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天上的大雨混沌地下了不知道多久，城市的边缘踞着雷声般的轰鸣。雨水渐渐停了，远方的异声仍然模糊地响着。隔了一座城的距离，器械塌毁如同闷雷，而同胞们的呼喊却轻如虫鸣。留守在黑纳尔宅邸正门的几名士兵无处可退，此刻只能在静默中忍耐四周的光景。
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雨停了，散开的阴云缝隙间投下几道晴空的光。大宅的斜坡上还淌着薄薄一层水，黑纳尔的街道间漂浮着一股奇妙的、略略温热的泥土味。士兵们挺直脖颈、专注地守望着黑纳尔的街道。他们的眼睛勇敢地面对悲惨迷离的现实，而身体则不安地躲在建材拼凑的障碍物后边。他们的心想要四处活动，身体则被某种力地摁在固定的位置：死守的命令，耳闻眼见的部分战局，乃至湿滑的泥地，——身上那层盔甲之下，吸饱了冷水的粗糙衣物。沉重的雨水依稀从他们身上滴落，刻薄而戏谑地敲打着他们的影子。他们旁观着木刺之外的世界，古城似乎失去了一切生机，只剩下绝望的空旷。
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无言。在麻木中等待结局到来是无言，在心中默默向帝国之首祈祷也是无言。即使是趁片刻的宁静陷入回忆的思潮——那同样是无言。他们不再行动，甚至不再思考；直到死为止，这些士兵都会守护他们面前的哨卡。
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受限于色夸利亚人在山坡下建起的高墙，这道哨卡也是进入黑纳尔大宅的主要道路。只要这些士兵还守在那里，萨奇就没有离开军营的希望。他尽力蜷缩身体，躲藏在马厩的角落里。色夸利亚人带走了所有马匹，萨奇所藏身的不过是个简陋昏暗的棚屋。他的身上因俯身移动而沾满马粪、湿草和烂泥。这些污垢也许能帮助萨奇进一步隐藏自己。他已经在这角落里蹲了很久了。萨奇确信没有人看见他：再说了，士兵们太过集中于观察营外。没有人会在意战局之外的他。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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经过风吹雨打，这座棚屋也变成了堪堪竖立的狼藉模样。但它至少比岩山人的帐篷结实得多。
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最初所有人都遵从穆吉的指令挤在闷热的帐篷里，接着头顶上响起了雨声。那雨声不一会便变得凶暴不堪，水从帐篷的每一个缝隙渗透进来，众人的头顶也滴下了雨。从帐篷漏雨到崩塌似乎是一瞬间的事，他和其他人逃到了外面，被暴雨劈头盖脸地一顿捶打。其他人争抢着土墙的侧面，混乱之中没人在意萨奇。建筑的荫蔽里已经没有他的位置。青年索性趁乱跑出了岩山人的营地，就像他每晚越过横七竖八的躯干、从帐篷里溜出去一样。铁屑般的雨笼罩着这座城，什么景象都显得虚假。一切都十分嘈杂，又静得诡异。他的双脚顺着湿滑的山坡往下爬，将他送到了这里。
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总而言之，萨奇暂时没有其他去处。若是说要直接翻越军营的围墙，青年找不到合适的借口去冒险。但若又说要在这个马厩继续等待下去，等待同样使他坐立难安。他不知道城里发生了什么，四处也看不见雇主的影子。学者奥空不受军队管辖，但说到底也是一个色夸利亚人。萨奇信任他，也从塞琳口中听说了他的许多事迹。一切就是显得不太对。如果他正在帮助军队，城里怎么会一片死寂？如果战局已经决出结果，那为什么一个色夸利亚人都没有回来？
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不说归来的色夸利亚人，就连一个敌人都没有出现在军营门前。与色夸利亚敌对的人，萨奇默默地想了一会，果然也只能想到黑纳尔城的祭司们。如果今天有什么奇迹发生了，厄尔方的追随者们重新将黑纳尔纳入囊中——那返回岩山就不再是一个选项，而是萨奇必须考虑的现实。但是，帝国的军团败给一群龟缩在边境的民兵，他无论如何也无法被这样的想法说服。
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那么奥空在哪里？难道他抛弃这座城市，和他的儿子一起离开了吗？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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还有塞琳。她在昨天午后离开了黑纳尔。如果她得知了城中的动乱，一定会放下手中的事赶回来吧。但萨奇为她的不在感到庆幸。塞琳离是非越远越好——而萨奇也希望尽早确认奥空的安危。青年虽然担心他们，但实际上不能为他们提供有价值的支援。
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或者他可以。或者因帮助他们而在悔恨中燃烧要比被厄尔方控制好上一些。……可是他止不住地想，等到需要他帮助的时候，他的帮助真的还有意义吗？如果帝国的精英都陷入困境，一个平民又能做什么？萨奇不能得出一个答案。因为萨奇久久犹豫，他被困在黑纳尔，被困在军营中，被困在这个肮脏的角落里。他的肩胛紧贴着身后的墙壁，如此才获得一点宽慰。他萨奇是一个无用的人。
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马厩里藏身的人，守卫着路障的人。所有捱过阵雨、迷茫地滴着冷水的人。没有人能真正理解南柯其斯军团的命运。面对未知的压迫，这些人只能机械地重复他们平时的行为。
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城外的战斗开始后又不知过了多久，就连天上的云彩也基本散得干干净净。地上的水只剩下几片静止的水洼，在明黄的阳光中反射着刺眼的光亮。一切的噪音都消失了——黑纳尔的大地重新恢复到原本的色彩。这温暖的颜色让人想起色夸然克斯神像上缠绕的光晕，虚浮地唤起一些鼓舞人心的希望。
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“结束了？……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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士兵转过头，小声问向一旁的同伴。
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那个人盯着街道，用力地摇了摇头。他头盔上的积水甩落下来，不识趣地溅在提问者身上。这不算一种回答，他甚至都没有听问题的内容。
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士兵脚下的积水映出他们的影子，又映出天空，与天上的太阳。宁静的大地上吹拂着纯洁的风，时间在这一刻静止了。
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他们平静地、沉默地站在晴空下，又忽然回过神来。像绷紧的弦放松一般，那个人突然又问道：“你说什么？”
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“我说，你觉得结束了吗？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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另一名士兵重复他的问题。
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“什么？”他回答，“什么结束了？”
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提问的士兵露出了困惑的神情。他盯着那脸看了半天，才简短地解释道：“不是。我刚才在想昨天——”
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他想起了一些非常含糊的、令人怀恋的东西。他张开口，这才意识到自己说不清它们的形状。
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“清醒点，你怎么可以人在这里，心想着别的事？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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这两个人不再说话。折磨是无穷无尽的，已经发生的显然都不会轻易结束，而这也是命。在这时候，他们在街道上看见了一个亮晃晃的东西。那个东西，——那个人——扶着自己的侧腰，尽力以快步往军营的大门赶来。他穿着光洁的银色盔甲，无疑是色夸利亚的军官。士兵们瞪大眼睛，仔细地打量眼前的人。他们中的一个人认得他，于是发出了惊叫。那个男人不是别人，正是提耶利·穆吉。
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“将军！”
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那些士兵爆发出惊喜的声音。在笑容消退之前，笑确实地回到了他们脸上。那些士兵手忙脚乱地互相传话，又开始移动门前的障碍物。从其他地方又跑来了好几个士兵帮忙：如果不是他们自己主动出现，萨奇甚至不会意识到他们存在。两个人很快变为了一群人，而那一群人围着军队的领袖熙熙攘攘地说着什么。穆吉走进门内，同时也对他的士兵做出了一些指示。那快活的空气很快散尽，每个人的体态都只剩余沉重。萨奇试图听清穆吉的话，然而那些声音只传达给他身边的人们，萨奇所能听见的不过是人声的碎片。“召集所有人”，不过如此而已。
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为了搞清楚门前的状况，岩山的青年鼓起勇气移动到了马厩前方。他离阳光已经那么近，如果色夸利亚人愿意看见他——他们早该看见他了。但是所有的注意力都在穆吉身旁，没有一个人向萨奇多投来一眼。
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短暂对话之后，穆吉将军又继续向山坡顶端攀登。将军与众人一样披着湿透了的布料，似乎是受了什么伤，但又精神饱满。那群士兵跟从他向上行走，在绝对的命令面前，没有一个人多问一句多余的话。看见他们离开，萨奇终于从棚屋中站起身来。确实如穆吉吩咐的一样，色夸利亚人已经放弃了这一道防线。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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如果萨奇没有记错，将军离开的时候应该是带着一支得体的队伍。那些人应该是都死了——又或者全都被留在了黑纳尔城里。军队的将军抛弃整座城市，这又算是什么事？
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看向雨后平静的城市，所有的焦躁与挣扎都像是谎言一样。不管色夸利亚人的敌人是谁，那些人——奥空——可能仍坚守在城市的某些地方，独自抵抗着被放弃的厄运。
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他要赶到老学者的身边去。萨奇终于做出了抉择：不管他能不能派上用场，他都要找到奥空与尼寇拉斯。推动决定的从来都不是深思熟虑，而是稍纵即逝的激情。他放任自己的感情推动行动，于是不假思索地将自己的双手放置在了堵塞道路的木材上。
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萨奇的双手立即发出熔铁般橙红的火光。他手中的木头被烧灼生烟，接着爆发出随风扑朔的火焰。路障的一角被火焰吞噬，很快化作碎裂的灰烬。岩山的青年越过尚且燃烧的火舌，向黑纳尔城中跑去。
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黑纳尔易手的第十一天早晨，南柯其斯军团经历了巨大的挫折。敌军并非正规的军队，但大多士兵都牺牲于强敌突袭，存活下来的同伴暂时躲藏在城市各处。英雄伊斯泰洛排除万难将穆吉送回了据点，而他自己则不知去向。敌人与色夸利亚人两败俱伤，此时应该也再次隐入暗处，或者退回了城外。遭遇如此意外，色夸利亚人不得不松手放弃大部分的城区。至于他们的下一步应该怎么走——这正是穆吉纠集残军，想要与所有人商讨的内容。
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说完这些，受了伤的将军便不再多说一句。他神色凝重，只是埋头往大宅里走。一些手无寸铁的平常人则不解地看着匆忙行进的军队：在地处，他们是被从岩山带出的劳工；在靠近宅邸建筑的地方，他们是慌乱的帝国平民、士兵的家属。那些人已经逼近了疯狂的边缘，人群之后，一些岩山人甚至跪坐在地上，做出手掬泥水、双眼望向天空的奇行。
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按穆吉的安排，这些无关的平民是首先要被遣散的。色夸利亚兵还未抵达大宅，却已经开始简单讨论调整圆厅的布局，好让所有人都有一席之地。这些卫兵大多与决策无缘。他们经历了孤立与恐慌，又突然被军队的首脑信任，于是便一一听从履行穆吉的要求。
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帝国的战士们喝令岩山人自己找地方避难，又使那些没有披挂盔甲的色夸利亚人跟随自己回到堡垒之中。大门由内锁上了。士兵的团体前往圆厅，平民们则被赶进其他房间。然后便是良久的封闭与沉默。
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十一个人将自己锁在房子西北的厨房里。灶台的火已经熄了，各种器具杂乱地堆放着，——而厨师夫妇，学徒，还有在这里避难的其他人，——人们一动不动地环抱双膝坐在大石臼与铁盘之间，用双腿抵住垂下的额头。年轻的孩子们相互紧贴着。灶上、地上的容器里仍然残留着一些食物。令人烦躁的气味从虚掩的盖子下弥漫出来，久久盘旋在这个房间。靠近窗户的地方只能看见光与水渍，在这里，暴雨留下的痕迹已经基本消退了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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色夸利亚人躲在光照不到的地方，像巢穴中的猎物般低声咕嚷。他们等待的时间已经够久了，久到阳光改变了位置，人们开始揉捏酸麻的双腿，并且尝试在自己的影子形成的小圈里走动。这一点自己赋予自己的自由到底也是单薄的。受捕猎的野兽闻声四窜，而他们听见敲门的声音，也几乎拔腿向后门与库房跑去。人的神智忽然让他们意识到敲门的该是色夸利亚的士兵。于是人们定住了体态，直直地留在原地。看来会议已经结束了——比他们想象得更快。
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那厨师里维埃开口问：“谁在敲门？”
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“是我呀，里维埃。”
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他不需要报上自己的名字，因为只凭他们的声音，跟随军团多年的里维埃也能识出这个人。他是士兵卢卡斯，被留在军营里的人员之一。里维埃松了一口气，为卢卡斯解开了门锁。他打开门，立即被眼前的人物震惊。厨师下意识地用力关闭木门，但那个人却用更大的力量抵住门板，一脚将他踹到台阶之下。
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里维埃厚重的身躯飞落到砖地上，再不能将后背抬离地面。其他人发出了尖锐的喊声，不自主地往身后的空间后退。站得靠近后门的人向身旁寻找出口，却又在手掌触及堵在门上的木桶之前尖叫起来。她的一只手指瞬间变了颜色，而剧烈的疼痛则使她无法直起腰来。她摔倒在地，捧着那只折断的手指大声哭号；人们看见他与里维埃的惨象，终于不再敢轻举妄动。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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他们站在原本的位置上，恐惧地看着进入房间的陌生来客。那才不是什么士兵卢卡斯，而是一个身着锈蚀重甲的魁梧男人。那个人沉默地走下两级台阶，不带感情地注视着这些无路可逃的色夸利亚平民。他身上带着浓烈的铁锈气味——来自异形盔甲的锈，也来自他身上的血腥。雨已经停了，但这个人仍然带着雨水般阴冷潮湿的寒意。他留着凌乱的红发，狭长的耳廓几乎延伸至脑后。
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“啊！”
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有人吃惊出了声。德伦人。那是一个德伦人。
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——为什么这里会有德伦人？
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不论他们接受与否，那个德伦人都已经走进了厨房。他静静地站在那里，眼睛看着周围的摆设。厨房的正门吱吱呀呀地摇晃着，而整条通往外界的道路都被德伦人的身体阻挡住了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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在他脚下，里维埃面颊通红，惊恐地转动着眼珠。他的嘴里呼出长长的气声，无序地弯曲手指，身体则颤抖似地蠕动着。德伦人似乎看见了厨娘手里悄悄握住的尖刀，对聚集在厨房里的普通人说道：“色夸利亚兵全死了。我杀死了他们。
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“试着抵抗看看，”他又