艾伯特离开图书馆时，已是上午。阳光正好，蒙德城开始了新一天的喧嚣。他回到自己位于平民区的简陋住所，简单冲洗掉身上残留的、属于丽莎的幽香和昨夜疯狂的气息，换了身干净衣服。连续几日的“操劳”让他感到一丝疲惫，但精神却异常亢奋。
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接下来的两天，生活似乎暂时回归了某种平静的轨道。他去冒险家协会接了两个清理丘丘人营地的普通委托，活动了一下筋骨，熟悉一下对神之眼的掌控，也赚取了一些摩拉。
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处理委托时，他尝试着更精细地操控神之眼的力量，将精神力凝聚成细小的箭矢精准打击目标。虽然控制力有所提升，但距离那种如臂指使、随心所欲的境界还差得很远。每一次尝试更精密的操控，都会带来精神力的快速消耗，让他感到阵阵眩晕。力量的增长，没有捷径可言。
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期间在骑士团总部附近，他遇到了正在认真打扫的诺艾尔。少女看到他，脸上立刻露出标志性的温暖笑容。
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“艾伯特先生，早上好！您看起来精神不错！”诺艾尔的声音充满活力。
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“早上好，诺艾尔。”艾伯特微笑着回应，“又在帮忙打扫了？” “是的！保持骑士团驻地的整洁是我的职责！”诺艾尔挺直了腰板，随即又有些关切地问，“您之前手臂的伤……已经完全好了吗？”
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“嗯，早就没事了，谢谢关心。”艾伯特活动了一下手臂示意。
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“那就好！如果有什么需要帮忙的地方，请一定告诉我！”诺艾尔认真地鞠了一躬，然后继续她的清扫工作，小小的身影充满了干劲。这份纯粹的热情，让艾伯特的心情也轻松了不少。
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他也远远地看到了砂糖的身影，抱着厚厚的实验记录匆匆走过炼金工坊外的回廊。想到那冰冷的水晶套和粗暴的手工服务，艾伯特下意识地缩了缩脖子，果断地选择了另一条路绕开。有些“研究热情”，还是敬而远之为妙。
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第三天上午，艾伯特刚在“猎鹿人”享用完一份扎实的早餐，满足地擦着嘴走出店门。阳光暖洋洋地洒在身上，蒙德城一派悠闲景象。他正盘算着是再去协会看看新委托，还是回住所休息一下，一个风风火火的蓝色身影就撞进了他的视线。
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“艾伯特！总算找到你了！”
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莫娜标志性的尖顶魔女帽因为奔跑而微微歪斜，星蓝色的长发在阳光下闪耀，怀里紧紧抱着她那本厚重的古书，另一只手还拎着一个看起来就沉甸甸的、鼓鼓囊囊的帆布包。
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她气喘吁吁地停在艾伯特面前，小脸因为奔跑而泛着红晕，镜片后的紫色眼眸亮得惊人，闪烁着急切和兴奋的光芒。
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“莫娜？怎么了，这么急？”艾伯特有些惊讶地看着她。
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“呼…呼…”莫娜深吸了几口气，努力平复急促的呼吸，语速飞快地说道：“清泉镇！就是那个委托！你还记得吧？我前几天跟你提过的！”
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艾伯特想起来了那个委托，貌似是自己和莫娜三七分成来着。
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“哦，那个啊。”艾伯特点点头，看着莫娜怀里抱着的厚重古籍和那个鼓鼓囊囊、看起来就很重的帆布包，“怎么，现在就要出发？”
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“对！就是现在！”莫娜用力点头，魔女帽上的星月装饰跟着晃动，“我算过了！今天下午抵达清泉镇最合适！能避开不必要的麻烦，而且……”她似乎想解释什么，但瞥了一眼周围喧闹的街道，又咽了回去，只是把那个沉甸甸的帆布包又往艾伯特面前递了递，“喏，帮我拿着！里面是我的‘必要观测设备’，很贵的！小心点！”
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艾伯特无奈地接过帆布包，入手一沉，里面传来金属和玻璃器皿碰撞的细微声响。
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“必要观测设备？去清泉镇……观测什么？”他有些好奇，但看着莫娜略显紧张又急切的样子，估计问也问不出详细答案。
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“到了你就知道了！总之是很重要的现象！”莫娜含糊其辞，眼神有些闪烁，似乎不太想在大庭广众下讨论她的占星研究，“快走快走，再磨蹭赶不上中午的马车了！”她一边说，一边已经转身，迈开步子风风火火地朝着城门口驿站的方向走去。
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艾伯特抱着沉甸甸的包，看着莫娜急匆匆的背影，摇了摇头。这位天才占星术士的行事作风，总是这么……风风火火。
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他抬步跟上，心里盘算着：也好，就当是去清泉镇散散心，顺便赚点摩拉。这几天在丽莎那里“消耗”得有点大，确实需要点正经事情调剂一下。；
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前往清泉镇的马车在蒙德郊外平坦的道路上颠簸前行。车厢里除了艾伯特、莫娜，还有几个带着农产品的清泉镇居民，以及一位看起来像是商人的中年男子。空气里混合着干草、泥土和新鲜果蔬的味道。
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莫娜一上车就占据了靠窗的位置，小心翼翼地将她那本厚重的古籍放在膝头，双手环抱着帆布包，仿佛里面装着稀世珍宝。她微微侧头望着窗外飞逝的风景，晨光勾勒出她精致的侧脸轮廓，长长的睫毛在白皙的肌肤上投下淡淡的阴影。她似乎陷入了沉思，神情专注而略带一丝忧虑，与平时那副傲娇或急切的模样判若两人。
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艾伯特坐在她旁边，能闻到她身上淡淡的、类似墨水与某种清冷植物混合的独特气息。他没有打扰她，也靠着车窗闭目养神。脑海中却不由自主地闪过丽莎慵懒的身影和那蚀骨销魂的滋味，身体某个部位似乎又有些蠢蠢欲动。他赶紧收敛心神，默念了几句“清心寡欲”，将注意力转移到感受神之眼上。
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他尝试着极其细微地调动精神力，如同最轻柔的触须，小心翼翼地探向车厢内。他能模糊地“感知”到邻座商人钱袋里摩拉的轮廓，能“感觉”到旁边大娘篮子里的苹果……但这种感知极其粗糙，而且仅仅持续了几秒，就感到一丝轻微的眩晕和疲惫感袭来。他立刻停止了尝试，心中苦笑。
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看来精微操控和精神力的持久性，确实需要日积月累的苦练，没有捷径。
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马车颠簸了大半天，终于在下午时分抵达了宁静祥和的清泉镇。小镇依山傍水，空气中弥漫着湿润的水汽和草木的清香，远处传来哗哗的流水声。清澈的溪流从镇中穿过，几座古朴的木桥横跨其上。镇子不大，建筑多是木石结构，显得朴实而温馨。
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下了车，莫娜明显松了一口气，但神情依旧紧绷。她左右张望了一下，似乎在确认方向。
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“走这边！”她辨认了一下，指向一条通往镇子深处、靠近山脚的碎石小路，“我们先去旅馆落脚，然后……然后就得去‘那个地方’看看了。”
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“那个地方？”艾伯特抱着包跟上，“你到现在还没告诉我，到底要调查什么？总得让我有点心理准备吧？”
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莫娜脚步顿了顿，回头看了他一眼，紫色的眼眸里闪过一丝复杂的神色，有探究，有警惕，还有一丝不易察觉的……忌惮？她抿了抿嘴，似乎在斟酌措辞：“……是水的问题。清泉镇赖以生存的几处主要泉眼，最近一个月变得不太稳定。水流时大时小，水温偶尔会异常升高，甚至……有人声称在深夜看到泉水发出微弱的、不自然的蓝光。”
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她压低声音，像是在说什么秘密，“镇民们以为是水精灵在作怪，或者地脉出了点小问题。但我觉得……没那么简单。我需要实地勘察，收集一些……信息。”
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他不动声色地点点头：“明白了。所以我们是去泉眼附近看看，排除危险，然后你收集信息？”
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“差不多。”莫娜含糊地应了一声，似乎不想多谈，“总之，保护好我的设备，必要时……嗯……保护一下我……。”她后半句声音很轻，带着点别扭，说完就加快了脚步，仿佛掩饰自己的不自在。
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莫娜选择的旅馆是镇子边缘一家看起来颇为干净整洁的“奔狼旅舍”。老板娘是个热情爽朗的中年妇人，看到莫娜和艾伯特这对年轻男女，尤其是莫娜那身显眼的魔女装束，脸上露出了然和善意的笑容。
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“两位客人是要一间房还是两间房？”老板娘笑眯眯地问。
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“两间！”莫娜立刻抢答，声音有点尖，脸颊也微微泛红。
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艾伯特倒是无所谓，耸耸肩：“听她的。”
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老板娘的笑容更深了：“好的好的，两间单人房。不过现在只剩一间朝南带小阳台的了，另