钱丢了也有险赔偿,但三人都看出来,落到这帮野蛮人手里,就别指望什么“盗亦有道”了……
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“继续前进!”
卡格尔说完话,一声令下就让部队重新开动起来朝桥梁进军。运钞车的三个人沉默地看着这帮入侵者排成队往西走,盼着他们快点走远给自己这边溜号的机会……
“等等——!”
前列有人突然停住,影响后队。运钞车里的司机神经一绷,觉得怕不是自己这边被发现了,正打算直接踩油门逃跑,却从后视镜里看见有个大家伙正顺着西奥多罗斯福大桥下来。
“是土著的货车。”
一名斥候随口说道——帝国军在白宫附近已经看到过地球人的拖车,那个时候那辆车后面拖板上装的是成捆的锯好了的树干。这样一来,这种方头方脑的土著大型车辆就被帝国人认作是运输工具。
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这个判断没错——至少这款车的说明书上确实是这么写的,但斥候不懂,在这个世界,交通工具是可以用来干多骇人听闻的事……
穆萨布驾车从桥上下来后,没一会就看到了在沿着宪法大道朝自己这边前进大队人马——在阳光下反光的头盔,锐利的战剑,举向天空的长矛和一批批壮硕的战马……这一切都太像穆萨布过去所学到的某些东西了。
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“十字架下的魔鬼……”
他不会忘记……或者说几乎每一个和他信仰一致的人,都不会忘记数个世纪以前,正是长相和装备都类似的一群人跨越了地中海,一次又一次地侵袭、抢掠他祖先的领土。
然而现在他看到的不是教义与教义之间的冲突,甚至不是教与教之间的冲突……
现在的穆萨布,看到的是两个世界之间的冲突——他的祖先为了抵抗欧洲来的强盗献出生命,现在他则决定为了抵抗另一个世界来的蛮人而做出牺牲。
<神,我将为你献上我的答卷!>
穆萨布在宪法大道西端尽头停下车,非常镇静地打开车门离开驾驶室,走到承载油罐的后面,微微拧开了放油的阀门……
“那土著在干嘛……?”
“那货车里装的是什么?”
前列的骑兵没有接到命令没有动作,但几个斥候看到,从穆萨布拧开的阀门里流出了近透明的液体,同时穆萨布要么直接把头放在阀门下面任其浇灌,要么把这些液体捧在手里,往脸上和身上洒。
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“那是……酒?”
因为把穆萨布往身上撒油的一些动作看成了他在大口喝那些液体,加上汽油本身显得晶莹剔透,所以斥候得出了“那种