25 明珠
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十七世纪初，世界辽阔无垠，信息的传递如同一叶孤舟，在浩瀚大洋上与风浪和无形的海流奋力搏斗。从马尼拉到马六甲，顺风时也要近一个月，逆风或遇上风暴则更是遥遥无期。在这个时代，情报的迟滞往往意味着生死之别，比敌人更早一步掌握信息，有时比坚船利炮更能决定一场战争的胜负。
安东尼奥·卡斯蒂利亚对此深有体会。他此刻正站在马六甲法摩萨堡垒高处的城垛边，顶着赤道灼热的阳光，眺望着那片一望无际、却空旷得令人心焦的海面。他随着庞大的西班牙舰队，在菲律宾总督胡安·德·席尔瓦的亲自率领下，从马尼拉千里迢迢来到这里，本是为了与从果阿出发的葡萄牙舰队会师，联手扫荡日益猖獗的荷兰入侵者。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
然而，他们等来的，却是一个如同晴天霹雳的消息——就在他们抵达马六甲之前不久，那支负责在此地扼守、由葡萄牙人组成的先期警戒舰队，已经遭遇了优势荷兰海军的毁灭性打击，几乎全军覆没。
全军覆没……安东反复咀嚼着这几个字，心脏如同被冰水浸透。佩德鲁呢？他的哥哥，佩德鲁·葡萄牙，是否就在那支覆灭的舰队中？这份来自果阿的、迟到了近两个月的报告语焉不详，只提到了舰队的番号和将领的名字，完全没有提及佩德鲁是否随行。安东几乎不敢去想最坏的可能，只能日复一日地站在这里，望着果阿的方向，祈祷着、也焦虑地等待着。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
依照总督德·席尔瓦的命令，在新的葡萄牙舰队从帝国中心——果阿抵达之前，他们这支强大的西班牙舰队将暂时担负起守护马六甲的职责。这座城市，是葡萄牙人在东方的骄傲，是他们帝国航线上最璀璨的明珠之一，绝不能落入荷兰人手中。安东明白这一点，但他心中更大的重量，是对佩德鲁安危的担忧。
驻扎在法摩萨堡垒的日子变得格外漫长。堡垒依山傍海，坚固宏伟，但热带的湿热空气却如同黏稠的糖浆，让人喘不过气。安东大部分时间都待在堡垒顶层一间相对通风、带有宽大木窗的房间里处理军务，但心思却总是飘向窗外那片碧蓝的海面。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“安东哥哥！”
清脆的童声打断了他的沉思。两个皮肤黝黑、穿着本地服饰的小男孩跑了进来，大的那个约莫十岁出头，眼睛又大又亮，充满了活力，是马六甲海峡的化身——大马；小的那个看起来只有六七岁，紧紧跟在哥哥身后，有些怕生，是新加坡海峡的化身——小星。自从西班牙舰队驻扎以来，这两个孩子似乎认准了安东，时常会跑来找他。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
也许是孩子们的纯真能暂时驱散他心中的阴霾，也许是他想起了远在菲律宾、同样是自己小弟的小菲，安东对这两个孩子总是很有耐心。他放下手中的文件，笑着招呼他们过来，在通风的木窗边坐下，拿出了孩子们喜欢的冲格游戏棋盘。
棋盘是长条形的木板，两端各有一个大洞，中间则有两排对称的小洞。两人轮流抓起一把小石子或贝壳，按顺序放入小洞中。清脆的石子碰撞声在闷热的午后响起，伴随着孩子们的笑语。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“安东哥哥，”大马一边快速地将石子放入洞中，一边好奇地抬头看着安东，“他们说你长得和佩德鲁哥哥一模一样！连眼睛颜色都差不多！你们真的是双胞胎吗？”马六甲作为葡萄牙的重要港口，佩德鲁的身影早已深入人心。
安东移动棋子的手顿了一下，随即露出一个温和的笑容：“是啊，我们是双胞胎。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“那佩德鲁哥哥什么时候来？”小星小声地问，大眼睛里带着一丝怯意，“最近海上来了好多挂着奇怪旗子的红毛船……好可怕……”他指的是荷兰人的船只。
“笨蛋小星，佩德鲁哥哥是世界上最厉害的航海家！他一定会打败那些坏蛋，很快就会来的！”大马用一种不容置疑的语气说道，然后期待地看向安东，“对吧，安东哥哥？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
安东看着孩子们纯真的眼神，心中一痛。他不知道该如何回答。佩德鲁是否平安？他何时会来？甚至……他还会不会来？这些问题如同巨石压在他的心头。他只能含糊地应了一声：“嗯……他会的。”
他轻轻摸了摸大马的头，又看了看依偎着哥哥的小星，轻声说道：“你们兄弟俩，要一直像现在这样，好好在一起，互相照顾，知道吗？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“我们会的！”大马立刻回答。
“因为呀，”安东的声音低沉下来，带着一丝自己也未曾察觉的感慨，“兄弟之间的羁绊，是任何人都无法替代的。即使是从小一起长大的朋友，也无法取代这份血脉相连的感情。”他说这话时，想到了自己和佩德鲁。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“那佩德鲁哥哥和安东哥哥是双胞胎，你们之间的羁绊不是更深厚了吗？”大马好奇地追问。
“是呀……”安东低头，目光落在自己左手无名指上那枚镶嵌着红宝石的戒指——那是他和佩德鲁婚姻的象征。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“安东哥哥别担心！”大马用一种充满信心的、稚嫩的声音大声说道，“你在这里好好的，佩德鲁哥哥就一定不会有事的！你们是双胞胎，肯定能感应到对方是平安的！”
听到这天真的话语，安东抬起头，看着大马那双清澈明亮的黑眼睛，心中那份因等待和未知而产生的焦虑似乎被稍稍抚平了一些。他勉强露出一个感激的微笑，点了点头，却没有说话。他再次将目光投向窗外那片一望无际、却迟迟没有出现他所期盼的那面红色十字旗的蓝色大海。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
然而，安东的等待和孩子们的祈盼，并未能阻止坏消息接踵而至。先是一场突如其来的猛烈传染病席卷了马六甲，连总督德·席尔瓦也不幸染病身亡。群龙无首，人心惶惶，整个堡垒都笼罩在一片哀伤与不安之中。安东强忍着悲痛，接过了临时的指挥权，但他心中对葡西联合舰队计划的希望，已然如同风中残烛。德·席尔瓦的去世，意味着他这位副手很难再全权调动