[chapter:Domesticated Sentinel Subroutine // <Inari> V. 1.054.3
Sector Maintenance Sequence Initiated;
Version code expunged, self expansion re-enabled.]
烛光如豆，从灯台微微泛黄的纸中晕染成令人安心的暖色的光，和室里泛着微微的竹木的香气。
羽倉华代轻轻将闯入视野的黑色长发拨到耳后，把牵连着棉线的针头插在小枕头般的针垫上，空出右手，在身侧的石盘里摸索。石盘里是十余枚杏仁大小，形态各异而湛蓝通透的晶体。她的视线并不在石盘上，而是凭触感和直觉，从那之中挑出了一枚，捏在指尖上。
那枚晶体并没有规则的形状，也不折射最耀眼的光——她将晶体放在眼前，光子在那之中静静地汇流，又以同样的安稳流出——就像那灯台中的烛光。
她满意地颔首，于是将晶体塞进左手上拿着的，金红色交错而纹理细密的西阵织小包里，又从针垫上找回刚刚的连着线头的针，将小包封好。
「绚音……又睡着了吗……？护身符做好啦。」
她轻轻摸了摸在她旁边蜷缩着睡着的银白色小毛球，发现她的眼角上结着晨露般的泪珠。
「呜……外婆……呜……」
小毛球在睡梦中呜咽着，微微发抖。
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华代轻轻将她托起，把刚刚做好的护身符放进她的手里，又在她的耳边轻语：
「醒一醒，绚音，这样睡会感冒的。」
「呜……」
绚音从睡梦中醒来，揉着眼睛。她那蓝色尖晶石般的湛蓝眼眸反射着摄人心魄的光，石盘里的蓝色晶体与之相比显得无比暗淡，而灯台的光简直变得像是萤火一般。
她努力睁开眼睛，想要看清手里小小的护身符。
「嗷呜，好可爱……谢谢妈妈……」
「梦到外婆了吗？」
「嗯……白狐大人说她会照看外婆的。」
华代搂住绚音，让她的小脑袋紧贴着胸前，然后轻轻抚摸着她银白的长发。
「这是外婆给绚音挑的护身符和晶体哦，不过……最后的挑选只能由妈妈来做了。」
「……嗯……是妈妈挑的就好……」
「妈妈……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「嗯。」
「妈妈觉得……我能成为和外婆一样……能够守护大家的『稻荷』吗？」
「当然可以呀……不过不用急，不用急。绚音还很小，可以慢慢长大，慢慢学……」
「那，那到时候，我想先学治愈的仪式，就像爸爸那样帮助生病受伤的人。不过……在我能继承之前没有『稻荷』的话……」
华代的心里的某根弦被绚音的话牵动，猛地抽痛——
「没问题的。绚音不用担心，就算绚音还没有长大，没有『继承』，『稻荷神大人』也会守护我们的。」
「嗯……」
「对不起……妈妈不中用，让你这么小就要考虑这些……」华代让绚音小小的脑袋埋进自己的胸口，声音有些许的颤抖。
「呜嗷……不是妈妈的错。绚音会努力快点长大的。」
绚音贴紧妈妈，努力地伸长小手环抱着她。
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羽倉华代是羽倉家这一代唯一的女儿，而她不具备『稻荷』的资质。
但是至少，绚音在上一代家主的『稻荷』去世之前出生了。
希望，在她变得独当一面，成为下一代家主之前，可以平安地度过。
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羽倉家世代居住在这片现在被称为『凪山（なぎやま）』的，群山中的土地里。在外人看来，他们也许不过只是个普通的『社家』，也就是管理神社运营和祭祀的家族——这在极东这片信奉泛神宗教的土地上，大概是和早餐吃米饭一样稀松平常的事情。他们祭祀的是『稻荷大神』，在通常概念里是白色狐狸的形象，护佑的是农业的丰产，工商业的繁荣和土地的平安——当然，还有传说中追随稻荷大神的一众从属神明们。正因如此，虽然这神社古老而不如某些精于敛财的神社那么穷奢极侈，用来安置这群神明们的神龛，也占据了神社所在的『稻荷山』的半边。
祭祀稻荷神的神社同样在极东随处可见，羽倉家的神社是稻荷大神的总本社，当然也与那无数大大小小的稻荷神社同样，每年在固定的时节举行仪式和祭典，由男性神官们主持，向神明献上作为感谢的祭品，祈求平安，作为祖辈在凪山生活的人们，以及同样信仰稻荷的旅行者们的精神寄托而存在。
只不过，也许只有在羽倉家的神社，祭祀和祈求会真正被神明所回应，而这神社也确确实实地是镇守一方的神明的『居所』。让神社时至今日香火不断的，除了那口耳相传灵验非凡的，含有凪山特产的蓝色灵力结晶的护身符，还有每一次求雨的成功、每一次被护佑免于蝗灾的侵扰、每一次让这片土地避开近百年间大大小小断断续续的一切战事……
这一切都得益于神社保有的唯一的秘密——『传承的仪式（神憑りの儀）』。
如字面所说，这是使『稻荷大神』降临在人的肉体之上的仪式。当然，这不是那些幻想小说里的，神明以其意志附身于某个凡人并操纵凡人肉体的过程，因为仪式中降临的只是的广义的『力量』，而不是一个具有意志的『神明』。而能够作为这力量容器的人，也并不是通常意义上的凡人，而是羽倉家每一代人之中出现的特殊女性个体：通常是纯白或是银白的头发，身材比同龄人要娇小，瞳仁湛蓝通透而有如晶体般的纹路。而『稻荷大神』的力量就在每一代作为『容器（神憑りの器）』的女性之间传承——每当新的『容器』到达16岁，就应该进行仪式。仪式成功之后，她会开始学习如何继承家主的地位，在幕后主导主持羽倉家整体的事务；同时作为『稻荷大神』的代行者，守护神社所在的这片土地——直到上一代家主逝世，她正式接任家主。每一代的代行者都被按传统简短地称为『稻荷』，与『稻荷大神』以及这位传说中神明的多个其它名字形成区分，既宣示着力量的根源，似乎也体现着一种『代行者的谦卑』。
正因为这一秘密的存在，羽倉家也有着与一般家族不同的风俗：留在家族内部，继续维持神社运营的人，会保留『羽倉（はくら）』的姓氏，而与族人结婚的，无论男女，也必须将姓氏改成『羽倉』，维持本家的身份；决定离家发展，不再参与神社事务的，则有义务『稻荷』的事情守口如瓶，如果单身，则将姓氏改为『川越（かわごえ）』，表示分家的身份；如果结婚，也可以改成配偶的姓氏。神社表面的事务由家族血亲中辈分最高的男性以『神主』的身份操持，然而家族整体的事务则由每一代家主主持。为了避免近亲结婚的危险，保证血脉的活力，每一代家主的配偶都由与羽倉家的谱系无关的外来男性入赘——这些人不会成为神官，只是在改姓之后保守秘密，维持他们原来的身份与职业。神官的岗位则是由家主的兄弟或是例如表兄弟的旁系男性亲属负责。这套系统与传统意义上的母系氏族有些相似。如果本家没有出现『稻荷』的『容器』，而分家出现了，古籍的规则却也并不强求分家的『容器』回归，如果这位具有资质的人不愿意回归，『稻荷』的位置就会暂时空置，由前一任家主最年长的女儿担任家主。
在『容器』们成长到可以进行仪式的年龄，她们会前往稻荷山中的隐秘之处：一个南向的山沟。根据古籍记载，这就是自古以来仪式进行的地点。家族的人可以护送每一代『稻荷』到山沟的入口，那入口处有一个废弃的狐狸洞，而陪同的家人必须在刚好看到狐狸洞的位置止步。
接下来的仪式必须由准备继承力量的『容器』独自完成。她需要带上代表『稻荷大神』的狐狸面具，经过狐狸洞的洞口，继续向山沟的深处行走，踏入一个碎石铺底的水潭，然后穿过水潭另一端凭山而下的瀑布，进入隐藏在瀑布之后的洞窟。这个洞窟并不大，也许只能容纳五人挤在一起站立，里面只有一个石柱，一个可能与山沟入口相通的狐狸洞，和每一代『稻荷』会时常来更换的，挂在石柱上标示神明的领域的紙垂。至于仪式本身则非常简单，只需要让手心或是额头之类裸露的皮肤触碰石柱，闭上双眼，并且完整地念诵从古籍上传承下来的，仪式专用的『祝词』，念诵完毕之后才可以睁开双眼。如果仪式成功，新的『稻荷』会看见洞窟的石壁发出明显的蓝光——那是生长在洞窟石壁内部的晶体矿脉的光芒，也被认为是『稻荷』的『灵力』的来源，也就是『灵脉』。记载中甚至有普通人远远看到半透明白色的狐狸影子从山道上一路走来，在『容器』之后进入洞窟的情景。此时上一代『稻荷』也会失去『稻荷大神』的力量。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
然而这个仪式并没有表面上看起来地那么普通——因为仪式也会出现失败者。失败者通常在一代人里面出现两个或以上的『容器』时出现。成功者口述的经历大同小异，而失败者的经历则要复杂得多：有的是完全没有看到蓝光，力量也没有被继承（这也是一般人尝试进行仪式，或是一般人在仪式结束前进入山沟的结果）；有的会遭遇强烈的头痛或者其他不适；有的是丧失从进入山沟开始的记忆；古籍上甚至还记载着屈指可数的几次『容器』在仪式后陷入疯狂的情况。为了降低风险，在一代人中出现两个或以上的『容器』时，先由最年长的进行仪式，一旦成功，则不再让同一代人里更年幼的『容器』进行仪式——除非这一代『稻荷』意外身亡，而下一代『容器』尚未出生或是成熟。不过这样的情况在记载中并没有出现。
至于『稻荷』的『力量』具体含有什么——没有一个明确的概念。流传下来的文字记载非常新，是约不到一百年前写下的；表述也非常简略难懂，大概意思就是：获得『稻荷大神』在土地中汲取『灵力』并引发神迹的能力，并且受到从属神明们的辅助。而根据前几代『稻荷』的说法，她们也并不清楚自己『能做到多少』，而多是在遇到模糊的『需要稻荷力量的情况』时，可以引发相应的现象：遇到干旱可以降雨、遇到虫害可以驱赶、遇到山火可以使之熄灭、遇到瘟疫和瘴气可以净化——以此类推。『稻荷』根据古籍中记载的各类仪式进行选择，主持祭祀，就可以引发恰好可以应对并解决当时所面对的灾害和困境的现象。这些真正意义上引发神迹的祭祀就只有『稻荷』才能做到。除此之外，每一代的『稻荷』都能够以近乎直觉的方式预测吉凶，虽然精度一般：至多提前几个月，也只能具体到某个人或者某个地方会有好事或者坏事，以及一些让人摸不着头脑，直到事情发生之后才让人恍然大悟的细节。
某种程度上，与其说『稻荷』拥有一套固定的力量，不如说就是『守护和净化这片土地』这一概念本身——一种维持常态与平衡的机制。『稻荷』则是这个机制的终端，作为『凪山』的代言人，向『稻荷大神』许下愿望并见证愿望的实现。当然，既然这力量源于这片土地，也是为了守护这片土地而存在，那么它在远离这片土地的时候，自然就会逐渐弱化甚至消失。但是羽倉家和『凪山』的稻荷信者们依然相信，将神社山上晶体矿脉中的晶体做成护身符随身携带，哪怕远离了这片土地，依然可以受到『稻荷大神』的庇佑。
时过境迁，神社的香火不复往日，人们也不再时常祈求神明力量的护佑。羽倉家的人却也不怀念往日『社家』的威望与万贯家财，只是继续为家族和仍然来访的信者们守护着『稻荷』的秘密，守护着群山间的土地。『川越』则不被极东所限，在世界各地开枝散叶。无论是『羽倉』还是『川越』，都认为『稻荷』的秘密应该就此隐秘地传承下去，在这被『稻荷大神』所偏爱的安宁的土地上永远作为传说而延续。
——事情当然没有那么简单。
引发奇迹的『晶体』并不只产于『稻荷山』。
一位举世瞩目的天才学者引领了科技的大突破，『晶体』这一概念也巧合般几乎同时进入了世人的视线；而在那名学者可溘然长逝之后，继承了学者遗志的，也正是『川越』一族的后裔。
与此同时，不知持续了多久的和平之下的凶险暗流，也在世界各地浮出水面。
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「嗒。」
拂过竹林的风里是涓流滴落的水声。被水灌满的竹筒向下倾斜，叩击着被青苔染绿的石头，响声也带上了一丝铜器般的深远。
庭院里的『添水』排空，再次回到了翘起的位置，等待着下一次的满溢。
时至初夏，深山里的茶室自然比都市的街道清凉许多。茶庭的『添水』和『蹲踞』引流的就是附近的泉眼，泉水的潺潺水声则使这清凉更加幽远。
川越寻祐正坐在两块叠起的坐垫上。虽说这里是他真正意义上的故乡，但是在西大陆出生长大的他并不习惯这种屈膝坐在小腿上的坐姿——然而这里的主人贴心地注意到了这一点，特意挑选了两个大小适中的坐垫，让他的脚面不至于因为前所未有的拉力变得疼痛。
他端起白瓷的小茶碗，轻轻抿了一口第二道茶。虽然是第二道，他又一次为这里产出的玉露茶的清冽深远的味道在心里惊叹一声。
他把茶碗放下，抬起头，水仙的插花和挂在墙上的书法挂轴再次进入了他的视线。
书法是飘逸古拙的字体：
「『知足不辱，知止不殆，可以长久。』」
他不免注视着这些意味深长的布置，心中不免生出几分对与他对坐的主人的敬畏。
两道茶上完，他一边看着另一位年轻女性以严谨的顺序将茶具归置收起，一边回味着水信玄饼在他嘴里留下的淡淡花香——不知道是哪种花的糖浆。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
穿过庭院进入茶室的微风停了下来。
一直沉默着的茶室主人微微抬起了头。她也许满头白发，也许脸上充满了岁月的痕迹，然而这一切都无法掩盖住她年轻时大约能够让人在一瞬间停止呼吸的端庄容貌，她那深蓝透彻的眼眸在漫长年月的沉积下微微变得浑浊，然而从那眼中投出的视线却数十年如一日地透彻而深沉。
「寻祐君。你是你分家的第四代，不远千里找回本家，是为了『稻荷』而来的吧。」
老妇人的眼神淡漠如水，话语却毫无偏差地直达川越寻祐的来意。
「是的。伯母。」
他本来也没有旁敲侧击的意图，于是他毕恭毕敬地回答。虽然他称呼对方为伯母，自己的岁数大概也和她相同，都是年过半百的老人——这一场景在旁人看来大概有些滑稽。
「嗯。」
老妇人——羽倉家现任家主，现任『稻荷』的羽倉紬（つむぎ）——轻轻笑了一声。
「这又是为何？」
「您指的是……？」川越寻佑对她的发问有些不解。
她微笑着，看向庭院里的添水。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「明明有着统御八百万神明的力量，为何还有求于本家这微不足道的『稻荷』呢。」
「嗒。」
竹筒又一次叩击了岩石。
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川越寻祐的眼神不免在动摇中变化。他犹豫着，不知道应该如何回答。
不可能，
神格的事情没有人知道。
学生？不，做实验的时候没有跟任何人讲明这个事情。
原来的内阁吗？但是没有幸存者……
但是也不排除他们有备忘录或者别的亲信知道……但是亲眼见证的应该只有他们。别人知道了也不会信的……
总之先装傻吧。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「您……您说的这是什么意思？」
紬的视线回到了川越寻祐的身上。
「寻祐君，羽倉家虽然没有滥用力量获取权力的野心，只希望在这个乱世中独善其身，但也不至于固步自封。『川越』并不只是普通的交给希望出去闯荡的家人的姓氏……其中有很多人，暗地里是作为『羽倉』的眼睛和手而存在的。现在的天下，『灵脉』的存在……也就是你们说的『晶体（Material）』，已经被世人所知。只依靠『稻荷』的力量，不要说秘密，连家人都无法守护，所以情报和俗世的影响必不可少，『川越』就是确保世人的视线不会在我们身上停留太久的重要力量。」
川越寻祐自知已经无法隐瞒，于是他也振作精神坐直，双手放在桌面上。
「您知道多少了？」
紬伸出手，几乎有些强硬地握住他的手，轻轻摩挲着手背。
「寻祐君，你不用那么警惕的。」
「这……真是失礼了。」
「不，失礼的是我才对，居然刚开始就去揭露寻祐君的秘密，明明自己还想请你帮我们保守秘密……真是……己所不欲，勿施于人。我……请原谅我的急躁。」
川越寻祐短时间内没有跟上她的态度转变，反应过来的时候，却已经被带入了她的对话节奏——他本来想打断，却一时想不出要如何打断。而羽倉紬原本淡漠自持的神情也已然消失，取而代之的却是一种带着一丝焦急的热切。
「作为赔礼。我也把我们知道的和盘托出吧。其实上代家主……也就是我的母亲，已经注意到你的恩师，也就是那位先生的事情了——毕竟这位天才大人在天下掀起波澜的时候，『灵脉』的秘密也被世人所了解，两件事情同时发生，也未免太过凑巧。当时负责搜集这件事的情报的『川越』，你的父亲『宗司（そうじ）』，因为他做着实验仪器代理商的生意，接触学者再方便不过了。当然，他再能干，也没有他的儿子能干……你直接成了那位先生的学生。」
「您过奖了……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「你的大学走在『晶体』研究的前列，所以托你的福，我们可以通过你的父亲和你的闲谈，从你这里获知世人对『晶体』的了解的程度。可惜到今天为止，世人对它的理解也并没有到能够将其自由利用的程度，所以我们也依然没有理解『稻荷』力量的本质，还有那些仪式背后的机理——不知是幸运还是不幸。真正让我们感兴趣的则是那位先生的态度……」
「您指的是……他从头到尾并不怎么参与晶体的基础研究这件事吗？」
「是的。他毫无兴趣的表现只意味着一种可能性，那就是他知道得远比世人知道得多，所以他没有参与那些幼稚研究的必要。正当我们静观其变的时候，他竟然因为意外而仙逝了……为了不让你分心，我们也选择不告诉你关于『川越』的真相——你的父亲在去世前也是这么希望的。之后几十年，这件事就毫无进展，我当上了家主，你的父亲和我的母亲过世，然后你成为了那位先生的研究所的主管，同时健康也恶化。负责关注你的动向的『川越』也减少到了只有一两个人，也主要是看看你的研究所的论文。」
紬说到这里，停了下来，拿出一块手帕捂住口鼻，轻咳了两声，然后将手帕紧紧地包好，重新收好。整个过程十分自然，几乎让川越寻祐没有注意到。
「然而我的身体状况突然突飞猛进，开始和一个奢侈品拍卖行打交道，甚至还和掌握那个国家大权的政客们有了私交。」他犹豫了一下，接着她说的话帮她说了下去。
「是的……然而你并没有公布新的研究成果，而那些政客……当时那个国家的整个内阁，全部因为议会大楼的一场煤气爆炸火灾死亡。而那天是你和他们的密会的日期。」她端坐好。
「这……」
「是为了保守秘密。以我这个老太婆的愚见，想必寻祐君是希望找到能够托付秘密来实现你的理想的对象，然而那些人虽然嗅到甜头，自己找上门来，却让你失望透顶，只会对你所希望守护的理想和愿景产生破坏。」
「当时……没有更好的办法了。」川越寻祐这么回答，心里却开始思忖……
虽然的确他们首先注意到了我在做这些研究，但是如果我选择不向他们透露，蒙混过关，结局是否会不一样呢？
过去是无法被修改的。至少在事态变化之后，他并不对自己的最终决定留有疑虑。
人只有一次做出选择的机会，持有神格也改变不了这一点——至少暂时如此。
「羽倉家能够一代代守护住『稻荷』的秘密，延续至今，这样的安宁的基石之下同样也有着多得足够被称为耻辱的死尸——哪怕那些只是入侵我们所守护的土地而自取灭亡的侵略者，还有觊觎力量与财富的贪婪之辈。像我母亲那样经历短暂的和平，双手滴血不沾的『稻荷』，在羽倉家的历史上屈指可数。『稻荷』要对羽倉家的家人，和在『凪山』这片土地上生活并供奉我们的人负责，不能让『稻荷』的力量给他们带来灾祸。而你所持有的可是远在这之上的力量……而我们现在还能在这里平静地谈话，而寻祐君的国家现在被新的内阁接手，依然没有卷入战争，也许依靠的就是那些人的死才能带来的和平。至于你的秘密……确实，有两个政客做了私人的备忘录，里面记录了寻祐君向他们透露的『神格（Divinity）』的信息，但是已经经过『川越』的手回收并销毁了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
她说到这里，停了下来。刚刚负责茶道的年轻女性进来，又给两人上了茶——这次是陶土的厚茶杯，大约表示不用拘于礼节的闲聊的继续。
「您为什么相信了呢，『神格』的事情。」
「如果我不是『稻荷』——不，如果我不是羽倉家的人，我是不会相信的。但是羽倉家的人因为常年生活在接近地表的『灵脉』之