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返回风哨站的路途，远比去时更加“热闹”和……艰辛。
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莱姆那经过深度改造、如今体无完肤但引擎依旧坚挺的房车——“风暴探索者”号，发出沉闷的咆哮，如同疲惫的巨兽喘息，拖拽着身后那如同史前生物残骸般的VTOL残骸，在坑洼不平、被风沙侵蚀的废土道路上缓慢而坚定地前进。而在它的旁边，那辆刚刚从死亡线上抢救回来的“守护者”APC，则如同一个刚学会走路、脾气还特别暴躁的钢铁巨婴，由凯茜·铁砧骂骂咧咧地驾驶着，走得磕磕绊绊，时不时发出一阵令人牙酸的金属摩擦声。
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“操！又熄火了！你这破铁罐！是不是故意跟老娘作对？！”APC庞大的身躯再次发出一阵不祥的“咔嗒”声，猛地向前一顿，彻底趴窝在了原地，排气管不甘地冒出一股浓浓的黑烟。凯茜愤怒地一拳砸在满是划痕的控制面板上，发出哐当巨响，然后猛地踹开厚重的驾驶舱门跳了下去。猩红的狼尾短发在风中狂舞，她走到APC厚重的装甲板前，抬起穿着沾满尘土的重型战术靴的脚，毫不犹豫地、狠狠地踹了上去！
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“砰！砰！砰！”坚硬的合金装甲发出沉闷的回响。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“给老娘动起来！听到没有？！再不动老娘把你拆了当废铁卖！是不是哪个零件的机魂不悦了？！”她一边踹一边破口大骂，完全无视了金属装甲上传来的反震力，娇小的身躯在此刻却爆发出惊人的气势。
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“呵呵，真是充满‘活力’的表达方式。”通讯器里传来莉莉丝带着一丝慵懒笑意的声音，她正优雅地坐在颠簸但内部相对舒适的房车里，透过特殊材质的观察窗，饶有兴致地看着外面凯茜的“表演”。她转向坐在驾驶座旁闭目养神的莱姆，声音如同情人低语，却带着莫名的寒意：“不过，我亲爱的莱姆，或许你应该提醒她，对待这些‘老伙计’，有时候需要一点……更‘精妙’的沟通技巧？一味的蛮力，可是会弄坏‘玩具’的哦。”
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“闭嘴！你这神棍懂个屁！”凯茜隔空吼了回去，显然她对这位突然加入的、气息诡异的圣教团祭司没什么好感，甚至充满了警惕和厌恶。
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“非逻辑性物理冲击对系统恢复无益。”一个平静得近乎冷漠的声音响起，曦影不知何时已经如同没有重量般从房车上走了下来。她穿着那身包裹全身的纳米金属乳胶紧身衣，外面套着一件黑色连帽战术风衣，白金色的短发在风中纹丝不动。她手中拿着一个小型的数据接口，动作轻巧而精准地连接到APC侧面的一个检修端口上，白皙的手指在悬浮的虚拟屏幕上飞快地操作着，异色瞳中流淌着冰冷的数据流。“只是备用能源输出不稳定，加上部分线路老化导致的接触不良。已重新校准能量流，并旁路了故障节点。可以尝试重启。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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凯茜悻悻地收回了脚，看着APC的指示灯重新亮起，引擎再次发出虽然有些不情愿、但总算正常的轰鸣声，撇了撇嘴：“切，算你识相。”她重新跳回驾驶舱，嘴里还在嘀咕，“等回去就把你这破引擎给换了……换个能喷火的！”
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莉莉丝优雅地飘浮在房车旁，看着这一幕，嘴角勾起一丝玩味的笑容，对依旧闭着眼睛的莱姆低语：“你看，即便是钢铁，也需要‘正确’的引导，不是吗？一味的暴力，只会适得其反。灵魂……也是如此。”
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莱姆没有理会她的弦外之音，只是通过内部通讯器对所有人下达了简短的命令：“快点跟上，天黑前我们必须赶回基地。保持警惕。”她的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，灵魂核心的震荡和莉莉丝的存在，都让她感到前所未有的压力。
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就这样，在一路走走停停、伴随着凯茜永不停歇的抱怨、曦影冷静高效的临时修复、艾瑟尔沉默的警戒以及莉莉丝偶尔充满“哲学意味”的点评中，这支看起来有些滑稽、成员构成复杂但收获颇丰的小型车队，终于在两天后的黄昏时分，拖着满身的疲惫和厚厚的尘土，以及沉甸甸的战利品，缓缓驶入了风哨站外围，返回了她们租用的那个巨大而破旧的仓库基地。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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基地里，留守的璃月、赛琳娜、莉亚、雀斑和艾可早已在门口翘首以盼。她们负责的“沙暴眼”风暴区资源采集任务已经提前顺利完成，带回了不少高纯度的能量矿石和一些稀有的风暴生物样本，此刻正焦急地等待着莱姆她们的消息。
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当看到“风暴探索者”号后面拖着的、如同巨兽骸骨般的VTOL残骸，以及旁边那辆虽然伤痕累累、冒着黑烟但依旧充满力量感的“守护者”APC时，赛琳娜的眼睛瞬间亮得如同两颗超新星！
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“天哪！我的风暴之神在上！你们真的把它们弄回来了？！快！快让我看看！这结构！这复合装甲！还有VTOL的反重力稳定翼残片……里面的技术绝对领先风哨站好几个时代！”她几乎是扑了上去，完全无视了上面沾满的污渍、凝固的血迹和……某些不明生物组织残留，激动地掏出各种扫描仪器，开始对着两辆“新玩具”上下其手，嘴里念念有词，完全沉浸在了自己的世界里。
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璃月也迎了上来，巨大的银色狐尾在身后优雅地摆动。她快速扫视了一圈归来的众人，确认大家都还“完整”，脸上立刻绽放出妩媚动人的笑容：“哎呀呀，看样子这次出门收获不小嘛，莱姆姐姐，艾瑟尔姐姐，真是辛苦啦~”她的目光在最后下车的莉莉丝身上不着痕迹地转了一圈，琥珀色的眼眸深处闪过一丝不易察觉的探究与警惕，“这位……就是姐姐路上遇到的‘新朋友’吗？真是……气质不凡呢~” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“莱姆姐姐！艾瑟尔姐姐！你们没事吧？”莉亚担忧地跑了过来，她的小脸上沾着些许灰尘，银白色的双马尾因为跑动而欢快地跳跃着。雀斑则依旧小心翼翼地跟在她身后，怯生生地小声问候：“欢……欢迎……回来……”
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“我们没事，莉亚。”莱姆露出一个略显疲惫但真实的微笑，伸手揉了揉莉亚的头发，“你们那边怎么样？任务还顺利吗？”
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“嗯！很顺利！”莉亚立刻开心地汇报起来，像个等待表扬的小孩子，“我们挖到了好多高纯度的能量矿石！雀斑还用‘小眼睛’发现了一个隐藏在地下的能量间歇泉呢！艾可也帮了很大的忙，她能直接‘看到’矿石埋在哪里！”
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艾可安静地站在莉亚旁边，听到自己的名字，歪了歪头，背后柔软的紫色触手轻轻卷起一块闪烁着幽蓝光芒的矿石，递到莱姆面前，那双冰冷的紫色竖瞳里似乎带着一丝微弱的、难以察觉的“求表扬”的意味。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“干得不错，艾可。”莱姆接过矿石，感受着其中蕴含的纯净能量，轻轻摸了摸艾可的头。后者似乎很享受这种带着灵魂暖意的接触，触手都愉悦地摆动起来，甚至发出了一声类似小猫满足时的轻微“咕噜”声。
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接下来的几天，整个仓库基地都沉浸在一种忙碌、兴奋又略带混乱的氛围中。
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首先是处理堆积如山的战利品。从哀恸之港外围那场惨烈战斗中回收的物资远超所有人的预期。拆卸下来的武器模块——包括那门虽然能源核心损毁但主体结构尚存的APC电磁轨道炮、VTOL上火力凶猛的“复仇者”速射机炮和几乎完好的导弹挂架；大量厚重且材质特殊的装甲板；数十个高容量的军用能量电池；各种规格的传感器、电子元件、甚至几套还能使用的单兵外骨骼零件……这些东西几乎堆满了仓库的一个大角落，散发着金属、硝烟和未知能量混合的气味。
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赛琳娜和曦影如同掉进了糖果屋的孩子（虽然她们绝不会承认），几乎是废寝忘食地对这些“宝贝”进行分析、归类和初步修复。她们一个拿着脉冲扳手和切割器，一个悬浮在空中，手指在虚拟屏幕上飞舞，配合默契，效率惊人。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“这轨道炮的加速线圈结构太精妙了！是多重嵌套设计！虽然能源核心没了，但只要找到合适的替代品，或者重新设计一个适配接口，威力绝对能把风暴泰坦轰个对穿！”赛琳娜对着拆下来的巨大炮管两眼放光，脸上沾满了油污也毫不在意。
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“VTOL的飞行控制系统虽然核心芯片损毁，但其底层算法蕴含的冗余设计和多重抗干扰逻辑，远超联盟现有公开的技术水平。可以提取部分代码用于优化我们的载具操作系统，甚至……可以尝试逆向工程，解析其反重力引擎的部分原理。”曦影则冷静地分析着从VTOL残骸中艰难下载下来的、部分加密的数据。
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“这些能量电池的循环寿命和能量密度也很高，比市面上能买到的好太多了！完全可以作为我们新载具的核心能源储备，甚至可以给基地提供备用能源！”
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“还有这些装甲板，材质分析结果出来了，是掺杂了某种未知惰性元素的钛合金，对能量武器的抗性极高！如果能找到合适的切割和焊接方法，给APC换上，防护力能提升至少30%！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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两人你一言我一语，完全沉浸在技术的世界里，连吃饭都是莉亚端到她们工作台旁边的。
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而那些不那么“高科技”但同样重要的战利品——比如几箱还能用的联盟制式能量弹药、完好的单兵外骨骼零件、一些急救医疗包、甚至是一些阵亡士兵遗留的个人终端（璃月正在尝试破解，希望能找到有价值的情报），则由凯茜和归来的科拉莉亚负责整理和入库。凯茜虽然嘴上抱怨着“妈的，老娘是突击手，不是仓库管理员”，但干起活来却意外地麻利，毕竟这些都是能实实在在提升战斗力的东西。科拉莉亚则发挥着她细心认真的特长，将每一件物品都仔细清点、分类、标记，做得井井有条。
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最关键的，还是那两辆大家伙——VTOL和APC。
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VTOL的状况确实不容乐观。经过赛琳娜和曦影的初步评估，其核心的反重力引擎、主能源核心以及大部分飞行控制系统都遭到了毁灭性的破坏，修复的可能性微乎其微，即使投入天文数字的资源也未必能成功。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“虽然我很想把它拆开来好好研究，”赛琳娜看着那堆扭曲变形的金属残骸，脸上充满了技术人员特有的不舍和惋惜，“但以我们现在的条件和资源，想修复它基本不可能。而且，就算奇迹般修好了，后续的维护和能源消耗也是个我们根本负担不起的天文数字。”
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“那就卖掉。”莱姆做出了最终决定，语气果断得不容置疑，“它现在就是一堆昂贵的废铁。我们需要的是能立刻转化成战斗力的东西，还有……钱。基地租金、人员开销、改装APC……我们现在最缺的就是钱。”
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凯茜虽然对失去拥有一架私人飞机的梦想感到极其不满（“靠！老娘还想开着它去天上兜风呢！多拉风！还能在上面装个烧烤架！”），但在莱姆冰冷的眼神和团队现实的财务状况面前，最终还是没再反对，只是狠狠地踹了一脚VTOL的起落架，发泄着不满。
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璃月再次展现了她作为联盟顶级情报官（兼黑市掮客？）的惊人效率和人脉。仅仅用了不到一天时间，她就通过她那些遍布风哨站黑白两道的“朋友”，找到了一个对VTOL残骸（尤其是其特殊的合金材料和部分未损坏的高精度传感器）极感兴趣的买家——据璃月透露，对方似乎是某个与曙光公会有着秘密联系的独立研究机构，财大气粗。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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经过一番惊心动魄的讨价还价（璃月充分展现了狐狸精的狡猾和商业头脑，甚至不动声色地动用了一点点信息素“小技巧”来影响对方的判断），最终，这堆在别人看来可能只是废铁的VTOL残骸，以一个令人瞠目结舌的价格——三万五千点电子行空币——成功售出。这笔巨款的到账，如同久旱逢甘霖，让团队紧张的财务状况瞬间得到了极大的缓解。
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“好了，女士们，”莱姆看着团队公共账户（以“灰烬之鸽”名义在联盟银行开设的加密电子账户）里多出来的那一长串零，即便是她，脸上也难得地露出了一丝如释重负的笑意，“卖掉VTOL，再加上清理掉那些用不上的零件和装备，还有之前螃蟹任务的报酬以及璃月她们这次带回来的矿石收益……扣除所有必要的开销，我们账上现在有**六万两千点**电子行空币。”
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她顿了顿，环视着因为这笔“巨款”而兴奋起来的队员们，语气重新变得严肃：“这笔钱，足够我们支付接下来几个月的基地租金和所有人的基本开销，也能让我们正式启动对那辆APC的初步修复和改装计划了。但是，”她的目光扫过每一个人，“这并不意味着我们可以高枕无忧。六万两千点，对于武装和维护一支能在风暴区立足的探险队来说，依然是杯水车薪。我们离重建一支真正强大的车队，还差得很远很远。所以，别高兴得太早，活儿还多着呢。”
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尽管莱姆的话很现实，但这笔资金的注入无疑极大地提振了团队的士气。为了庆祝这次成功的“拾荒”行动（以及VTOL卖出的好价钱），也为了犒劳大家连日来的辛苦和紧张，莱姆决定再次亲自下厨，动用她那堪称艺术的“灵魂烹调术”，用最后剩下的那些顶级风暴铁钳蟹肉（之前战斗缴获的），加上从市场上新采购的新鲜食材（为此花了不少刚到手的行空币），为大家准备一顿真正意义上的庆功大餐。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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这一次，仓库空地上支起的简易烤架和拼凑起来的行军桌旁，气氛比上次更加热烈和融洽。香气四溢、沾满了秘制酱料的烤蟹腿堆成了小山；滋滋冒油、外焦里嫩的烤风暴野猪肉散发着诱人的焦香；赛琳娜“友情赞助”的、据说能增强体能但颜色诡异的绿色营养液（被凯茜毫不客气地称为“鼻涕虫汁”，并拒绝尝试）；科拉莉亚带来的、用深海荧光海藻和特殊浆果拌成的沙拉（味道意外地