黑纳尔易手的第十天，祭司厄尔方的住所已经化为人间地狱。
家里的土墙不会自己长出晚餐来，有限的粮食与水不可避免地见底了。期盼的配给从未发生，留在家中只有死路一条。越来越多的人冒险来到街头，而他们中多数的结局都是一致的。跑不快的人会被巡逻的色夸利亚人捉住，然后送到拥挤不堪的临时监狱中去。——即使私下高价出售物资的也是帝国的士兵。
每一天都有更多的人铤而走险，每一天都有更多的人被扭送进厄尔方的屋子。它的大门被许多重物加固，缝隙也全部堵死；屋顶的活动板门时常打开，但抛进来的东西并非口粮，而是更多的人。人被抛进瓮中，便只剩下了一堆受尽煎熬的肉。厄尔方的屋子承装了小半个黑纳尔的血肉，它被封堵的缝隙里似乎流出油脂般的腥味。只有被困的灵魂才知道其中正在膨胀的疯狂。清净之所肮脏堕落，黑纳尔的衰败更进一步。
“什么叫他们不生火？”
“火，还有水源，都由祭司管理分配。几十户人共用一个火炉，全城人都靠喝一口泉。离开那群祭司，他们没有饭吃，也没有水喝。穆吉阁下，我们应该认真考虑一下这个问题了。越来越多达塞提亚人到街上闹事，我们不能把全城的人都关起来。”
自顾自说个没停的是穿着崭新软甲、浑身收拾齐整的年轻参谋。明明参与决策的也不过就是那一群人，穆吉却始终想不起这个人的名字。他好像在会议间瞥见过他的脸——那绝对不是在柯其斯。这家伙是个陌生人，可能在最近才被编入南柯其斯军团。他应该是和岩山的队伍一起加入的。
时间不过日三时，经历漫长一夜的穆吉才刚刚挪到办公的房间。知道将军憎恨“甜蜜蜜的果汁”，厨子特意为他准备了一杯寡淡的蔬菜汤。穆吉胃里垒着一碟面包，还不知道杯里的清汤能对消食起到什么作用。这时候，这家伙跑了进来。“达塞提亚人这般”，“达塞提亚人那般”，他无头没尾地开始向军队的统领介绍蛮族的古怪习俗，仿佛看不见穆吉的臭脸一样。
手里捏着一杯菜汤的穆吉阴沉地问道：
“你怎么知道？你听达塞提亚人亲口说的？”
即使穆吉如此尖锐地瞪着他，那新参谋还继续说：“我们岩山的士兵，有几人会说达塞提亚的语言。”
不错，他确实不会识人脸色。或者——向穆吉提出这个问题需要大量的勇气。他浑身没有一丝酒味，但绝对醉得不轻。
穆吉盯着他的脸，又烦闷地叹了一口气。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“把这几个人的名字写下来，交给布兰雪。如果布兰雪日落前没收到你的汇报，那你也一样给我进牢房。”
仿佛从未考虑过行动的恶果一般，参谋的声音里显然出现了一丝颤意：
“阁下……！”
“这是色夸利亚的军营，而皇帝把这支军队委托给我。我的城实行我的法。我知道你们有些人还有些，‘高尚的思想’。我本来想，既然我们是一根绳上的蚂蚱，也许我能容忍你们。……去你妈的。我说清楚，从今天开始，我要禁止任何帝国的军人和达塞提亚贱民交谈。”
他放下了手里的铜杯，指甲却还不停地刮擦着铜杯上的花纹。穆吉缓缓转动着杯子，又紧盯那个参谋。他的眼神厌恶至极。
“我们不缺人手——我们的人太多了。这是我一直在说的，这个军队变得太臃肿。你们在岩山天天与蛮族为伍，已经完全腐化了。”
“我不同情达塞提亚人，我想说的是，我们不能逃避这个问题。而且，如果我们能向本地百姓传达一些友善的姿势——”
“‘达塞提亚朋友们没有饭吃，我们该做些什么’……。”
穆吉模仿参谋那忧心忡忡的言语，接着重重地捶了一下书桌。
“闭上你的嘴！我不会为他们做任何事。没有人逼他们留在这片垃圾土地上，也没人逼他们信那个，蠢得要死的教。你们越努力逼迫我‘了解’达塞提亚，我就越觉得达塞提亚蛮子这里有问题。现在，我的圣人。告诉我，我们哪来多余的食物喂给这些嘴巴？”
“如果祭司向平民分配粮食，那粮食平时一定被储存在什么地方。”
“对。祭司人呢？”
“……祭司逃走了。”参谋咽下一口唾沫，“……他们带走了一些资源。……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“不，他们留给我们一座空城。”
穆吉烦躁地后倾，将一只臂膀搭到座椅的扶手上。
那参谋仍不死心，又开口说道：
“既然我们要排除附近的敌人，那我们完全可以从祭司手里把粮食夺回来。”
“好参谋，用你聪明的脑瓜子想想，我们‘庞大’的军队需不需要补给？”
他愣住神，花了好一会才理解穆吉的意思。
“……为什么？”
参谋的勇气消失殆尽了。无形的恐惧攀上他的脊背，几乎抓住他的肩膀。他不再与穆吉对视，而是低头望向了他放在桌上的那只手掌。穆吉的手掌转动着金红色的杯子，杯中旋转的菜汤透明得发黑。
“我们在岩山有据点，再不济也能从西博拉斯忒调粮。这个方位只有我们一个军团，你为什么这么担心补给……？”
他看着转动的水杯，自言自语般地嘟囔着。他口中含糊的话语使穆吉更加恼怒：不成器的，愚钝的家伙。他突然狠狠抓住铜杯，任由其中旋转的汤水全部晃到桌上：
“你在嘟嘟囔囔什么呢！”
参谋又拾回了一些主意：“但，但是水。我们可以让士兵扛一些水分给城里的住户。这不难办———”
“他妈的，你这弱智！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
伴随着穆吉的暴鸣，那只铜杯，连同剩余的汤水，一起砸到了士兵肩上。菜汤顺着他的袖子淌到地上，而那只杯子，则失了魂一般地落在他脚旁。
又是一声巨响，穆吉左手握拳，又一次重重地砸向桌面。
“你告诉我这么做有什么意义！？”
他躬着身，由书桌向前探着身。穆吉近乎歇斯底里地咆哮着。
“你爸是谁？”
他瞪着眼睛吼完这一句，然后如力竭般张口喘息起来。穆吉面目狰狞，肤色通红。参谋显然没有见过这种阵仗，呆呆地站在原地。
“我再问一遍，你是哪家的！？”
“……杰拉多·鲁尔。巴尔克的鲁尔。”
鲁尔轻声回答。
他看穆吉喘着气，再次坐了下来。穆吉喘息反而像是重重叹息。
中年将领靠着椅背，出神地盯着积在桌上的菜汤。他的手也被菜汤打湿了。提耶利·穆吉沉默地用袖口擦拭手上的液体，许久之后才说出下一句话来：
“请问鲁尔公子，您觉得这个环境适合您吗？”
“……穆吉阁下。我……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
刹那之间，那狰狞的神色便又回到了中年人脸上。
穆吉咬牙切齿：“你这种脑袋空空的人平时都在想什么？想你为什么在这里，想‘城里的百姓’如何如何悲惨？晚上想着他们睡不着觉，你是不是还要掉几颗眼泪？军队里偶尔才摆一次席，真是委屈我们的公子哥了呀！”
“阁下，我一直很尊重你。……你大可不必说这种话。”
不愿再与鲁尔纠缠，穆吉匆忙摆手。
“不，不，没事。我最常和公子哥打交道，知道怎么解决你们的问题。我这就亲笔为你写一封信，今天下午你就可以带行李滚回岩山，再也不需要回来。眼不见为净，是不是？”
事情走到了这一步，巴尔克的鲁尔的机会已从他指间漏走了。他失败了。因为他显赫的出身，他不会接受与其他士兵一样的责罚。而同样，他的谏言也再也不会传达到穆吉耳中了。在他离开之前，他必须再尝试一次。
仿佛被追赶一般，走到绝路的鲁尔快速说道：
“穆吉，达塞提亚不是柯其斯，色夸利亚和达塞提亚的交流从未停止过。达塞提亚人不完全是我们的敌人。他们可以成为我们的伙伴。在岩山——”
“让我给公子哥最后一个建议。军队和你家不一样。当比你官大的人说滚，你就得滚。”
“——在岩山，许多达塞提亚人都——”
穆吉第三次猛然捶击桌面，大吼道：“滚！”
“……我知道了。穆吉将军，不论发生了什么，我衷心祝愿您的粮草补给尽早恢复。”
鲁尔放弃了劝说，抛下这句话，径自滚蛋了。穆吉起身，开始在房间里烦躁地踱步。他叫来了士兵恩思塔斯，并要求他找来布兰雪。他一边踱步，一边大声地叹息。那叹息的声音像是抱怨，响彻整条走廊。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
感到门外的视线，穆吉倏然回头望去。尼寇拉斯·蒙德拉贡，那个面无表情、留着红胡须的流氓从不知何时起候在门口。送走一个，又来一个，今天漫长得难以置信。
“哟，蒙德拉贡公子。”穆吉阴阳怪气地说，“正好是我最想见的人。”
“早上好，穆吉阁下。一切可还顺利？”
“哪只猪头把你放进来的？”
“没人。”尼寇拉斯说，“我自己走过来的。”
穆吉发出一串恼怒的颤音：那是一个拉长的叹息声。
他继续在房屋里走着，像是被困在围栏里一头积怨已久的公牛。
“告诉我，蒙德拉贡公子找我有什么事？我希望你有‘重要’的消息给我。”
“我想问，为什么不能离开军营？”
“因为城里在戒严，而你是闲杂人等。”
“我在进城的路上看见了几座有趣的建筑。实不相瞒，我对异民族的艺术很感兴趣。”
“……”
那男人的身上又背着同一只皮制的背包，但显然不少行李已经被收纳到了其他地方。不等穆吉回应，他便从略显萎缩的背包里取出了一本用线捆绑的抄本，向穆吉展示其中的一页。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
那一页纸上用墨水画着丝带一般的图画。构成带状结构的是许多奇怪的小点。穆吉眯起眼看了一会，不禁问道：
“我他妈在看什么？”
“这是卡林孚特人装饰在蜡烛架上的花纹，是像水流一样行进的鱼群。不同的工匠会雕刻不同的鱼，不过他们相信世界的光明全都最初来自海洋。鱼驮着光穿越水面，然后我们才有了，烛火。”
“你听见你瞎说什么了吗？”穆吉的眉头紧皱，“我完全不知道卡林孚特在什么鬼地方。”
“您不需要知道。”
尼寇拉斯合上了笔记。
“我誊抄了这些花纹。我想在黑纳尔做一样的事，把黑纳尔城的布局、建筑制式，以及本地人使用的装饰图案都记录下来。”
疯子。
穆吉咧出一个很难看的笑容，用下巴指了指地上的铜杯：“你可以那只杯子开始。”
尼寇拉斯看了一眼杯子，然后满不在乎地，——冰冷地望向穆吉。他总是让穆吉想起另一个人。另一个公子哥。他真的受够了。
像是掩盖某种情绪一般，他又大叹了一口气。
“哈——啊。不可以。你不能出去。你下一次进入黑纳尔城就是你离开的那一天。而那一天，我们大家要夹道欢送，这样子把你送到城外去。听着，我的烦心事已经够多了，不要再挑战我的耐心，不要。”
“我注意到一点，穆吉。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
那红发的青年微微扬起头来。
“你害怕我。”
穆吉一愣，发出了残缺木门一般的笑声。
“我害怕你？胡说八道。妈的。有些话你最好只是想想，而不是说出来。”
“我只是好奇。”他说道，“一般人听到蜜拉的名字不会有这么强的反应。从昨天开始，我就一直在想你说不定认识她。”
他停顿一下，又说：“如果你不想谈论，那我就就此告辞了。但是一点解释就能让我闭嘴，为什么不呢？”
穆吉打量着房间里的青年，终于停止了叹息。他似乎冷静了下来，又或者沉浸到了更深的感情之中。——和昨日那时一模一样。尼寇拉斯等待他的决定，而穆吉沉吟片刻，竟然松了口。
“……我从未见过蜜拉女士。”
他转过身，看向双手抱胸的尼寇拉斯。
“但是我认识你的父亲。在柯其斯，二十五年前。”
“哦。”尼寇拉斯平淡地说道，“你见过奥空。但我不觉得你有如何尊重他。”
“……装作睁眼瞎是你生活的一部分吗？你完全在浪费我的时间。”
“我不懂你在说什么。我没想到你心里有老头。谢谢，我会告诉他的。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
穆吉没再说话，脸上却浮现出滑稽又狰狞的表情。他向尼寇拉斯来时的方向甩出两根手指：滚。尼寇拉斯轻飘飘地眨了一下眼睛，接着轻飘飘地消失了。
穆吉又一次大声呼唤恩思塔斯，并没有获得任何回应。士兵被派去寻找布兰雪了，他怎么能忘记？一日初始，穆吉已经精疲力尽。
眼前的情景似乎转瞬即逝，随后涌来的就是回忆的浪潮。他心情烦躁，没有心思应付这些忽然出现的记忆——可是潮涨潮落乃自然之理，穆吉又如何抵抗它？
穆吉与许多人影并肩站着。每一个人看起来都不相同，而每一个人又如此相似。静止的人影聚集成为人群，穆吉不过是人群其一。穆吉清楚记得这一刻发生在火盆照明的夜里，可是记忆却显得更晦涩，且更明亮。是的，他是年轻的士兵；因为某一场奇袭，他们被召集到那个地方。
事出紧急，但士兵却并未被直接派往前线。困惑、焦急，在等待之后，军队的指挥官终于出现在人群正前方。
穆吉看见了与他同行的另一个人。那个人看起来不是军人，但又长得非常高。——他的衣着虽像是偶尔拜访营地的地方贵族，他的仪态上看不见一丝乡镇继承者的偏执畏缩。那个人还未发一言便已显得骄傲不逊，与之相比一旁的将军只像是村野里一憨实老翁。
那是一个德伦人，他身后的火光将他神色的头发晕染成不祥的鲜艳红色。权势，力量，对异常的不适——也许，——也许年轻的穆吉确实感到了恐惧。穆吉在那个夜晚感受到的恐惧如同席卷而来的大浪，几乎使他粉身碎骨。
他在战争中幸存至今，而潮汐起起伏伏。记忆的浪潮一次又一次捕捉住他，遮掩他的眼耳，并使他窒息。而当潮水落去的时候，穆吉不再是穆吉，那些记忆无处可寻了。
黑纳尔大宅外围，色夸利亚军的帮工进行着日常的工作。他们中有人来自别处，但大多来自边境的岩山，移居自达塞提亚者也不占少数。这些人是出卖力气的劳工，从日出勤劳工作到日落。而萨奇——严格来说，萨奇和他们过着一样的生活。
日三时后半，结束午餐的帮工回到劳动之中。萨奇拿着梳子躲在马厩里，有一搭没一搭地梳着马毛。他故意往阳光里露出半个身子，时不时往不远处的达塞提亚人投去目光。他们推着板车，即将与几名士兵同行前往城里。监工的士兵感受到萨奇的眼神，轻蔑地看了过来。青年慌忙回头，几乎把脸都埋到马鬃里去。
正午前阴凉的马厩，滚烫的马匹似乎比太阳释放着更大的热量。萨奇明明站在阴影里，却感觉热气不断舔舐着他的体表。他和马都散发着同一股酸臭味：汗水，干草，混合灰尘的气味。他好奇自己是不是也像马匹一样炽热。他抬起头，看见那匹马也正歪着头、轻蔑地瞟着自己。
自讨没趣。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
萨奇不再有刷马毛的兴趣了。他有些沮丧地收起刷子，转身离开马厩。除了装作忙碌，或者跑到人少的地方偷懒——他还能做什么呢？
他感觉自己的心里空荡荡的。自从入驻黑纳尔之后，他彻底成为了一个累赘。来自奥空的工钱一分未少，而他什么事也没做。从日出到日落，萨奇都希望奥空能想起自己。然而统帅军队的穆吉不愿与本地人沟通，恐怕从奥空的立场而言，事情也没那么简单。
“嘿。”
有一个陌生的声音呼唤萨奇。那是昨天见到的红发男人，奥空的儿子尼寇拉斯。这里是大宅的外围，肮脏嘈杂的地方。萨奇没有预料到会在这里见到这个男人。片刻之后，他快活地说道：“早上好啊，奥空先生。”
“尼寇拉斯。”那个人回答，“早上好。我打扰你了吗？”
“没有。我这也正在休息呢。”
尼寇拉斯移开了视线。他此时站在萨奇身边，若无其事地扫视着马厩的顶棚。萨奇试着如他一样抬起头来，却仍然不明白他在看什么。
最初见到尼寇拉斯的时候，萨奇以为他是一个比自己年长许多的人。他经历过长途跋涉，而旅途辛劳明白地刻画在他的皮肤上。但此时他站在近处，——仔细看他的眉目，正如奥空所说，尼寇拉斯实际的年龄似乎比外表更年轻。
男人的耳垂上扣着连接处发黑的银耳环，红发被梳往身后、在后脑编成短辫。他其余的头发随意地披着，略微遮盖住他的衣领。在卡乌维克，乃至在岩山，男人长发被认为是缺乏男子气概的行为。然而萨奇不能对尼寇拉斯说出这句话来——他盯着男人微卷的发梢，甚至感到些许失落。他也好，短发的塞琳也好，在色夸利亚的其他地域，人似乎是可以活得更自由奔放的。
“请问，奥空先生有事找我吗？”
他没有意识到自己正用同一个名字称呼一对父子。尼寇拉斯领会他的意思，用他那双青色的眼睛看了过来：“没有。”
萨奇尴尬地低下头，用脚尖碾地上的灰土。
“怎么了？”尼寇拉斯问道。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“……自从我们到了这里，我就没怎么见过奥空先生。可是他还是每隔几日就给我一份工钱……说实话，我每天过得都像个贼，实在不知道能干点啥事。”
“我们以为其他岩山人会分一些活给你。”
“哈哈，……没有。他们……嗯，他们都当我不存在。我每天吃饭多吃两碗都没人管。”
他欲言又止，接着抬起头说道：“可我真的不是那种心安理得地只拿钱不做工的人！求求您了，劝奥空给我安排点事干吧！”
“我知道你的意思，可是我们全都被困住了。我，还有奥空，和你的情况没差多少。只要奥空不和军队撕破脸，我们就得按他们的规则行事。奥空是个老好人，不被逼到绝路是绝对不会主动和人作对的。”
萨奇听到这话，