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For shame deny that thou bear'st love to any
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Who for thy self art so unprovident.
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Grant if thou wilt, thou art beloved of many,
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But that thou none lov'st is most evident
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對於你仍愛著什麼人這一點，你應當對此心懷羞愧
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因你的前程依然困頓迷茫
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儘管你為許多人所鍾情傾心
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卻未曾真正愛過誰
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──莎士比亞．十四行詩
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（一）狄菲特伯爵領
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狄菲特伯爵領的王城內，鵝毛般的大雪，徐徐地自淡灰色的天空中飄落。
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因著下雪而潮濕、泥濘的街道上，方離開城堡的賽米爾與華利斯一人牽著一匹馬，緩緩並行。
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愈來愈大的雪，漸漸沾濕他們的頭髮，斗篷與大衣。
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他們前進的速度因著惡劣的天氣，愈發地慢。
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僕人們以及他們揹的行李都濕了。
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除了僕人以外，隊伍後頭還有腳伕，正在幫他們用破爛不堪的車，載運好不容易向伯爵借來的十數車糧食。
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這個冬天，發生了戰爭，沒有人是輕鬆的。
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「可是只要有了糧食，或許國內的農民們，就能堅持到秋天割麥子的時候。」華利斯是這麼想的。
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隨著他們遠離城堡，那座堡壘的形影逐漸變小。
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一行人順著滿是小石子的破爛道路，步入上城區。
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此處是侍奉狄菲特伯爵的騎士、家臣與其家眷們居住的區域，領地內的神職人員與商人們也住在此地。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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農民每一季繳納的稅金供養著他們，因此這些中上階級的人不需要耕種，可以居住得離城堡更近，以便隨時聽候伯爵的差遣。
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木製的輪子輾壓過坑洞不平的道路，與車身的接縫處不斷發出「喀拉喀拉」的刺耳惱人聲響。
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凜冬已至。
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由於正在與馬魯穆王國交戰的緣故，這一季，國王徵收的戰爭稅更重了，幾乎把王國內所有的糧食搜刮一空，全國的糧食都交赴給正在行軍的軍隊。
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這場戰爭已經持續了一年之久，儘管並非馬魯穆王國率先發兵，卻也因著兵力的羸弱，各個侯爵領、伯爵領只能堅守，期盼著敵軍自行收兵，卻不能有效地反擊。
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國王加重的賦稅落到領主們的頭上，領主再將稅加到農民的頭上。民眾雖然無法忍受外國的入侵，卻也沒有餘糧持續地上貢。
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許多領地的城堡門外，都高高掛著交不出稅的人民的頭顱。漸漸地，圍繞蒼蠅的頭顱，插滿了各個領地的城門附近。
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害怕被關押、刑求甚至是斬首的人們，開始了武裝起義，即使拿著釘耙，也要與稅吏攜帶的軍隊搏鬥。
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農民起義軍在斬殺軍隊後，衝進城堡，殺了領主，再代替領主守國門的情形，比比皆是。這個國家，似乎已危在旦夕，不容樂觀。
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維特侯爵素來有「仁慈」的美名，不忍加稅；儘管賽米爾認為，侯爵明顯是不想看見自己治下的農民，拿著鋤頭，殺進王城奪了鳥位。
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不論如何，冬季交糧的苦差事既然由侯爵一人自行承擔，讓領內的家家戶戶留點餘糧過聖誕，那麼王城裡自然就沒了糧食。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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稅務官還沒離開諾托里伊札特，在王城內享受款待時，賽米爾和華利斯就已經騎上馬背，率眾出發，朝邊境線遠行。
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他們來向鄰國的領主，華利斯的舅舅，狄菲特伯爵借糧食。
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如果借不到糧食的話，在這個冬天裡餓死的人，將會是他們自己，以及他們的家人。兩人深切地知道這一點。
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在抵達狄菲特以後，他們有一場愉快的晚宴會，儘管桌上沒有鴿子，也沒有孔雀，埋頭大吃的華利斯還是吃得很香。
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今年國中大旱，各地穀物都歉收，儘管不知道鄰國的情形如何，總之自己是不好過的。
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已經很久沒吃過一頓好的了。華利斯甚至喝了很多酒，就算這些發酵葡萄汁的酒精成分沒多少，華利斯也很開心了。
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這一趟旅程既遠且艱，對所有人而言都很折騰，然而，賽米爾仍沒有胃口，他吃不下餐盤裡的粗麥麵包。他連手套都還沒脫下，根本沒有開始用餐。
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賽米爾提到借糧的事，自然是言詞懇切，彬彬有禮，極盡委婉。
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很多時候，伯爵總覺得賽米爾行容舉止優雅，又具備如此高素養的外交辭令，更像是隔壁馬魯穆王國的人，倒不大像是本地人了。
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領主有意無意地說道：「年年都來借糧，你們何時還上？」
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去年份借的糧，其實已經還了本金；但是生出的利息，並沒有還上。
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聞言，華利斯羞紅了臉。他放下杯盞，忙向伯爵道歉，聲稱：「這是最後一次了，來年秋收，會連同去年份的，一起還上！」他的內心不大確定，可是明年的事，也只能明年再說。
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「真要還不上的時候，拿什麼來償？這事得打個契約。」
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伯爵仰頭飲下一大杯發酵葡萄汁，如今城裡的窖藏剩餘的也不多了，今天倒有一大半要被華利斯喝去。
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「抵押物，抵押物，明白嗎？如若明年秋天，仍還不上去年與今年的債，你們伊札特得抵押個什麼過來。」
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「只可惜，維特他老了，昏聵於治國！領內無所可圖……除了你這位少領主。」
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說話間，領主的餘光瞟向華利斯，「對了，華利斯，你是不是長高了？貌似比去年見到時，還高瘦呀，維特把你養得不錯。」
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說話就說話，用餐時未曾擦拭的手，甚至冷不防碰觸華利斯。這令他震顫，感覺強烈地不適。
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華利斯嘴唇緊抿，強自遏制著怒火。他們是來借糧食，卻也不是不還，難道就該如此令人尋開心？
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或許不只是憤怒，更多的是受傷的自尊。身為一名堂堂的，曾經遠赴宮廷接受國王冊封的騎士，如今卻被當成「抵押物」。賽米爾察覺到華利斯細微而隱忍的情緒變化。
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「比起去年，今年他確實長高了兩、三公分。伯爵竟然能注意到，足見您對姪子的關愛。」
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賽米爾面帶從容的微笑，在餐桌底下，將那隻大手自華利斯的大腿上挪開。
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然而那隻手卻反握賽米爾細皮嫩肉的手，往他的手心裡一頓廝磨。
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「喔，是嗎？」領主心不在焉地回答道。對於如斯猥瑣之人，華利斯的眉間仍蘊含著薄怒，顯然並不承情；賽米爾卻沒有躲，任憑他拿捏。
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於是賽米爾那張清俊、白皙，猶如鄰國人的臉龐，竟愈發地入領主的法眼。華利斯與他相比，不值一談。
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……
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猶記被伯爵觸碰的噁心感受，如熱鐵烙膚般，華利斯不知道需要多久，才能療傷，忘掉這一切；卻不知道明年，是否自己又要再來一趟。
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但是，更讓他感到驚訝的，是他看見了。
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伯爵那隻放在桌子下，自以為不會被看見的手，竟來回摩娑賽米爾的大腿，隔著薄薄的褲子，直摸到大腿內側，甚至是根部。
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直到那隻手，幾乎要沿著襠包的形狀去搓揉，賽米爾才忙抓住那隻手，卻也只是與那隻手十指相扣，與其說是欲拒還迎，不如說是不但不拒絕，反而還迎合了那人。
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「雖然賽米爾你並非是什麼皇親國戚，按理而言不值那麼多；但是我也知道諾托里伊札特的辛苦。假若來年依然沒有依照契約，償還本金與利息的話，便將你交換到我的領地，作我的家臣，如此可好？」
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留宿於王城的翌日，契約簽定了，用鵝毛筆蘸著濃稠的墨水，在羊皮紙上簽字時，華利斯仍很難受。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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聽見伯爵殘酷的話語，華利斯怔怔地望向賽米爾。賽米爾卻向他點頭。
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「簽、名。」他微張櫻唇，無聲向他道。
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華利斯顫抖著手，幾乎想流淚。他是真的不知道，來年能不能把債還上，是否災害又會橫行於國內，可他還是簽了字，龍飛鳳舞的「華利斯．諾托里伊札特」在泛黃的紙頁上，漆黑得刺目扎眼。
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當然是很難受的。
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艱困的世道下，任誰都同樣痛苦。不如當說，假如今天賽米爾沒有陪自己來的話，這一季的冬天能否借到糧食？這很難說。
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華利斯自知該忍，當忍。
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「伯爵的行為愈發猖狂。我曾見過那種貪婪的嘴臉，令人難受。」賽米爾低聲道，他注意著街道上的行人，幸虧天氣甚冷，外出的人並不多。
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他不想被人打小報告，從而取消借貸，卻也無法忍受身旁人那死一般的沉默。
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他微微挪近步子，偎著華利斯取暖。華利斯依然沉寂，猶如發怒般，賽米爾還以為是自己的錯覺。
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他輕摟住華利斯纖細的腰肢，猶恐華利斯以外的人，聽見他在說什麼，「我知道維特侯爵愛民如子，可是讓少領主這樣出來拋頭露面，也並非好事。我很怕狄菲特伯爵，對你做出不好的事……」
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「拋頭露面」、「做出不好的事」這些字眼甫傳入華利斯耳中，便像是屈辱般。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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他本是一位上戰場殺敵的戰士，可以騎著戰馬，身披戰甲，佩長劍參加那光榮的十字軍，奉教皇之令遠征耶路撒冷，令薩拉丁與他的穆斯林人血債血償；卻淪落到來這裡搖尾乞憐，甚至被對方暗示肉償。
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那人本是他的親戚，一位有威嚴的長者，應當為他的人生擔任指引的角色，而不是對他懷有這些非分之想。
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這是一個怎樣的時代！諷刺啊！國王沒有國王的樣子，伯爵沒有伯爵的樣子。
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今年才十七歲的華利斯，血性仍是上頭的，他沒辦法像賽米爾一樣，為了簽訂一紙合約，即使被噁心的老頭碰觸也不還手；哪怕這是性命交關的合約。
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想起狄菲特伯爵在王城中說的那些話，華利斯氣上心頭，臉色倏然變得蒼白。
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他緊咬著唇瓣，往結冰的地上啐了一口唾沫，向賽米爾低聲罵道：「怎樣是不好的事？我看你很喜歡吧？你是不是很喜歡被摸，尤其是被摸老二？」
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「你向我承認也無妨的，畢竟誰都有那種時候，更何況你不告訴我的話，你還能告訴誰呢？」
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什麼垃圾話？！
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聞言，賽米爾霎時間變了色，怔怔地說不出話。
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他懷著歉疚的神色，默然無語，又自知理虧，便靜靜地退開兩步，與華利斯保持著距離。
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賽米爾仍隱忍著，華利斯尚未解氣，明知道賽米爾對他有好感，卻自恃著這一點，繼續說道： 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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「我知道你是『故人』之子，可是憑什麼我們要為了收留你，不惜與馬魯穆國開戰呢？難道你不只誘惑過伯爵，還誘惑過國王嗎？否則德爾斐王國，又為什麼非得要為了你而揹債……」
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「你難道以為這是特洛伊戰爭，而你是海倫本人嗎？要是你能快點滾回去就好了。只要你一離開德爾斐，所有人肯定都能變得幸福！」
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原先，賽米爾還有種錯覺，覺得自己幫諾托里伊札特借到了糧食，自己是有功的；可當華利斯一指責他，這話說得也並非全無道理，甚至可以說是正確的。
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賽米爾的感覺，便猶如自己的遮羞布被撕下一般，頓時變得無處可以躲藏。
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於是賽米爾低著頭，默默然接受了指責。他抿著唇，像是有什麼話欲分辯，可始終沒回話。
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華利斯要他走，回到故鄉馬魯穆王國嗎？
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他當然能，他隨時可以，可是他不想，也不敢；倘若一開始就能舒舒服服地留在馬魯穆，他又何必出逃到鄰國呢？
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……
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（二）尼貝龍根之歌
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回到暫居的客棧休息以後，那一晚，直到晚餐時分，賽米爾始終很沉默。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
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僕人們並沒有伺候他們吃飯。大家都累了，華利斯也很累，他不需要別人給他遞水盆，洗手漱口，他可以自己來。
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對於下令讓僕人們都回到房間休息這一點，賽米爾並沒有異議。
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窗外仍在下大雪，彷彿這場雪永遠也不會停止。
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室內尤其昏暗，但是沒有錢去點更多的燭火，也沒有這個必要。
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搖曳的燈光下，二人對坐。銳利的影子被燭光倒映在牆上，兩個人的人影被低矮的餐桌相連在一起。
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賽米爾這幾天來都吃不下飯，在替侯爵借糧這件事解決以後，心中總算是放下了一塊大石頭，於是這一餐反倒吃了不少，一下子沾著湯，吃掉三塊麵包。
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華利斯瞅著他，看不出他的情緒，只覺得他冷冷的，面無表情。他知道，賽米爾肯定生氣了，於是開始尋思著如何與這位貴公子和解。
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只聽賽米爾說了聲：「這個天氣，湯很快就變涼，快點喝乾淨。」
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華利斯才注意到，自己只顧著看賽米爾，碗裡的肉湯快結冰了，湯裡的油脂已經浮上表層。
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「喂……」華利斯才想說些什麼，賽米爾便打斷了他，說道：「我不喜歡這個天氣，但是凜冬還會持續很久，恐怕得再三個月。」
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華利斯盯視著他姣好而俊美的臉容，啟齒說道：「下午我衝撞了你，那些話雖然是發自真心，卻也並不是故意說出來的。你知道我……」
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賽米爾聽了，眉心微微一擰，像是對這話頗為難受，可也不願意發作。他道：「這個時間澡堂裡還有熱水，我先去入浴了，你早點吃完也來洗吧，不然爐火要停了，那還不如不洗呢。」說完，就離開座位，逕自起身。
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寒冬的下雪天很暗沉，令人分不清窗外的時間與天色。
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吃罷晚餐，賽米爾收拾起殘盞，便出了房門。
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華利斯木然地看著他，喝了一口酒，卻覺得