【By：周衡】
【第十一章】
朱扉半敞，檐铃轻晃。
翠竹斜倚，木棂漫香。
兰绽幽姿绮丽俏，笺翻墨韵香悠长。
风穿绮户炉烟漾，日照檀案典籍黄。
阶苔碧，盆花芳，雕梁画栋。
烛台亮，镇纸光，书案琳琅。
熠熠偏堂呈古韵。
悠悠雅境漫华光。
日影穿棂，洒下细碎金癍，见宋卿民言辞恳切，毫无半点搪塞推诿之意，燕归亦当即趋步上前，双手稳稳将宋大人扶起，转身拉过一把雕椅，手掌微抬：
“宋大人请坐。”
随即款步窗旁，将窗扇轻轻掩合，一时间，室内喧嚣俱寂，唯余熏烟袅袅，燕归轻整衣襟，神色愈发凝重，片刻徐徐开口：
“六月前。兵部忽接安定，罕东二卫急报。报中言西疆帖木儿汗国内乱蜂起。储君帕尔玛玛为叛党所困，岌岌可危，遂遣使向我大明求援。圣上得知后。即刻行文手谕一封。令安定，罕东，甘州三卫，齐点五万精锐之师星夜驰援，助其重夺汗卫，以扬我大明国威。”
宋卿民听的专注，不自觉微微倾身，目光紧锁燕归，燕归缓缓顿言，压低声音继续说道：
“然。未及半月，兵部又收急报，其称甘州卫指挥使林渔率两万大军沿路西行，可尚未行至罕东，便再杳无音信。而后。我南京都察院收陕西巡抚冯季密奏一封，其上已遭鲜血沁染。信中直言，甘罕安三卫指挥使通敌叛国，恳请朝廷即刻出兵清剿。此兹事体大，我即刻将密信呈奏两江总督，并与其同赴宫中面圣，圣上奏览，龙颜震怒，后经内阁诸公详查，惊觉兵部与都察院所收之急报，竟为同日所发！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“这般。便已是疑点重重。圣上即命大理寺卿崔巍为钦差大臣代陕西都察院都御史，赶赴西疆彻查此事，可崔大人这一去，亦是杳无音信，钦差大臣失踪，诚然亘古难遇，圣上闻之勃然。”
“即欲令大将军王越统兵出征，幸得内阁辅臣陆耀廷进谏，其称广苗之乱方平，北疆鞑靼虎视，多地灾害频仍，国库亦呈空虚，若此时大动兵戎，稍有不慎，便易引动荡之局。圣上权衡再三，终采纳陆阁老谏言，遂派我，携锦衣卫指挥使万通万喜，负王命旗牌，前往西疆再探。”
宋卿民似若有所思，沉吟片刻，方拱手轻言探问：
“下官斗胆... 敢问陆大人... 朝野盛传... 这当今的内阁首辅... 陆耀廷陆阁老... 他... ”
“正是家父。”
燕归未等宋大人说完，便以直言回应。
“嘶～～～”
宋卿民倒吸一口凉气，身形一震，正欲躬身再礼，却被燕归抬手制止。
“可... 陆大人。下官实在不解。您方才所言西疆之乱。与张弗雨行刺。还有永佩赌坊之事。又有何关联呢？难不成？大人怀疑... 这张弗雨？她乃是帖木儿细作？”
燕归闻言淡笑，眼中却瞬闪凝重：
“西疆之事，实乃错综复杂，牵一发即动全身。期间诸多内情，恕我不便与大人详述，然此一行，万氏兄弟皆不幸以身殉国，我有负圣恩，连其骸骨都未能带回。”
宋卿民闻之一声长叹，继而拱手慨言：
“二位大人身居高位，其姐万氏，又为圣上宠妃，本可享无尽富贵荣华，却仍以死报国！这副忠义肝胆！着实令人敬仰！！！”
燕归神色巍然，再度将声音缓压几分：
“然经晚辈查明，于西疆截杀我一行人之刺客，俱为涧水教众！而。昨日万明寺中，张弗雨手中所持的那只火铳，其下所悬。亦是那涧水教之图腾！！！”
“啊？ 这？！可... 张弗雨方才所言... 这火铳... ” 宋卿民闻言惊愕失色，说着。他猛地一拍大腿，双眼也兀地瞪大： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“大人是说！这永佩赌坊... ”
不待宋大人抛论，燕归便按手打断其言：
“晚辈此至安歌，本是途经，恰逢了赵犁命案，这才被画芊这小丫头耽搁了些行程，可在我验尸当晚，却有人差一乞丐送与一篇诗文给我，大人请看。”
燕归言罢，即从怀中取出诗文，呈于宋大人近前。
宋大人满脸狐疑，缓缓展开草纸，轻声诵读起来：
“这... 御气馨香苏禾凋，史官荫笔待绩消。尚念匹夫思社稷... 存亡感月君... 啧... 这诗... 读着倒还... ”
兀地。宋大人神色骤变，双目圆睁，失声惊语道：
“不对！陆大人！这诗... 这诗藏头哇！！送信之人？那时便已知你身份？！可是... 当时... 难不成？大人的意思是？涧水教！于赵犁一案！便有牵连？！！”
燕归微微点头，神色倒是从容：
“不错。诗中既言明晚辈身份，实乃警告之意，收到此诗后，我本欲罢手不管，毕竟敌明我暗，其目的亦是不明，若再强行深究，怕也是难讨便宜，不过大人方才所言，赵犁一案，与涧水教是否有关，晚辈尚不敢妄加定论，不过按照晚辈推测，那永佩赌坊，想来应是脱不开干系的。”
宋大人眯起双眼，瞧着倒似若有所思：
“嗯... 陆大人所言极是... 那日过堂之时，秦璐芳便曾明言，撞见过吴茹锦前去找寻应仵作！不过陆大人... 您既已抽身... 那又是缘何？改了主意呢？”
“若不是宋大人您，打了李画芊那小丫头一顿板子，只怕我现在早已身在南京了。”
见燕归笑言，宋卿民微微一愣，转而便放声笑了起来：
“哈哈哈哈哈哈！！！陆大人？您！嗨呀！画芊这小丫头！真是福气的很呐！！！”
燕归听出其言中蕴着的打趣之意，面上微微一热，竟平生出几分尴尬。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
见他沉默不语。宋大人当即敛起笑意，正肃神色，轻言询道：
“依陆大人之见... 这案件... 又该从何入手呢？”
燕归略作思忖，反问道：“宋大人对这永佩赌坊，知晓多少？”
宋卿民轻摇其首，徐徐而言：
“嗯... 下官只知。这赌坊，约是三年以前... 落脚在我安歌之中。掌柜朱璇，此前便有不小家业。最初...似乎是靠着经营茶叶瓷器绫罗绸缎发的家。可自那纸免税公文下发后，下官心存避嫌之念。便。在无深查。”
言到此处，却见宋卿民语气一顿，陡然将话锋转过：
“不过。下官此前... 却从河运漕夫口中听闻一事，虽不知真假，倒也值得一提。”
燕归淡然一笑，遂温声出言：
“大人但说无妨，真假之事，晚辈心中自有定夺。”
“那漕夫说，每年四月十月，朱掌柜都会在漕河之上包下一艘大船，以接待周边各县车马。若按律法，凡经漕运水路运货者，需先在当地衙门签署文书，再于河道衙门报备，最后经河隶查验无误后，方可入河行运。可朱璇的大船却是一路畅行无阻，无有此般繁琐流程。然去年四月，那船行至奉化县水域时，不知是淤堵之由，还是触礁之故，竟突然翻覆。”
宋卿民眯起双眸，声音愈发低沉：
“事后，河道衙门前去打捞营救。朱璇在我衙门报备的货物是木石杂料，可官家打捞上来的，却是一箱箱的青蟹官银！数额嘛。估摸着。概有数万两之巨！”
燕归听闻，唇角微微上扬，似是早已预料此般结果。
这边话音刚落，忽闻一阵叩门之声，宋卿民闻之即刻扬声讯言：
“是何人？！”
“秉二位大人。快班衙役有要事回秉！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“进来说话！”
师爷得令，遂推门而入，宋卿民目光如炬，急声发问：
“人抓到了？？？”
师爷那边却是神情犹豫，口中亦是支支吾吾：“这...... ”
宋大人看在眼中，不免心急如焚，忍不住便对其厉声呵斥起来：
“有什么就说什么！！怎么都是这般支支吾吾的！！”
这突而一吔，惊的师爷浑身一震，慌忙拱手回言：
“秉二位大人。快班衙役赶到永佩赌坊时。那里除了赌客长工。已再无他人。不过卑职已命人即刻关闭城门！张贴通缉告示！那朱璇与吴茹锦！想来仍在城中！只是... 只是...”
“只是什么！一口气说完！！！”
“衙役们搜查赌坊之时，却在其后院之中... 发现大量盐巴... 其量堪以海计！而且... ”
宋卿民听闻，“噌”地一下从凳上站起身来，口中亦是惊声失语：
“私盐？！！这朱璇当真是...... ”
不待宋卿民感慨，燕归便抬手示意其先行噤声，继而轻声问道：
“而且什么？”
师爷闻言，抬眼一阵瞄扫，见二人皆是满脸肃穆待其下言，只得硬着头皮继续讲着：
“而且... 后院仓房中... 还有一具... 男尸。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“还有尸体？！！！”
宋卿民闻言双目圆睁，满脸皆挂震惊错愕之相，反观燕归那边，却是神色平静，态呈波澜不惊，细言接询道：
“那尸体可是郑明德？”
师爷闻言，微微抬眼，瞧着倒似稍作思索：
“衙役们发现尸体后，因急禀之由，尚未来得及确认身份。不过... 经下官回忆... 看那身形相貌，倒正如陆大人所言，确与郑明德极为相似！”
“哈。果真如此。”
宋卿民凝目而望，见燕归眉眼间喜色隐现，不免满头雾水，他犹豫片刻，拱手一礼，言辞倒是审慎：
“下官唐突... 敢问陆大人... ”
燕归瞧出其满心困顿，尚不待讲完，便抬手示意师爷入座，师爷见状，目光旋即游弋投向宋卿民，欲坐却犹豫再三。
宋大人瞧在眼中，顿时横眉立目，怒声叱道：
“陆大人叫你坐！你看我作甚！真是愚不可及！！！”
师爷挨了呵斥，周身一个激灵，慌忙欠着身子，委身虚坐上椅，静候燕归开口。
“二位大人。依晚辈之见，若那赌坊尸身，果真为郑明德，不复二日，这赵犁命案。便可云开见日。”
此言一出，燕归虽神情自若，可宋卿民二人脸上的疑惑之意，却变得愈发浓重，燕归觉察其心，遂清嗓续言：
“先前书房理绪，晚辈便大胆推断，这伤人者与害命者并非是同一人。如今看来，这一推断，已然应验，虽不知个中缘由，但赵犁应是先在家中与人发生争执，夺门而逃时，被那人丢出砚台击中后脑，以至晕厥。”
宋卿民听至此处，眼中陡然一亮，遂忙不迭将话茬接过： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“可那人并无害人之心，亦无取财之念！将其教训一番后，便匆匆离开了，而后醉汉郑明德途径此地，见房门洞开，且屋内财物一览无余！便起了觊觎之心！这才杀人取脏！”
燕归闻言微微颔首，眼中飘闪一丝嘉许：
“宋大人所言甚是，不过晚辈思量，郑明德也不过是贪图钱财，本意并非害命，既然赵犁已然昏厥，他若取财遁之，即便赵犁苏醒报官，这谋财之责亦会顺理成章的推到先前那人身上，故而。应是在其取财之时，赵犁恰好苏醒，二人扭打一团，慌乱之中，郑明德这才将其闷死。如此一来。赵犁口鼻中的酒液，脸上的油脂，指甲中的碎皮，乃至当铺中那两摊相距甚远的血迹。便都可解释的通了。”
“所以。陆大人的意思是？先前与赵犁冲突那人。便是朱璇？”
燕归莞尔一笑，遂点头称是：
“不错。晚辈正有此意。否则。缘何会有密信与刺杀之事呢？毕竟。先前知我身份者。独此一家而已。”
宋卿民听完，眉头紧锁，瞧着似陷入沉思，良久，方缓缓摇头：
“陆大人此般推理，环环相扣。下官着实难寻漏洞，不过大人... 如今我等手中并无实证。朱璇吴茹锦二人又已潜逃。如此一来。实难定罪啊！”
“大人可还记得应珍？” 燕归嘴角微微勾起，瞧着倒似胸有成竹：“况且。那人既与赵犁冲突在家。则赵犁必然先行知晓秦璐芳之动向，再加上那日更夫所言... ”
言方过半，宋卿民便猛地一拍大腿，恍然之情也兀地浮现于面：
“妙哉！妙哉！陆大人！佩服！下官着实佩服！！”
这边话音未落，燕归便已起身轻拍其肩：
“宋大人。请吧。”
宋卿民闻言深吸一气，抬手扯住燕归衣袖，燕归狐疑转头，恰正迎其目中烁光，好奇之余，正欲发问，宋大人却已然抢先开口：
“那陆大人... 这...张弗雨？”
此言一出，燕归心领神会，缓缓轻叹一气： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“张弗雨行刺于我。按律查清原委后本当立斩。可她却也受人胁迫。只不过。可惜了一身好武艺。若能有幸保我大明江山社稷。倒不失是个好去处。”
宋卿民听闻此言缓缓颔首，微笑对其附和道：
“陆大人所言极是。有言道【浪子回头金不换】，她既有悔改之心，若能于边疆戴罪立功，我宋卿民。也算是为朝廷做上了一件美事。”
鼓震云霄，旗翻霜刃。
檐滴露水初收雾，阶映新阳渐破阴。
赤足踏冷砚，红裳染浮尘。
皂隶横戈，千钧杖影惊堂虎。
黎民拥槛，万语喧声沸海鲸。
忽闻云外金乌唤，渐见天边玉宇澄。
阶前草色承晴露，案上朱批落紫宸。
铜铃摇碎心间月，刑棍擎来九域春。
莫道朱衣沾秽土，须知正气荡乾坤。
三人再踏公堂时，张弗雨依旧跪于堂中，可能是跪立许久之由，身姿倒不复方才那般挺拔，微微有些佝偻，神色也褪去了方才那般从容，眉眼之间隐隐透出些疲惫之色。
宋卿民端坐大案之后，目光炙热如炬，转头轻扫堂下众人，见燕归微微颔首示意，当即便猛地一拍堂木，嗓中立迸洪钟之音：
“升堂！！！！！”
“威～～～武～～～ ” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
俄顷，左右列阵之衙役，水火棍交相叩地，“咚咚”之声不绝于耳，片刻齐声发威，音若虎啸龙吟，闻之仿若万钧霹雳自九天轰然而坠，雄浑声浪直冲公堂四壁，又似千顷怒涛裹挟着天地之威，重重拍击江岸，溅起千层雪浪，其势锐不可当 ，刹引满座皆惊。
“带人犯。秦璐芳。沈萱。应珍上堂。”
侧旁快班衙役闻言，不敢耽之分毫，屈身领命后便匆匆离去，一时间，公堂内外静犹深山古刹，唯余百姓私语之言，恰似夏夜稻田虫鸣，隐隐轻传开来。
“咋？不审张捕头了？咋又带秦璐芳？不过这秦掌柜的也是倒霉，死了老头不说，大板就挨了好几顿，啧...”
“哎呦！你还瞧不出嘛！又出人命啦！！你看里边～就那个！白布盖着那个尸体。好像就是前几天通缉那郑明德！大脖子都叫人给豁开了！永佩赌坊发现的！上边坐着那大钦差！估摸就是为这事儿来的！”
“啊？？赌坊里头？那怎么朱掌柜的不用上堂？？”
“那有什么稀奇？这世间的王法！还不是银子刻的？”
没过多久，便有四名衙役前后押着两名女子从侧衙走出，那二女身着囚衣，面色憔悴，神情更是萎靡，不肖细看，正是几日前于此过堂的秦璐芳，沈萱二人。
“跪下！跪下！！！”
几人方入堂中，衙役厉声搡斥，其声若雷震，二女听闻，顿花容失色，虽忙不迭屈身跪地，可动作却是笨拙迟缓，每每轻挪肢体，其面痛苦之色愈显，口中“嘶呵”“哎呦”之声不断，身形摇摆不定，跪的更是歪歪扭扭。
目及秦璐芳模样，观者无不唏嘘，往日浓桃艳李，珠佩溢光之中年美妇，如今身上囚服堆叠褶皱，上点秽渍斑斑，面庞脂粉残落，发丝蓬乱若草，原本那般徐娘风彩早已荡然无存。
若追根溯源，倒也怪不得她，几日前刚刚于此赤着后腚捱足了近六十大板，那两瓣肥白屁股已然被打的皮肉开绽，此般伤痛钻心，自是难以跪立，无奈只得屈小臂以撑地，屁股朝后高高撅起，样子堪称狼狈至极。
沈萱虽情形稍佳，可那二十大板却也并非儿戏，此间亦单手捂臀，虽强撑跪姿不倒，却也是勉力维艰。
宋大人见状，应是念其二人杖伤未愈，故并未苛责，他缓清其嗓，刚愈出言，却闻秦璐芳扯着嗓子叫起冤来。
“大人呐！民妇冤枉啊！我真的冤枉啊！我真的没杀人呐！！而且我都... ”
师爷瞧见宋卿民眉头微蹙，俨然是副不耐之色，不待宋大人开口，便对其大声呵斥起来： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“秦璐芳！你冤枉与否！！稍后自有公断！！！若再于此哭嚎！休怪国法无情！！！”
秦璐芳闻言，当即便将下言咽回，只留眼睛滴溜溜的在堂中四处打转。
宋卿民高座公堂之后，官袍垂坠如瀑，其态端凝威严，仿若山岳耸滞，片刻，其微微抬眸，于堂下三人之身一扫而过，传音巍若钟：
“秦璐芳。沈萱。你二人有杖伤在身。如若不适。趴着回话即可。”
沈萱闻言，怯怯欠身，声音细若蚊蝇：
“谢大人恩典，民女。尚且还跪得住... ”
秦璐芳见状，斜睨沈萱一眼，唇角微微翕动，恰似有言将溢，旋即却又生生咽下，俄顷，她将膝盖向后一个轻滑，身子骤然失去支撑，“咕咚”一声摔伏而下，口中着“嘶～哦～ ”一阵痛哼，便直直平趴在地，刚欲抬头谢恩，宋大人却先行开口：
“沈萱。你且瞧瞧身旁尸首！此人。可是郑明德呀？”
沈萱诺诺应声，秀眉满是狐疑，其缓缓侧首，衙役那边亦即刻会意，大步上前，“唰”地掀开盖尸白布。
一时间。堂外百姓再起惊呼私语，恰似水岸聒蛙浅鸣。
那尸身。年纪约摸三十上下，长脸短须，身材魁梧，虽是青尸面色，却亦可见其皮肤黝黑，上身衣衫已叫鲜血浸染，若有片片红梅肆绽，其颈上方，一道骇人刃伤深可见骨，无需验尸，便可知由此致命。
此景入眼，沈萱不禁抬手掩口，倒吸凉气一阵，闻其音微微发颤：
“大人... 这尸体... 正是郑明德... ”
宋大人闻之，不禁嘴角轻抿笑意，对燕归微微颔首，继而便缓缓阖上双眼，再无半点言语，此诡异之景映在公堂内外，直引得众人皆是面面相觑，雾水满头，不知大人此为何意。
静候半晌，却见又有二役携一女子进了公堂，那女子披头散发，模样却并不邋遢，虽未着囚服，可走路却也呈蹒跚，身形亦是不稳。
那女子在堂中寻了个地方跪好，狐疑抬起头来，却是本县仵作应珍，她原在家中养伤，屁股上刚涂过疮药，突闻大人传唤自己，心中不免迷茫。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
此刻登于公堂，眼见这本县捕头张弗雨身着红锦嫁衣跪于堂下，身旁更有男尸触目惊心，此般景象，不得不堪称诡异，更使自己愈发摸不着头脑，疑惑之余，一时间竟忘了参拜。
然此怠慢之举，宋大人却并未计较，见应珍到来，他缓缓睁开双眼，继而猛一击堂木，一阵如雷声响即于堂内陡然炸开：
“秦璐芳！本官问你！你夫君赵犁出事前夜！可曾与你讲过什么？！给我从实招来！！！！”
拍木炸响突然，将这堂上几人吓得皆是周身一颤，秦璐芳又见其对己质问，脸色瞬