终于，挤入金斯顿瀑布镇上层的入场券还是被撕碎了。
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分手的那个夜晚，杰克缩在自己那间漏风的阁楼里，在穿堂风如同嘲笑般的尖啸中彻夜未眠。他试图强迫自己陷入一种符合“失恋者”身份的巨恸，但内心深处，一股如释重负的错觉却像潮水般不可遏制地蔓延开来。原本被他披在身上重得像是一副生锈的铁甲、由谎言、模仿和极度自律锻造而成的伪装，终于被佩奇亲手剥离。
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他不必再像患了强迫症一样，对着镜子反复修剪每一根发丝。 因为佩奇不再是坐在高处审阅他的考官，此刻他精心打理的金棕色头发，在黑暗中显得有些荒唐。
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他不必再费力地压制喉咙里那股粗砺的、带着泥土味的扬克斯口音。 反正那如诅咒般的“扬克斯私生子二世” (The Yonkers Bastard, Junior) 的头衔早已传遍了金斯顿瀑布镇的每一个角落。这个称呼像是一个洗不掉的文身，提醒着所有人，他不过是镇上风流巡警马克的低配复刻版。
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他也不必再去背诵拗口的高尔夫术语。 失去了约翰·彼得森的提携，他这种人即便在Knollwood Country Club 那扇涂着金粉的大门前路过，也会立即被从门缝里散发出的贵气弹开。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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可他还是决定去做点什么。
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如果他从此灰溜溜地在彼得森家门前消失，那他过去大半年为了挤进彼得森家族所付出的每一分卑微、每一句奉承和每一丝隐忍，都将化为一场自欺欺人的笑话。对他而言，这段感情早已不仅仅是初恋，而是他倾尽所有身家投下的“阶级赌注”。
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他不敢去怨恨站在云端的莉莉·斯特林——斯特林家银行大楼太高、墙太厚，他连仰望的资格都没有。他只能像一只被打断了肋骨的小兽，躲在黑暗中舔舐伤口，然后重新整理行囊，试图去挽回他即将崩盘的“投资”。
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第二天清晨，杰克推着链条早已锈蚀泛红的旧自行车，如同一尊落魄的门神，死死守在了彼得森家的大门外。
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在他眼中，这里是金斯顿瀑布镇最神圣的领地。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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彼得森家的主屋是一座由佩奇祖父亚瑟·彼得森亲自设计的维多利亚风格的白色巨兽，它傲慢地矗立在修剪得如同丝绒般的绿地中心。漆黑的铁艺大门上，每一朵蔷薇的攀爬路径都经过了精心的修剪。砂砾车道被耙得整齐划一，没有一颗石子敢于违抗秩序。
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对于出身“警察世家”，蜗居在镇西头破旧的“鳕鱼角”（Cape Cod）的杰克来说，这里曾是他梦寐以求的圣殿，而佩奇，则是曾经向他施舍神谕、赠予他入场券的神女。
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然而，这次神女并没有降临。
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随着沉重的橡木正门缓缓开启，出现在汉白玉台阶上的是佩奇的母亲——希拉蕊·彼得森。
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她穿着一身质地挺括、颜色深沉的蓝色长裙，每一道折痕都散发着阶级的森严与威慑。她站在高处，像是一位正在俯视台阶下流浪犬的审判官，目光冰冷地越过精致的花园，落在了推着自行车的杰克身上。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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望着汉白玉台阶上的希拉蕊，杰克的脑海中不可抑制地浮现出另一个画面：那是盛夏的一个午后，为了讨佩奇欢心，他顶着毒辣的烈日在彼得森家的草坪上修剪蔷薇。汗水顺着脊背洇进裤腰，又咸又刺。而希拉蕊就站在二楼缀满藤蔓的阳台上，手里端着一杯凝着水珠的冰镇红茶，俯视着他，露出了一个温和而满意的微笑。
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杰克曾为了那个“准岳母”式的微笑私下里兴奋了好几个夜晚。他天真地以为那代表了接纳，代表了他这块“泥潭里的璞玉”终于在彼得森家的版图中找到了位置。于是，此刻的他尽管心虚得发抖，却还是带着一丝重获垂青的卑微希冀，向前迈了一步。
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“彼得森夫人！早上好，我……”他屏住呼吸，死死压制住那股遗传自老马克的、粗鲁的扬克斯口音，努力堆起一个对着镜子练了很久的、属于上层阶级的笑容，试探着冲希拉蕊招了招手。
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“你不要再来了，杰克·科尔！”
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希拉蕊开口了。那不是阳台上的温和，而是像一扇冰冷的铁闸门在杰克面前生生砸落。她的语气毫无起伏，却带着一种剥皮抽筋般的鞭挞感。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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杰克伸出的手尴尬地僵在半空，像个在众目睽睽下被扇了一记耳光的乞丐。
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“彼得森夫人，我知道我犯了错，我只是想跟佩奇当面道歉，我真的……”
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“如果你再敢踏入我家的草坪一步，我就立刻报警。我还会向金斯顿山警察局（Mt. Kingston Police Department）正式投诉你们科尔家的人骚扰民宅。”希拉蕊向前走了两步，彻底走出了廊柱的阴影。在清冷的晨光下，她眼角细微的皱纹里不再有半点伪装的慈悲，而是刻满了令人作呕的厌恶，仿佛多看杰克一眼都会弄脏她的视网膜，“我不想再在我的视线里看到你，也不想再看到任何一个……姓科尔的人。”
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杰克原本憋在胸口的解释，在听到“姓科尔的人”这几个字时，猛地碎裂了。
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晨风卷过，他仿佛能闻到自己身上那股挥之不去的、属于贫民区的廉价肥皂味。他脑海中炸响了佩奇昨晚那充满讽刺的道别——关于希拉蕊、关于他的父亲马克，以及那些在肮脏汽车旅馆里翻滚的血缘秘密。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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他突然彻悟了：那个夏天希拉蕊露出的微笑，根本不是给他的。她那时候是在欣赏一个被驯服的畜生，是在享受把马克的血脉踩在脚底干苦力的病态快感。当他是个听话的“奴隶”时，她可以施舍一点微笑作为奖赏；而当他这只畜生竟敢“咬伤”主人家的女儿、表现出和马克一样的背叛本能时，她便会毫不犹豫地露出那副要把他挫骨扬灰的真面目。
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这种企图靠“高娶”实现阶级跃迁的羞耻感，混合着家族那股腐烂的沉疴，像一把生锈的尖刀，精准地刺穿了杰克仅存的自尊。他发现自己那点所谓的“真诚”和“阶级赌注”，在彼得森家昂贵的草坪面前显得如此廉价，甚至滑稽。
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他没有再说话，只是死死抓着那辆旧自行车的把手，指节由于用力而惨白。在希拉蕊冷冽如冰的注视下，杰克像个被当众揭穿的劣等小偷，带着满身的污点和血缘的耻辱，推着那辆吱嘎作响的车，狼狈地逃离了这片他曾以为可以触及的云端。
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接下来的日子，杰克在校园里再也没见过佩奇的身影。发出去的短信如同石沉大海，只剩下屏幕上冰冷的、未被回复的空白。最后，他从佩奇学习小组的一名成员口中得到了死刑判决：佩奇办理了休学，已经动身去了纽约。而陪她一起走的，是那个住在镇东边、家里紧邻肯西科水库的史蒂夫·戴维斯——真正的“小镇精英”。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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杰克知道，这一次，他和佩奇是彻底完了。那个关于维多利亚式大宅和汉白玉台阶的梦，碎得连渣都不剩。他浑浑噩噩地过了好几天，像个丢了魂的行尸走肉，无心进食，原本精壮的身躯迅速消瘦下去，眼眶深陷。
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这段时间，莉莉·斯特林出奇地安静，没有再来招惹他。她整天被女生们簇拥着，像个巡视领地的女王。她从曼哈顿带回了大把时髦且昂贵的小玩意，以此收买着这群庸俗女孩的忠诚。无数男生依旧像逐火的飞蛾般围着她转，奉上精心准备的礼物，而莉莉只是像摆弄廉价玩具一样捏一捏，随即露出一丝不屑，随手丢在一旁。
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她是一个极度隐忍的捕食者。她撑着下巴，在远处静静欣赏着杰克的自我损耗。作为顶级的情场老手，她太清楚一个规律：当一个男孩在失恋的阵痛中精疲力竭、灵魂空洞时，才是最容易被“收编”的时刻。
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时间很快滑向十二月，杰克终于从那种溺水般的失恋打击中挣扎着浮出了水面。期末考试周迫在眉睫，作为一个穷到只能骑自行车上学的男孩，挂科是他生命不能承受之重。他知道自己根本没有资格继续颓废，他必须认真准备期末考试。既然通过“高娶”改变命运的路断了，他就得靠自己的手和脑去争一个活路。
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莉莉敏锐地捕捉到了杰克的“复活”。她在远处偷偷发笑，看着猎物度过了最虚弱的危险期。只要考试周一过，这个愚蠢、好色且带着隐秘受虐癖的金发男孩，就会陷入一种巨大的、由于目的性丧失而产生的真空。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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那个时候的他，就像一只张着嘴嗷嗷待哺的雏鸟，急需被“妈妈”带回来的重口味食物填满空虚。这就是她一直在等的、最好的收网时机。
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12月15日，最后一门考试结束。杰克走出考场，长舒了一口气。他准备利用假期疯狂锻炼，把掉的肌肉补回来。尽管他的“于连（Julien Sorel）”梦已经破碎，但他告诉自己，不能真的像于连那样走向自毁。他依旧想靠他的手，撕开这个阶级森严的世界。
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没有了佩奇的温存，也没有了莉莉的纠缠，这个假期对杰克而言仿佛被按下了静止键，漫长得令人窒息。
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他曾试探着向马克提议去趟纽约，他想亲眼看看曼哈顿是不是真如莉莉所说，比白原市（White Plains）繁华出一个世纪。他知道那里高楼林立，但他并不确信那里是否真的满大街都是比他更高、更帅的男孩。如果真是那样，莉莉这个见惯了大场面的女人，为什么偏偏在 WCC 对他表现出了近乎病态的兴趣？ 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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虽然被同学们刻薄地嘲讽为“折价版皮特”（Spare-Part Pitt），但他深知那不过是同龄人对这副皮囊的嫉妒。他不相信曼哈顿随便一个路人都能比他更耀眼，他需要眼见为实。
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然而，这个提议被马克冷冷地拒绝了，理由是镇上年末执勤太忙。
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可是杰克知道，他老爸正和一个新来镇上的女兽医打得火热。他那点可怜的巡警薪水全都花在廉价香烟，以及和女兽医在汽车旅馆探索人体秘密上，兜里根本没多余的钱带杰克去纽约玩一趟。
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自从马克被查出无精症后，他仿佛彻底撕下了道德面具，在欲望的泥潭里横冲直撞，甚至连最基本的安全措施都懒得维持。
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这个假期，杰克好像除了在大学免费的健身房不停的用汗水雕刻自己的肱二头肌，完全没有事情可以做。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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然而在他每天回家的必经之路上，莉莉又出现了。
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在白雪皑皑的路边，莉莉穿着一件剪裁利落、颜色张扬的粉色羽绒服，像雪地里一个诱人却致命的警告。看到杰克过来，她没有多余的废话，直接将一个沉甸甸的、包装极其考究的纸袋塞进了他的怀里。
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“这是什么？”杰克僵在原地，甚至不敢用力去抱那个袋子。
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“Moncler（盟可睐），你的圣诞礼物，杰克·科尔。”莉莉挑了挑眉，眼神里透着一种贵族式的、施舍般的傲慢，“你长了一张足以让格温妮丝（Gwyneth）和詹妮弗（Jennifer）心碎的脸蛋，穿得却像个排队领救济粮的难民，真得很丢脸。为了我眼睛的舒适，收下它！”
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杰克的手指碰到了那件白色羽绒服的布料。那种触感极其轻盈、柔韧，带着丝滑的冷感，是他从未触碰过的昂贵材质。这件衣服的标价，恐怕抵得上他爸爸马克整整两个月的薪水。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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那一瞬间，他感到的不是惊喜，而是剧烈的不安。这件衣服不像是一件御寒的工具，而像是一副镶了金边的镣铐。
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他清楚地意识到：如果穿上它，他就彻底坐实了那个“被曼哈顿富家女包养”的肮脏名声；如果穿上它，他就再也没有资格站在彼得森家那片整洁的草坪前，去奢求一个体面的将来。
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“我不能要。”杰克的声音微微发颤，他试图将那个沉甸甸的纸袋推回去，“莉莉·斯特林，我知道你家财万贯，我知道你们家的银行大楼在华尔街上耸入云霄。但这份礼物对于我——一个巡警的儿子来说，太沉重了。在我的世界里，没有‘馈赠’这个词，只有‘施舍’。我不需要这种……带有目的的贿赂。”
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他急于划清界限，拼命想要护住如肥皂泡般摇摇欲坠的小镇男孩的自尊。然而，就在两人僵持不下的瞬间，一辆喷涂着县警标识的警车带着刺耳的刹车声，在路边粗暴地划出一道黑印。
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马克·科尔从车里钻了出来。这个早就被廉价酒精和泛滥情欲掏空的男人，在看清莉莉的一瞬间，浑浊的眼球里迸发出了那种令杰克作呕的、不怀好意的亮光。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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“杰克！你这个不识好歹的蠢货！”马克大笑着走过来，毛茸茸的大手粗鲁地拍在儿子的肩膀上，眼神却像黏腻的毒蛇，在莉莉凹凸有致的身材上贪婪地游走，“这是圣母玛利亚给你的恩赐！收下它！别让这位美丽的小姐尴尬。记住，科尔家的人从来不会拒绝好运气！”
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杰克看着自己那个道德破产、甚至因为无精症而变得愈发肆无忌惮的父亲，又看着眼前这个正用金钱耐心地编织陷阱的捕食者。一种前所未有的屈辱感在他胸腔里炸开。
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他突然意识到，自己成了这两个人达成某种卑劣默契的工具——他的父亲在出卖儿子的尊严来讨好权贵，而莉莉在利用他的贫穷完成最后的“收编”。
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最终，在如大山般沉重的父权与阶级压迫下，他屈服了。他像个被当众处刑的罪犯，心虚且狼狈地收下了莉莉的礼物。那件昂贵的白色羽绒服拎