第二章
莫妮眯着一双杏眼，恨恨地看着艾雪托着银盘，收拾了夫人的早餐送到厨房
。艾雪虽然穿着仆人的制服，却掩不住美丽的身段和曲线，而且她说起话来，声
音像音乐般地悦耳。
这含苞待放的美丽女人，一天比一天出落得漂亮。最令莫妮嫉妒的是──她不久就可以自由了！离开这儿到伯爵家当女家教。
莫妮待在「汉普登宫」，每天接客的日子令她烦闷，有时她真想离开这儿，就算饿死在街上也比待在这儿好。辛艾雪有这么好的机会，怎么不令她眼红！
艾雪刚刚走下楼梯消失了身影，莫妮突然发现夫人从房里走出来，身上穿着一件杏色的丝质旅行装。她看到莫妮鬼鬼祟祟地站在那儿，一眼就洞悉她的心思
，对她微微一笑。
「莫妮，你又想来偷听消息了是不？」夫人对着这名金发妓女说道。「你这么早起来干么？大部分的女孩都还在睡呢！」
「哦，夫人。」莫妮机灵地说。「我一大早就醒了，到处看看有什么我能做的事。」
「我倒真有一件事情。我要离开伦敦几天，去看看老朋友，顺便买点东西，你就告诉厨房的杜嫂一声吧！」夫人说。
莫妮点点头。夫人走下楼梯，突然她又停住脚回头说道：「杜嫂等着要的那封介绍信，我已经写好了放在写字台上，你去拿给杜嫂。等我回来时，希望辛艾雪已经去了。」她顿了一下，又看看莫妮。「莫妮，我看那个小丫头走了，你一定很高兴吧！」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
莫妮气得握紧拳头，深深地吸了口气。不久听到楼下关门的声音，知道夫人外出了。她静静地站着，听听有没有脚步走近的声音。没有，莫妮的脸上浮现出诡异的笑容，脑子里有了一个念头。
她朝夫人房间走去，简直不敢相信自己的幸运。轻轻踏入夫人的房门，她立刻掩上门。
她很快地朝那张精美的路易十四时代的书桌走去，书桌上有一叠信，有些尚未拆开。她想，夫人匆忙离去，一定有些信还未拆。最后，她看到夫人提到的那封介绍函，写在一张精美的羊皮纸上。
莫妮很快地看了一遍，发现信里并没有写辛艾雪的名字，只写「向您介绍一位年轻小姐」。莫妮得意得想笑出声音，她何不自己去呢！
她知道那个孟伯爵，也知道怎么样能令他高兴。想想看，等到孟伯爵发现女儿的女家教是什么人时，不大吃一惊才怪呢！
就在这时，莫妮的目光触到一封未拆的信，这封信是雷梵斯公爵寄来的。
雷梵斯公爵，每个人都知道他是个既富有又有权势的人。莫妮忍不住好奇，拿起了这封信，心想：说不定这又是另一个机会。即使夫人回来了，她也早就启程到孟伯爵那儿去当女家教了，我不如这么做……
她双手发抖，心怦怦地跳，慢慢拆开了那封信。
夫人：
我是雷梵斯公爵的律师，请求你为我们挑选一位年轻健康的小姐──年纪不超过二十岁。她要尽全力负责指导公爵的孙子。如果她做得好，夫人和她都会得到公爵丰厚的赏赐。
我会在三日晚上五点准时到达，就坐在马车里，在你们的对街等着，希望五分钟内你的小姐来见我。
还有一点，你那位小姐来时，请把这封信也一并带来给我，我便可以确定是她。多谢你帮忙此事。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
——罗洛勃
莫妮起初亮着眼睛，目眩兴奋，等到看完信又感到失望。公爵的律师特别强调，这位小姐必须不超过二十岁，而自己已经二十八岁了。不论她如何注重保养
，也不敢去冒充不到二十岁的年纪。
对了！她何不把这封信交给艾雪呢？这是个好主意！莫妮高兴得笑了起来。只要艾雪到雷梵斯公爵那儿去，就不会有人怀疑她掉了包，而自己则可偷偷到孟伯爵那儿冒充女家教了。
莫妮又把律师的信念了一遍，确定可以瞒得过杜嫂，让她以为辛艾雪是要去雷梵斯公爵家当家教，而不是去孟伯爵那儿。
哈哈！那个天真的辛艾雪，她一定以为是去公爵家当家教哩……此计大妙！她会对杜嫂说，夫人改变主意，认为去雷公爵府上当女家教待遇会更好。很明显
，辛艾雪一定会有兴趣的。等到三日晚上时间将近时，她再把这封信交给辛艾雪
……
她一遍遍想着这个计画，看来颇为可行……莫妮愈想愈心花怒放。突然，她想到该早点离开夫人的房间才好。
莫妮小心翼翼地把那两封信藏在身上，走出房间，把门关好，又四下看了看
，没看到人影，才意气风发地悄然离去，飘飘然的，好象踩在云端。
她心里想着：辛艾雪，要不了多久，你就不再是处女了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
辛艾雪踏进一辆豪华马车，里面坐着一位绅士，介绍他自己是罗洛勃──雷梵斯公爵的律师。
马车停在「汉普登宫」对面。「汉普登宫」，她在那儿住了十二年，这一刻她要离开了。她忍住满眶泪水，愁绪万千──从此以后她会迎向新的人生。可是
，她的心中也若有所失。长久以来，她都把「汉普登宫」当做自己的家，尤其是
杜嫂，一直像母亲一样地照顾着她，今天下午，她俩还抱头痛哭了一场。
还有梅姬，她的好朋友，有一颗黄金打造的心和诗人般的灵魂。在「汉普登宫」上上下下的人面前，她一直为她说话。和她分别时，也泪如雨下……
还有狼犬费恩，她多么舍不得离开它。以后，只有请梅姬来照顾它了。
现在，她和这位衣冠楚楚的绅士坐在马车里，眼里还噙着泪水。她心中满腹狐疑，公爵要为孙子找一名女家教，怎么可能找到她呢？听梅姬说，雷梵斯公爵像神仙故事里所描述的那般富有，而且拥有很大的权势。
很多妓女知道她要去雷梵斯公爵宅邸，对她又羨又嫉，只有杜嫂和梅姬诚心祝福她。
她看看坐在身边的这位银发绅士，自从把莫妮交给她的信交还这位绅士之后
，他只是久久看了她一眼，从头打量到脚，没有多说什么，而艾雪却被看得面红
耳赤。她从没有被人这样打量过，只有「汉普登宫」一些客人，邪里邪气地看着 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
她令她生气。
这位绅士打量她的眼神虽不带邪气，却有某种说不出的味道是相似的。最后他点点头，要她坐进马车，显然对她表示满意。
现在，她望着这个男人的侧面，心想不知该不该和他说些话，问问他她到了公爵宅邸之后，每天该做些什么事。
突然，罗洛勃转过脸来，艾雪遇到他目光的一刹那，不禁一阵脸红。
「我想……辛小姐，我是否能请问你今年几岁？」
她对这个问题感到很诧异。艾雪笑着回答：「快十九岁了。」
他点点头，笑了笑。「很好，辛小姐，容我再问你一些问题，你的健康情形是否很好？」他等着她回答时，专注地看着她的脸。
「嗯！是的！」她很热切地说。「我的脸常是红的，就是健康的象徵──我从未生过病，每天都工作。」
「嗯！很好，我很高兴听到你这么说。」洛勃答道，但仍困惑她为什么会回答得这么自然，他不明白原因何在。
打从一开始，洛勃就对自己扮演的角色感到很不自在。看到辛艾雪后，发现她和自己的想像大不相同，她就像一朵出尘不染的白莲。看来不只年轻，而且纯洁。可是，她分明是从妓院出来的啊！怎么可能会纯洁呢？对了，也许是这些妓女故作姿态。
除了纯洁，她出奇的美也令他心惊！他见过无数美人，可是一见辛艾雪，仍对她国色天香的姿容暗自称奇。这么美的女人，现在就坐在他的身边，她的皮肤像瓷器般细腻，一双湛蓝如蓝宝石的眼睛令人沉醉，还有她眼中闪烁着令人难以置信的纯真……
她一身衣服式样保守，但掩不住凹凸有致的身段，他可以想像在那些密密实实的衣服里面，有着曲线玲珑的身体，那么青春细嫩。当她那双可爱的蓝眼睛看着他时，他看到她眼中的泪光。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
我的天！洛勃在心中呐喊，她看来是那么楚楚动人，令人情不自禁地想像保护女儿般保护她。
洛勃清清喉咙说：「雷梵斯公爵想知道，你是否有足够的技术和能力胜任这个工作？」
「哦！是的。」艾雪连忙说。「我是最有能力的家教了……」
「家教！」洛勃叫了起来，这名称倒是说得好听，她的确是来教人的。
「是的，我在这方面很有经验。」她说。「起初，我遇到一名法国人──」
她七岁时有一名法国家教，曾是法王宫廷中最好的家教，法国大革命时，他逃亡到英国，就在辛家住了下来，并教导幼小的艾雪许多知识。
「一个法国人？」洛勃惊叫，然后很瞭解地点了点头。
「是啊！」艾雪笑着说。「他曾在法王路易的宫廷服务，因为法国大革命才流落到英国来。」
洛勃又点点头，勉强笑一笑，心中又有一阵子不自在。这么纯洁的女孩，怎么会如此大言不惭地谈论她的性经验呢？
该死！他对自己啐道，她原本是个娼妓啊！只是个娼妓而已。老傢夥，不要连这一点都忘了。他又深深地吸了一口气，对艾雪说：「辛小姐，现在由你来问我吧！有什么事你很想知道的？」
艾雪想了想。太多了！她想知道的事太多了！譬如公爵的孙子有多大？她希望这孩子只有六、七岁，那么她比较能胜任。还有公爵本人又是什么样的人？她会经常见到他吗？孩子的父母呢？此外是否还有其他的家人？
这些问题都压在她心上，但又不便问得太多，最后她只得说：「先生，公爵的孙子叫什么名字？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
洛勃一听，惊讶地扬起了双眉。在他的观念里，认为妓女只爱钱，她一定会问金钱的问题，想不到她并没有问。要不然她该问在公爵府里住的是怎样的房间
，有多少仆人。这回，她再度令他惊讶，也令他感到困惑。
「公爵的孙子叫魏伯特。辛小姐，有一天他会继承祖父公爵的头衔。你知道
，他是个继承人。」
「我知道。」辛艾雪说，很镇定地点了点头。她不禁想起儿时的生活，父亲是个男爵，她家的祖系一直可以推到征服者威廉。突然，鼻子一酸，眼眶也湿了
。十二年来，她第一次怀念久已逝去的甜美生活。
喔！妈妈、爸爸，她在内心哭喊着，为什么你们那么年轻就被死神夺去了生命？我甚至记不得你们的面容……命运之神竟然那么残忍，还有哥哥巴克……他到船上工作之后就失去了联络……不知他在何方……现在我走向未知的命运，如果能有你陪伴在我身边，不知该有多好。
车轮辘辘，马车平稳地向前走着。艾雪知道她必须单独面对自己的命运。她暗自祈祷：希望魏家的人都是好人，我会好好努力，做好我的工作。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
洛勃低头看着公爵躺在枕头上苍白的脸，心中一阵淒然。公爵过去是那么睿智、强壮、有权有势、富甲一方，人们一向羡慕他……
洛勃闭上眼，忍住盈眶的热泪。现在，那位生龙活虎的公爵只剩下最后几口气了，就像世界上任何平凡的祖父，躺在他临终的床上……唉！魏约翰，雷梵斯公爵，有一天你走了，我会非常思念你的──
「洛勃，」穿着睡衣的老人衰弱地说。「别用那种眼神看我，我还没死……我知道……日子不多了……」公爵喘着气，顿了一阵，才继续往下说：「别可怜我了，我并不在意死亡，但是只担心伯特。告诉我，你把那女人带来了吗？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
洛勃点点头。
「公爵大人，梅瑞女士已经安顿她住进房里了。」
公爵虚弱地点点头，即使是这个小动作也耗掉他不少气力。
「很好，很好，」他喘着气说。「我知道这么做，我那个妹子很不赞成──
」
话还没完，公爵就大咳了起来。勃洛连忙倒了一杯水，送到老人唇边。公爵咳得非常厉害。但他还是挣紮着说：「洛勃，有件事我还得请你帮忙。」
「公爵大人，尽管吩咐吧！」洛勃很快地说。
「先让我休息几分钟，」公爵说。「然后你叫伯特过来，我要教他关於女人的最后一课。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
伯特这天出去骑马，回到马厩以后，一个人往屋子里走。他走到栗子树下，想着肯特郡的春天真美。小时候常在这花园里玩，现在几乎忘了肯特郡春天的景致。他的目光慢慢地看着草色凝碧，树影森森。傍晚时分，远处的森林已经笼罩在一片紫色的暮霭苍茫中，花园一角传来蟋蟀的叫声，此外一片寂静，甚至夜晚的天气也像静止一般。
他问着自己，这阵子到底干些什么？生活中失去了醇酒美人，长日漫漫，无聊得难以打发。不过，这也比小时候漂泊在海上那段日子好多了──那段日子沉闷、空洞、漫长，他得抛去贵族子弟的身分，像海员般操劳，借着不停地工作，让时间快点过去……还有回伦敦以后，那些夜晚的疯狂聚会、拥挤的人们、喧嚷的谈话、一掷千金的赌局，以及那些妖冶的女人。
他想到祖父躺在病床上，马上就要走完人生的旅程了。爷爷，你训练我，要我努力工作……最重要的，是要我以此赢得你的欣赏……你的爱。现在，我已经达到了你的期望，以后呢？还要迎向什么样的挑战？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
伯特轻喟一声，抬起眼，看到祖父卧室里的灯还亮着。他想：躺在那儿，行将就木的老人，是这世上唯一爱着我的人，我该去看看他。
伯特走进祖父的卧房时，公爵还在睡着。他蹑手蹑脚地关上门，但小小的关门声，还是惊醒了祖父。
「噢！伯特，你来了。」以手势要伯特坐在床边的椅子上，刚才洛勃也曾坐在那儿。
「坐到床边来，我们聊聊。」没说两句，公爵又忍不住大咳起来。「我这身体实在愈来愈差了。伯特，我也知道自己在世的日子不多了。」
伯特依言坐下，关心地说：「爷爷，你不能这么说！」
「我自己知道！你看看我现在这副衰老的样子。伯特，现在我要跟你谈的并不是我的健康，我要谈的是你。」
「谈我？」伯特说着，一双蓝绿色的眼睛泛起了感兴趣的神色。
公爵沉默了一阵，他还不知道这话该怎么起头。
「伯特，我要找你谈的是有关你对女人和婚姻的态度。这个一直令我担心。
」
「担心？」伯特很困惑。「你不是一直教导我——女人是祸水吗？」
「是啊！」公爵不耐烦地应道。「问题是，我希望你快些有个孩子，魏家才会有继承人……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
伯特注视着老人的脸，心中黯然。「我明白了，你要我快点和郝家那条母牛结婚是吗……你要她快点为我们家添孩子对不对？」
公爵皱起眉头，知道这孩子又生气了。
「孩子，别说得这么尖酸，我并没有要你这么做——」话犹未了，他又忍不住大咳起来。伯特伸手拿起水林，老人摆摆手，很快地止住咳嗽。「我想，你一定缺乏性经验。这也怪我，当初太过小心了，结果你都快三十了还是个处男。我很清楚，你也不用解释──」
公爵又咳了起来，伯特忙去取杯子，心中大为震撼，祖父竟会对他说出这番话。他温柔地说：「爷爷，你该好好休息，等你好些时，我们──」
「不……不……」公爵虚弱地回答道。「不……让我把话说完……」
他休息了一阵才有力气继续往下说。伯特得俯在他身边才听得清他的话。
「你得学着和女人相处。我找了洛勃，替你安排了一个女人，你好好学学。
」他虚弱地笑了笑。「我的孩子，你太纯洁了，这都怪我，是我的错……我想弥
补……听着……那女人已经在你的房间了……答应我，孩子，你一定要去找她。
现在立刻去……这是我要求你做的最后一件事。只要你快乐，和她一起多久都行
……然后，你得有结婚计画……答应我。」
公爵吐出最后一句话，已经虚弱得像耳语了，说完就筋疲力尽。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
伯特哭笑不得，想了想，何不满足这个垂死老人的心愿呢？
他轻歎了一口气，握着公爵的手回答：「好的，爷爷，我答应你。」
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