<安格利亚王国（Kingdom of Anglia），南港市（Southport）市郊，Augustine Nathair教授故居>
「好……最后一本藏品目录……最后一页的项目。Nathair教授的研究笔记，以及装了……『神格（Divinity）』的箱子？？？」
川越寻祐（かわごえじんすけ，Kawagoe Jinsuke）教授挠了挠头，瞥了一眼在漏进书房的夕阳的光柱中飞舞的灰尘。他坐正，扶了扶眼镜，打醒精神，决定在今天彻底解决好这件事情。
「还好……附了张照片。」
他拿起那张夹在尾页和封底之间的褪色拍立得照片，照片里是个老式皮质手提箱，看上去大概是祖母绿色的内衬里堆放着十二个比常见的玩具魔方小一圈的方块。方块上布满了印制电路板般的，细密复杂而甚至有些精巧的白色纹路。方块上面还放了一叠像是某种文件的纸张，但是字迹已经模糊不清。
照片的背面用蓝色圆珠笔写着一行字。
「鉴定人：Augustine Nathair；拍卖品暂定名『神格』，分类为珍奇异物；由Lindendale拍卖行暂为保管。注意，在拍卖会前必须集中保管。」
「有趣……当时没听教授说过有这种东西。或者是我没有注意？毕竟当年除了学生，他见得最多的就是收藏家、神秘学者和文物贩子，听漏了也有可能。」
川越教授站起身，一边絮絮叨叨一边在最后一堆埋在灰尘里的杂物堆里翻找着。他抽出一个黄铜色盒子封着的笔记本，除此之外只找到了一堆垃圾。
「看来这个就是研究手册了。」
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研究手册的样式虽然给人一种中世纪炼金术师的记事本的印象，用料却毫不做作，极尽先进之能事：纸张是防腐的混合纤维合成材料；硬质封底和封面则是工程塑料包了一层耐磨人造革；内衬直接就是细密的碳纤维编织贴片；书角上面的黄铜硬件丝毫不见氧化的痕迹，大概是某种颜色和硬度相近的合金。虽然是至少十几年前的东西，拂去灰尘以后简直就像是新的一样。
「嚯……这笔记本应该比我的破手机值钱几倍……而且没锁。里面写着什么？」
他几乎迫不及待地翻开笔记本的书页。当然，这并不是因为纯粹的猎奇心态，更不是因为某种诡异的窥私癖——而是他深藏多年的好奇心和求知欲——对Nathair教授未知的研究，或是对教授本人。
Augustine Nathair，举世瞩目的天才学者，学界公认的现代技术革命的奠基人，纳米技术产业化之父，还有八卦小报所描述的『来自未来的人类』。他在三十多年前突然在这个城市出现，出手阔绰地给这城市名不见经传的市立大学捐款升级教学和研究设施，代价是学校一切实验设施的优先使用权，还有一年无薪单独工作的机会。一年后，他总计发表了9篇能够粗略被归类于纳米技术领域的论文，这些论文的解决了一连串重要的技术难题，其前瞻性和分量可以说给人类尖端科技的发展开辟了一条直通未来的道路。于是他被破格聘用为教授。在那之后他依然进行着风头不减的尖端研究，获得无数奖项和各类企业和政府的科研经费，顺理成章地成为了安格利亚王国『皇家工程学院（Royal Academy of Engineering）』的院士。安格利亚王国顶级大学们的工程系在他科研成果的基础上开发出了近千项专利，无数科技企业、政府和一般消费者也由此体验了向未来的飞跃。南港市立大学的评级则借着他的风头，从全国排名垫底一下跃升到了前五。他上课的教室总是挤满了旁听的学生，而他的实验室和研究团队……则门可罗雀。既是因为敢于申请成为他的博士生的人屈指可数，也是因为他对实验室成员的选择无比挑剔——虽然每个去面试的人都没法从他那波澜不惊的言行中看出哪怕一丝自己是否有可能被录取的迹象。失败者们直到看到每年学院录取率报告上低得离谱的数字，才醒悟过来。
Nathair虽然是个前无古人后无来者的天才，但他的知名度却可以说有一半来源于笼罩着他的谜团。首先，他的那些论文读起来根本不像论文：那与其说是尝试、思索与突破过程的演绎，不如说是一种言之凿凿的对早已成为共识的定理与技术的诠释——他的『研究过程』实在是过于顺风顺水，而他本人对这些成果的产出也从未显出明显的兴奋和喜悦，更多的是一种理所当然的淡漠，这也是他的『未来人』外号的由来。他似乎一个亲戚也没有，也没人知道他的来历。他的身份证件上的祖籍就是本市，而他的说法则是，自己是外国来的移民，某种程度上甚至可以说是难民。说到这份上，所有人都出于礼节而不可能继续深究——包括他带的博士生们。安格利亚王国的上层和情报机构自然不会像一般人那么好糊弄，更不会出于一种『捡到宝了』的心态而怠慢对他的调查，但是针对他的背景调查依然一无所获：Nathair在出现之前的经历和生活的痕迹可以说是一片空白，乃至于让负责此事的情报官员们怀疑他是不是从地里长出来的，或者是神派来的使者。另一方面，他不但能稳定地产出质量高得难以置信的学术成果，同时似乎还对神秘学和收藏品有着浓厚的兴趣，居然能抽得出时间花在这堆了一屋子的资料和藏品上。也难怪坊间传言，他可能属于少数因为基因变异变得无需睡眠的人类之一。更离奇的是，当时川越读博的时候只是个二十几岁的毛头小子，Nathair教授看起来只比他大三四岁；而到了川越也当上助理教授，满脸胡渣，黑发里带着几根白毛，成为他的左膀右臂甚至代言人的时候，他似乎还维持着川越刚开始认识他时的年龄和相貌。川越不太敢认真跟Nathair提起年龄的话题，偶尔看玩笑提到的时候，Nathair也总是用『我可能基因比较好，老得慢』作为借口搪塞过去。
就是这么一个天赋异禀，前途无量又难以捉摸的人，居然就在十几年前死于煤气爆炸事故。他就这么带着他本来能够继续造福世人的才能，还有笼罩着他的似乎从来没有缝隙的迷雾，就这么进了坟墓。世人大多善于忘却，时至今日，要不是律师事务所打电话来，连川越本人都快要在繁忙的日常中逐渐忘却了Nathair的存在。然而电话里的律师态度严肃，指名道姓地要求自己必须尽快去继承教授在市郊的一处寓所和里面的一切物品，而继承的条件是『整理书房中的所有收藏品』。
作为导师屈指可数的博士生之一，也是他亲自选定的下一届实验室负责人，川越感到十分光荣，也用虽不惊世骇俗却绝对诚实稳重的科研和管理来回报导师的知遇之恩，但在他心底对此总有着纠缠而挥之不去的疑惑、惭愧和遗憾：他觉得自己的学术能力甚至连导师的脚趾头都没摸着，而成绩并不算万里挑一的他至今也不理解导师到底是看中了自己的哪点，才愿意在自己面试完的第二天就宣布要录取他。能继任实验室主管的事情对当时的他而言更是天方夜谭。况且，他只知道导师是导师，但是他不知道导师『到底是谁』——大概这世上没人知道。导师在世的时候，这些疑惑和好奇确实比不过与他直接交谈所能带来的思维碰撞的愉悦，但自从他去世，这好奇和疑惑便在心中扎根，而且日渐膨胀。这时候接到的这通电话，无疑正好搔到川越的痒处。
身在他的藏品堆之中，正翻开他的私人研究笔记的自己，可能已经是最接近答案的人。
他打开了用来填写笔记标题、作者署名和索引的扉页。然而笔记的标题似乎在仓促中被浓重的黑色墨迹涂得乱七八糟。索引栏是空的。唯一有着有用信息的只有作者署名的位置。
那上面写着：『03』。
「『03』？什么意思？难道是不小心把笔记的编号写到了签名栏？」
不，不可能。
Nathair不是会犯这种错误的人。虽然Nathair教授平时穿着有些邋遢，但是他对文字资料多少有一些近乎强迫症的偏执。而且看这两个数字的字迹和大小，可以看出写下字迹的人非常笃定地认为这确实是正确的书写位置，所以完全没有中途犹豫或是涂改的迹象。况且，如果是同一系列的笔记，那么至少应该还有两本相同样式的本子。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「怪了……」
他翻开笔记的内页。
那里面没有他想要的答案，至少他没看见。
笔记本大概只用掉了一半的页数，而这些用掉的页数里面充斥着大量样式独特而毫无规律的像文字般书写的符号。这些符号字迹整齐划一，而且并不像是用笔书写的文字，更像是激光打印的效果。穿插在符号的段落间的，是表意简短却模糊得只有写下的人能看懂的脚注——脚注的文字是普通的安格利亚通用语。这些脚注毫无规律，很难组成意义连贯的语句，然而在那之中有三个词以超乎寻常的高频率出现：
『神格（Divinity）』、
『晶体（Material）』、
还有
『瘟疫（Plague of Dementia）』
这是什么意思……
教授托着腮开始思考，虽然他发现那只是持续了十五分钟的无用功。太阳已经下山，饥饿感开始占据意识，他决定先把这本笔记的事情放一放——当然，可以带回去慢慢看。
他站起来，靠在门边上拉伸了一下僵硬的身体，把笔记本夹在腋下走出了房门。
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他拿出了手机，打开了浏览器，搜索『Lindendale拍卖行』。
他找到了联系方式——甚至更巧，电话号码已经存在了他的通讯录里，大概是前段时间整理其他藏品的时候，来帮忙的文物贩子给他的。
于是他拨通了那个电话。
「您好，这里是Lindendale拍卖行。」
「哦哦，您好，我是市立大学的川越教授。」
「教授，久仰大名，请问有什么可以帮到您的吗？」
「有的有的。请问……大概是十七八年前吧，Nathair教授，对，就是那个Nathair教授，有没有把一件藏品寄放在你们那里？我现在正在清点他的藏品，但是少了一样东西，记录上显示是在你们那边……」
「好的……我知道了。因为时间久远，我可能需要寻找一下记录。如果我找到了什么的话，之后会电话联系您——当然，会登门拜访把藏品送回您的手中。这样您看没问题吧？」
「没问题，电话或者短信联系，就这个手机号。」
[newpage]
<南港市立大学，Nathair Building，『Nathair-川越实验室（Nathair-Kawagoe Laboratory）』办公室>
「……总而言之，虽然本项目的实验并未进行到预定的阶段，但是意外发现的，脑部活动的电磁信号对『晶体』的光学特性造成了明显并且确切干涉的现象，为将来的对『晶体』的性质及其应用的研究开辟了新的思路。另一方面，通过电子设备录制并模仿脑波发出电磁信号以获取类似结果的尝试均告失败。由于项目时间和大学超算的算力预算的限制，在本项目结束期限前暂时无法对脑波进行深度的傅里叶分析，或是采用AI辅助组合带通过滤脑波等方式以尝试对这一现象的本质原因进行进一步解析。同时，这一现象也与近年发现的，『晶体』与视神经或是视觉中枢的潜在影响，导致长期接触者产生幻视或是癔症的现象可能有直接联系，建议与生物及医学系共享本次课题的数据。感谢本校功能性纳米材料学院提供的『晶体』矿物样本，现在将样本交还给学院负责人。请确认。」
「好……很好。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
教授从坐在办公桌对面的学生手里拿过一个高强度塑料质地的黑色防水盒。他打开了盒子，戴上老花镜，拿起手机，仔细地将盒子里看似普通石英的淡绿色晶体和它半年前的照片进行比对，确保了晶体的完整。然后他点点头，将盒子关上，放在了桌子上。
脑电波……偏偏是脑电波……？
确实有做个频段分析的价值，但是如果人工的模拟不成功的话，也要考虑和电磁信号无关的因素……
也不能排除某种机制造成了量子纠缠……
而且……联系一下之前那些长期挖掘和经手『晶体』矿石的人报告的……经常看见颜色各异萤火状光点出现在视野中的现象……难道说造成光学性质的变化并不是大脑对晶体的单向影响，而是某种双向的互动的结果？
所以模拟不成功？
他拿着学生论文的打印件，用手指甲捏着他那灰白而如铁丝般韧劲十足的灰色长发，目光投向了远方。
「那……教授，还有什么需要问我的吗？」
「嗯？哦哦哦……可以看得出来是准备得非常充足的报告，以一个一年期的报告来说超过及格线自然毫无问题，你提出的这个可能性……但是……」教授的视线依然钉在论文的内页里。他几乎有些神经质地翻动着论文的纸张，说话的声音渐渐地小了下去。
「喂……教授，教授？」坐在旁边的同事戳了戳教授，然后凑到他耳边：
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「先放他走吧，具体怎么评分等他走了再慢慢考虑。」
「啊！对对……答辩到此结束，我和他再看看你的论文。啊……都这个点了，赶紧回去吧，暑假愉快。」
「好。那改天见啦，教授。」
「嗯，再见。」
[newpage]
「我给他的分……81，可以吧，川越教授？」
「我觉得74应该可以了。他的着重点主要是证明了这个现象仅与意识到晶体位置的人的脑电活动有关，但是后面他急于寻找现象发生的规律，而没有足够深入地去探索这个现象背后的机制。但是至少他的数据清理工作做得还蛮像样的——能自圆其说。」
「折中一下吧，这学生其实挺有前途的，给他分高点，到时候让他进实验室读博也不错。」
「那他也不一定会继续留在本校呀……不过你说的对。那就折中一下，79吧，反正也是一等。」
「ok。」
两个人在评分表上签了字，然后把表格塞进了扫描仪。扫描仪吱地响了一声，绿灯亮起，教授放在桌上的手机上弹出了扫描仪的上传回执。
「辛苦你了，Ethan，陪我到这个点。加班费的事情……」
「这次就算了吧教授，还要回去申报加班工时，就两小时的话也才50块，太麻烦了。反正我过十五分钟要去参加他们的毕业酒会，本来就算不加班也不会回去的。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「哦……那你之后可别去工会告我状啊。」
「哈哈哈哈哈教授瞧您说的，那就还是回去申报一下吧。我走了啊？」
「稍等下，还有件事。」
「什么？」
「那个……你们助理教授经常去的小酒馆在哪？就是你说，炸银鱼很好吃的那个地方。」
拿起文件夹正要站起来的Ethan吓了一跳。
「教授？您居然真要去酒馆？」
「怎么了……快告诉我，过一会儿人多了。」
「噗……好，您顺着学校中轴线往北走，就在第一个丁字路口那里。」
「我看看……找到了，是这个吧？」教授拿起手机，指着地图上定位的小点。
「对。」
「谢谢。你先去吧，我收拾一下也该走了。」
教授看着年轻的同事推开门离开，站起来伸了个懒腰。
今天是他接待他最后一个答辩的非博士学生的日子。他还有两年就退休了，而学校管理层也决定让他退居二线，把精力放在最有前途的博士生的管理、还有他这个岗位的交接准备上。他的身体状况也很难支撑他继续这样工作下去。他的视力因为长年的伏案工作已经越来越差；他有神经性皮炎；他的胃总是疼；他还出现了嗜睡的症状。
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这么些年来，向着他已故导师的前行已经成为了他的习惯，他人格的一部分。他不断地学习，不断地研究，不断地思考，不断地教导……不断地将自己的意识改造得……更适于学术，也更容易疲劳。他自己也感觉，自己的脑子已经远不如当年了。虽然思考的速度从来没有变慢，但是越来越快的思考、逐渐增多的思绪和逐渐变得像烈马一样难以驾驭的思路让他感觉力不从心——他曾今引以为傲的发散思维和专注度，现在却成了他的枷锁。如果他的思考没有目的，那就会像是急剧蔓生的藤蔓，纠缠着一切思绪带跑他的意识。
不过他并不后悔，也从不拘泥于非要成为Nathair那样的天才。他很清楚，自己需要做的并不是成为一个天才，而是一步步地接近那个逝去的天才所处的超乎人类常识的领域。而他这么做并不是因为对他导师的仰慕或者其他什么无聊的感情——他想前行，他想到达，他想见证——纯粹是本能地为了他自己。
虽然如此，纷乱的思绪并不会因为意志的坚定变得不再令人头疼。
他用订书机把索引钉在装满了学生档案的纸箱上，方便档案馆的工作人员归类。
订书机……钉子……
在金属导体上固定抗体或是DNA阵列的技术……转化为电信号……
贴片式非侵入性体征探头……
不行。
别想了。
别他妈想了，给我停下来。
他暗暗地骂了自己一句，用力揉着头发。
还好我没秃掉……
光头……
对加工完成的氮化钛基质板的表面抛光处理……
够了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他叹了一口气，按摩着太阳穴，把桌上冷掉的乌龙茶一口气喝完。他觉得自己就像是一部被逐渐改装出来的跑车，他有大马力引擎，最先进的动力管理设备和悬架系统……他现在不能像之前那样运转，原因却是零件磨损，气缸积碳，电脑缓存溢出，刹车和方向失灵——但是还在路上跑着。
真是可笑。
至少车还有休息的时间，有更换零件重头来过的机会……
Nathair教授的研究进行了那么多年，川越继承他的工作也经过了同样长的时间，他们的工作为国家的工业、医疗和国防做出了巨大的贡献，人均寿命、计算机性能、武器装备先进性和可靠性……也正是因为他和他的学生还有同事们的努力，这个国家也能以相当稳定的姿态不被从世界另一端席卷而来的战争卷入。只可惜，他们的研究并没有阻止Nathair的死亡，也没法从本质上治好自己这个糟老头的衰老。不过世事难料，川越和他的导师也都不是神，抱怨归抱怨，川越也不至于对自己的身体状态过于不满，谁能轻易地逃过熵的永恒涨潮呢？
他把椅子上穿得发白的外套拿起来，像个老头一样本能地拍了拍不存在的灰，然后把它披在身上。
「喝酒能让人意识模糊……」
教授这么劝慰着自己。他十二岁就沾了酒，但是到快退休了，他一次都没有喝醉过。一次都没有。虽然他天生酒量过人，但他并不喜欢『喝醉』这种概念本身——尤其是在他知道这么干可能会让他那宝贵的大脑和思维受损之后；他也不喜欢酒馆的环境——任何酒馆的环境——那对他而言只不过是噪音、烟味和装腔作势的气氛所污染的，只会扰乱他的思考的空间。他只是喜欢酒的味道，比如生啤，双桶陈化的大陆威士忌，还有自调的长岛冰茶。所以他喝酒永远是在家喝——当然，在他资历老到一定程度以后，一个人在办公室喝也不会再被学术委员会找麻烦。
「意识模糊……」
他仔细咀嚼着这几个字的含义。他真的体验过意识模糊的感觉吗？就连睡觉半梦半醒的时候，模糊的也只有短期记忆和眼神，意识是不会模糊的。他甚至因为睡过头，在床上半梦半醒间参加过电话学术会议，而且没人发现他没睡醒——直到他在会议结束两小时后急匆匆地以为自己睡过头，打电话给负责人道歉。喝酒……就更不用说了：一开始喝酒反而让他的思路更为清晰，让他的念头更为有规律……后来连这效果也消失了。他喝酒很少脸红，也断然不会说胡话，最后也只会带着笼罩全身的睡意以及依然孜孜不倦运转着的大脑回到床上。
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「大概是喝得不够醉。一定是这样的。」
他锁上了办公区的大门，在一楼的取款机上取足了现金，然后强行把一点冒险精神塞给自己。
[newpage]
<南港市立大学，『披风酒馆（The Mantle Pub）』>
「请给我『长岛冰茶』，『炸银鱼』——不，『炸海鲜拼盘』，再来个『农夫色拉』。谢谢。」教授笨拙地靠在吧台上点了单，然后拿着点单的号牌找了张桌子坐下。
酒馆里除了几个趴在桌子上（或者盘子里）睡觉的看起来筋疲力尽的学生之外一个人也没有，也没有烟味。大约是暑假快要开始，又是足球比赛的空窗期，在这个点，学生和教职工要么在紧张地为还在进行的考试做准备，要么早就回了家。他满意地坐下，从一脸无聊的服务生手里接过他的鸡尾酒。
他吸了一口那琥珀色，充满柠檬清新而调味内敛的饮料，酒精的沉重让他上腹一紧。
「呼……不错。」
虽然吧台那的实习生小伙子估计连杯子都擦不太干净，但是后厨坐镇的一定不是等闲之辈。他感觉到自己久经风霜的胃轻轻地开始了抽搐，于是他识趣地停了下来，然后拿出手机……
停停停停停……
他的手指悬浮在学术新闻的应用图标上。
「啧……嗯……」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他用力拍了拍自己的脸，然后端起装着鸡尾酒的玻璃杯