[chapter:26]
「客人您要的那個尺吋，這裡剛好有一件……是早前一名訂造的客人退回來的，不知道款式合不合心意。」半兵衛從裁縫手上接過一套偏暖色的衣服，顏色看起來有點搶眼，但對慶次來說應該沒有問題。他沒有仔細察看就將它遞回對方手上：「請包起來，完全沒有問題。」
「可是……客人，這對您來說會否有點大？」其實裁縫夫婦還挺好奇的，這衣服很明顯就不是買來自己穿的，而合穿的人也一定是成年男性，這樣為同性買衣服未免太奇怪。
半兵衛察覺到二人疑惑的目光，也馬上板起臉，阻上二人的聯想：「反正我把退貨買回去正好解決了貴店的困擾，兩位也沒必要作過多猜想了。」
雖然……事實上真的發生過比他們想像更驚人的事。
急急結帳離開的半兵衛一心打算盡快回家，才邁出一大步，馬上就跟一個身形龐大的人撞個正著。那個人的胸膛又厚又硬，還沒拿準重心的半兵衛被衝力撞開，面前那個巨大的人即伸手抓住。那過份闊大的手掌，足以把半兵衛的上臂整隻包住還有餘。
「沒事吧？半兵衛……為何走這麼急？」
聽見對方呼喚自己的名字，還沒抬頭的半兵衛馬上就猜到對方是誰了。
「秀吉？抱歉……你怎會突然在這裡的？」
「我只是在附近閒逛，無意中看見半兵衛在裁縫店內，急不及待想要跟半兵衛打招呼了……說起來，今天早上有到你的家呢，你果然出外了。」
半兵衛感到心裡一虛，在秀吉面前要隱瞞的事看來也不少。他嘗試露出微笑，雖然不知會否太牽強：「其實……是久作想看看這邊裁縫的技術，真拿他沒法呢。」
「果然是半兵衛的弟弟，愛講究這一點真是太相似了！」幸運地秀吉似乎沒有太多疑問，對於自己臨時想出來的謊言，他毫不考慮就接受了。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
事情是很順利，不過反而是喚起了半兵衛的罪惡感了。他從沒想過要對秀吉隱瞞什麼，然而現在站在他面前的自己卻是如此的齷齪……也罷，也罷。這種愚蠢的小事沒必要告訴別人，半兵衛不自覺的在心裡自我安慰。
「對了……秀吉今早找我，所為何事呢？」在心裡靈巧地把不安分割開去，和秀吉並肩而走的半兵衛已回復到平日優雅而沈靜的表情。
「只是有點小感慨……我們找個地方慢慢談，好嗎？」
當秀吉這樣問道時，半兵衛腦裡一瞬間閃過慶次的事，不過現在拒絕的話太奇怪了。而且，他的確真心希望可以傾聽這個人的真心話，所以就微笑點頭了。
二人來到一片嫩綠的小草原，坐下之後秀吉把包袱打開，拿出一小瓶和一對酒杯。
「早有準備呢……大白天就喝酒真的好嗎？」
「只是突然心血來潮想馬上和半兵衛把酒相談而已，抱歉……好像太亂來了。」秀吉尷尬的一笑，從他眼裡可以清楚看見那種坦率的誠意，令人不忍拒絕。
「偶爾這樣也不錯啊……突然想做的事馬上就實行，心情想必也相當的舒暢吧？」
「說起來，不知不覺間花已開遍一地了！」
秀吉一臉陶醉地遠眺眼下之花草，半兵衛就替他倒酒，在放下酒瓶同時，一陣輕微的氣促令半兵衛咳了兩聲。因此而回望的秀吉掩不住擔心的神色，但半兵衛仍舊報以完美的微笑：「抱歉，也許我對花粉有點兒敏感，不過問題不太的。」
接過酒杯的秀吉一副欲言又止的樣子，他知道這個笑容就是要讓自己不要擔心，也知道今天的半兵衛似乎為了什麼事而為難。儘管對背後的事情有點在意，他還是不想自己變成對方的困擾，所以最後還是轉移話題了：「昨晚……大家都很高興啊。」
以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「嗯，煙火非常漂亮。」半兵衛回得漫不經心。
「原來半兵衛也有去祭典嗎？」
「咦？」即使秀吉其沒有表現得過分質疑，不過因為自己無意吐出的事實，還是嚇了一大跳：「不……沒有，只是在後院看見而已。」
「半兵衛也能看到如此美麗的風景……真是太好了。」目光從草地上抽回來的秀吉，笑容薄薄地滲著憐惜和悲傷，這令半兵衛一時不知如何反應。
「其實……我的話，不要緊……」
「這樣不好啊，半兵衛。」
「啊？」秀吉鮮有明確地指出「不好」的地方，令人有點錯愕。
「人們都很執著、很湧躍的去爭取美好的東西，我覺得這樣不是失禮，因為這是大家生存著的動力……也許半兵衛應該對這種美好更著緊才是。」
「如果秀吉是介懷我拒絕一起遊玩的事，我現在對你說聲抱歉。」在鄭重的語氣過後，半兵衛很適時的開起玩笑：「只是，若你們見到我雀躍地看煙花，大概會被嚇倒吧？」
「我沒有要你道歉的意思！」果然，太認真的道歉令秀吉完全繃緊起來了。
半兵衛看來只有自嘲了：「啊，好像破壞了氣氛呢……我果然不解風情呢。」
「不……其實，我才不解風情吧？昨天晚上和寧寧看煙火時，我一直在發呆……好幾次沒留意到她在對我說話，但她最後都沒有抱怨半句。」
「放心吧，寧寧夫人是非常溫柔的女性……倒是，秀吉你有什麼煩惱了嗎？」
「不，我當時只想早一點可以找你聊天。」雖然此話很對不起自己的夫人，但秀吉說起來毫不閃縮，而且還完全表露出他心底的渴望：「一直想著，轉眼就天亮了。」
「結果罪魁禍首是我嗎？」半兵衛無奈苦笑，但心裡似乎也不怎樣無奈。
「半兵衛你別故意錯誤理解吧？」這回連秀吉忍不住苦笑了：「只是看見大家的笑臉，再想到現在這個國家的現狀，就開始疑惑……笑著就能前進了嗎？躲著不前進的話，又能夠一直笑著嗎？寧寧總是說『只要大家在一起就沒問題了』……只是，什麼也不做的話，又真的可以一直在一起嗎？半兵衛……我啊……」
秀吉突然頓住，半兵衛無聲抬頭，看著那張輪廓硬朗的臉上，浮現著掙扎的痕跡。他知道對方正在努力吐出一句難以啟齒的話，所以耐心地沈默等待。
以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「半兵衛，我……大概在恐懼。」
「嗯。」對男子漢來說這是無比難堪的真心話，所以半兵衛刻意回應得輕描淡寫。
「你會失望嗎？我當初明明還擺出一副很有氣勢的樣子去請你過來……」
「不。」再一次，半兵衛回得簡單又乾脆：「替你消除恐懼，也是我應該做的事。我認為要承認自己心裡的恐懼，也需要相當的勇氣。」
秀吉彷彿早就知道這個人一定會體諒自己，表情從凝重變成安慰。
「半兵衛知道要怎樣消除恐懼嗎？」
「這不是朝夕間的能做到的事吧？」半兵衛將酒再次倒在秀吉那個被喝光的酒杯中：「此刻你先要好好放鬆，否則會被困在自己的憂慮中喔。」
如何消除恐懼嗎？就連知道自己生命大限時也可以一臉平靜的半兵衛，反而沒有清晰的概念。然而，在思索著秀吉的問題同時，他也很想深切地感受一下讓靈魂戰慄的恐懼……人的恐懼不外乎是害怕失去現有的事物，那麼灑脫地放棄一切的自己，最不想失去的其實是什麼？
[newpage]
[chapter:27]
午後日光從刺眼的白轉成微黃，身形極度魁梧的男子獨自在市集中跛步。
他擁有令人畏懼的身體但此刻的表情卻非常柔和，在攤檔中左選右選，最後買了一堆甜點，看來他心情似乎很不錯。購物過後，他離開熱鬧的大街，轉進別的小道，熟練地拐著彎，最後停在前田家門前。一般來說他都會直接的叩門而進，不過這次他似乎看見意料之外的東西……
以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
他看見他的好友穿著比平時平實多倍的便服，長髮草草的束在頸後，正鬼鬼祟祟的企圖踏進家門。說真的，第一眼秀吉只認到那身衣服，似乎就是今早半兵衛買的那種布。正因為這樣他才開始留意這個人，當看到那張臉時他也不禁驚呆了。
「慶次？你幹嗎搞成這副德性？」
「秀、秀吉！」
被好友突然一喚，慶次的反應簡直就像被捉姦一樣的心虛，整個人嚇得彈起。雖然秀吉決不是小心眼的人，不過他非常了解自己的好友，慶次這傢伙一直以來也不擅長隱瞞。
「今早有人在街上拾到你的衣服了，已經幫你送回家囉……所以你也不必掩瞞昨晚在街上脫光的事了。反正大夥兒都是這樣子的……」說到一半，秀吉又不忘澄清：「雖然我昨晚只是看完煙花就回去了，還沒見到太多醉漢。」
「是嗎……真丟臉，看來我昨晚真是醉得不輕。」如果只是在祭典中脫光光，根本就沒必要拚命掩飾啊！的確，在秀吉的眼中事情也只不過是如此簡單，明明只需裝成平常的樣子就好了……可是，為何總做不到？內心深處有股強烈的罪惡感在絆住他。
「你做了什麼不可告人的蠢事嗎？難不成是對昨晚的女孩子做了……」
「夠了！就看在我和你的交情份上，別再問了好嗎？」慶次雙手合十，連躬了幾次身。事實上，他自知沒有資格讓秀吉放過自己，但他也沒有直接供出一切的勇氣。
「真的有這麼糟嗎？」秀吉不是愛管閒事的人，但一直以來這個朋友不管是多丟臉的事也會跟自己分享，現在突然處處隱瞞，即使他不想管也無法阻止直覺上的懷疑。
「拜託了囉，秀吉……」
「好吧好吧，我不問就是……」
畢竟，自己也有些事情沒對慶次說。
有些事情從一開始就覺得不可能被理解，不可能被接受……其實就這樣把朋友悄悄地拒在門外，對秀吉而言亦有相當的罪惡感。然而，即使滿心罪惡感，他卻很清楚在內心更深的地方傳在一種更重要與強大的意念，所以漸漸地他開始將種種的想法收進心內，彷彿一切微細的改變就是為了一意孤行。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
留戀幸福的人都很脆弱，在最美的瞬間他們會不安，因為沒有人想鬆開拿到手的東西。
半兵衛明白這也許只是一種自我滿足的夢，在高位者的夢固然能大如天下，而在低處掙扎著的無名之士即使窮其一生也只得夢幻泡影。現在的秀吉仍是最平常不過的一個人，只是有點太過強壯，又有點過於溫柔……他知道自己可以讓秀吉爬得很高很高，然而他也不可能沒看到代價。
如果秀吉想要守護的是所有人的笑臉的話……
「兄長大人，您還好吧？身體是否又抱恙了？」
書房門外傳來弟弟久作的聲音，看來他又專程來探望自己了。
「進來吧，久作。」
「抱歉，因為一點事務耽誤了，結果到黃昏才到達這裡。」久作敞門而進，在半兵衛的書桌對面端正坐下，規矩的行為和粗獷的外表搭不上調：「兄長大人沒事吧？」
因為弟弟一再詢問，半兵衛也略感錯愕：「會有什麼事了？我一直在看書啊。」
「只是，到天昏地暗仍不點燈……真的沒問題嗎？」
「矣？」
半兵衛怔了一怔，這次他才留意到四周不知不覺已暗了很多。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
因為思慮著秀吉的事而出神，連時間都忘記了。
「這樣對眼睛不好，也很傷神……兄長大人要多注意了。」久作自動自覺的站起來，在桌上的燭台上點起燈火。在光線之下他才看見哥哥桌面上只放著空白書卷，毛筆就在旁邊卻沒有磨墨，即使他沒有特別聰敏也知道這不是在看書也不是在寫作。
「久作，作為城主有這種細心與熱誠是很好，不過對我就不用操心了。」
「我知道兄好大人心裡一定在煩惱著，不管怎樣我也很想分擔什麼……」
久作再次坐下來，身體傾前近四十五度，似乎真的很緊張哥哥的情況。
面對神情凝重的弟弟，儘管半兵衛明白他的心意，態度也沒有半點軟化。
「那麼之前請你『分擔』的事如何了？有留意到那個人的動靜嗎？」
「啊，那件事啊……」話題切換了，久作也稍稍冷卻下來，身子挺直了一點：「如哥哥所言，松永久秀最近也一直有生事，不過對像也不見得盡是愛現的傢伙……啊，抱歉用語不當了。總之對象很廣泛，動機方面，很大部分是涉及珍藏之物，但也存在不明的殺戮。」
「只是為了一己的慾望嗎？的確很像那種異端之徒的想法……」半兵衛以姆指點著下唇，低頭沈思。久作凝視了良久，才忍不住：「兄長大人要跟那種可怕的怪人打交道嗎？」
「怎可能？你真是想太多了。」
半兵衛回得爽快，他可不想讓愛操心的弟弟知道自己曾與那人的手下交過手。
不管怎樣，他現在總算可以肯定這地方並不是那個的特定目標。
「這個松永久秀雖然素來狂妄，但說到底他一直都只是看著信長的表情作抉擇。雖然是個危險的人，幸好他應該不會與兄長大人扯上關係。」
「的確，大概和我扯不上關係。不過久作……不可以因為暫時和自己無關就完全不理會，這種想法搞不好會讓你馬上見閻王啊。」半兵衛訓示後輩時語氣總是如此平靜而不帶火，但從優雅的語氣和聲線中，彷彿帶著一種軟硬兼備的威嚴，讓人無法反駁。 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「是，僅遵兄長大人教晦。」外表反叛狂野的青年老實地低頭受教。
「還有你這流氓般的外表也要修理一下。」
「是！兄長大人教訓得甚是！」
一輪有的沒的教訓，輕易就把弟弟的注意力分散開去。
為什麼在意松永久秀嗎？
除了他是個危險之人外，半兵衛無法解釋自己如此在意的原因……他只是有種強烈的直覺，總覺得這個人帶來的不只是片刻的恐慌。他對自己看人的技術蠻有信心，就如他一眼看到秀吉有可能改變這個國家……即使他從未跟那個叫松永久秀的人碰面，與生俱來的直覺告訴他……要小心這個人。
[newpage]
[chapter:28]
黑暗中那抹深沈的紅，帶著充滿壓迫感的威嚴。
仰望……窒息……嚮往，忘記呼吸。
那個人的背影如山穩重，同時輪廓冷峻，他身邊空無一人。
誰也不在那邊……他就這樣在虛無之紅中沈默佇立。
以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
很想到他的身邊去。
當雙眼張開時，半兵衛彷彿仍看見那個背影和天花板重疊著。從心底吐出的渴望，那迴響音仍在胸口纏凝未散。他保持著原有姿勢，深呼吸一口後，馬上就因為氣管被卡著而咳起來。咳嗽難止的他狼狽地從被窩爬起來，好不容易才將空氣順利的吸進去。
纖長的十指緊抓著布團，他看著前面透射在牆角上的陽光，悄悄地和氣促感展開一段漫長的拉鋸。對旁人來說可能是微不足道的時間，對當事人來說卻是求日如年的痛苦……最後，半兵衛終於刻服過去，胸口的起伏漸漸回復正常。他整理好睡衣的領口，才慢慢的離開被窩，一連串動作都很輕如同時又不感齷齪，幾乎連半點聲音都沒有發出。
然而，不爭氣的呼吸還是暴露了他的存在。他走過走廊，穿過客廳，敞開紙門看著一片翠綠的後園，不自覺的將呼吸的力度加大一點，結果又牽動到抱恙的氣管。
「咳……咳咳！真是……麻煩，不知不覺就受風寒……」只有在獨處時半兵衛才會自己抱怨，他掩著嘴並吃力地調整呼吸，對於自己身體的惡化程度，他已經可以憑感覺來辨識了。
「抱歉，半兵衛大人很辛苦嗎？藥已經在煎了。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
背後傳來侍女略帶惶恐的聲音。
聞言，半兵衛安撫似的微笑回頭，但說起話來仍是有點上氣不接下氣。
「不要緊，麻煩妳……了……」
當他回頭同時，卻看見侍女旁邊站著一個身形巨大的男子。
當少女退下後，那個男子一言不發的踏進來……對呢，秀吉最近開始都很乾脆的直接進來了，雖然有點突兀但半兵衛也沒有太大反感，所以不知不覺就變成自出自入的樣子了。
其實半兵衛不多不少也為秀吉的舉動感到奇怪，如果是厚面皮的慶次反而顯得合理一點。而現在站在他面前的秀吉似乎也心事重重的樣子……
「半兵衛，你身體不舒服嗎？」二人少有地以沈默為始，然後先開口的是秀吉。
「這個……只是著涼了而已，問題不大。」
「可是你面色看來很差。」
「只是有一點點蒼白，我本來就是這種臉色。」不知何解，半兵衛感到稍為陰沈的秀吉身上似乎帶著莫名的壓音感，所以下意識地想逃避話題：「今天秀吉也很早呢，有什麼事嗎？」
「不，如果你生病了……就沒事了。」
「矣？」蒼白的臉上露出錯愕的表情，因為秀吉鮮有地會收回想說的話。所以這令他忍不住反過來探問：「只是小許著涼而已，秀吉有什麼事的話可以直說無妨啊。」 以上内容来自hlib.cc。更多中文H小说尽在hlib.cc。
「不，請你好好休息。我改天再來……」說罷，秀吉就轉身打算離去了。
沒想到下一秒向來行為低調冷淡的半兵衛竟主動抓上秀吉的手臂，當然他沒辦法單手抓著秀吉粗壯的手，所以也只是將掌心貼到對方的前臂上。
其實半兵衛也對自己的反應感到驚訝，但他就是放心不下……
「到底是什麼事？告訴我吧……秀吉。」
這次愣住的是秀吉，半兵衛的主動和憂心的樣子完全在他意料之外，但那驚訝的表情又馬上轉變為苦笑：「抱歉……我竟然讓半兵衛露出這樣為難的表情。」
「這…我沒有感到為難啊。」鮮有對他人表露出感情的半兵衛略帶慌亂的移開目光，心裡在