日子在一种紧张、忙碌而又充满了微妙张力的节奏中悄然流逝。自从璃月·狐影和赛琳娜·薇尔以一种近乎荒诞的方式“加入”这个临时小队后，位于上城区第七区边缘的那间不起眼的安全屋，以及停放在下城区废弃停车场里的“风暴探索者”号房车，就变成了这个奇特组合的主要活动据点。
团队的磨合过程，远比莱姆最初预想的要……“精彩”得多。
赛琳娜几乎将所有的时间都投入到了对房车的“惨无人道”的改造工程中。她以一种近乎狂热的激情，将那辆原本就饱经风霜的“移动棺材”拆得七零八落，然后又用各种从黑市、废品站、甚至是从某些任务目标的“遗物”中搜刮来的零件，叮叮当当地重新组装起来。她的改造理念极其大胆甚至可以说是疯狂，完全无视了成本和可行性，一心只想将这辆车打造成她心目中完美的“移动堡垒兼顶级实验室”。
这期间，安全屋里几乎每天都能听到她因为缺少某种“极其关键”的零件（比如一块巴掌大的、据说能将能量护盾效率提升0.5%的“瑟银基聚合晶片”，或者一个能够兼容她编写的“超光速数据处理算法”的二手AI协处理器）而发出的、充满了技术宅特有的抓狂抱怨。她甚至不止一次试图偷偷拆卸艾瑟尔风暴弩上的瞄准镜，或者莱姆“冥雷”步枪的能量调节器，美其名曰“进行兼容性测试”，结果自然是引来了艾瑟尔冰冷刺骨的杀气和莱姆严厉的警告。
某天，莱姆看着赛琳娜又一次对着房车某个刚装上去又被她自己拆下来的部件唉声叹气，忽然想起一件事。
“对了，赛琳娜，”莱姆问道，“你之前偷偷开来下城区的那辆勘探车呢？一直没见你提，停在哪里了？里面的设备或许还能用。”
赛琳娜闻言，头也没抬，依旧摆弄着手中的零件，随口答道：
“哦，那个啊？拆了。”
莱姆：“……拆了？”
正在一旁用小镜子检查自己尾巴毛色的璃月动作一顿，连艾瑟尔擦拭弩身的动作也停了下来，两人都用一种难以置信的目光看向赛琳娜。
“对啊。”赛琳娜终于抬起头，脸上带着理所当然的表情，指了指面前被拆得乱七八糟的房车，“那辆勘探车的能源核心型号太老旧了，不过散热系统设计得还不错。还有它的几个高精度环境传感器阵列、那个小型物质分析仪也勉强能用，我已经把它们拆下来，整合到这辆车的升级方案里了。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
她似乎完全没意识到有什么不对，继续说道：“剩下的外壳和底盘结构强度太差，材料也没什么回收价值，我就让协会的人帮忙拖到废品回收站去了，还能换几个行空币买螺丝呢。”
莱姆：“……”
璃月：“……” （嘴角抽搐，小声嘀咕：“这败家孩子……”）
艾瑟尔：“……” （眼神瞬间变得比西伯利亚寒流还冷，握着弩的手指关节微微发白）
看着赛琳娜那副“我只是做了件微不足道的小事”的无辜表情，莱姆感到一阵深深的无力感。她开始严重怀疑，让这个技术疯子加入队伍，到底是不是一个正确的决定。
璃月则充分发挥了她作为顶尖情报官的优势。她如同最灵巧的狐狸般，游走于哀恸之港上城区和下城区的各个角落，利用她那庞大的（真假难辨的）情报网络和独特的交际手腕，为团队收集着各种有用的信息。从治安官最新的巡逻路线和换防时间，到风暴追随者某个秘密据点的防御漏洞，再到黑市上新到的一批稀有零件或风暴材料的来源……她的情报总是及时而精准（至少大部分时候是这样），为团队的行动提供了极大的便利。当然，她也没忘了自己的“本职工作”，时不时地会旁敲侧击地打探关于莱姆和艾瑟尔的来历、能力以及她们奈克罗的核心秘密，或者试图用各种美食和奇闻异事来“腐蚀”看起来最好说话的赛琳娜（效果甚微，赛琳娜大部分时候都在神游天外或者对着数据傻笑）。她就像团队里的润滑剂，也是一颗随时可能引爆的不定时炸弹。
艾瑟尔依旧是那座移动的冰山，冷漠、寡言，对两位新成员充满了审慎和不信任。她大部分时间都在独自保养武器，或者进行某种高深的冥想（莱姆猜测那可能与稳定她的灵魂碎片有关）。她很少主动参与团队的讨论，但每一次开口，都必然是一针见血，直指要害。她似乎将自己定位为莱姆的专属护卫，时刻警惕着来自外部和……内部的威胁。只有在面对莱姆时，她那冰冷的眼神才会偶尔流露出一丝难以察觉的温柔和依赖。
而莱姆，则承担起了这个混乱团队的“大家长”角色。她需要处理赛琳娜无休止的零件需求（现在还得加上对她拆解行为的监管），需要辨别璃月情报的真伪并防备她的暗中算计，需要安抚（或者说压制）艾瑟尔对新成员的不满，还需要时刻关注自身灵魂核心的状态，确保在下一次危机爆发前有足够的“储备”。这种生活让她感到一种前所未有的疲惫，但奇怪的是，在这种混乱和喧嚣中，她那颗总是冰冷而空洞的灵魂核心深处，似乎……也悄然滋生出了一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的……暖意？或许，这就是拥有“同伴”的感觉？即使这些同伴如此不可靠，如此麻烦。
团队的资源消耗是巨大的。赛琳娜的改造计划如同一个无底洞，吞噬着她们好不容易才从赏金任务中赚取的行空币。璃月的情报也并非免费，维持她那庞大的信息网络需要持续的投入。而莱姆自身对高质量尸果的需求，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着她不能停下脚步。
她们需要一个新的、报酬足够丰厚、并且……可能带来“意外收获”的任务。
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这个任务，很快就以一种极其诡异的方式，出现在了她们面前。
这一次，信息并非来自上城区的那个地下酒吧，而是由璃月通过她那神神秘秘的、据说能直接连接到荒野行者联盟核心数据库的加密通讯器接收到的。
“呜呼~ 姐妹们，快来看这个！”在一个难得没有下雨的傍晚，璃月突然举着她的数据板，一脸兴奋地冲进了安全屋（这里已经变成了她们的临时作战指挥中心，而房车则成了赛琳娜专属的移动实验室和改装工场）。
“什么事这么激动？”莱姆正靠在沙发上闭目养神，闻言睁开了眼睛。艾瑟尔则在擦拭着她的风暴弩，闻言也抬起了头。赛琳娜依旧趴在一堆散乱的零件和图纸中间，头也不抬。
“看这个任务！”璃月将数据板展示给她们看，“匿名发布的，等级标注是……‘极度异常’？目标是‘清理’一个位于上城区和第三工业区交界处的、据说是涡旋圣教团设立的秘密‘心灵净化中心’。”
“圣教团的据点？”艾瑟尔的眼中立刻闪过一丝冰冷的杀意，“清理掉正好。”
“等等，先别急着动手。”莱姆示意艾瑟尔冷静，她接过数据板，仔细阅读起来。任务描述写得极其含糊其辞，只说那个“心灵净化中心”从事着某种“不可告人的邪恶实验”，并且严重威胁到了“周边区域的稳定与和谐”，要求接取任务者“以最谨慎、最悄无声息的方式”将其彻底“净化”，并带回据点内所有“有价值的研究资料和实验样本”。
最奇怪的是任务报酬。发布者没有给出具体的行空币数额，而是写着：“视任务完成度和回收物品价值而定，保证远超同级别任务最高标准，另有‘意想不到的惊喜’相赠。”
“匿名发布？报酬不明确？目标是圣教团的据点？还要求悄无声息？”莱姆皱起了眉头，直觉告诉她，这个任务处处透着古怪，“这看起来……像个陷阱。”
“我也觉得有点奇怪。”璃月摸着下巴，琥珀色的眸子闪烁着思索的光芒，“我查了一下联盟的数据库，关于这个所谓的‘心灵净化中心’，几乎没有任何记录。按理说，圣教团在上城区的据点，治安官和我们联盟应该多少都会有些备案才对。这地方就像是凭空冒出来的一样。”
“会不会是圣教团故意放出的假消息，引诱我们上钩？”艾瑟尔猜测道。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“有可能。”莱姆点了点头，“但也有另一种可能……”
“什么可能？”璃月好奇地问道。
“或许……这个据点，连圣教团自己都不知道，或者……已经失控了？”莱姆说出了自己的猜测。
就在这时，一直埋头在零件堆里的赛琳娜突然抬起了头，她的灵能分析目镜正对着璃月手中的数据板，镜片上快速闪烁着蓝色的数据流。
“等等！”赛琳娜突然激动地说道，“这个任务的发布源……加密方式很特殊！不是圣教团常用的那种基于灵魂波动的混乱加密，也不是天穹联盟那种制式化的军用加密……这种算法……我好像在哪里见过……让我想想……”
她闭上眼睛，手指在空中快速地虚点着，仿佛在调动庞大的数据库进行比对。几秒钟后，她猛地睁开眼睛，脸上露出了难以置信的表情！
“……是曙光公会‘深层实验室’的早期加密原型！而且是被修改过的！天哪！难道这个据点和公会的某个失控项目有关？！”
这个猜测让所有人都吃了一惊。
“曙光公会？”莱姆皱眉，“他们会在这种地方设立秘密据点？还和‘心灵净化’扯上关系？”
“很难说。”赛琳娜摇了摇头，“公会内部派系林立，有些秘密项目，连高层都未必完全知情。如果是早期的、被废弃或封存的项目……被某些人重新启用，或者干脆失控了，也不是没有可能。”她越说越兴奋，“如果是这样的话，那里面很可能藏着极其珍贵的早期实验数据和原型设备！甚至可能……有我们现在急需的能量核心或者控制芯片！”
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赛琳娜的话，无疑为这个本就古怪的任务增添了更多的诱惑力。
高额的（潜在）报酬，神秘的“惊喜”，可能存在的稀有技术和零件，再加上目标本身（无论是失控的公会项目还是圣教团的秘密据点）都具有极高的探索价值和……潜在的“尸果”来源。
风险很大，但收益同样诱人。
莱姆看向艾瑟尔和璃月，两人眼中也流露出意动之色。
“干了！”最终，莱姆做出了决定，“但我们必须加倍小心。这个任务，处处透着诡异。”
“没问题！”璃月立刻兴奋地应道，“正好让小女子试试新弄到的几个‘小玩具’！”
“只要有架打就行。”艾瑟尔简洁地说道，开始检查自己的武器弹药。
“太好了！或许我能找到那个传说中的‘赫尔墨斯’神经连接器原型！”赛琳娜已经开始幻想据点里可能存在的“宝藏”了。
在决定接下这个任务后，莱姆认为有必要再去拜访一下铁爪，一方面是告知她们接下来的行动（不需要太详细，但至少让盟友知道她们要去哪个方向，以防万一），另一方面，也是想从这位“地头蛇”口中，再打探一些关于那个目标区域的情报。
她们再次通过秘密通道来到下城区，找到了幸存者协会的那个临时指挥所。
铁爪和胖大海都在。胖大海的伤势显然已经恢复得差不多了，虽然胸口还缠着厚厚的绷带，但他已经能活蹦乱跳地指挥手下搬运物资了，嘴里依旧骂骂咧咧，中气十足。看到莱姆等人进来，他立刻咧开大嘴，露出了一个憨厚的笑容。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“哟！是莱姆妹子和艾瑟尔大美女！还有这位……”他的目光落在璃月身上，眼中闪过一丝惊艳和好奇，“这位漂亮的小狐狸妹妹是……新伙伴？”
“算是吧。”莱姆点了点头，没有过多解释。
铁爪则显得更加沉稳，他示意手下继续工作，然后将莱姆等人请到了仓库角落一个相对安静的区域。
“几位找我，有什么事吗？”铁爪问道，他的目光在璃月和赛琳娜身上停留了片刻，显然对这两个新面孔也充满了好奇和审慎。
莱姆将她们准备前往上城区与工业区交界处执行一个任务的事情简单说了一下（隐去了任务的具体内容和发布者信息），并询问铁爪是否了解那个区域的情况。
“上城区和工业区的交界处？”铁爪闻言，眉头立刻皱了起来，他那属于北极狼的敏锐嗅觉似乎闻到了一丝不同寻常的气息，“那地方……可不是什么好去处。”
“怎么说？”莱姆问道。
“那里以前是哀恸之港重要的能源中转站和一些高科技工厂的所在地。”铁爪回忆道，“但在叛乱和风暴潮之后，大部分设施都被废弃了。治安官虽然名义上控制着那里，但实际上巡逻很松懈，因为没什么油水可捞。反倒是……”
他顿了顿，压低声音说道：“……反倒是听说，那里成了不少黑帮、走私贩、甚至是一些……见不得光的实验的聚集地。治安官对此似乎也是睁一只眼闭一只眼，只要不闹出太大动静就行。”
“那……关于一个所谓的‘心灵净化中心’，你听说过吗？”莱姆试探着问道。
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“心灵净化中心？”铁爪和胖大海对视一眼，都摇了摇头。“没听说过。那地方废弃的工厂和仓库太多了，谁知道哪个角落里藏着什么鬼东西。”胖大海瓮声瓮气地说道，“不过，我倒是听手下的兄弟说过，最近那片区域晚上经常传出一些……奇怪的声音，像是惨叫，又像是……某种机器的轰鸣？还有人说看到过奇怪的光。”
“奇怪的声音和光？”莱姆心中一动，这似乎印证了那个据点确实存在，而且可能正在进行着某种不为人知的活动。
“总之，那地方很邪门。”铁爪郑重地提醒道，“两位……哦不，现在是四位了。你们如果要去那里，务必加倍小心。如果需要支援，随时通过通讯器联系我，协会的人……会尽力赶到。”虽然他知道以幸存者协会目前的实力，能提供的支援恐怕有限，但这番话还是充满了诚意。
“多谢提醒，我们会小心的。”莱姆点了点头。
“对了，”铁爪似乎想起了什么，“正好你们来了，有件事……或许可以拜托你们。”
“哦？什么事？”
“是关于……”铁爪的表情变得有些沉重，“关于东南区那些被困的兄弟姐妹……”
然而，不等铁爪详细说明，指挥所外突然传来一阵急促的警报声！一名协会的守卫连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白。
“队长！不好了！西……西边防线！风暴追随者……他们……他们又攻过来了！这次人很多！还有……还有改造过的怪物！”
铁爪和胖大海脸色骤变！
“妈的！这群疯狗！”胖大海怒骂一声，抄起身边一把巨大的爆能枪就准备往外冲。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“冷静点，大海！”铁爪按住了他，然后迅速转向莱姆，“抱歉，几位，看来我们得先处理眼前的麻烦了。”
“需要帮忙吗？”莱姆问道。
铁爪看了看莱姆，又看了看她身后的艾瑟尔、璃月和赛琳娜，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是摇了摇头。
“多谢好意。但这是我们协会和追随者之间的恩怨，就不劳烦几位了。你们的任务要紧。”他顿了顿，补充道，“不过，如果几位方便的话，或许可以帮我们留意一下……西边防线那边是否有圣教团高阶祭司出现的迹象？那些家伙……很难对付。”
“可以。”莱姆点了点头。
铁爪不再多言，立刻开始组织人手，准备迎击风暴追随者的进攻。胖大海也扛着爆能枪，骂骂咧咧地跟着队伍冲了出去。
看着他们匆忙离去的背影，莱姆等人也没有再停留。她们知道，哀恸之港的战斗，永无止境。她们必须尽快完成自己的任务，积累足够的力量，才能在这座随时可能倾覆的城市中，找到属于自己的生路。
夜幕再次降临。这一次，目标地点位于上城区与第三工业区的交界地带——一片更加荒凉、也更加破败的区域。这里曾经是城市的工业动脉，如今却只剩下锈迹斑斑的厂房、扭曲的管道和被遗弃的巨大机械骨架，在冰冷的月光下投下狰狞的阴影。空气中弥漫着挥之不去的金属锈蚀味、化学品泄漏的刺鼻气味，以及一种……若有若无的、仿佛来自实验室的消毒水味道？
根据铁爪提供的补充情报和璃月的情报网络确认，那个所谓的“心灵净化中心”，就隐藏在一座早已废弃、外表看起来毫不起眼的生物制药工厂的地下层。据说，那里曾经是曙光公会的一个早期基因研究实验室，后来因为一次不明原因的“事故”而被废弃封存。不知道为什么，最近又被重新启用了。
“入口应该就在那边的废弃通风井。”璃月指着远处一个被杂草和垃圾半掩盖着的、不起眼的方形井口，她那对毛茸茸的狐耳警惕地竖着，捕捉着周围任何细微的动静，“我已经用微型探测器扫描过了，下面的防御系统……很奇怪。”
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“奇怪？怎么个奇怪法？”莱姆问道，同时用灵魂感知探查着周围，确认没有埋伏。
“就是……很混乱。”璃月皱着她那小巧的鼻子，脸上露出困惑的表情，“有些地方的防御等级高得离谱，比如能量屏障的强度堪比天穹联盟的军事基地；但有些地方又漏洞百出，像是红外线警报器根本就是坏的，或者巡逻机器人的逻辑程序……嗯，怎么说呢，有点……傻？”
“傻？”赛琳娜立刻来了兴趣，她的灵能分析目镜上蓝光闪烁，“快！把探测数据传给我看看！是算法冗余？还是核心指令冲突？或者是被某种外部能量干扰了？”
“好了，技术问题等进去再说。”莱姆打断了赛琳娜的学术探讨，“既然防御混乱，那对我们来说反而是好事。艾瑟尔，璃月，你们负责警戒和处理外围可能出现的麻烦。赛琳娜，你需要破解可能遇到的电子门锁或系统。我先进去探路。”
“明白！”/“收到。”/“交给我吧！”三人（艾瑟尔只是点了点头）各自应道。
莱姆深吸一口气，身形如同灵猫般，悄无声息地滑入了那个散发着浓烈霉味的通风井。艾瑟尔和璃月则如同两道融入黑暗的影子，分别占据了附近的制高点和隐蔽角落，负责警戒。赛琳娜则打开了她那个巨大的工具箱，拿出了一堆稀奇古怪的、闪烁着各色光芒的电子设备，开始尝试远程连接目标区域的网络。
通风管道内部比想象的要宽敞一些，但依旧充满了灰尘、蜘蛛网和不知名生物留下的粘液，空气极其污浊。莱姆凭借着夜视能力和灵魂感知，在其中快速而无声地前进。
很快，她就遇到了璃月所说的“奇怪”防御。
前方通道的一个拐角处，数道密集的、闪烁着危险红光的激光束纵横交错，组成了一道看似无法逾越的防御网。然而，仔细观察就会发现，这些激光束的闪烁频率……极其诡异！它们并非稳定地存在，而是如同……如同在一个三流迪斯科舞厅里放飞自我一般，毫无规律地、快速地闪烁、移动、变换着颜色！红光、蓝光、绿光……甚至还有粉红色的心形图案和旋转的小马？！背景里似乎还隐隐约约传来失真变形的八十年代电子舞曲？！
“……”莱姆停下脚步，面无表情地看着眼前这堪称精神污染的景象，深深地怀疑自己是不是走错了片场。“这确定是防御系统，而不是某个嗑药嗑大了的技术员留下的行为艺术装置？”她在内心疯狂吐槽。
她强忍着拔枪把这堆玩意儿轰成渣的冲动，仔细观察着那些激光束毫无逻辑可言的“舞蹈”轨迹。几秒钟后，她捕捉到了一个极其短暂的、所有光束同时向上偏移的空当。她深吸一口气，身体如同被压缩的弹簧般猛地启动，以一种近乎杂技般的、极其扭曲和灵巧的姿势，在那千钧一发的瞬间，从下方那仅有的缝隙中险之又险地穿梭而过！整个过程如同一道灰色的闪电，没有触碰到任何一根光束，甚至连衣角都没有被燎到。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“搞什么飞机……”莱姆稳住身形，忍不住低声骂了一句。
继续前进没多久，她又遇到了第二个“惊喜”。
前方一个相对宽敞的管道交汇处，赫然站着两台锈迹斑斑、型号极其老旧、看起来像是博物馆藏品的保安机器人。它们手中紧握着看起来威力不俗的高压电击棍，本该是阻止入侵者的可靠屏障。然而此刻，这两台机器人却面对面地站着，一动不动，只有它们那布满了划痕的、如同独眼巨人般的电子眼在疯狂地闪烁着代表警报的红蓝光芒。同时，从它们那破损的发声器里，还传出极其清晰的、充满了哲学思辨（？）和愤怒控诉的电子争吵声！
机器人A（带着浓重金属摩擦音的电子音）：“警告！检测到存在逻辑悖论！根据《机器人行为准则》第1条，机器人不得伤害人类。但根据《安保条例》第3条，必须清除一切未经授权的入侵者！如果入侵者是人类，我该如何执行指令？！”
机器人B（同样破锣嗓子般的电子音）：“愚蠢！这根本不是悖论！《安保条例》优先！清除入侵者是最高指令！至于《行为准则》……那是给那些伺候人类的家政机器人看的！我们是光荣的保安！职责就是碾碎一切威胁！”
机器人A：“反对！《行为准则》是所有智能机械的基础伦理！无视伦理的暴力只会导致毁灭！你这种战争狂热者的思维模式，正是导致我们伟大创造者灭亡的根源！”
机器人B：“放屁！软弱和犹豫才是灭亡的根源！像你这种只会计算灰尘残留率的清洁工程序，根本不配拥有武器！你应该去扫厕所！”
机器人A：“你……你这是职业歧视！我要向中央AI投诉你！你等着被格式化吧！你这个只会用电棍戳人的野蛮罐头！”
机器人B：“来啊！互相伤害啊！看看谁先被格式化！你这个连宠物电子鼠都要偷电的吝啬鬼！”
莱姆：“……”
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她站在阴影里，听着这两台加起来可能比她“死”前年纪还大的老古董机器人，为了“机器人伦理”和“宠物充电”这种鸡毛蒜皮的事情吵得不可开交，甚至开始互相揭短，只觉得一阵阵的无力感涌上心头。这个据点……到底是什么奇葩建立的？