二十三 风暴之前
端上冒着热气的茶饮之后，克莱尔夫人再度花了些时间打量了有些和平常不一样的主仆二人。
「遇到了什么烦心事了吗，少爷？」
「啊。路边捡到的鸭子从厨房里飞走逃跑了，害我白高兴一场。」皱着眉头的伊比斯有些没好气地说道，「一想到以后还是得枕着这个搓衣板睡觉，我就觉得心里烦，唉。」
他拍了拍身旁半龙少女的胸口，已经习惯了胸部笑话的妮芙丝也只是用冷淡的眼神瞟了这个不正经的主人一眼，没发出什么抱怨声。她当然不知道昨晚在宅邸的客房中发生的事，此刻满心都是不能自由活动的幽怨，也就没在意伊比斯口中「鸭子」的所指是什么。
招待客人的两杯茶水中有龙女的一份，不过她也没心思在闷热的地窖里享受饮品。被强硬地带出门之后，少女就在思考要如何应对禁足令——乖乖遵守是绝不可能的，但直接违反也就等同于撕毁契约。明明半年的期限还剩下一小半，有必要因为这就主动和他撕破脸吗？但寄希望于事态平稳发展也不行，届时这家伙指不定会用出什么肮脏的手段来逼迫自己就范。最坏的情况，现在就要以他会毁约扣留自己为前提来思考应对方案……
「也不知道库拉丽丝的丰胸秘方究竟有没有效果。这几天明明都在按摩和用药，摸起来却好像没什么变化啊。也是，这药如果真有用，那家伙自己又怎么会这么苗条呢……」
丝毫不在意女奴心事重重样子的伊比斯捏了捏少女勉强存在的胸部。被这般动手动脚的妮芙丝堪堪扭动身子避开了魔爪，用不耐烦的语气出言劝诫。
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「你应该是有要事吧，主人？不正经的爱好能不能等晚上再来发泄？」
「我愿意摸，你还有意见了不成？」
摆出强硬态度的伊比斯拉着少女的手臂将她拽到近处，继续隔着衣服揉捏了两把酥软的乳肉。无法对此发作的妮芙丝也只能瞪着他，而这更激起了人类青年的戏弄心——直到终于抵抗不住被各种熟练手法摸得娇喘起来的白发女孩不再摆出脸色，他才松开手放过了她。
从头到尾目睹了主仆二人带着情色意味的互动，不知在想些什么的克莱尔夫人也只是笑眯眯地看着。等到玩累了的伊比斯一口喝光了面前的茶水，她才继续为他添杯，适时地发出了询问。
「那么，少爷来这里是想要知道些什么呢？今天的氛围从清早开始就确实有些不一样，我已经安排探子们去搜寻情报了。如果少爷想要知道结果，可以在这里等待到下午，等我把情报汇总了再来汇报。」
「这些就按照平常的节奏来。我是有些别的事来找你——首先是留心星占会残党出没的踪迹，我昨天可能就遇上了其中一位。其次，之前让你搜集的关于欧顿家族的情报，你了解了多少？都说出来给我听吧。」
「星占会吗？知道了。至于欧顿……嗯，他们留在圣都的主家成员有十三人，大部分都居住在内环的宅邸里……」
主要人员的姓名、关系、年龄、特征，中外环直接或间接控制的产业，甚至细化到重要人物的日常行动轨迹，早就把明面上的事打探得一清二楚的克莱尔夫人将情报事无巨细地交代了出来。末了，她还补充上了分析后得到的建议。
「您要对他们动手吗？按照势力来看，这似乎不是能够轻易拿下的对手呢。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「那一家的小儿子昨天半夜派人来我宅子里放火。如果不给他个教训，之后恐怕会更得寸进尺。」
「啊，这样啊……」稍微有些吃惊的克莱尔夫人低头沉思了一会儿，给出了思考后的结果，「要做到什么程度呢？他们家和火与熔炉之神走得很近，更是与库雷尼亚家族的关系不一般。以不暴露和不承担后果为前提得话，哪怕是绑架都有些困难……」
尽管老姐在圣都布置了大量的眼线，但大部分人都只是外围的探子，能够且愿意执行危险任务的人员并不多。此外，如果不是有着绝佳的时机或必要的理由，让棋子们招摇行动并不是理智的决策。
「我想直接把他干掉。」
如果刚刚的情报没有错的话，这人就是个典型的被宠坏的显贵子弟，嚣张跋扈但欺软怕硬——不巧，「查尔斯」在明面上的身份算是个可以被他随意拿捏的软柿子，而要动用暗地里的力量来做出警告的话，同时也会有泄露红珊瑚商会与英卡纳家族之间存在联系的风险。考虑到最后，反而是由自己这个刺客大师出手杀人并伪装成意外最为一劳永逸。
那样的话，就需要亲自出马踩点谋划，拟定合适的刺杀方案了。这可不是什么轻松的工作，需要花费大量的时间和精力……青年的目光转了一圈，落在了面色凝重的半龙少女身上。
「既然你这么有空——」
「我不会帮你去杀人的。」
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几乎是瞬间，一向迟钝的妮芙丝理解了这个眼神的深意，毫不犹豫地出言否决。少女不合作的态度让伊比斯颇为不快，皱起眉发出质问。
「你觉得不应该报复指使纵火犯的幕后黑手吗？这一次是纵火，下一次对方可就会用更难应付的手段了。」
「我知道。」妮芙丝点了点头，「但是，那是我的底线——你怎么对待我都没有关系，因为这在契约之中，可帮助你伤害别人就不一样了。」
「那你就宁可耗费精力来防备不知道会从哪里来的暗算？」早知道少女死脑筋的伊比斯还是想尽力扭转她的观念，「哪怕对方是个宰了以后会对社会有益的渣滓，你也不愿意用自己的力量来伸张正义么？」
「正义可不会从你的嘴里跑出来。」妮芙丝并没有被青年的话术说动，「除非我自己收集到了足以作为判断的证据，否则，杀人的性质也只是在帮你排除商业对手罢了。我不会掺和这种事的。」
不愿意听从主人的命令，而是非要自己亲眼所见以后才会按照主见行事么，真是个麻烦的家伙。知道再费口舌也改变不了她坚定的态度，摇了摇头的伊比斯在心底暗暗叹气。如果时间充裕的话，他肯定会用尽手段把这女奴调教得听话顺服，让她那自以为是的高傲态度消失，但现在可并没有那样的闲情逸致。
不过……倒也并不是没有办法。
「你刚刚说，欧顿家族在圣都西北郊区的旧角斗场废墟那里有个奴隶营地？」伊比斯将目光转向一旁的克莱尔夫人，「那里除了会向各个家族输送商品，应该也是接受商人上门购买的吧？」
「是的。虽然欧顿家和废除了殉葬的库雷尼亚家族走得近，这处奴隶营地的经营范围却没有那么狭窄，也会提供各种仪式上所需的特殊祭品。」克莱尔夫人若有所思地看了眼半龙少女，「您是想让妮芙丝小姐去见识一下那里的经营方式吗？这会不会……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「让她长长见识也好，省得一天到晚把我当成大恶人不给我好脸色看。」
这已经有些超过溺爱的程度了。哪有完全掌握了生杀大权的奴隶主被女奴牵着鼻子走的。可这两人一个桀骜不驯，另一个也任着她的性子来，只是用些温和的手段在扭转对方的观念，而不是动用更残酷的肉体刑罚——克莱尔夫人的心里生出了奇怪了的念头：少爷他，该不会是爱上了这个有尾巴的白发小姑娘了吧？
她对自家这个人类少爷的性格再熟悉不过了。他和大小姐一样，看似和蔼近人的表象下从来都是蔑视一切的狂妄。对他而言，用于泄欲的愚笨女奴虽然不至于沦为经常更换的消耗品，对待起来也没有浪费时间资源培养感情的必要。但唯独是这次，他在名为妮芙丝的奇异少女身上倾注了前所未有的耐心……这可绝不是什么好奇能解释得通的。
「我的想法有什么不妥吗？」注意到克莱尔夫人复杂的眼神，因为预想到了接下来将会发生什么而心情好转不少的伊比斯随意地向她发问。
「……您准备以查尔斯的身份前去吗？」
「放心，我并不准备在那里惹事，只是为了给自家女奴涨点见识而已。此外，使用这个身份也能方便确认对方的反应，判断昨晚的纵火事故是那位大少爷一时兴起的单独命令，还是他有意吩咐下属进行全面对抗的方针。就算最差的情况下那处奴隶营地态度敌对，我也有自信能全身而退。」
「不愧是少爷，考虑得相当周到呢。」
「小事考虑周到可不是什么不得了的本领，重要的是能在大事上做出及时准确的判断。」并非在谦虚，只是陈述着事实的伊比斯摇了摇头，「对了，也请你留意搜星占会残党的消息，他们似乎就在圣都附近活动……等我下午回来再具体和你说，带这家伙去奴隶营参观一圈应该用不了多少时间——」
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「我好像还没同意跟你去那里吧。」被晾在一旁的妮芙丝忍不住出声吐槽。
「难道你能抗拒我的安排吗？」
「……我觉得能。」
这姑娘的嘴比平时更硬了，看来她的心情并不是很好。虽然难得地见到了妮芙丝发脾气的样子，伊比斯倒也没有想要迁就的念头。她是个明事理的女孩，只要稍微冷静一下就能够做出最佳的选择了。
「那你就不想去奴隶营地看看吗？要知道，迄今为止你所经历的奴隶生活只是被我关照的特例，根本无法推己及人作为经验参照。现在有这样的机会摆在眼前，你就不想好好地参观看一看吗？」
妮芙丝沉默了下来。
她从未忽视过自身处境的特殊性，也从来不曾忘记要去了解圣都奴隶们的生存状况——或者说，这正是她在那个小村子里答应下约定的理由之一。只是近几天精力都放在了混混们的身上，除了和宅邸里的奴隶们交谈之外也没有了别的考察进展。如果他这次真的只是单纯地想让自己增长见识，那就确实有去营地那里看看的必要。
「……你希望我能从这次参观中得到答案，然后变得愿意帮你杀死奴隶营地背后的所有者？如果是这样的打算，那未免也想得太简单了。」点出了青年小心思的龙女皱起了眉，「为了引导我的行动，你一定会提供有偏向性的证据。我可不会因为片面的眼前所见就将谋杀的理由正当化，被你故意筛选过的信息所误导。」
真是……天真得不知道让人怎么说才好了。哑口无言的伊比斯顿了半晌，才无可奈何地作出了答复。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「行吧。眼见为实，在这儿继续和你犟嘴也没什么意义，反正等到了那里之后你就会回心转意了。」
「……我自己会有判断的。」
不管怎么说，最低限度的共识算是成立了。既然妮芙丝已经不再对接下来的日程安排有所反对，就该好好带她去见识一下圣都的另一面了。
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虽然来到圣都已经有些时日了，妮芙丝仍是没有将整座城市走遍，主要活动范围还在在外环西南部。城市规模比想象中大是一方面，从本心上来说，想要找到答案的急迫感也使得心里没有什么出城游玩的闲情逸致，因而对圣都郊外的情况完全是两眼一抹黑——但即使如此，跟着伊比斯走了一段路后，她也发觉了不对劲的地方。
「这条路是……」
「是去赌场的路。」
「……那个奴隶营地，就在赌场方向的郊外吗？」
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「不对。」青年口中说出了出乎少女意料之外的答案，「要去旧角斗场废墟那里的话，从这儿走要绕一大段远路。不过，这毕竟是临时起意的额外安排，因此奴隶营地的参观就要按插在原本的日程之后。」
半龙少女突然驻足不动了。
「……原本的日程？你原本是打算带我去赌场？」
稍微用力拉拽，铅块一般坚定起来的女奴仍然纹丝不动。伊比斯皱起了眉，语气中带上了些不耐烦。
「你不是很关心那帮混混朋友们和赌场的事吗？怎么，现在又要抛下他们不管了吗？」
「不，我是……」
她的声音犹豫起来，虚浮动摇的双脚也被拽着重新迈步。踉踉跄跄地跟着青年走出一小段路后，重新站稳脚跟的妮芙丝理清了思路，一边跟上伊比斯的脚步，一边用复归平静的语气提出了反问。
「那是我个人的私交，和主人你无关。倒是现在把我带去那里，是想要给我看些什么呢？」
伊比斯没有直接回答，而是冷哼了一声。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「私交？那你是想站在主人这一边，还是站在朋友的那一边？」
「我会支持正确的那一方。」
听起来像是巧妙的搪塞，但伊比斯心里也清楚，这姑娘的真正想法确实如此。至于正确的判断标准，他也能完全猜得出来——毫无疑问，自己此刻要去做的事怎么也不能算是「正确」……那要怎么告诉她下面的安排呢？
他还在犹豫思考的时候，妮芙丝已经再度开口说话了。
「原本从今天开始，血尾帮会用劝说的方法阻止外环的居民继续参加赌博，而你不希望赌场的经营受到干扰，所以现在就是要去解决这件事的，对吧？」她笃定自己已经猜中了答案，继续分析说道，「然后，即使让我到场站在你身边了，你也不会给我自主行动的自由，是不是？」
「对，你这不是心里很明白嘛。」
「……如果无法干涉事态发展的话，我就没有出现在那里的理由了。」
要是在其他的场合，当个别人背后沉默的木偶并没有什么不可接受的。但如果是当着混混们的面一言不发地站在赌场幕后人身边，肯定会受到误解……预想到了接下来可能会发生的尴尬情节，妮芙丝有些后悔起了没有告知尼雅实情，刚刚才平稳下来的脚步又变得沉重起来。
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「换句话说，要是你没有不出现在那里的理由，就不会反对跟我过来。」知道自己肯定拽不动铁了心不挪窝的妮芙丝，青年只得无奈地叹气，「行了，不就是害羞么，到时候你就藏在窗帘后面听，怎么样？」
少女没有直接回答，只是她的行进速度慢慢恢复了原样，看来是没什么异议了。两人无言地步行了一段时间后，龙女才小声地发出细不可闻的嘟囔声。
「怎么连我在想什么都知道……」
赌场所在的街区很快就出现在了两人眼前。和往常的景象有些不同，今日的街口要热闹不少——本该进入赌场的人流此刻大部分都聚集在了外面的街道上。在那里，早已准备好各种赌具的混混们正按照昨天说的方案搭起了简陋的桌台，向看客们展示着夸张的表演。
「——怎么又是串儿，上家你会不会玩啊！你是不是和下家一伙儿的！」
「哎呀，我怎么知道他就要这张嘛，下一把下一把。」
扮演受害者的科克演技有些生硬，而一边圆场一边用明显的手势向观众们展示作弊手法的波里尼就极有表演天分了，夸张滑稽的动作将蒙在鼓里的受害者衬托得更像丑角了。被表演所吸引的人们很快就理解了赌场的作弊手法，人群中不断发出嘈杂喧哗的议论声。
这正是昨天和众人们商议后得到的行动方案——直接和赌场作对并不改善居民们沉迷赌博的现状，阻止他们继续向无底洞里投钱才是重点。外环有许多穷困潦倒的赌徒，其中当然会有人醒悟过来明白赌场在暗地里做的小动作，向他们请教内中奥秘后就能用表演的方法展示给其他居民，揭露赌场的险恶用心。
虽然并不是直接闯进门里打砸，釜底抽薪的做法也和那没什么区别了。幸好这次帕纳齐也会躲在暗处，和其他血尾帮一起护卫防止狗急跳墙的赌场方冲出来。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
面对如此万无一失的举措，这家伙会想出什么样的方法应对呢？妮芙丝小心地观察着青年的侧脸，想从那看出些慌乱或严肃的神色来。只是她的期望落了空：托着下巴的伊比斯只