第四章
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天气变得更暖和了。一阵微风吹过，将远方的湿草地和春的气息吹进这狭窄的街道上。现在去哪里？比尔思索着。很明显的，他似乎终究得回家睡觉。
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但不知什么缘故，他就是下不了决心回家。他觉得奇怪，竟有种无家可归、被拒绝的感觉。是从遇到那几个讨厌的阿勒曼尼社的学生开始？还是在玛丽安表白的时候？都不是，只是时间还早。事实上，从晚上和艾莉丝谈话之后，他已脱离了原有的生活轨道，步入另一个遥远且不熟悉的世界。
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他在夜路上徘徊，任由干热的微风挑弄他的肩。直到最后，他似乎看到一个寻找已久的目标，于是迈开大步前行。他走进一间旧式维也纳风格的咖啡屋，店里陈设简单，不大，却很舒适，光线亮度也很适中，这时段客人并不多。
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角落里有三个男人在玩牌，一个服务生站在一旁观看，直到比尔走进店里，服务生才移动脚步，过来帮他脱下皮外套、问他要什么，并在他桌上留了一本杂志和一份晚报。
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在这么舒适平静的气氛下，比尔开始翻看报纸，目光被一些标题吸引：波希米亚城德语路标遭拆除。君士坦丁堡召开小亚细亚铁路建造协商会议，与会人士包括罗德？格兰佛德。财力一向稳固的贝尼＆维格鲁伯企业宣告破产。风尘女子安娜？泰格醋意大发，拿硫酸泼洒她的朋友赫米娜？卓别兹基。住在赫塔斯街的二十八岁年轻女子玛丽亚？毕服毒自杀。
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比尔不知为何，看了这些悲伤或微小的事件之后竟有种平和、冷静的感觉。令他难过的是年轻女子玛丽亚？毕。服毒自杀，真是愚蠢！在这一刻，当他怡然自得坐在咖啡屋的时候，艾莉丝正把手臂枕在脖子下安静地入睡。而参事先生，正围绕在所有在世亲人的关怀中；住在赫塔斯区、二十八岁的玛丽亚则已经不省人事了。
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他的目光从报纸上移开，感觉对桌一双眼睛正注视着他。是尼克？可能吗？那个人已认出他，于是举起双手，做出一个愉悦惊喜的动作走向他。那人的体型高大、强壮，几乎称得上魁梧；他还很年轻，但浓密的长发间已经有些白发；嘴巴上面一撮短发，很有波兰流行的味道。他身上被了一件灰色外套，里面是一套晚礼服，上面已沾了点污渍；衬衫的折绉上有三颗假钻扣，压绉的领口下方则是一条摆荡不定的白丝巾。他的眼睛很红，看得出已经好几天没睡觉，不过蓝色的眼珠却闪动着愉悦的神采。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「你也在维也纳？」比尔大叫。
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「你不知道？」尼克说话有点波兰人口音，也有点犹太人口音。他说：「你怎么会不知道？再说，我这么出名。」他开怀大笑起来，并且在比尔对面坐下。
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「你现在在做什么？」比尔问：「也许已经不声不响地当上教授？」
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尼克笑得更大声。「你刚刚没听见我在做什么？」
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「什么意思？听见你做什么——啊，我知道了！」比尔这时才听懂尼克的意思。在他走进来时——甚至是再早一点，当他快走到这间咖啡屋时，就听到有人在弹琴，从这幢楼房下面某个角落传出。「所以那个是你？」他惊讶地说。
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「不然还会有谁？」尼克笑说。
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比尔点点头。是的，没错。那特殊、有活力的弹奏，左手随意滑过琴键即能展现的扣人旋律，一听就知道是他惯有的弹奏方式。
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「所以你整个人卖给音乐了？」他记得尼克是在参加动物学初试第二阶段之后，就从医学系休学。他后来虽然复学念完了，但却是在七年之后。尼克休学之后，有时还会出现在实习医院的解剖室、实验室或课堂上。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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他总是像艺术家一样，扎起整头金发，衣领也时常是绉的，并且常系着那条当时还很洁白、摆荡不定的领巾，给人印象十分深刻，颇受大家欢迎，或许还可说是相当受大家喜爱；不仅同学，连有些教授都很喜欢他。
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他的父母是犹太人，在波兰一个很偏僻的地方开酒吧。他为了念医学系，才离开家乡来到维也纳。刚开始，他的父母还会寄生生活费给他，但没多久，他们就停止寄钱。尽管如此，他还是继续参加里耶德霍夫一个医学组织的聚会——比尔也曾是该组织的一员。
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这段期间，他的生活费便由一、二个比较富裕的同学供应。他们有时送他衣服，他也会欣然接受，不会因为自尊心而拒绝。他以前在家乡曾和一个没有名气的钢琴家学过钢琴，所以来到维也纳念医学系时，他也同时到音乐学校上课。在那里，他的才华似乎受到注意，还被称为未来的钢琴家。但是他并不很积极去发展这项长才，到后来，只要能在熟悉的社交圈演奏钢琴，或是以琴声取悦大众，他便能获得成就感。
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有一段时间，他在市郊一所舞蹈学校担任琴师，同学们都想将他引介到更高级的地方。在那些地方，他虽然可以弹自己想弹的曲子，但还需跟一些年轻女子聊天，并不是他很属意的工作模式，而且常会饮酒过量。
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有一回，一位银行经理举办家庭舞会，他也应邀担任钢琴演奏。那时时间还很早，每当有年轻女孩跳舞从他旁边经过，他就对她们说出猥亵的话，使得那些女孩很困窘，也冒犯了她们的舞伴。为化解这尴尬场面，他灵机一动，演奏了一曲相当狂野的康康舞曲，同时配合他低沉有力的嗓音，唱出一段充满讽刺意味的歌词。为此，银行经理大骂了他一顿。
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虽然同为犹太人，但在此等的辱骂下，尼克还是无法克制自己的情绪，他立刻冲上去抱住这个经理，并且回敬他一个响亮的耳光。从此以后，他就再也没为那些上流阶层演奏。后来，尼克也为一些私人聚会演奏，即使他大多时候都表现得很亲切，但还是难免会和人有肢体冲突。不过第二天早上，这一类冲突事件总会被当事者原谅或遗忘。
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同学毕业许久之后，尼克有一天突然不告而别，离开了维也纳。几个月后，大伙儿陆续收到他寄来的问候卡，都是来自俄罗斯和波兰各城市；有一回，比尔也收到他的卡片，这才想起有这号人物存在。尼克对于比尔，始终存有特别欣赏的情谊，他的这张卡片除了问候之外，并没提到其它事情，只要向比尔借些钱。比尔一收到信，立即将钱寄过去，但此后并未再收到尼克的感谢函或只字片语。
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而八年后的现在，凌晨零点四十五分，尼克坚持要还这笔钱，他掏出皮夹，从里面数了正确的金额给比尔。他的皮夹看来虽有点破旧，但似乎装了鼓鼓的钞票，比尔这才放心地收下这笔钱。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「你看起来似乎过得不错。」比尔笑着说，似乎是安心了。
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「倒没什么好挑剔的。」尼克回答，然后把手放在比尔的手臂上。「不过现在换你告诉我，你为什么会在半夜出现在这里？」比尔向他解释，实在是因为刚看完一个病人，很想喝杯咖啡的缘故。但不知为何，他就是不想说来不及救病人的那回事。接着，他概略提到他在医院的工作情形，还有他的私人病患，并说及他美满的婚姻生活，以及六岁大的女儿。
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接下来换尼克说他的故事。就如比尔猜想，他这几年来都在当钢琴师，行遍波兰、俄罗斯、塞尔维亚、保加利亚的大小城镇，妻子和四个孩子住在利沃夫。他说到这里，笑得特别开心，似乎拥有四个孩子是相当有趣的事。此外，他的话题全围绕着利沃夫，以及他的妻子。
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去年秋天，他又来到维也纳。当时有间杂耍剧场几乎是一聘雇他，便宣告倒闭，所以现在他又在各个夜总会演奏，等候机会出现。有时一个晚上甚至要赶二三场，像今晚，有一场就是在一间地下室酒吧。他又说，那地方根本谈不上什么高雅，倒比较像个保龄球馆，至于客人……
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「但是当一个男人得扶养住在沃利夫的妻子和四个孩子时……」他说到这里又笑了，只是不像先前这么开心。
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「有时我也为私人聚会演奏。」他紧接着又说。这时他注意到比尔的表情，好像想到什么过去事。「不是银行经理那类圈子，不是的，是各种社交圈，有的阶层高一点，有的公开，有的隐密。」
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「隐密？」
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尼克凝视着前方，一脸忧郁，意有所指的说：「他们马上就会来接我。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「什么，你今晚还要演奏？」
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「是啊，这类聚会一定在两点以后开始。」
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「唔，听来好像很不错。」比尔说。
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「也不知道。」尼克笑了，但神情马上又严肃起来。
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「不知道？」比尔好奇地复述。
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「今晚是在私人房子里演奏，但不知道是谁的房子。」
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「所以说，你是头一次替他们演奏？」比尔相当感兴趣地问。
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「不，第三次了。但是这次很可能又是另一个人的房子。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我不懂。」
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「我也不懂。」尼克笑了。「你最好别再问了。」
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「呣。」比尔说。
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「噢，你误会了。不是你想的那样。我曾见过许多事，是你绝不相信在这么小的城里会发生——特别是在罗马尼亚。但看过了就相信了。可是在这里……」他把黄色窗帘往上拉一点，看着窗外的街道，像是在自言自语说：「还没来。」接着他又向比尔说：「我说的是马车。他们每次都驾马车来载我，但每次都不同一辆。」
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「尼克，我觉得很好奇。」比尔冷冷地说。
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「听我说，」尼克犹豫了一会儿说：「假如现在有个人需要我帮忙……那要如何着手？」他突然又说：「你有那个胆子吗？」
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「这是什么问题。」比尔用一种几近受到侮辱的语调说。
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「我不是那个意思。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「好吧，那到底什么意思？是什么事需要那么大的胆量？有人会发生什么事吗？」
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他嗤笑一会儿。
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「我是不会发生什么事，不过最糟的是，这很可能是我最后一次演奏，我是指针对这户人家的聚会。」他没再说下去，并且透过帘缝又往外看。
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「然后呢？」
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「什么意思？」尼克问，如同被人从梦中唤醒。
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「再多说一些。现在你要参加一场……秘密的聚会？非公开的聚会？邀请的客人有哪些呢？」
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「我知道的不大多。最近那里增加到三十人，但刚开始只有十六人。」
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「是化装舞会吗？」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「当然是化装舞会。」他似乎有点后悔说出来。
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「你弹琴让他们跳舞吗？」
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「跳舞？我不知道我弹琴做什么？我真的不知道。我只是不停地弹奏……而我的眼睛被蒙起来。」
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「少来了，尼克，你少唬我了！」
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尼克轻叹一口气。「好吧，老实说，我的眼睛也不是完全被蒙起来。他们只是要让我没办法看。也就是说，其实透过围在我眼睛上的黑色丝巾，我还是可以从镜子里看到东西……」他又打住了。
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「难道，」比尔按捺不住，口气中有点轻视，但他却感到一股莫名的兴奋。「有全裸的马子吗？」
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「比尔，别叫她们马子。」尼克生气的回答。「你绝对没见过那种女人。」
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比尔略清一下喉咙。「入场费多高？」他随口问道。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「你以为那里要花钱买票进去？你到底在想什么？」
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「这样说吧，耍怎样才能进去？」比尔问后紧抿着嘴，手指在桌上敲打着。
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「必须知道暗语。但每次都不一样。」
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「那今天呢？」
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「我也不知道，要上马车才知道。」
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「带我去，尼克。」
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「不可能，太危险了。」
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「但前一分钟你才说你……愿意帮朋友的忙。你一定有办法的。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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尼克看着他，挑剔地说：「你现在这个样子……怎么说都进不去，那里面的男男女女都戴着面具。你现在没有面具，怎么进去？根本就不可能……这样吧，也许下次。我再想想。」
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他把耳朵贴在窗帘缝上仔细听，并往街上观望，然后深深地吸了一口气说：「马车来了，再见。」
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比尔立刻紧抓住他的手臂说道：「我不同意你就这样走了，你要带我一起去啊。」
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「可是……」
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「什么事都由我负责。我知道那很危险……也许这就是它吸引我的地方。」
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「但我说过了，你没有面具，也没装扮——」
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「有个地方可以租得到。」
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「在凌晨这时候，会有地方——」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「尼克，你听我说，维肯堡街转角处有闲这样的时装店，我一天经过那里好多次。」
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随着兴奋感快速窜升，他的语调也变得更急促：「你先在这里等十五分钟，我去碰碰运气。那老板很可能就住在同一幢楼房里。假如不成，那我就只好放弃这个念头。就看命运决定了。在那幢楼旁边，有一间咖啡厅，我记得是叫做『凡多波那咖啡屋』。你就告诉马车夫，说你有东西放在那里忘了拿。等你进来时，就会看到我坐在门边，你再赶紧告诉我暗语，然后回到马车上。假如我顺利租到衣服，我会立刻坐上另一辆马车跟在你后面。其余的就顺其自然了。不管怎样，我会负起所有冒险的后果，尼克，我以名誉保证。」
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尼克有好几次想打断，但都没办法。比尔说完便在桌上丢了些钱付帐，并且非常慷慨地留下小费，似乎为整晚的谈话付出代价。接着他就离开了。这时，外头停了一辆马车，车夫头戴一顶高帽，一动也不动地坐在车厢前。那车厢就像个灵柩，比尔心里想。
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没多久，比尔到达了转角那幢房子。按了电铃之后，他向门房询问时装店老板米齐是否就住在这一幢楼房，心里却又偷偷希望不是。但事实上，米齐就住在这里，在时装店的楼下。
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门房对于这个深