自從二次改造的消息正式公告後，赤城無論經過哪裡都會收到來自各方的祝賀。她很好奇消息究竟是如何傳遍鎮守府的，畢竟身為當事人的她也是今天早上才接獲通知，沒想到中午去食堂吃飯時就已經成為了熱門話題......
加賀花了好幾天才終於明白，原來自己最近心浮氣躁的情緒是源自於失落感。
她始終不願意承認自己是忌妒赤城，避著改二的話題裝做沒事過了好幾天，但在摔破水杯的瞬間她終於想透了整件事──她並不是不希望赤城改二，而是怕自己再也追不上她......
赤城和薩拉托加交換了上午的值勤班表，在約定好的時間前往改修工廠找明石做艦體檢查。大型作戰前夕的工廠比平常忙碌許多，整備班與醫療組全員出動使得原本寬敞的半開放空間也略顯壅擠，讓赤城費了一番時間──主要是與向她搭話的同伴們閒聊幾句──才終於抵達位在第一裝備室深處的手術室......
「啊啦，妳一個人？」陸奧在晚班結束後來到鳳翔食堂，一撥開深藍色的門簾就被坐在窗邊獨飲的加賀嚇了一跳，這艘性格正經的空母和嗜酒成性的二航戰不同，很少在用餐或值班之外的時間獨自出現在這裡。
「妳不也是？」被搭話的加賀抬頭看了陸奧一眼，對方身後沒有跟著另一艘黑髮戰艦，也沒看見其他秘書艦的身影......
五月和六月是鎮守府一年之中最舒適的兩個月份，白天的陽光溫暖，夜裡雖有溫差也不至於讓人感到寒冷，即使在演習場活動也不需要額外加上外套。赤城舉著甲板等待最後一批艦載機返航，和薩拉托加借來的F6F-3N小隊陸續從空中降低高度，靠著夜間作戰小組的燈光指引平穩降落在飛行甲板上。飛行小隊全數歸艦後赤城將艦載機收回箭筒，她們今天申請的夜間使用許可只到晚上十點，之後則是第二水雷戰隊的訓練時間......
五月下旬，海軍總部正式捎來了特殊作戰的指令，鎮守府隨即在作戰室的指揮下進入備戰狀態。由於航空母艦的戰略性質在作戰中極為重要，除了實戰經驗尚未累積起來的甘比亞灣之外，全員在備戰期間都是編制在作戰組的名單中，也得配合前線進行航空基地隊的部屬與調度......
航空母艦的機庫建造在弓道場旁的空地上，與改修工廠一樣是長方形的倉庫式建築。推開金屬大門進入時最先見到的是地板上一路延伸到內側的白色標線，那宛如航空甲板的跑道線出於翔鶴之手，簡單明瞭地指出機庫內部的設施位置......
赤城的改造被安排在西南諸島防衛戰告一段落的隔天傍晚，明石趁著休戰的空檔時間完成了新的艤裝，接下來只要針對艦體做細部調整就大功告成。加賀暫停了艦載機的整備工作陪赤城前往工廠，進行改造的手術室位在第一裝備室深處，除了接受改造的當事人與明石、夕張之外，就連秘書艦都要獲得工作艦的許可才能進入......
赤城完成改造的時間比加賀預期的還要早，她來到手術室的時候大門已經重新開啟，從外面就聽得見明石對赤城說話的聲音。加賀停在門口等待，隱約傳出的談話內容能判斷改造並沒有發生意外，工作艦提醒赤城記得補充熱量與充分休息，接著就放她離開手術室......