“奥空。”
男孩半躺在扶手椅上，向坐在一旁的男人说道。
“答应你和蜜拉的事，我全做到了。”
身着大衣的男人转过头来：他坐在窗前，脸庞上笼罩着一层明亮的光。男人的五官漂浮在闪烁的阳光上，似乎随石棕的长发微微浮动。他的身影在光中流淌，却又保留着基本的结构。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
在这片影子的中央，他的双眼真挚地注视着男孩：
“答应我们的事？”
“看紧塔笛文。”男孩用手指指了指自己睁大的眼睛，“我努力盯着他了。”
“你盯着他了？”
“当然了！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
男孩猛地翻下躺椅，大步向前跑了几步。不出所料，赭红发色的塔笛文就站在不远处的书架前。男孩用力拉住了他的手，又急切地向奥空说：“看，他就在这里！”
奥空站起身来。
那深灰的人影溶解在光线中，模糊地离开了原本的位置。而在他背后，那是——
悬挂在墙上的装饰，浅色的墙壁，木质的立柜。
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尼寇拉斯眼前的景色在顷刻间消失殆尽。梦醒了。他躺在自己的小床上，恍惚地扫视着这座房间。他睡得很好，也做了一个很长——很长的梦。他反复而沉静地回忆梦中发生的情节，如同向镜中的自己交谈一般。
交谈、索取，最终向镜面伸出手掌，这种似醒非醒的状态没有持续太久；醒来就像是记忆的潮汐，而杂乱的想法也又一次在他苏醒的身体中涌现。
我是什么时候睡着的？
男孩虽然披着毯子，身上却还穿着日间用的衣服。梦境完全地退去了，而现实的碎片正一点点地浮出。他的喉咙干得快要渗血，焦躁在胸膛里挤缩成一团，肚子轻微胀痛着。强烈的饥渴感迅速掌握了感官，并强迫他翻下床铺，踉踉跄跄地往门外走去。
“塔笛文？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他向走廊深处呼唤，却又无心等待回音。不稳的双腿很快走到楼梯边，再次向楼下的空间抛出声响：
“——塔笛文？”
他扶着墙上的木板等了一会——任何时间的流动在被白光充满的、放空了的头脑感受中都像是永远。清晨的寂静占据着一座房屋，但是从窗口映入的阳光却如正午般热烈。门厅的家具上叠着更多杂物，所有物品都蒙着一层灰尘、杂乱地摆放着：一切如常。自从其他德伦人回到故乡之后，这个家就总是这副模样。蜜拉和奥空总是尝试将它整理成更体面的样貌，而它总会恢复原样。埃蒙平原的风自由地在窗棂间穿行，埃蒙院的学者也随意地进出这座住所的大门。塔笛文在一楼划定了一片留给自己的区域，然后便心安理得地给它上了锁，对住所其余的部分鲜少关心。有时候他会让尼寇拉斯睡在那间房间里，但那绝不是昨天。他也许是对九岁的尼寇拉斯感到厌烦了，过去的几天内这扇房门都对男孩紧闭。于是被拒绝的男孩只能在埃蒙院内游荡，过着过于不受束缚、被人们轮流照顾的生活。
杂役塞奥多尔，图书馆的薇维卡与托侬尼，还有暂住西楼的艾露丝。尼寇拉斯知道他们的善意有大半都来自于塔笛文的嘱咐——可是为什么他本人不能够多容忍这个孩子一点呢？
“塔笛文！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
尼寇拉斯忽然生出一丝恼意，最后一次大声喊道。没有回答。没有人理睬他。本应该看管他的人几乎忽视他，是什么时候变成这样的？从小到大，对尼寇拉斯不屑一顾都是蜜拉女士。塔笛文一直都很忙碌，或许比现在的他忙碌得多；但相比之下，男孩零零碎碎的记忆就像是退潮后留在沙滩上的贝壳一样美好。
男孩知道自己不是，也永远不会成为神童。蜜拉显然不理解这些，而奥空似乎也不完全理解。他们始终对尼寇拉斯抱有一些荒唐的信心。现实是，男孩试着跟随了男人两天，后者便趁他休息时躲回了洞穴。尼寇拉斯被隔绝在门外，即使喊破喉咙也不能让门锁松开。住在这幢房子里的大人都是一些偏执的疯子，与他们纠缠还不如用这点力气去找点饭吃。
一股激烈的情感覆盖了男孩的心情。尼寇拉斯根本无法描述它——只是想到它的存在，男孩便感到恐惧。这股感情就好像立即要将“尼寇拉斯”这个名字彻底撕碎，把他可怜的自我全部从双眼间挤出一般。他无法正视它，甚至又一次从它面前逃走。男孩说服自己什么都不考虑，然而他的意识仍然在塔笛文的居所前犹豫着。他想起远去的马车，想起死寂的图书馆，想起尘封的礼堂，想起简陋的小屋；想起健壮的薇维卡，想起头发树立的托侬尼，想起弯眉毛的塞奥多尔，想起长辫的艾露丝。他想躯体渴望的东西——食物，水，以及别的一些物项，又想远在他乡的蜜拉与奥空。更多的想法只造成更多波澜，没有一件事物能使他内心平静。即使他的双脚在石板的道路上奔跑，他仍然感觉自己快要被压垮了。他是多么憎恨自己的感情，而这憎恨随渗出的泪水变得愈加使人无所适从。
尼寇拉斯感到不解，又感到绝望。他不理解发生的一切事：茫茫平原毫无边际，而整座埃蒙院却深陷泥沼。男孩脚下的小路向东延伸，最终与其他道路融合。蔓延的路径连接更远方的房屋——接着消失在地平线上。没有人阻止尼寇拉斯继续向前奔跑，可他却无法仅凭自己的双脚离开这座庄园。图书馆，西礼堂，——“家”——他身后的庞大建筑永远一言不发地伫立在埃蒙平原的丘陵上，无时无刻不提醒着他。平原上翻涌的草浪仰望天空，而尼寇拉斯同样抬头望向它。他仰望，他困惑，他沉默地留在原地。尼寇拉斯似乎与地面的草叶别无二致，但是他不一样。
他是父母的孩子，尼寇拉斯·蒙德拉贡。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
沮丧——更加沮丧。就像是用富足的感情交换来了暂时的平静一般，这个认识平抚了尼寇拉斯的心，同样为他的明日加上了几分阴郁。
男孩轻轻地呼吸着。他赤裸的双脚踩在晒得发烫的石砖上，似乎留下浅浅的汗痕。怎样都好——反正很快就可以走到南翼的图书馆。他要过去找一点吃的，然后在大惊小怪的艾露丝给他找鞋子穿前跑回家里。在那之后，他可以继续敲塔笛文的门，可以练习写孚利丹文字，也可以在外边草地上午睡。
他努力阻止自己的想法变得更加低落，幻想起北方斯塔哥尼亚泥泞的海岸线来。涨潮的海水会淹没海边的树林，书上是这么说的。
那如果被淹没的是埃蒙呢？——图书馆会变成一座孤岛吗？被水淹过的草地会死去吗？塔笛文喜欢海，说不定反而会感到高兴。在海潮褪去之前，他们都只能靠船只出行；在海潮褪去之后，地上也许会留下很多水坑。他想起暴雨之后的埃蒙乡间，更详细地说，想起了雨后草地上或深或浅的水洼。它们之中有一些会在阳光下闪闪发光，更多的则隐藏在翠绿的草叶下，溅得尼寇拉斯一脚泥水。
但那样的潮水又和洪水有什么区别呢？海水留下的水洼里会长出小鱼吗？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
尼寇拉斯记不起上一次下雨是什么时候，但却清晰地记得上一个秋天。那时候埃蒙院的草地上沾满了露水——他拿着一只杯子把露水收集起来，接着当着塔笛文的面把它喝了下去。之后他病得厉害……这件事的结局并不好，但尼寇拉斯没有把小命丢掉。
也许他喝的露水还不够纯净，但总之，他九岁了。离十岁就差那么一点，再也不应该做这些让人担心的事。这道理明明很简单，他想不通为什么那些大人们还是会不断地、不断地犯错。当他长大的时候，他也会变成一个逃避现实、把自己关在房间里的人吗？
又或者，他已经是这么一个无药可救的人了。他做了好多让人失望的事，所以蜜拉几乎从不正眼看他，奥空和塔笛文也不愿意多花精力陪伴他。
他不应该想这些。对，想想斯塔哥尼亚的大舟，想想如何把色夸里亚简史翻译成孚利丹文，想想图书馆的人们会给他吃的东西。
尼寇拉斯花费很长时间走出埃蒙院主图书馆的阴影，天上的阳光又许久才让他僵硬的身体温暖起来。他偏离路径，赤脚横跨葱郁的草地：脚下的草茎粗糙且坚硬。男孩的脚底几乎探不到什么湿意，但这片草地上确实有几块没有干彻底的水洼。乡下的空气中偶尔会飘来一些难解的气味，而此时他闻到的又是某一种独特的味道。最初它显得极其陌生，而后却变得熟悉起来。它像是恶臭与泥腥味的混合，重的时候如同坏掉的蔬果，轻的时候又像是动物的皮肤。这样奇怪的气味一般一会就会散去，可是尼寇拉斯不住地闻嗅着它：他几乎快要想起一个名字了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
为了这个名字，男孩略微弯腰，四处寻找气味的来源。它在越接近地表的地方越浓重，似乎又来自男孩左手边的方向。尼寇拉斯顺着气味缓缓走去，又突然被脚下踩到的硬物吓了一跳。他将它捡了起来：那是一块变了色、边缘卷曲的金属片。
平原上的草一向有长得茂盛的地方，也有四季都枯黄憔悴的部分。但是如果仔细看他面前的草地——尼寇拉斯从没有见过焦黑的草丛，更没有见过在草叶后微微映着银光的东西。他面前的地面像被人灼烧过，而藏在草中的则像是金属的工具。
尼寇拉斯抓着手里的金属碎片，愣愣地望着显得异常的草地。他仍然想不起昨天傍晚的情景，但几乎确信这些变化发生在一夜之间。
在男孩近处的地上，就有一件闪光的物品。尼寇拉斯轻轻拨开草丛，却猛然站起身来：
那是一把卷刃的剑。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
尼寇拉斯再回过神的时候，手里的金属片已经掉在了地上。他无意识地将双手扶在额前，似乎这样便可以将不祥的景色挡在眼前。可是他察觉到了。这股腐烂的气味——这——这脚下踩过的湿润土壤——
——是血。
男孩嘴唇翁动，与风中翻动的草叶一同说出了那个答案。
是血。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
深红色的、浓稠的液体从大地深处流出，浑浊的血池浸染着埃蒙的草地。泥土，草被，被废置的金属，血将它们逐一吞没；清风，流云，乡间的静谧，腥臭与昆虫振翅的鸣声蚕食熟悉的家园。闪光的东西沾染污秽，翠绿的东西枯萎焦黑。从四面八方涌出的血泉拓在男孩的双脚上，并在弯曲纤长的道路上留下一串畸形的足迹。它是肮脏、颓败而恶毒的。它深深地刺入尼寇拉斯足底的血肉——男孩的每一步都似乎浸入炽热的血泊，而筋腱末端的苦痛则残酷地催促着他继续奔向图书馆的南门。在石砖的道路之外，埃蒙的平原正在塌陷。是的，无声而凶猛的血水包围了平原之中的孤岛，就连尼寇拉斯脚下的道路也即将被瓦解殆尽。
当海浪淹没故乡的时候，唯一安全的地方便是道路尽头的建筑。他必须跑，必须跑得更快一点。他必须跑赢身后汹涌的水流，必须要让图书馆里的大人们看到：薇维卡，托侬尼，塞奥多尔，艾露丝——以及他，在乡间废墟间建立了这座埃蒙院的塔笛文。他们大多是色夸里亚的骄傲，是真正理解、操纵魔力之人。即使天空被血液染成浅红，即使攀上尼寇拉斯身体的血块快要扼住他的脖颈，他们一定可以从紧紧钳住他影子的事物手中保护他。
受大人们保护的大图书馆越来越近了。他要跑上门前的台阶——穿过雕刻装饰的壮观拱门，然后再上楼找薇维卡。接近庇护所的喜悦本应该使尼寇拉斯奋发，但他的脚步却逐渐地放慢。并不是因为双脚剧痛，也不是被血泊阻碍，男孩的头脑震颤着。仅仅是认出那座石门就花去了他片刻时间；尼寇拉斯停下了。
他不得不停下，因为道路到这里便过早结束了。
图书馆门前的斜坡上布满崩落、碎裂的石材；引向南门的阶梯 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。