（一）
王都奥尔巴赫，今日已成一片欢乐的海洋。
此刻，订婚仪式的队伍将从王宫出发，沿途一路巡游，最终到达教团的中央圣殿，在此接受大祭司的祝福，完成订婚仪式。为此，无数禁卫军和王立骑士团不分昼夜地工作，将沿途所有的房屋挨个检查了一遍，无关人员全部清走，禁卫军在队伍会直接经过的街道两侧更是安排了密密麻麻的巡逻士兵。而那些获准参观巡游，近距离对他们敬爱的公主殿下致意的市民也被调查和搜身了数遍，确保他们不是心怀不满的叛贼或刺客。
以无数贫民窟被夷平，无数房屋被征用，无数“可疑人士”被驱逐为代价，军队和内阁努力为维多利亚公主的巡游路途创建了一个临时乌托邦。在这里，她可以久违地享受被民众拥戴和崇拜的感觉，而不必担心有任何的危险，“库尔兹王国的瑰宝”之称号与她而言实至名归。
盛装打扮的公主欣喜若狂，她已经许久没有出过王宫了。红色的宫廷礼服整齐地穿在身上，塔夫绸制作的红色蝴蝶结束起了金色长发，长裙镶着白色貂毛的裙摆如怒放的鲜花一般蓬开。为了凸显自己的高挑身材和一双长腿，长裙做了高开叉设计，裙下露出公主那令人艳羡却不敢有丝毫非分之想的白丝长腿，如同两条优雅修长的白蛇。脚踝处系着红色丝带的一对玉足踩着红色细高跟鞋，十分高傲地在众人的注视下，和劳尔并排走向马车。她的手中握着一把装饰着金线的蓝色折扇，那是为了防止公主在室外感到闷热而使用的，虽然更多时候它只是凸显身份的装饰品。
原本公主很想带着角鸡出去向民众展示一番“王国的神鸟已入我手”来炫耀自己的统治和权力，但在众臣的劝说下悻悻作罢。群臣一致表示角鸡毕竟是一只动物，万一带它出去后把它弄丢了或者受了伤就得不偿失了。况且订婚仪式的主角是您和侯爵大人，宠物就还是留在王宫里吧。皇家博物学会的米蒂尔特说那只母角鸡似乎下蛋了，公角鸡要陪伴着它，也不合适将它单独带走。于是公主梦想中一只手牵着勇者，另一只手上站着角鸡接受民众欢呼的场面到底是没有出现。
在临出门前还发生了一个小插曲。现任掌袍大臣和女仆长丽莎侍奉公主摘下头冠并和权杖一起送入皇家宝库，有女仆拿来一件白色的礼服，询问公主殿下要不要换上这身，看上去更加有婚礼的气氛。几名女仆也纷纷附和，诸如“劳尔大人看了也会看呆的吧”、“公主殿下的肌肤和头发仿佛是为了这件礼服而定做的”一类褒奖不一而足。然而公主却突然阴沉下脸来，并掏出了自己的短鞭。慌张的女仆情急之下做了一个最错误的决定：她试图向公主辩解。
“公……公主殿下……这件高级礼服……很适合婚礼不是吗……”
话音未落，公主烦躁的声音就不耐烦地响起：“你给我闭嘴！” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
迎接她的是正打在脸颊上的一鞭，瘦小的女仆几乎被打得直接摔倒在地。她没有任何时间去顾及自己的伤势，一边痛苦地弓着腰咳血，一边断断续续地道歉：
“咳啊……啊啊……非……非常抱歉……非常抱歉……”
公主余怒未减，噼里啪啦的鞭子声继续响起：“你这不长眼的东西乱说什么！没看到本公主身上的礼服更配吗？白色！白色！白色！王国上到贵族下到赚了几个钱的平民，订婚结婚都穿白色礼服，本公主偏不！就用身上的礼服显然更为合适！叫你多嘴！”
不一会儿，满身伤痕的女仆已经只有进的气，没有出得气了。公主满不在乎地将鞭子丢到梳妆台上，一只脚踩着奄奄一息的女仆，露出一个仿佛一切如常的笑容：
“能麻烦诸位把地上这团肮脏的东西收拾掉吗？勇者还在外面等我呢……”
“是！”
始终不发一语的女仆长泰瑞莎平静地答道，立刻招呼身边还在因害怕而颤抖的女仆来将这个倒霉的同事拖走。肃立在门口的桑德拉也没有表现出什么异常，自家公主因为一些小事而不满，进而演变成一顿鞭刑已经是王宫人尽皆知的事情了。也算那个小女仆倒霉，居然傻乎乎地给公主殿下提什么建议……她不动声色地摇摇头：“从后门抬出去，别让劳尔大人和其他宾客看见。”
“桑德拉？”
公主恢复平静的温柔嗓音将她拉回了现实。已经为她整理好衣服并确保没有任何褶皱和污损的泰瑞莎悄然领着女仆们退下，桑德拉知道公主要出门巡游了，于是她立刻单膝跪地：“属下在，公主殿下。” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
巡游带给她的压力很大，即使经历了卫兵一轮又一轮的提前检查和布置，王宫外毕竟不如封闭的宫内安全。但毕竟是公主殿下的命令，桑德拉自然是会尽全力执行。为了尽量确保路途中不出现危险因素，她已经好几天没有睡好觉了。然而……
“公主殿下！”跪在地上的桑德拉试探着再次开口，“属下再次恳请您一定要注意安全！眼下教团的圣女还下落不明，而您又要去教团接受祝福，途中还要在众目睽睽之下巡游过王都……这途中但凡有一点意外，属下死不足惜！”
“说的是呢，桑德拉……”
公主用手中的折扇轻掩面容：“如果本公主在订婚仪式这种大好日子受到了一丁点的损伤，那就是骑士团的失职了……本公主会考虑把你们和本届政府一样全部扫地出门的。”
“公主殿下如果有个三长两短，就是把骑士团全员处刑也天经地义！只是……根据陆军的情报和多萝西等属下的说法，失踪的圣女似乎在王国的边境地区密谋反对您……许多偏远地方的教会都和王都断了联系。魔族的动作似乎也有些不正常……这种情况下，属下实在是……”
“有什么好怕的……”公主皱着眉头打断了桑德拉的话，“这种事情应该交给当地贵族去操心，他们养着军队是干什么吃的？再说了，就连赐予了勇者称号的教团不是也要向本公主献上祝福吗？现在魔王早就死了，魔族的其中一支力量已经为我们所用，勇者也成为了本公主的未婚夫，其他人类国家有哪个敢同我们为敌？每天心惊胆战的，本公主可不愿意。更何况，巡游过程中不是都安排了士兵保护吗？”
“是啊……大家都是您忠诚的护盾……”
“没错。”公主露出灿烂的笑容，令桑德拉一时间无法自拔。“骑士也好，士兵也好，民众也好，都是本公主的护盾。毕竟，本公主是这个王国的瑰宝，未来的女王，国家是为了本公主而存在的。对吧，桑德拉？”
“您说的对……”桑德拉深深地低下头去，“属下和民众，全都是为了守护您而存在的……公主殿下……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
她抬起头来，骤然提高了声音：“一切已准备就绪！请公主殿下移驾教团中央圣殿！”
公主微笑着收起折扇，阔步向前，桑德拉握紧自己的佩剑，紧随其后。王宫的大门敞开，一众鞠躬行礼的护卫和宾客排成了一条长龙。门外装饰豪华的马车前，一身黑色礼服的劳尔正在等待着她……
劳尔为她打开了马车的车门，并学着那些侍从的姿势弯下腰去：“公主请上车。”
公主露出满意的微笑，被劳尔搀扶着登上了马车。王都钟楼顶的古老大钟敲响了，沉重而悠长的钟声传遍王都，也向那些早就等待在巡游路线上的士兵和民众发出了信号。在随从宾客的欢呼声中，载着公主和劳尔的马车徐徐起航。
伴随着马车的行进，久未离开王宫的公主打量着两旁焕然一新的街道。为了确保安全，马车行经的道路已经被完全封闭，两侧站满了盔甲闪亮的骑士和手持武器的陆军士兵。桑德拉麾下的骑士自不必说，那些士兵也全部来自王国最精锐的禁卫军团，他们身着红色的军礼服，头戴用羽毛装饰的军帽，手握着长矛或火铳。随着技术的进步，火铳正在取代弓箭成为王国军队中非魔法部队重要的远程攻击手段，火枪手和龙骑兵的数量也随之上升。现在，这些忠心耿耿的“盾”正努力展现出最好的精神状态给他们热爱的公主殿下，整齐的一排士兵一直延伸到整条路的尽头。
公主从没有顶棚的豪华马车上站起身来，左手挽着劳尔，右手轻轻挥舞着向士兵致意，脸上带着灿烂而优雅的笑容。劳尔学着她的样子，一边亲密地贴着她的身子，一边略有些生疏地挥舞着手臂，向自己昔日的同僚致意。肃立在护卫队伍前方的指挥官满脸激动地一边对缓缓驶过的马车鞠躬，一边面色通红地喊着：
“公主殿下！公主殿下！您还记得我吗？我是伊索梅尔近卫军团的彼得·卡普佩尔上校……”
维多利亚公主微笑着对他挥挥手，实际上公主根本记不得这个像孩子一般语无伦次的，胡子拉碴的中年男人是谁。
对公主殿下表达过激动和崇拜的情绪后，陆军官兵的目光开始转向一身黑衣，看起来比曾经更显得气宇轩昂的勇者劳尔·埃文斯。作为许多军人心目中的战争英雄，王国的勇者是带领他们消灭魔王军，走向胜利的传奇人物。勇者与公主那童话般的结合也让军人们欣喜若狂。马车行经之处，勇者在禁卫军的队列里也收获了热烈程度仅次于公主的欢呼声。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“祝贺你们！勇者阁下！预祝您和公主殿下终成眷属！”
“勇者阁下！感谢您击退魔王军，将属下从死地中拯救出来！”
新晋贵族经验尚浅的劳尔放下了挥舞的手，十分天真地一愣：“嗯？哪一次？”
那名一直快步跟随马车的禁卫军军官毫不在意，依旧满脸骄傲地回答道：
“北部山地！勇者阁下！阿尔图瓦-卡列金攻势和斯特鲁维-萨佐诺夫山口战役……禁卫第15皇家枪骑兵团能够和您并肩作战是在下毕生的荣幸！”
尽管劳尔有些难为情地接下了这个直到现在也没让他想起来究竟是何人的激动军官的致意，但看上去无论是这些大胆地同公主殿下与勇者大人搭话的军官还是忠于职守，仍然稳稳地站在道路两侧的士兵都很满意这个结果。军人们更加狂热地欢呼致意，将巡游的气氛逐渐推上了高潮。就连那些跟随在马车后面的贵族和宾客也受到了士兵们的一致欢呼。许多深居简出的王室成员和只待在自己领地上的贵族第一次感受到了身为国家主人的骄傲，不由自主地挺起了胸膛。
“还真是前所未见的盛况啊……”
走在贵族队伍里的魔女薇菈不由得叹了口气。尽管她也算是活过了上百年的强大魔女了，但深居简出的她极少经历这种王室级别的宏大仪式。平日里只有那名为夏落的男人和自己用折纸魔术创造出的傀儡陪伴着她，当然也不乏她从其他世界救助来的年轻女子或她们的灵魂。然而自己的秘密基地那安静平淡的气氛怎么能和眼前的热闹相比呢？女人的本能让她看向不远处不断挥手，笑容洋溢的公主，心里酸溜溜的。
哎……要是哪天她也能有这么大的排场就好了…… 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
不过羡慕归羡慕，魔女薇菈还是听到了自己身边那些贵族的窃窃私语。有人在议论公主的仪式多么铺张浪费，有人在质疑应该让陛下露面见一见民众，也有人真心诚意地沾了公主的光，得意洋洋地接受着士兵们的敬礼，尽管面对他们时士兵的动作已经只是例行公事而非狂热的爱戴。看来这个古老的王国并非铁板一块，表面的祥和之下不乏暗流涌动，生活在这里还真不如自己那平静但悠闲的小窝……
这样想着，薇菈饶有兴趣地看向身后，那些外国宾客和政府官员受到的礼遇就更少了。不过东方来的蓝馨儿一行人倒是对此充满了好奇，就连士兵手中的火铳也能让她们看个半天。第一次来到王都的几人都惊讶于这里的富丽堂皇，同王都的建筑一比，圣地不少门派自己修建的亭台楼阁都显得小家子气。程若雪等人更是收敛了自己的锋芒，跟随引路的骑士慢慢地走在队伍之中，用别人都听不懂的东方语言低声交谈。
“咿呀——是公主殿下——啊啊啊！勇者大人！”
一阵女性的欢呼声传来，马车正在行经王立骑士团保护的区域。作为王国军队中女性成员比例最高的部队，骑士团不乏一些姿色和武艺均十分出彩的女骑士，当然她们也有着属于骑士团的独特骄傲。雕着花纹的精致银色盔甲将骑士团同禁卫军士兵的队伍分隔开来，肩章上绣着金线，身披斗篷的骑士队长带领着自己排成一排的队员，分列道路两旁迎接。马车的到来和车上近在咫尺的公主殿下与勇者大人让在场那些早已按捺不住心情的女骑士们彻底沸腾了。
“公主殿下！您还好吗？！”
“勇者大人！我……我祝福您！”
“公主殿下！您今天真美丽！还有勇者大人也是！”
少数几人忘情地发出兴奋的尖叫，像是见到了偶像的小姑娘。更多的人尽管出于职责不敢如此放肆地欢呼，但也难掩激动的神色，纷纷高举双手，对马车挥动着。站在马车一侧负责贴身警戒的桑德拉皱着眉头盯着自己的下属，用眼神警告道：差不多得了，你们今天是来当护卫的。要是一个疏忽让公主殿下出了什么意外，所有人都得死……
马车即将驶经中央广场，也是聚集人数最多的地方。不仅是被士兵隔开的路两旁，就连每栋房屋的窗口甚至楼顶都挤满了人。当然，这些民众都是经过了严格的检查才允许进场的，以确保公主殿下和宾客们的绝对安全。他们的庆祝行为也只能在看护下进行，绝对不可以越过士兵组成的界线冲到路中央来。每一栋房屋里也有士兵在看守，彻底断绝通过窗口袭击马车的可能。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
有幸经过千挑万选见证巡游的民众穿着自己最正式的衣服，生活条件好些的人还带上了首饰或丝带。这种黑黄相间的丝带被称为“圣乔治丝带”，在王国的文化中代表荣耀与胜利，是王室庆典或军队游行中常见的装饰。被允许进入现场的民众大多属于市民中较为富裕的阶层，以军人、政府职员、教师、商人等职业为主。女眷们的头发精心打理过，穿着崭新的连衣裙。尽管在华丽程度上远远逊色于马车上的公主与她身后的贵族，但她们看起来仍然光彩照人。官员与教师穿着深色正装，一板一眼地向着身边的马车行礼。而那些退伍军人则穿着洗得发白的旧军服，在胸前挂着战争时期获得的勋章。他们的年纪最大，但在人群中却显得最为狂热。甚至有头发花白的老军人从路边的房屋窗户内探出头来，伸出干瘦的手臂尽力挥舞：
“公主殿下！公主殿下！请您向这边招招手！”
“公主殿下！请看这里！”
维多利亚公主闻言看向民众们欢呼的方向，灿烂地笑着举起双手：
“我的国民们，真的非常开心见到你们……”
路边打扮的花枝招展的女市民露出了陶醉的神色：“公主殿下……真是何等的美丽……”
“不愧是我们王国的瑰宝啊……”
心情愉快的公主将民众的欢呼与赞美尽收耳中，脸上的笑容也多了几分欣喜与得意，少了一些做作。这震耳欲聋的欢呼声，无可动摇的忠诚，还有令人心情愉快的赞扬与崇敬……正是她要达到的效果。订婚仪式绝不仅仅是为了面子而采取的排场那么简单，这些忠诚的军人、骑士和民众都是她忠实的护盾和力量。那些走在马车后的队伍中，却暗自心怀不轨的贵族与官僚一定会将这些都看在眼里。他们会惊讶地发现，维多利亚公主在国民中的人气和拥戴是如此的高，以至于试图推翻她的统治只能永远是痴心妄想。他们纵然是有再大的野心，面对近乎狂热的民众也会无济于事。甚至，她可以反过来利用民众的狂热与盲信将一些见不得人的事推到自己的敌人身上……
“哇……公主殿下……民众居然都这么的沉醉于你……” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
公主身旁的劳尔握紧了她的手，长时间挥动让他感到手臂有些酸痛，也对能够将民众的忠诚调动至此的公主感到佩服：“这也太热情了吧……勇者当时杀掉魔王的时候民众都没有这么激动……”
“吃醋了吗？”公主转过头看着他，似笑非笑。她现在心情十分舒畅，因此不介意开开玩笑：“那是当然了，民众们爱戴的只能是我。勇者也是本公主听话的附属品呢……不是吗？”
“啊……公主还是那么坏呢……”劳尔温柔地握紧了她的手，同时两人凑得更近了一些。“公主……勇者真是想不到，居然真的能够和你订婚。虽然你总说勇者做了这么多，但还是感觉……这样的结果，太梦幻了。公主当时把勇者带到地下室的时候，勇者可不会想到今天……”
“嘘——这种事情怎么能现在提，到处都是人……”
公主警惕地看了一眼桑德拉，还好这个距离他们最近的人也没有听到勇者的悄悄话，多亏了民众的欢呼把声音都盖过去了。她重新看向勇者，一边保持着对民众挥手的姿势一边小声说道：“等到订婚仪式结束，我们就有正式婚约在身了，到那时可就谁也不能反悔了，你就要习惯这样的生活了哦。”
“公主殿下！勇者大人！请看这边！”
一阵更加响亮的欢呼打断了公主的话。她安慰地拍了拍劳尔的手，再次恢复了人前风光无限的巡游状态，接受着来自四面八方的祝福。劳尔也只能再次跟随着她，向高声呐喊的那群市民挥手致意。
马车经过了中央广场，但欢呼声仍然没有停止。面对跟随在马车后面的其他贵族，民众也按照礼节给予了他们应有的欢迎，只是和公主与勇者这对组合相比逊色了许多。混迹于贵族之中的魔女薇菈看到了有些贵族露出了嫉妒的神情，不由得为人类的情感而暗自发笑。当塞缪尔等外国使节和蓝馨儿等人到来时，民众已经散去的差不多了，只有一些人看着这些异国他乡的来客窃窃私语。随后，护卫的骑士们也收拢了队形，在一名有着罕见白发的女骑士队长的指挥下跟上了远去的马车，消失在教团圣殿的方向。
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王都奥尔巴赫，教团中央圣殿。
直刺苍穹的尖顶上伫立着闪闪发亮的十字架，象征着女神在天空之上俯瞰她的子民。另一侧的顶端没有立十字架，而是高高飘扬着一面王国的旗帜，代表着教团必须宣誓忠于王权的属性。在那面随风舞动的旗帜下，巡游马车接近了圣殿的正门。
首先停在圣殿前的并不是运载着公主的马车，而是身着盔甲的王立骑士团。作为团长的桑德拉穿着量身定做的绣着花纹的银白盔甲，双手紧握长剑走在前面。全体骑士保持着整齐的队形，武器出鞘，手腕上带着白色的腕章。在桑德拉的带领下做足了精锐部队的派头，自然也收获了那些聚集在圣殿附近民众们的欢迎。
“啊！是王立骑士团！”
“实在是太威风啦！”
“听说只有文武双全的贵族子弟才能被选为骑士……有他们作为公主殿下的护卫再合适不过了！”
民众的赞誉飘到了桑德拉的耳中，她则对此不置可否。民众们觉得骑士团是否可靠是否威风都不要紧，骑士团只在乎公主殿下的看法。只要他们能够完成公主殿下的任务，保护她的安全，就是让他们穿乞丐服都没有关系。反过来，就是每个人把自己打扮成骄傲的公鸡，完不成任务的话也一样不会好过。
“真是聒噪……他们懂什么，一群贱民……”
有着白发红瞳的骑士队长多萝西丝毫不掩饰自己对民众的蔑视，皱着眉头靠近桑德拉说道。“团长大人，这些人似乎距离圣殿太近了，要不要把他们驱散？” 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
“算了，公主殿下下车就进去了。而且他们也没越过士兵的警戒线，就这几个无知少女……别再破坏公主殿下的气氛了，好不容易顺利挨到现在，就快结束了……”
“可……”“别说话，保持队型！公主殿下过来了……”
马车缓缓停在圣殿的门前，早有准备的教士簇拥上来，在一名身穿红色长袍的枢机主教带领下，各色长袍顷刻间跪倒一片。勇者牵着公主的手缓步而下，教士们立刻用恭恭敬敬的声调高声喊道：
“恭迎公主殿下！恭迎侯爵大人！”
“都起来吧。”
公主看起来面色如常，丝毫看不出她心中对教团和圣女的厌恶，但实际上内心早已翻江倒海。她只能尽力劝说自己：现在还不是和教团翻脸的时候，这些都是我的未来计划中细枝末节的事情……既然教团还愿意把这场戏演下去，还愿意捏着鼻子来祝福这场结合：他们亲自选定的勇者和他们最为厌恶的，飞扬跋扈的公主。那么就说明教团仍然忌惮她的权势，这是一个好兆头。
劳尔除了听话乖巧，容貌令她满意之外，还有一点颇为现实的好处就是他是平民出身，没有权势。这就意味着未来如果他们有孩子，身为女王的她便不必担心孩子会成为外姓贵族，进而由外族抢夺王位。这点倒是比父王曾对她提过的艾米尔伯爵好很多，何况艾米尔伯爵无论是容貌还是能力都被勇者碾压。除了拥有传承的贵族头衔之外没有任何优点，父王真是吃错药了才会试图选择他来代替劳尔……
看着身边亦步亦趋的勇者，脸颊微红的公主牵起了他的手。桑德拉率领的骑士团已经围绕圣殿站成了一个密不透风的圈，防止任何可疑人物混入其中。少数对公主实在是忠诚到无以复加的民众在骑士组成的护卫“圈”外不知疲惫地高喊着：“公主殿下！请看这边！祝福您和勇者大人！公主殿下！”
呵呵……尽情地欢呼吧……对于这些作为我的盾和所有物而存在的人而言，我是不会吝啬打招呼和笑容的…… 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
这样想着，公主再次对所有人微笑示意，随后才在教士的指引下，不慌不忙地走入圣殿。被挡在外面的民众自然是爆发出一阵高声喊叫，引得跟随在公主身后的贵族与宾客纷纷侧目。
偌大的圣殿内部早就装饰着大幅的旗帜和色彩鲜艳的丝带，正中间的走廊上更是搭起了一座鲜花拱门，布置得富丽堂皇。早已准备好的大祭司站在走廊的尽头，数位枢机主教穿着红色长袍肃立在大祭司身后。桑德拉早已带领自己麾下的骑士站在了走廊两侧，双手持剑守卫着。公主和勇者孤高